Что было дальше

Ви впервые оказался под дождём. Шумная, бесконечная стена воды поглотила всё вокруг, и совершенно неожиданным фактом стало то, что скаут ничего не может за ней услышать. Дождь глушил. Не так, как костёр, с его душной вонью, заполняющий всё вокруг, пропитывающий насквозь одежду и лёгкие. Мелкие капельки создавали сплошной монолит, накрывающий куполом, исключающим все звуки, кроме равномерного стука об навес. Парень поставил кружку в ящик и сел на стуле, скрестив руки на груди. Дождевик он давно накинул, винтовка с чехлом лежала рядом. Ему было неспокойно. Он не знал, будет ли дождь мешать объекту так же, как ему, поэтому на всякий случай сидел в полной готовности защитить лагерь. Пат замялся, вспоминая свою первую и вторую охоту на цель. Они обе проходили при разных обстоятельствах, но их объединяло одно – его реакция. Он будто ничего не видел и не знал, кроме объекта и стремления уничтожить. В первый раз Ви мог оставить отряд Найтмер без защиты, а во второй чуть не бросил всех по среди леса, готовый бежать вслед за раненным монстром. И оба раза его отрезвлял подзатыльник от Брукса. Вчера….нет, уже позавчера, удар был не метафорический, но в себя привёл сразу, быстрее каких либо слов или уговоров. Пат даже не цыкнул в ответ, а стоило бы. Вдруг механик продолжит руки распускать. Вайланта раздражало поведение Дельты, его эмоциональность, несдержанность, но он помог скауту разглядеть в себе главную проблему, которую тот не замечал. Пат теперь знал что может выкинуть, и старался найти, откуда растут ноги у его установки «видишь цель – убей». Но самокопание не помогало. Будто бы это негласное правило было вшито в его разум изначально…что возможно с учётом его происхождения. Ви вздохнул. За него давным-давно всё решили, что он будет делать и чем будет заниматься. Никто не дал ему право выбора, лишь всучили в руки винтовку и отправили на годовое обучение. Пат тряхнул головой и сел на стуле поудобнее, прикрыв глаза. Все мысли разом как сдуло. Осталась лишь пустота и чувство. Это…ощущение, чувство преследовало его всегда, сколько он себя помнил. Вайлант всегда знал, где находятся окружающий его персонал или сокомандники. Но последнее время он слишком часто лишался этой важной части себя , то от костра, то от дождя. Керолайн описала это как становится человеком. Может быть, он и правда не сильно отличается от обычных людей? Просто обладает…необычной спосоностью и высокой выносливостью. Ничего сверхъестественного, что бы делало его не человеком. Наконец Ви почувствовал признаки жизни. Размыто, без возможности определить их точное местоположение. Из-за дождя концентрации требовалось гораздо больше, чем при обычной погоде, но он и не обнулял чувство, как это делает дым. Неприятно, но терпимо. Парень постарался определить местоположение товарищей. Одна живая сущь совсем рядом, другая чуть в стороне, третья подальше, в палатке у озера. И четвертая. На опушке леса. Вайлант бесшумно взял винтовку в руки. Он встал. Тело напряглось, пришло в боевую готовность. Он не видел объекта, но отлично чувствовал его присутствие и примерное местонахождение. Цель пришла. Хищник искал добычи. Вайлнат медленно поднял оружие и направил его в нужную сторону. Если выстрелить слишком рано, объект ускользнёт в лес и выйдет из его суженного дождём поля доступа. Существо двигалось вокруг лагеря. Ближайшим объектом к нему был контейнер с первой высадки, потом первый сброшенный груз, потом пустой промежуток, а дальше палатки. Самая ближняя – красная. В темноте раздался еле слышный скрежет металла. Пат не обратил на это внимание. Контейнеры Незерхил делал твёрдыми не просто так. Но объект вдруг вместо продолжения пути по окружности замер прямо напротив. Чужой взгляд ощущался кожей. Вайлант поднял пушку и выпустил очередь. В голове еще тлела мысль, что ему надо остаться в лагере. Защитить отряд. Объект одним прыжком оказался перед тентом. Огромная туша прижалась к земле. Пасть распахнута. Белые глаза бездушно смотрят на скаута. Новая выпущенная очередь врезалась в влажную траву. Запахло гарью, паром и электричеством. Существо огромным прыжком перелетело тент, палатки и на другой стороне лагеря