Под кровавым закатом

      Мягкие прикосновения, страстные поцелуи. Пусть это лишь сон — пускай, ей это даже нравиться. Правда, запах парня, к которому она прижимается, довольно странный.       Мужская ладонь гладит её по спине, проводя вдоль позвонка. Глаза Ники закрыты — она не видит обладателя страстных губ. Ей так приятно прижиматься к этому неживому телу. Неужели в её снах Томиока стал демоном?       — Нравиться? — спросил мужской голос, который Иноэ даже не узнала.       — Да, — не стеснялась она проводить пальцами по оголённому торсу, чувствовать его запах солода, который щекотал нос. Такой неземной, незнакомый, от дыхания которого мурашки пробегают по коже. — Так приятно, когда больше не хочется перекусить тебе горло.       Снова нависнув над парнем, девушка не стесняясь поцеловала его, наконец открывая глаза. И она встретилась с ярко красными глазами, пробирающими до дрожи. Она их узнала за секунду — и как только могла не понять?       Словно ошпаренная, Иноэ отпрыгнула от полуобнажённого молодого мужчины. Он же, поняв причину её резкой смены настроения, довольно усмехнулся, не спеша вставать.       — Ты такая не наблюдательная, — облизывая губы, подметил демон. А зрачки Ники тут же сузились. — Что? После того, что сейчас было, ты сделаешь вид, что это всего лишь дурной сон?       — Как ты попал в мой сон? — злобно поджала девушка кулаки, набираясь сил, чтобы назвать своего врага по имени. — Что ты хочешь от меня, Мудзан?       — Как дерзко, — поднялся Кибуцуджи на ноги и за секунду оказался за её спиной. — Это ведь твой сон. Я был лишь немым свидетелем того, что твориться у тебя в голове.       — Л-ложь, — дрогнул девичий голос, когда мужская ладонь взяла в свои пальцы её прядь волос. — Я бы представляла твой образ только в самых ужасных кошмарах.       Но её комментарий демон встретил с тихим, глубоким, и очень обворожительным смехом. Его голос пробирал её до самых костей, а его прикосновения она была готова сравнить с разрядами тока.       — И тебе ещё хватает сил мне врать? — мужчина за её спиной провёл свободной рукой по её торсу, опускаясь к плоскому животику. — Ты ведь прекрасно осознаёшь, что это не обычный сон, — и он был абсолютно прав. Ни один сон не может быть таким осознанным и реальным по ощущениям. Но Ника всё равно хотела проснуться. — Мы скоро встретимся, Ника.

