Может быть я ещё не жила?

       Медленно, но верно на территорию Пальметто подкрался июль. Жар лета все набирал обороты. Духота города все сильнее давила на обитателей, заставляя выбираться как можно чаще на природу, чтобы вдохнуть полной грудью свежий лесной воздух. Самые отчаянные выбираются как можно дальше. Но даже это не спасало от летнего зноя. Солнце пекло так, что, если приоткрыть окно в полдень, можно увидеть легкую рябь над раскаленным асфальтом.       Месяц назад из Милпота вернулись тренер и его подопечные. Ваймак довольно быстро скрылся из поля зрения, проворчав, что-то про идиотов и пригрозив пальцем, не доставлять проблем Эбби. Парни только загудели что-то возмущенное, а девушка только вопросительно подняла брови. Мужчина только потер переносицу.       - Через пару дней Эбби, как и мне, нужно будет уехать по делам. КРЭ собирает ежегодное собрание, там мы будем подавать списки участвующих в этом сезоне. Кэссиди, ты за старшую. Будут буянить, тут же звонишь мне. Постарайтесь ничего не сжечь и будьте добры, сделайте так, чтобы мне не пришлось платить ни за кого из вас залог хотя бы в этом месяце в ментовке.       - Эй, а почему это она за старшую? Почему ни я или Кевин, например? – Тут же раздался возмущенное бормотание Николаса. Девушка растянула пухлые губы в ухмылке, а потом демонстративно, пока Дэвид не видел, показала старшему язык, озорно сверкая голубыми глазами. Со стороны раздался смешок Эбигейл, тогда как Ники задохнулся от наигранного возмущения. – Нет. Ну, вы серьезно, тренер?       - Потому что нужен кто-то, кто будет останавливать вас, придурков, и играть голосом разума. И насколько я понял, понаблюдав за вами, у нее это получится.       - Но это даже нечестно! – на возмущение парня мужчина выразительно изогнул густые брови.       - Жизнь - вообще штука несправедливая, так что обжалованию не подлежит.       В принципе, за тот месяц, ничего особенно интересного не произошло. Пока Ваймак вместе с Уинфилд были в отъезде, компания развлекалась как могла. Впрочем, это было и ожидаемо, девушка особо не препятствовала разворачивающимся безумствам, однако старалась минимизировать их. Так, пока Кевина и Эндрю не было вечером дома, парни укатили на ночную тренировку, троица устроила вечерний киносеанс. Каким образом, какими уговорами девушка смогла вытащить из комнаты Аарона, для Ники был большой вопрос.       - Как? Как, черт возьми, ты это сделала? – парень, на лицо которого была зеленовато-голубая маска из глины и чего-то там, удивленно обернулся на девушку. Та с самым невинным видом уселась рядом с другом и убрала челку под ободок, чтобы те не мешались.       - Не спрашивай. Она кого угодно уболтает, – на другой край дивана по правую руку от Кэсс уселся Аарон, открывая свою бутылку пива.       - Шантаж, вымогательства, заказные убийства – это все наш профиль, – рыжая тихо усмехнулась и подмигнула Ники, пока тот рассмеялся. Блондин же поморщился, потому что все было именно так, как она сказала. - Не бурчи и открой нам тоже бутылки.       - А самим, блять, сделать, что влом?       - А у нас руки заняты, - девушка демонстративно помотала перед носом парня баночкой с кремом. Парень обреченно вздохнул и потянулся за другими бутылками.       - Что хоть смотрим?       - Дьявол носит Prada. И не корчи такое лицо. Мог бы сказать спасибо, что не пятьдесят оттенков серого. видишь какие мы умнички, бережем твою душевную организацию, – лицо блондина стало совсем кислым. Ох, как ему не улыбалось смотреть подобное кино рядом со своим кузеном. Ники бы точно не удержался от комментариев, а Кэсс от подколок. Сам же Хэммик был подозрительно тихим во все глаза, смотря на препирательства парочки.       - Ооо, я должен тебе спасибо сказать?       - Никки, скажи спасибо, это была его идея с дьяволом.       Аарон закатил глаза и поставил на столик открытые бутылки с фруктовым пивом.       - Кэсс, черт, будь ты парнем, ты бы от меня не отделалась. Уже даже представляю это, красивый сексуальный и острый на язык, просто мечта. Ники мечтательно вздохнул и аккуратно нанес на лицо улыбающейся девушки маску. - О, Ники, ты конечно душка, но, увы, ты не девушка, – на этой фразе Аарон, что неосмотрительно, сделав глоток из бутылки, поперхнулся. Кэсс только хитро стрельнула в него глазами и похлопала по спине. Лицо Хэммика комично вытянулось, а глаза аж загорелись, ну, конечно, это же горячие сплетенки и жаркие секретики. А тем временим она продолжила, поглаживая по спине блондина, – скажу даже больше, будь ты девушкой, я бы даже сама попыталась затащить тебя в горизонтальную плоскость, да и как парень ты ничего. Жалко, что гей.       -В смысле? То есть ты и с парнями, и с девушками? – Хэммик аж на писк сорвался, пока на них из-под очков смотрели шокированные глаза. Кэссиди рассмеялась и потянулась к своему пиву и сделала пару глотков.       - Ну да, а что тут такого? У меня были интересные школьные годы, если ты понимаешь, о чем я. – Кэссиди кокетливо надула губы и продолжила, - Ну, а если серьезно, ты не в моем вкусе, мне больше блондины нравятся.       Аарон устало и даже как-то облегченно выдохнул. Хотя некоторые вопросы у него остались. Боже, эта девушка его в могилу сведет своими закидонами. Ники тут же стал переводить с Кэсс на Аарона пальцем. Девушка уже поняла, что тот попытается ляпнуть и покачала головой.       - Не-е, малыш Аари, для меня другого рода заноза в заднице, – девушка хихикнула, а шатен разразился громким смехом, Миньярд в очередной раз закашлялся и откинул в сторону руку девушки. Вечер прошел в легкой атмосфере. Ребята смотрели фильм, периодически подкалывая бедного парня. В целом, компания провела время хорошо.       За день до приезда новенького к ним вновь заглянул Ваймак. Ну, или не к ним, а к Эбби. Предупредил, что забирать новенького будет именно Никки. Изначально он хотел, чтобы это сделала девушка, но та тут же откинула эту идею, аргументируя это тем, что Эндрю вряд ли пустит ее за руль своей машины, а на байке и ей, и этому новенькому будет неудобно. Поэтому все дружно сошлись на Хэммике, который будет под присмотром Кэсс.

      ***

      Но, как говорится, не все бывает так, как мы хотим или тем более планировали. Спустя пару дней Кэссиди вместе с Эндрю стояли в здании аэропорта. Они приехали чуть раньше, а терпение и ожидание никогда не были одними из самых сильных сторон девушки. Она частенько поглядывала на часы в своем телефоне и задумчиво прикусывала нижнюю губу. На самом деле, довольно дермовая привычка, потом остаются небольшие ранки. Девушка в который раз одернула себя и перевела взгляд на блондина.       - Ты вообще, как себя чувствуешь?       Чтобы встретить Нила Джостена Эндрю пришлось немного передвинуть прием своих таблеток. С первого взгляда парень был расслаблен, глаза прикрыты. Он сидел, облокотившись на спинку стула, и крутил в руках телефон. Понимая, что она не получит ответ на свой вопрос Кэсс хлопнула в ладоши все же привлекая внимание своего спутника и встала со своего кресла.       - Не знаю, как ты, а я хочу кофе, тут вроде неплохой Кофейный ларек есть. Ты будешь? Поможет тебе чуть-чуть прийти в себя, взбодриться.       - С чего такая забота?       - А почему нет? Мне несложно, кстати, хотела тебя кое о чем попросить, - о, ну да, конечно, ничего не бывает просто так, всем что-то определённо от него что-то нужно.       - Давай, лисица, удиви меня.       - Насколько я понимаю, ты умеешь драться и чисто логически кто-то из команды периодически с тобой тренируется, – девушка задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе. – Так вот, не мог бы ты потом меня с этим человечком познакомить, - парень слегка склонил голову и едва слышно хмыкнул, давая понять, чтобы девушка продолжала. Она прекрасно понимала, что убедить парня нужно, но все равно поморщилась от неприятных воспоминаний. – Меня раньше тренировал мой отчим, это не всегда заканчивалось хорошо, но тем не менее мне даже иногда удавалось дать ему отпор, а сейчас я немного задеревенела, и что-то мне подсказывает что этот год будет веселым.       - Вао, что же ещё наша плутовка прячет? – он протянул бесцветным тоном. Кэсс уже не рассчитывала на положительный ответ, но Миньярд её удивил. – Хорошо, я скажу об этом Рене, но взамен ты так же будешь тренироваться со мной.       - Спасибо… а сейчас я все-таки схожу за кофе, а не то усну скоро.       Девушка упорхнула в сторону кофейни, а когда она возвращалась к Миньярду с двумя стаканчиками, рядом с ним уже стоял парень с каштановыми волосами. На плече у него висела старая потрепанная сумка. Сам он походил на какого-то оборванца. Потертые застиранные джинсы, серая безразмерная футболка и практически убитые кроссовки. Девушка поморщилась и подошла к Эндрю привлекая внимание парней. Шатен во все глаза уставившись на девушку, совсем забыл, что перед ним был один из близнецов, кажется, Аарон. Он будто увидел призрака. Призрака из своего прошлого, которое бежало за ним попятам. Эти жуткие льдистые глаза отца, россыпь родных веснушек матери, огненные вьющиеся волосы, собранные в высокий хвост с редкими белыми прядями седины, едва заметный шрам над линией брови. Взгляд карих глаз судорожно скользнул ниже, тут же натыкаясь на тонкий косметический блеклый рубец на линии груди, который дальше скрывает топ. Парень тут же поднял глаза на уровень лица девушки. Естественно, это не осталось незаметным, что отразилось уже на Кэсс.        - Нил, багаж получают там, – блондин кивнул в сторону ленты и забрал у девушки стаканчик кофе со льдом. Ещё чуть-чуть и этот самый стаканчик прилетел бы в лицо парня за подобное цепкое разглядывание. Девушка натянула на лицо вежливую, годами отработанную улыбку, хотя глаза остались совершенно холодными и слегка раздраженными. Голос Миньярда привел в себя парня.       – Это все. – Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку – достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех его пожитков.       - Ну что ж, давай познакомимся. Меня зовут Кэссиди Элизабет Мур. – Девушка протянула парню свою ладонь, не снимая вежливой маски. – Я, как и ты, в этом году поступила в команду. Надеюсь, мы сможем поладить. У тебя не будет с этим проблем? – Кэсс произнесла последнюю фразу с особым нажимом. Её глаза опасно блеснули. Парень едва слышно выдохнул и пожал протянутую руку. Понимание свалилось на него, будто удар, так же резко и неожиданно. Элизабет его не узнала, либо же сделал вид, что не поняла кто это. Что первый, что второй вариант был неудивителен. За столько лет в бегах он изменился до неузнаваемости. Кажется, Нил слишком долго задержал свою руку на женской ладони из-за чего рыжая первая разорвала касание и слегка сжала свою руку.        Миньярд довольно громко сорбнул своим напитком, направившись в сторону парковки, Кэсс же молча пошла за блондином на буксире с Нилом. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Эндрю их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Эндрю Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету, выкинув в ближайшую мусорку стаканчик из-под кофе. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками.       - Вот же выпендрежник, – тихо шикнула себе под нос девушка, подтолкнула Нила вперед за старшим.       В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Миньярд нажал кнопку на брелоке и отпер двери.       — Сумку — в багажник, Кэсс – на переднее, — скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. Девушка удивленно моргнула и уселась рядом, все же та напряженность между новенькими не осталась незамеченной, а девушка уже - своя. Эндрю ясно дал это понять, поэтому Мур поспешила спрятать легкую улыбку в своем стаканчике из-под кофе.       - Прольешь и будешь отмывать салон сама.       - А ты не гони, как сумасшедший, - тихонько шепнула под нос себе, чтобы это слышал только старший.       Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на заднем пассажирском сиденье. Эндрю неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Эндрю бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась.       — Нил Джостен, — произнес Эндрю, словно пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето?       — Да.       Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад.       — Значит, вместе с тобой нас шестеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру.       Ваймак упоминал, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе вместе с Кэссиди, но цифра все равно не сходилась. Нил догадывался, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать, но верить все равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду.       На всякий случай, Нил решил уточнить, на что получил недовольное фырканье со стороны девушки:       — Кевин остался в городе?       — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Эндрю.       - Чем знатно треплет нервы. Не ведись на его провокации и готовься к тому, что первые часа два у тебя будет жутко болеть голова от экси.       На выезде с парковки блондин передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил незаметно пристегнуться, Кэсс сделала это сразу, и теперь он понимает почему. Эндрю либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила.       — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили.       — Меня о нем не предупреждали, — ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. — Уж прости, что не встретил его как полагается.       — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже третий новобранец, который послал Кевина на хер, да, лисица?       Кэссиди закатила глаза и выудила из пачки сигарету, подпалив кончик, прикуривателем.       - О боже, какой удар по его самолюбию. Как он только выдержал?       — Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня, как и у Элизабет. На звучании своего имени девушка посмотрела на парня через зеркало заднего вида, но решила это не комментировать.       — Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и, тем не менее, ты здесь. Надеешься прокачаться за лето?       — Нет. Просто не смог отказать.       — Тренер умеет найти подход, да? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала.       Нил пожал плечами.       — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте.       — Веришь в судьбу? — в голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения.       — Нет, а ты?       — Тогда в удачу? — Эндрю пропустил встречный вопрос мимо ушей.       — Скорее, в невезение.       — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением, – Кэссиди усмехнулась и покачала головой.       Эндрю крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения.       — Не жалко будет разбить такую красавицу? — едко поинтересовался он.       — Не бойся сдохнуть, — сказал Эндрю, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов.       — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва.       — Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях.       — Видел.       Эндрю щелкнул пальцами, словно это доказывало его правоту.