рвануло в лес. Вайлант помчался следом. Он забыл всё. Мир схлопнулся. Осталась только погоня и цель. Скаут на автомате оббегал стволы деревьев, перепрыгивал ямы. Ви бежал за объектом, не ощущая холода и страха. Только цель - убить. Он не уловил момент, когда чудовище начало специально замедляться. Скаут вскинул винтовку и выстрелил, стремительно приближаясь. Раздался визг. Пат выскочил на пустую поляну и лишь периферией чувства уловил прыгнувшую в неизвестном направлении цель, прежде чем она выскользнула из диапазона. Он замер. Дождь, который нещадно лил всю дорогу, вдруг показался оглушительным. Парень будто вернулся в реальный мир, осознал, что совершил огромную, худшую ошибку. Капли хлестали по лицу, заливая глаза. Капюшон болтался на спине, набирая воду в полиэтиленовый мешок. Он бросил лагерь без защиты, без банального костра. Объект специально увёл его подальше, не напал, а увёл. Бежал впереди и специально замедлялся, хотя давно мог исчезнуть в бесконечной стене ливня. По спине секундным холодом пробежали мурашки, или это были коварно закравшиеся за ворот капли? На сколько умно это существо? """ Брукс медитировал отчёт на мониторе ноутбука в темноте палатки, когда на экране вдруг появилось уведомление о скором истощении батареи. Неразборчиво выругавшись, парень проверил кабель питания. Вдруг он удивлённо вскинул брови. – чего?.. Встав со стула, он замер на пару секунд, потом резко зажал кнопку выключателя лампы. Та, мигнув остаточным электричеством, не зажглась. Механик проверил все провода и розетки. Его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее с каждым осмотренным соединением. Издав невразумительный злой звук, парень снял со стула давно просохший дождевик, накинул его, застегнул не до конца и вышел наружу. Механик внимательно проверял герметичность провода и медленно шел к бо́льшему контейнеру. Бросив на него беглый взгляд Дельта опешил, и быстро подскочил к боксу. В железном ящике с толстыми стенками был генератор. Небольшой, с заглушкой, он прятался внутри. Оттуда шёл толстый резиновый кабель, проведеный к каждой палатке. Толстый провод, как огромный, выползающий из клетки удав, лежал на краю контейнера. Резину рассекало три широких, рваных разреза. Они же шли по металлу. Брукс судорожно сглотнул воздух. Во рту стало сухо. Тряхнув головой, парень осмотрел генератор, заодно выключив его. Бак с бензином был цел, поэтому весь контейнер чудом не взлетел на воздух. От осознания у Дельты по загривку побежал холодок. Тот, кто пытался уничтожить генератор, знал, куда бить. Он осмотрелся, бросил взгляд не на палатки, а на лес. Ночная тишина и одиночество давило со всех сторон, загоняло обратно в палатку, туда, где будет хотя бы иллюзия безопасности. Не найдя того, что искал, он цыкнул. – и где эту пробирку носит? Прошипел Брукс нахмурившись. Он сам не понимал, больше он злится на Вайланта, или волнуется за задницу пробирки, который опять шастает по лесу. Но думать об этом было некогда. Он отцепил поврежденную часть и поставил заглушки на генератор и провода, что остались лежать на земле. Руки плохо слушались, Брукс постоянно оглядывался. Лес шумел, предостерегал, тянул свои ветви, будто хотел защитить или утащить в свою глубь. Туда, откуда возврата уже не будет. Отыскав какой-то желтый фонарь-колбу механик судорожно согнул его. Цилиндр полыхнул в его руке химической реакцией и засветился мерным белым светом. Парень заозирался, выставив перед собой светильник. Фонарь не помогал, освещая лишь кусок травы вокруг. В глухой тишине парень слышал только свое тревожное испуганное сердце и жум дождя. Скрывшись под тентом кухни, Брукс упал на колени перед ящиком. Не с первой попытки он открыл дверцу и вытащил из глубины два прямоугольных брекета. С трудом сломав их он закинул оба в холодильник и размял ладони, пытаясь их согреть после генераторов холода. Первая мера предосторожности выполнена - еда не испортится. Брукс шумно выдохнул, потом медленно вдохнул и так несколько раз. Прохрустывая пальцы, он поднялся, осматривал лес. Фонарь, все это время валяющийся на столе, бросал на его лицо холодный луч, выделяющий напряжённые желваки на скулах, нахмуренные брови и