***

      Девушка вскочила, как только почувствовала пробуждение. Сердце колотиться, подобно бешеному. Этот сон вызывал мурашки, страх, возбуждение, но точно ли это было лишь воображение? Думая наверняка, это вряд ли так.       Ника лежала в своём человеческом обличии на кровати, возле которой собирался Томиока. Он сразу же услышал испуганные вздохи демона, оборачиваясь к ней.       — Кошмар приснился? — решил поинтересоваться он, на что получил лишь тихий кивок. — Мне нужно проверить обстановку в городе. Нужно убедиться в месте скопления демонов.       — Мне пойти с тобой? — тут же включилась Иноэ в разговор, собираясь вставать. Но её остановил лёгкий поцелуй в лоб.       — Не нужно, я скоро вернусь.       И снова запах хвои будто облепил её. Кажется, если бы существовало море из этого запаха, то девушка была бы не прочь и утонуть в нём. Захлебнуться и больше не задумываться о голоде, который всегда ощущается на втором плане.       Охотник вышел за дверь. До заката девушка не сможет даже свободно побродить по месту, где они остановились — эта пожилая семейка где-то хранит веточки глицинии. Возможно, они её даже выращивают, а потом, делая настои, убирают дом, чтобы ни один демон даже не подумал войти.       — «Проблематично, что их не предупредили о наличии демона в коробке, — расслабленно сидела Ника на кровати, ставя локти на колени и прикрывая лицо ладонями. — До сих пор мурашки не проходят. Может ли он прочесть мои мысли? Я точно знаю, что его проклятье на меня не действует. Пока что. Но если я раз назвала его по имени во сне, то не следует пытаться повторить такое в жизни.»       Прокусив себе большой палец, демон смотрела, как капли крови скатываются по её коже. Жаль, что она не может ничем толком помочь.       — Ты вернёшься ко мне, — вновь послышалось в её голове. — Осознай, что люди никогда не будут ценить тебя так, как я. Склони колени, и тогда я подумаю о твоём прощении.       — Пошёл прочь! — не сдержала демон злостный крик, вскакивая и опрокидывая рядом лежащую подушку. — Почему ты просто не можешь оставить меня в покое?!       — Разве не очевидно? — Мудзан явно не хотел разжёвывать каждое своё слово, но ради такого снизойдёт. Словно зная, за какие ниточки нужно цепляться, он пытался вернуть свою куклу в строй. — Потому что ты нужна мне.       С каждым взмахом кукловода нити на кукле привыкают к ноше, становятся прочнее. И сейчас Кибуцуджи старается связать свою куклу так прочно, чтобы она не смогла жить без его приказов. Ему это было в радость, а манипуляции с этой девушкой делали его увлечение только интереснее.       — Разве я не говорил, что твоя жизнь принадлежит мне? Это я дал тебе шанс на вторую жизнь, наблюдал за тобой, — и он не врал. Демоны стали слишком часто умирать, а два года для одинокой новообращённой — это очень даже неплохой результат. — Твоя сила уникальна, и я никогда не пытался помешать тебе развиваться. Разве не так, Ника?       Произнося это имя вслух, демон словно удостоверялся, что она всё ещё слышит его голос. Первые свои нити он осторожно завяжет по запястьем, потом — по ногам, и только под конец, когда кукла не будет ожидать, он закрепит финальный узел на её шее.       — Вы ищете меня только из-за силы? — прикрыв глаза, спросила Иноэ. Закрыв веки, она смогла увидеть этого мужчину в темноте своих мыслей. Как всегда статен, самодоволен, но его взгляд выражал всю свою серьёзность. Это только вопрос времени, когда он достигнет неё, да? И, как назло, он не отвечал на её вопросы.       — Ты сильно изменилась, — сказал он с небольшой ноткой восхищения. — Где же та соплячка, что хотела смерти? — смотрел она на демона сверху-вниз. — С каждой нашей встречей ты становишься всё наглее. Это по-своему раздражает.       Вмиг силуэт господина сократил расстояние, предупреждающе схватив Иноэ на шею. Не душил, но и не ослаблял твёрдую хватку. Каждая клеточка его тела пыталась показать своё превосходство: в силе, ауре — в чём угодно. Кибуцуджи отказывался терпеть непокорность, особенно такой важной фигуры в его спектакле.       — Подчинись мне. Я подарю тебе больше силы, если поклянёшься в своей верности, — предложил он, но Ника держалась стойко. — Пади на колени, проси о прощении, и тогда я подумаю над тем, чтобы защитить тебя. Ты ведь знаешь, охотники всегда будут выбирать людей.       И после этих слов демон раскрыла глаза. Голос пропал. Можно ли считать подобное предупреждение своеобразной заботой? Девушка уже не хочет этого понимать. От одного его взгляда в дрожь бросает.       — «Может, есть способ как-то спрятаться от него? — глубоко задумалась девушка, поворачиваясь к зашторенному окну. Одна мысль приводила её в бешенство. — Да как он посмел только думать, что я начну молить его?! За кого этот подлец меня держит? Будь ты проклят, Мудзан!» — но когда девушка даже подумала об его имени, в её голове словно что-то щёлкнуло.       Разрешение. Он… Он разрешил мысленно произносить его имя, чего даже другие не могут. Не вслух, но всё же… Что-то изменилось, и это её волновало.       — «Гию, — прижала Ника ладонь к груди, потирая кровавую каплю в пальцах. — Пожалуйста, возвращайся поскорее.»