***

      Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Следом со своего места выскользнула Кэссиди и выкинула пустой стаканчик с окурком внутри. Спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо — от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче — и захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя в центре внимания.       По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ему в живот. Кэссиди что-то строчила в своем телефоне, забавно сложив губы трубочкой.       Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина.       — Здорово, — не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. — добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел?       — Нормально, — ответил Нил.       — Я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник, а также лучший друг нашей малышки. Смотри, не обижай ее. – Никки погрозил указательным пальцем.       - Я сама кого хочешь обижу, но спасибо за заботу, солнце, - девушка послала другу воздушный поцелуй.       Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову.       — Вы и вправду кровные родственники?       - О, у меня тот же вопрос был в нашу первую встречу.       Ники расхохотался. И слегка ущипнул за щеку девушку, тут же получив от нее легкий шлепок по рукам.       — Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки, — он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике?       — У меня только это, — сказал Нил.       Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице.       — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю.       — Это еще слабо сказано, — прокомментировал Аарон.       - Это все исправимо. Съездим на днях по магазинам, мне как раз нужны новые кроссы, да и тебе тоже. – Кэсс оторвалась от телефона и запихнула его в карман своих шорт, выразительно глянув на ноги Нила.       Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу.       — Квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам.       — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил.       — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники.       — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека.       - Ну, мы долго стоять-то будем? Пошли уже в квартиру, жара нещадная. – Кэсс тут же заткнула и Никки, и злобно зыркнувшего на брата парня.       Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как сначала потерял сестру, а потом умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости.       Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону — смесь любопытства и недоумения — и понял, что допустил промах. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светлые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчет гостиницы он подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях.       Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести.       Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался тихий шепот Ники:       — Ну, и что это было?       Кэссиди тихо ущипнула парня за руку, хоть Никки и пытался говорить как можно тише, Нил был слишком близко. Он заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму.       — Может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон.       — Нет, — возразила Кэсс. — Это была типичная реакция «бей или беги».       - Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? –уже на немецком выпалил Никки, смотря на Кэсс. Девушка по-птичьи склонила голову к плечу и прищурилась. — Как насчет экскурсии по дому? – уже на Английском проговорил Никки улыбнувшись Джостену.       Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал.       — Давай.       Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку.       — Это не твое, — заметил Нил.       — Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, Кэсс считает, что они ещё не начали свои отношения, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил.       Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать.       - Пойду-ка, я к парням. – Кэсс выскользнула на кухню, оставив дверь открытой. Девушка тихо выдохнула и посмотрела на Эндрю, что сверлил ее задумчивым взглядом. Рядом на столешнице стояла бутылка виски, определенно стащенная из мини-бара под стойкой.       - Ты его знаешь? - карие цепкие глаза сканировали каждое движение Мур, но та только покачала головой.       - Я его впервые вижу, но его реакция меня здорово напрягает. Может, обознался? Мало ли, но взгляд у него тяжелый, да и поведение странное. Он будто ищет запасной выход везде и всегда. Да и реакция на иностранный язык… Он выглядел так, будто Ники сейчас на него накинется и достанет из штанов пистолет, – девушка хмыкнула и стянула со стойки бутылку, рассматривая этикетку.       - Значит, мне не показалось…       - Черт, не думала, что скажу это, но постарайтесь при нем на немецком не разговаривать, слишком яркая реакция.       Эндрю только хмыкнул и закурил очередную сигарету, это, кажется была третья. Кэссиди подошла к окну и раскрыла его нараспашку, чтобы выветрить запах табака. Тренеру она уже отписалась, что новичка они уже привезли, остается только его дождаться и отвести на корт. У Кевина на парня свои планы и тот уже во всю готов рваться на поле. Дай ему волю, он бы Джостена сразу из аэропорта потащил бы за клюшкой.       - Кевин, ты?       Дэй покачал головой и присел на корточки, открыв мини-бар.       - Он точно не из гнезда, такое бы разочарование туда бы просто не взяли. Хозяин…мастер всегда проводил более тщательный отбор. Я бы не удивился, если бы ты была бы, но мы успели забрать тебя раньше, – Кевин слегка улыбнулся, смотря на точеную фигуру своей давней подруги, пускай она его не помнит, главное, что это он знает правду. Девушка задумчиво кивнула и увидела, как на парковку въезжает знакомый пикап.       - Вспомнишь солнце - вот и лучик, поднимаем свои задницы. Тренер приехал, - девушка соскользнула с подоконника и подхватив бутылку с виски двинулась за Эндрю, что успел натянуть на свое лицо безумную улыбку.       — Удачно зашли.       — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся.       — Почему? — Нил показал на бутылку в руках девушки. — Это что, ограбление?       — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новый человек в команде. Ай-яй-яй, кажется у нашей лисицы, появился конкурент.       — Стучать не буду, — сказал Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках.       На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью.       Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком:       — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось?       — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон.       — Предпочитаю разговор на английском, — вмешался Нил, Кэсс нахмурилась внимательно, следя за реакцией парня, но тот не показывал ничего кроме раздражения.       Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку.       — Это что, предъява? Я тебе не врал.       — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Нил. — Могли бы меня поправить.       — Мы тебе ничем не обязанны. А уж тем более за ручку с тобой возиться здесь никто не должен и не будет. Хочешь разобраться, сделай это сам, – девушка окатила парня холодным взглядом.       — Уже. — Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет».       — О-о, — удивленно протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает.       — Лучше не доставай меня.       — А то что?       - Хватит! - Кэсс громко хлопнула в ладоши, прерывая эту перепалку.       Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку. Кэсс быстро передала бутылку Кевину, та исчезла будто по взмаху волшебной палочки.       — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина       — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака.       Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил и Ники.       — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру.       - Все честно, тренер, я проследила, - девушка очаровательно улыбнулась.       — Поверю, когда все тут осмотрю, а тебе доверия больше нет. Ты этих идиотов вечно покрываешь, – девушка только показательно надула губки.       Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет, а за ним и Кэссиди. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нил слегка растерялся.       Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул.       — Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти, даже не смотря на то, что Кэсс его одергивает постоянно. Почувствовав на себе взгляд парочки, Нил ответил.       — Видали и похуже.       — Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый.       — Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники.       — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь?       — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Нил с нами?       — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак.       — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники.       — Вправду хочешь знать? - Кэссиди рассмеялась и похлопала надутого Никки по плечу. – Вот так, солнце, отдаешь им всю себя, а они потом вот так вот.       — Мы собирались показать Нилу стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен?       — Нет. Держи, Нил.       Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три — на другом.       — Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина и Кэссиди такой же набор; если что, помогут разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже них.       — Спасибо, — сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Неважно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное — есть поле, и ему позволено на нем играть. — Буду.       — Еще одного любимчика завели, тренер? — поинтересовался Эндрю.       — Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — усмехнулся Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином.       — Ой, счастье-то какое, — состроил гримасу Эндрю. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти.       — Выметайтесь, — скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился.       Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь.       — И только посмейте изувечить его в первый же день.       Мур перевела взгляд на Нила.       — Тебя тут кто-нибудь обижал?       — Пока нет, — ответил Нил.       Секунду помешкав, он нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться (особенно учитывая ее содержимое), холодела спина, однако Нил по-прежнему не доверял Эндрю. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ним в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. Кэссиди - такая же темная лошадка. Сейчас он ей - никто. Что ж, он определённо рад, что она жива, но он не может знать, чего от нее ожидать. К Ваймаку доверия как-то больше, подумал Нил, уповая на то, что не совершает ошибку.       — Можно куда-нибудь спрятать сумку? — осведомился он.       — В гостиной есть место, — пожал плечами тренер.       Нил покосился на парня и девушку: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Он никогда не оставлял вещи без присмотра, а уходя, всегда запирал под замок, чаще всего в своем шкафчике, в раздевалке милпортского стадиона.       - Пойдем Ники, не будем смущать, малыша, - Кэссиди буквально вытолкнула из квартиры парня, поняв взгляд тренера.       - А он хорошенький, - Ники поиграл бровями хитро посмотрев на девушку.- Да и с тебя глаз не сводит. Может, дашь парню шанс?       - Нет, спасибо, я не буду изменять, своей блонди. Да, Аари? – девушка тут же расплылась в хитрющей улыбке, смотря как скорчилось лицо младшего из близнецов. Своей маленькой выходкой она заработала закатанные глаза Кевина и заинтересованный взгляд Эндрю.       - Иди к черту, зараза.       - Любое твое слово, пупсик, и я буду кем угодно.       Ники разразился громким смехом. Буквально вчера смотрели Шрека, вот как раз подкатила фразочка, чтобы подколоть парня. Хэммик как раз уловил всю абсурдность ситуации. Котик-то рыжий был. Кевин нажал на кнопку лифта и, когда тот приехал вовремя, подошел Нил. Едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили его кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Кевин сзади, Эндрю и Кэсс — напротив. Пять пар глаз смотрели на него в упор.       Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку, а девушка последовала за ним. Она попробовала выхватить у Нила ключи, однако тот отдернул руку. Эндрю же толкнул его, и Нилу пришлось попятиться. Упершись спиной в металлические двери, он запоздало сообразил, что Кэсс нахрен не сдались эти дурацкие ключи. Нил сунул связку поглубже в карман. Они загнали его в угол. Надо же, как легко парень повелся на уловку этой компашки, ну или слишком сильно повелся на мордашку своей сестры. В детстве та было той ещё плутовкой.       — Приятно познакомиться, Нил, — томно протянул Эндрю. — Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро.       — Вряд ли мне настолько повезет, — процедил Нил.       — Я имею в виду, вот так, — пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы, и у Эбби, кроме тебя, будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием.       — Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают.       Лифт остановился.       — А я не собираюсь тебя убеждать, — Эндрю упер ладонь в грудь Нила. — Ты просто будешь делать так, как я скажу.       Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. Проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся.       Нил еще несколько секунд смотрел в спины парням, как его под локоть перехватила девушка, аккуратно и уже не так агрессивно она выглядела, как в лифте.       - Мой тебе дельный совет. Не вздумай ругаться с Эндрю. Он действительно может быть опасен. С этого дня начинается твоя игра, кем бы ты ни был. Ты готов? - это выглядело со стороны совсем ненавязчиво и даже у парней не вызвало подозрений.       — Готов, — пробормотал Нил себе под нос и пошел догонять команду, вместе с сестрой под руку.