поджатые губы. Закончив изучение местности, Дельта тряхнул ладонями, сбрасывая тянущие спазмы в суставах, взял фонарь и, вздохнув как перед нырком, вышел из под тента. """ Пат бежал со всей нечеловеческой скоростью, на которую был способен, перелетая ямы, овраги и корни. Тревожная пустота била набатом в голове. Он не чувствовал объект. Не знал, как далеко тот мог убежать. Как скоро хищник окажется в лагере? Вдруг Пат вылетел на поляну. Увидев знакомые палатки, он шумно выдохнул. Нашел. Быстро обойдя синий тент он вдруг замер. Брукс, с обеспокоенно-злым выражением лица, выставив перед собой неоново-желтую мягкую колбу фонаря, вопрощающе уставился на скаута. А прямо за его спиной, из-за стволов, в скрытую полиэтеленом спину, уставились два молочно белых глаза. – Брукс! В голове будто что-то взорвалось. Мгновенно оказавшись рядом, Пат толкнул Дельту под навес, прямо на стулья. Вскинув винтовку, он встал, заслоняя товарища, и наведя прицел прямо промеж белых глаз. Сзади донеслось болезненное ворчание, но почти сразу стихло. Кое-как приподнявшись над столом, Брукс окаменел, уставившись в сторону леса. Мгновения длились мучительно медленно. Шумно фыркнув, чудовище скрылось среди деревьев. Ви продолжал всматриваться в лес, даже когда чужое присутствие перестало давить. В ушах отвратительно стучало. – он ушел? Тихий серьезный голос подействовал отрезвляюще. Пат вздрогнул, будто его окатили холодной водой, и обернулся к товарищу. Брукс сидел, как его и кинули, на стуле, боком к спинке, сжимая ладони до белых костяшек на пластиковой спинке и крае стола. Второй стул отлетел в сторону и теперь валялся в грязи. Карие глаза буравили лес. Искусанные тревогой губы сжались в тонкую полоску. Пату даже не надо было вслушиваться, чтобы почувствовать страх, и совесть сожрала его с головой. Дельта не виноват, что он боится, ведь это обязанность Вайланта, защищать лагерь, и только что он всех чуть не подвел. В очередной раз. – Да. Он не знал точно, не мог проверить, но откуда-то знал, что односложный ответ будет лучше неопределенности и догадок. Выдохнув, Брукс уперся локтями в стол и схватился ладонями за голову. Ви пододвинул стул и опустился рядом. Только сейчас ощутив, как сильно он сжимает винтовку, парень чуть расслабил пальцы. Страх за товарищей, совесть и неизвестность перед собственными выходками сдирали его изнутри. Они сидели так минуту, может меньше, может больше. Никто не двигался, переваривали тот факт, что вышли живыми. Брукс встал, достал из под стола фонарь и подставил его под струю стекающей по тенту воды. Капли по фонарю и ладони, побежали в серый рукав, но парень будто этого не замечал. – Он испортил нам основной кабель генератора. На замену не уйдет много времени, но делать это придется, когда дождь закончится. Ви автоматически кивнул, пытаясь подобрать слова. – Дельта... Он не поднял голову, хотя по шороху дождевика понял, что на него смотрят. – Прости. Я опять убежал. Я не знаю, что меня каждый раз ведёт. Положив винтовку на колени, Ви упёрся локтем в стол и подпёр ладонью лоб. Голова раскалывалась от букета новых ощущений, а в груди разрывалось от неожиданного тяжёлого осознания ответственности за чужие жизни. – Так не бывает. Если ты целенаправленно что-то делаешь раз за разом, значит у этого есть причина. Ви задумался, ощутив разгадку в словах механика, который снова вернулся за стол, вытирая рукавом фонарь. – Я...хочу уничтожить цель. Когда я его вижу и понимаю, что могу, забываю все и обо всем. Брукс мрачно хмыкнул. – Не удивительно, тебе в пробирке могли на синтезировать всего что только можно, и не сообщить об этом. И спустя секунду добавил серьезно и чуть мягче. – Попробуй...ну, не знаю...представлять наши освежеванные трупы. Как тот, который в пещере. Парень как-то дергано махнул рукой. Настала очередь хмыкать Ви. – Какой радужный способ... Брукс издал что-то похожее на нервный смешок. Сарказм от порождения пробирки будто чуть сбросил напряжение с натянутой обстановки и нервной системы. – Блять, тогда сам думай, как тебе справляться. Ви пару раз отстегнул и застегнул кнопку ножен на голени. – Твой вариант не так уж и плох. – Ну спасибо за конструктивную критику. Вздохнув, Брукс поднялся со стула и бросил взгляд на мокрого насквозь скаута. – Ладно, я пошел. Смотри не простудись тут. Пат мрачно улыбнулся. – Уверен, уж такие мелочи, как иммунитет к простуде, в меня точно вмешали. Дельта пожал плечами. – ну ладно. Если что обогреватель у меня, так что буди, как-нибудь мы его тебе к генератору пристроим. Накинув капюшон он тихо добавил. – Надеюсь, тебе никакой из способов сегодня не понадобится. Зашуршав полиэтеленом, он скрылся в темноте. Только пару мгновений Ви понял, что рядом на столе остался фонарь. Потупив в жёлтый неон с минуту, он взял колбу в руки, рассматривая. Зачем она ему? Он же и так в темноте видит... Ответ вдруг пришел сам собой. Откуда Дельте знать, что он видит ночью? Вот и оставил фонарь, чтобы Пат в кромешной темноте не сидел. Ведь напрямую Ви никогда не говорил о своих способностях, только когда его спрашивали, или обстоятельства принуждали. Как было с пульсом, с экстросенсорикой, а теперь со зрением. *** Утро не задалось. Дождь все ещё противно моросил, иногда затихая, иногда возвращаясь. Всё вокруг было мокрым, землю развезло и теперь ноги постоянно увязали в грязи. Вайлант сидел под тентом, в ожидании, пока остальные проснуться. Он много думал ночью, и голова теперь гудела от нескольких часов анализа под бесконечный однородный звук дождя. Комбинезон давно промок насквозь и неприятно лип к телу. Он вздохнул. Всё-таки на дождь лучше смотреть из окна комплекса, а не торчать под ним целый день. Скрипнула дверь палатки Рона. Тот вышел в дождевике с опущенным капюшоном, на удивление довольный. Потянулся и направился под тент, разминая больное плечо. – Эх, люблю дождь, под него спится хорошо. Утро доброе, как ночка? Пат вздохнул и кивнул в сторону бокса, где прятался генератор. – Продуктивно...можешь сходить посмотреть. Рон замер, недоумевая посмотрел на скаута, но ответа не получил. Мужчина подошёл к грузу и почти сразу увидел следы от когтей. Глаза его удивлённо распахнулись. – Вот те на-а... Брукс это уже видел? Ему приходилось говорить громче, чтобы под тентом его было слышно. Он присел на корточки, хмуро рассматривая повреждения. Стянув перчатку за пальцы Конахан аккуратно провел рукой по разрезам. – Да, видел, ночью ещё. Рон задумчиво наклонил голову. – Ты прости за такой вопрос, но как ты пропустил трёхметрового монстра? Ви вздохнул и подошёл к Рону. Капюшон он тоже не накинул и теперь мелкие дождинки кусали за уже чувствительную от холода кожу. Все-таки он подмерз, даже чай не помог. – Из-за дождя я хуже ориентируюсь, поэтому взял за приоритет защиту лагеря, а не груза. – ааа... Рон поднялся, застегивая тугую перчатку. Он бросил взгляд на Пата и тут же выдал удивлённо: – Ви, да ты весь мокрый! Тебя сушить надо. Я понимаю, иммунитет и все такое, но мокрая одежда как минимум мешает, а как максимум - Пробьет любой иммунитет. Да чего ты под дождем стоишь, марш под тент! Пат сразу же ретировался под навес. Спорить не стал. Медик впервые выглядел таким взволнованным на вроде бы пустом месте. Зайдя следом, Конахан замер, задумчиво бегая глазами по кухне. – Мы с Кер планировали сегодня заняться отчётом по химическому анализу, но все данные у меня на компьютере, а заряда нет...да что там, еду сейчас не приготовить. Ви пожал плечами. В голове не было идей, только гул. В разноцветных глазах сквозила усталость и равнодушие. Дверь палатки Кер октырлась. Сначала в землю ткнулся костыль, а затем показалась и сама девушка. Она обеспокоенно крикнула. – Ребят, а что у нас со светом? – Да так, монстр коготочки поточил... – Чего? Вайт вошла под тент, опёрлась о столб и вопросительно подняла бровь. Медик кивнул в сторону контейнера. – Вон там следы. Да ты не ходи, Дельта ночью что смог то сделал. Керолайн, вздохнув опустилась на один из стульев. – М-да, что я на этот раз пропустила? Ви пожал плечами. – Приходил объект, повредил генератор, Брукс вырубил его и убрал повреждённые провода. Пат говорил осторожно, подбирая слова и внимательно наблюдая за реакцией. Вайт бросила взгляд на скаута, но ничего не сказала, лишь скрестила руки на груди и прикусила губу. Парни молча ждали. Рон искал по ящикам что-нибудь готовое. Не увидев продукты в холодильнике он нахмурился и начал шарить все быстрее, но обнаружив все в ящике с блоками заморозки успокоился, проверил их свежесть и потёр руки, согревая ладони. – А кто лёд положил? Пат незамедлительно ответил: – Брукс. – а-а Ви поджал губы. – И только он сможет починить проводку, – девушка подняла глаза. – Тогда так. У нас вроде были сух пайки с химическим подогревом воды. На пару раз хватит. Рон снова погрузился в поиски в кухонном гарнитуре, а Ви опустился на стул напротив Вайт. Та уже достала свою записную книжку и эффектно откинула закладку. – И так, у нас сегодня в планах была дальняя пещера и сарай по пути... – Она бросила взгляд на капкан, который все ещё занимал один из стульев. – И капкан. – Давай мы с Ви поставим его у той пещеры. Ты знаешь, как им пользоваться? Скаут кивнул медику, взял чайник и ушел к роднику у озера. Товарищи проводили его взглядами, потом переглянулись. – Мне показалось или он будто сам не свой? –Вайт обеспокоенно крутила в руках карандаш с обкусаным кончиком. Рон вздохнул: – Его дождь дизорентирует. Вайт нахмурилась: – Может быть... Конахан какое-то время думал, склонив голову. – Спроси у Дельты, когда мы уйдем, –он открыл сух пайки и выставлял на стол. Простая конструкция. Двойное дно у тарелки. В оба заливаешь воду, в нижнее - кубик химии, вызывающий кипячение нагревает обе тарелки паром. Потом туда лапшу и готово. Вскоре вернулся Вайлант. Накрыв какой-никакой стол товарищи молча позавтракали и разделились. Рон и Пат ушли в лес и унесли с собой капкан, а Вайт осталась ждать пробуждения Дельты. Тот скоро выполз из палатки. Злой и сонный, он первым делом, не здороваясь отошёл к контейнеру и хмуро осмотрел генератор. Керолайн наблюдала за ним издали, собирая со скуки парню его паёк. Дельта зашёл на кухню и сел за стул. В руках у него был бумажный журнал. –Утро, – бросил он, а потом спросил, кивнув на пластиковую посуду. – Это что? – Доброе, твоя еда, – она подвинула конструкцию к товарищу и оперлась подбородком о сцепленные в замок руки. Голубые глаза подозрительно заинтересованно сверкнули. – Что было ночью? – Спасибо, – лицо парня будто бы чуть просветлело, или это игра света шаловливого солнца сквозь неплотные облака. Получив ответный кивок на благодарность, Брукс открыл журнал прямо на столе и начал его листать. Это оказалась схема генератора. – Да так, объект повредил проводку, я вышел починить, чуть не попал под раздачу и мелкий его прогнал. Парень листал бумагу, всматривался, беззвучно читал заглавки, хмурился и трепал в пальцах углы страниц. – И ничего больше не произошло? – Вайт не отводила глаз от чужого лица. – Ничего такого, с чем наш скаут бы не справился, – парень взгляда не поднимал, продолжая читать. Керолайнт все ещё чего-то ждала, поэтому в итоге Брукс хмуро обратил на нее внимание. – Слушай, я понимаю, что у тебя свои психологические дела, но давай ты будешь записывать только то, что видела сама в свои отчёты. Кер подобралась и наконец отвернулась к лесу, обнимая себя руками. – Я спрашиваю не как специалист, а как друг. Он сегодня будто не в себе. Дельта вздохнул и опёрся о руку подбородком. – там..все сложно. Думаю, Ви сам не знает, что с ним происходит. Всё таки он не человек, да и годовалый. Керолайн сжала карандаш, а потом снова закрутила его в пальцах. – Почему ты так это выделяешь? – Потому что у него буквально мозги по-другому устроены, не как у нас с тобой. – Логично. Вода закипела, Брукс закинул все содержимое пакетиков в верхний отдел и закрыл крышкой. Вынув из нагрудного кармашка механический карандаш, он пару раз щёлкнул и начал что-то выводить на бумаге. – Ну и старье... – Чем старше тем проще, нет? – девушка уже что-то во всю строчила. – Чем старее, тем больше чуда надо, чтобы оно работало, и нервов, чтобы понять, как оно это делает. Вайт улыбнулась, потом повернула блокнот к Дельте и подвинула к нему. – Это вступление к общему отчёту. Пока все на ногах, я подумала, что будет выгодно, если этим займусь я. Брукс пробежался глазами, кивнул, сказал "годно" и вернул блокнот. После взял журнал и ушел к контейнеру. Так и прошел их день. Тихо и будто бы напряжённо. Моросить перестало к обеду. Чем ближе было к вечеру, тем мрачнее становился механик, и тем больше разной машинной грязи скапливалось на его руках. Они с Керолайн почти не говорили, разве что раз в несколько часов спрашивая на счёт работы друг друга, в основном во время небольших перекусов, пересекаясь за столом. --- Парни пошли прям в дождевиках. Дождь тихонько стучал по плащам и скользил по непромокаемому обмундированию. – ты перестал красться, – вдруг выдал Рон ненароком. – в смысле? – Ви оторвался от рассматривания леса и взглянул на медика. – раньше твоих шагов не было слышно. Устал что ли? – медик сверкнул зелёными глазами через полупрозрачный пакет. – нет, все хорошо. Пат перестал таращиться на лес и сосредоточился. Его шаги стали тише и осторожнее. Брови парня хмуро сморщились. – мне сказали, что мой максимум без сна - 10 дней. Во время миссии проблем возникнуть не должно. – ну, – Конахан отлепил от лба пару влажных прядей и заправил под капюшон. – ты в любом случае знаешь себя лучше. – в комплексе все задокументировано. Весь год с момента моего рождения док и другие проверяли мои возможности, – поделился Ви, прощупывая пальцами ремень крепления защиты. – Док? – Рон удивлённо вскинул брови. Вайлант прикусил внутреннюю сторону щек, снова нахмурился и отвернулся. Над парнями повисло молчание. Спустя пару мгновений, шумно втянув воздух, Пат коротко сказал. – да. Мне запрещено запоминать имена, да и вообще людей, поэтому он док. – наверное он курирующий твоего проекта... – медик задумчиво потёр подбородок. – а что же ты будешь делать с нашими именами? – он снова бросил взгляд на Пата. Капюшон заслонил ему обзор и мужчине пришлось отвести его в сторону. Ви на время погрузился в воспоминания, продолжая теребить ремешок. – вроде бы мой мозг устроен так, что всю ненужную информацию я забываю. – то есть когда миссия закончится, ты нас забудешь? – Конахан озадаченно прикусил щеку и отпустил капюшон отвернувшись. – скорее всего да, а что? – Да нет, ничего, – Рон поудобнее пристроил капкан в руках и кивнул головой в сторону развилки, показавшейся из-за деревьев. – Давай быстрее дотащим эту штуку. Тяжёлая зараза. Солнце уже выглянуло, когда за кронами деревьев показалась крыша сарая. Бордовая, железная, она ярко блестела на солнце. С края падали крупные капли, переливаясь в ярких лучах, будто бриллианты в несколько карат. Все ещё моросило, хотя тучи уже давно размазало по голубому небу в лёгкие перистые облака. Шлепая по лужам, Незерхиловцы подошли к распахнутым настеж дверям. Всучив Ви в руки капкан, Рон осторожно скрылся в сумраке помещения. Пат покрутил его в руках, взял поудобнее и пошел осматривать здание снаружи, заглядывая в густые кусты и принюхиваясь, проверяя, не будет ли там очередного "сюрприза". Весь лес источал аромат мокрой древесины, влаги, земли и зелени. Казалось, что от одного запаха вокруг все стало ярче. У каждого цвета появился свой вкус, даже у бурой земли, кисловатый, но не резкий, а рыхлый. Парень немного увлекся незнакомым букетом новых ощущений и чуть из любопытства не ушел глубже в лес, но его окликнули и он сразу вернулся. – не поверишь, чисто. Только отсыревший инструмент. Похоже, что во время эвакуации люди успели прибраться. Но почему-то дверь открыта. Пока мужчина задумчиво теребил бороду, Пат осмотрел дверь, которую уже успело примыть к земле раскисшей грязью. – может быть, монстра просто бесило, что она закрыта... Он вырвал дверь из захвата месива под ногами и аккуратно закрыл ее. На старых, покрытых занозами и облупленной краской досках красовались четыре широких когтистых росчерка. – ну и красота...прям произведение искусства, – Рон провел рукой по отметинам, оценивая их глубину. – может объекту не понравилось, что дверь такая скучная? – осторожно пошутил Ви, наблюдая за реакцией медика. – вот он и решил ее приукрасить? Конахан хмыкнул. Пат расслабился. Его юмор оценили. – у него очень плохой вкус, – Рон отстранился и махнул в сторону маленькой тропинки, теряющейся между кустов. – к пещере туда, пойдем. Ви, так и удерживая капкан в руках, тронулся за ним. Рон стянул капюшон. – походу мне даже повезло. Отметины на двери глубже и жёстче, чем то, что мне оставили на память об этой горе–мисси, – мужчина не говорил разочарованно, скорее смиренно. – как творя рана? – Пат тоже стянул маскировочный паелителен. – терпимо, почти перестала возмущаться, – медик улыбнулся. – вон, уже даже капканы таскаю. Не тяжело тебе? – не думай, что я теперь тебе его отдам. – ах вот ты как, лишаешь меня работы! Я так могу и в безделье податься, – Рон хохотнул. – мы уже второй час идём к пещере. Не думаю, что это можно назвать бездельем. – ладно, один-ноль. Но посмотрим, может я ещё отыграюсь, – Конохан подмигнул. Пат не понял жеста, но по улыбке увидел, что товарищ доволен диалогом. Уголки губ парня неосознанно тоже приподнялись. Когда они дошли до пещеры, дождь закончился. Небо не стало стеклянно чистым, но света все равно стало больше и лес, полный влажного воздуха, начал потихоньку просыхать. Товарищи быстренько поставили капкан, прикрыли его иголками и так же быстро ушли от пещеры. На этот раз это была не шахта, а расщелина, ещё более холодная и мрачная, так что никто не горел желанием туда лезть. Особенно, когда Ви сказал, что не может ощутить каменное нутро, и чтобы хоть что то узнать надо зайти внутрь. Рон об этой идее выразился, что это буквально как положить руку в пасть объекту и вежливо попросить его ее не кушать. На обратном пути Конахан неожиданно остановился и указал рукой в сторону корней деревьев. – смотри, грибы. Пат остановился. На лице его выразительно изобразилось замешательство. – кто? – грибы, иди сюда, – медик присел на корточки. Вайлант подошёл ближе и не сразу заметил темные шляпки, на которые указывал товарищ. Рон выдрал один из земли и приблизил его к глазам. – на одной из миссий у нас задержали поставку, и один парень нам их приготовил прямо на костре. Вообще он объяснял, как отличить ядовитые от нормальных, но я ему не верил, что это может быть съедобным, и все пропустил мимо ушей. – в комплексе про них ничего не говорили, – Пат присел рядом, недоуменно рассматривая рыжее волнистое нечто. – конечно, зачем нам альтернативные источники питания? – Конахан хмыкнул, а потом задумался. – наверное, тот парень был завербованным... – может Дельта знает, как отличить ядовитые от съедобных? Рон скептически посмотрел на скаута. – почему ты так думаешь? – ну он же рассказывал нам про медведей. – мне кажется он нас пошлет. – попытка не пытка, – Ви пожал плечами. Конахан пожал плечами. – ну, да по сути. У нас же еда есть, соберём так, чтобы просто попробовать, а если Брукс такой же профан, как и мы, просто выкинем. Незерхиловцы собирали все, что росло около дороги, иногда с слишком чистым, почти детским любопытством рассматривая грибы и обсуждая их. В итоге взрослые, но маленькие опытом грибоеды набрали весь капюшон дождевика Ви. Когда они вышли к лагерю, поляна уже окрасилась золотом заката. Под навесом все ещё сидела Керолайн и продолжала что-то строчить. Она не заметила товарищей, пока они не подошли в плотную. Только тогда девушка подняла голову. – о, вы уже вернулись! – ага, смотри чего набрали, – пока Конахан снимал свой дождевик, Ви опустил на стол свой. Пара опят выкатилось из капюшона. Вайт удивлённо распахнула глаза, отодвинула блокнот и неуверенно, осторожно взяла один за тонкую ножку. – это что? – гриб, – Ви ушел отмывать капюшон. – зачем? Рон повесил дождевик на стул и начал шарить в кухне. – они съедобные, только мы не знаем, какие ядовитые, а какие нет. Надеялись на Брукса. – я не думаю, что он разбирается, – девушка положила опенок, приоткрыла капюшон, чтобы рассмотреть остальные. – я думаю что Дельта нас вообще пошлёт, но мы все равно уже их принесли. Кстати, где он? – в палатке отдыхает. Генератор вроде починил, но сказал, что зачем-то надо вас дождаться. – ааа, ну ладно, – медик наконец выудил кастрюлю. – так, грибы мы помоем, а дальше вся надежда на нашего механика. – постой, – девушка одернула товарища, когда тот уже направился к пруду. – откуда вы знаете, что Дельта разбирается в грибах? – ну он же рассказал нам про медведей, может и в грибах разбирается? – Конохан не понял настороженного взгляда Кер и поднял бровь. – Что такое? – а...да так, просто думаю, каковы наши шансы, – она неловко улыбнулась, кивнув в сторону грибов. – Кстати, Брукс просил позвать его к ужину. – я схожу, – Вайлант подошёл незаметно и накинул сверху плаща Рона свой. Медик кивнул в знак согласия и ушел к пруду. Пат подошёл к синей палатке и прислушался, прикрыв глаза. Сердцебиение за стенкой замедленное и равномерное. Решив, что механик задремал, скаут осторожно постучал в дверь. Наблюдая за состоянием товарища, он стучал до тех пор, пока не понял, что ещё пара секунд настойчивости, и его обольют матом. Изнутри раздалось кряхтение почти старого деда. Вскоре дверь открылась. Вид у Брукса был не радужный. Волосы растрепаны, синяки под глазами, лицо злее, чем обычно, а в глазах усталость гуще, чем тени под кронами сосен в сумерках. Руки до сих пор были покрыты темными пятнами до локтей с засученными рукавами. Пату показалось, что даже глаза у механика стали темнее. Дельта осмотрел нарушителя своего спокойствия с головы до ног, будто бы загружаясь. – пойдем, – он обошел Вайланта и направился прямо к контейнеру, присел на край и запустил руку внутрь. Недоумевающий проследовал за ним и замер в паре шагов от уже отремонтированного генератора. – раз, два, три, – шайтан-машина захрюкала, засвистела, запускаясь, и перешла на равномерный рев. Дельта не сводил глаз с товарища. Тот резко дернулся, сморщился, отошёл на пару шагов и закрыл руками уши. – что это такое?! Брукс выключил генератор. Ви отпустило, но он все ещё злобно смотрел на механика, не понимая, что происходит. – я вынул глушилку. Как мы узнали, у тебя с объектом есть некоторые схожести, и я подумал, что шум заставит держаться монстра подальше. Ви опешил. – то есть ты равняешь меня с ним? – в его голосе не было обиды, но и понимания происходящего тоже. – не равняю, тебя в принципе ни с кем равнять нельзя, – Брукс встал, вытирая какой-то тряпицей руки, и подошёл к скауту вплотную. – Помнишь, я говорил, что все проблемы Незерхилл создаёт сам, а потом отправляет таких как нас исправлять все? Пат не ответил, внимательно слушая и затапливая взглядом товарища. На лице Дельты не дрогнул ни один мускул. Он говорил все так же спокойно, будто о погоде или медведях. – так вот. Ты - такой же объект, просто тот, которого они создали без ошибок. Поэтому если ты вдруг перестанешь действовать по заложенной программе, на тебя так же станут охотится, как мы на наш объект. Так что не обижайся, что я проверяю генератор на тебе. Я просто хочу обезопасить себя и лагерь. Закончив, механик ушел под тент к Керолайн. Вайлант так и остался стоять. Лицо его не выражало ни единой эмоции, но в глазах отражался целый калейдоскоп, прикрытый мутью неопытности в собственных чувствах и ощущениях. Он очнулся только когда услышал голос Брукса. Гораздо более чистый и звонкий, чем тот тихий, уничижительный, который парень слышал пару секунд назад. – грибы? Зачем? У нас же есть еда. Ви будто с трудом оторвал ноги от земли и подошёл под тент, замирая на расстоянии и наблюдая издали. Рон уже мешал рукой в кастрюле грибы, отмывая их от земли. На лице Дельты, освещённым заходящим солнцем, выразилось чистое искреннее недоумение. – ты в них разбираешься? – с осторожной надеждой спросил медик. – во даёте... – засунул руку в воду и вытащил мухомор. – ну, можно сказать, что разбираюсь, – он откинул гриб куда-то подальше. – раз уж притащили, я ими займусь, а вы готовьте нормальный ужин. Вашим урожаем наесться разве что один человек. – нам главное попробовать, – Конохан улыбнулся, взял тряпицу Брукса, но увидев, что она вся в каких-то примесях, положил ее обратно и полез искать чистые. – вот дожили, даже грибов не знают...– тихо сказал Дельта, направляясь к генератору, а потом уже громче добавил. – я сейчас запущу генер с глушилкой, чтобы мелочь не контузило, но на ночь я ее сниму. Пат в недоумении посмотрел в удаляющуюся спину. Сначала сравнивал его с объектом, а теперь называет не как раньше, пробирочным, а мелким. Вайлант не понимал этого человека, и его это раздражало, но когда товарищ орудовал с грибами ножом и тонкими веточками, незаметно наблюдал со стороны, запоминая, какие он откидывал в сторону из-за яда. Рон ему через плечо напомнил, что теперь у них один-один. У Пата будто бы отлегло, чуть-чуть.