Кошка из Аутсайда

Пробежав по улице, как ей показалось, не меньше пары километров, Пикси поняла, что выдохлась. Лапы с непривычки подкашивались и не держали, она не привыкла дома столько бегать. А тут ещё со временем стали попадаться всяческие препятствия — то сетчатый забор, то горы мусора вроде тележек, пустых канистр или тех же ящиков. Всё это наводило ужас. Слишком много новых мыслей в маленькой кошачьей голове. Ну как такое выдержать? Неожиданно Пикси вздрогнула и подняла уши. Откуда-то спереди долетело слабое попискивание. Оно не походило ни на один из известных Пикси звуков, никто не мог так пищать — ни белка, ни птица, ни кошка или собака. Тем не менее попискивание не казалось угрожающим и Пикси, как не боялась, решила что опасное животное так пищать бы не смогло. К тому же может у него можно спросить дорогу? Пикси подкралась к мусорному баку, из-за которого доносились звуки, и выглянула. Почти сразу от неё с тем же писком бросились врассыпную какие-то странные существа. То ли мышки, то ли лягушки, то ли ещё кто… Пикси успела увидеть круглые ярко-желтые светящиеся глаза. Небольшие, пухлые и удивительно проворные незнакомцы мгновенно разбежались кто куда. — Эй, нет-нет-нет, стойте! — вырвалось у кошки, но было уже поздно. В считанные секунды она снова осталась на улице одна. — Я не хотела вас пугать, честно! — она заглянула под подгнивший поддон, куда юркнул последний незнакомец, но там уже никого не было, — мне бы просто узнать как отсюда выбраться. Вы не поможете? Никто не ответил. — Извините… — зачем-то прошептала Пикси и понуро отошла от поддона. Подняла голову к небу, взглянула на звёзды и ахнула когда увидела как странно они располагались. Не привычной беспорядочной россыпью, а правильными кольцами. От этого стало не по себе. — Надеюсь это всё сон… — пробормотала Пикси, — как же далеко я ушла от дома раз тут даже звёзды не такие как надо! Невнятный шорох позади заставил её резко обернуться. Пикси вглядывалась в черные окна домов, в тени под мусорными баками и изгибы водосточных труб, но везде было пусто. — Нельзя долго оставаться на одном месте, — сказала она себе и нахмурилась, — надо искать возвышенность. Было тяжело и страшно взбираться на грязные шаткие леса, окружающие дома. Тут и там доски могли провалиться в любой момент, а сломать лапу она сейчас хотела меньше всего. Пикси жмурилась и отчаянно пыталась не смотреть вниз. Со временем она стала взбираться всё выше и выше, перепрыгивала с подоконника на подоконник, с одной белой коробки кондиционера на другую, всё дальше и выше, а до крыш всё ещё было далековато… Неожиданно одно из окон оказалось открыто. Не помня себя Пикси юркнула в него и сейчас же уронила на пол пару пустых цветочных горшков. Громко пискнув она отскочила и ударилась головой о ножку стола. — Ай! Затем споткнулась о лежащие всюду провода, наступила лапой во что-то мокрое, взвизгнула и нечаяннно опрокинула блюдце с водой, в которую и попала. Пришлось прижаться спиной к ближайшей тумбочке и отдышаться. — Простите… — сдавленно извинилась она непонятно-перед-кем и устало опустила глаза, — что же мне сегодня так не везёт? Комнатка в которую Пикси попала оказалась совсем пустой, но очень уютной. Совсем не похожей на её дом. В середине пластиковый стол, заваленный бумагами, ручками, карандашами и пустыми стаканчиками. Вдоль стен шкафы со всякой всячиной, в углу примостился потёртый диванчик, а на полу лежал тусклый цветастый коврик, на котором сейчас расплывалось мокрое тёмное пятно от пролитой воды. Стены тут и там украшали старые картины и календарики. — Эй? Извините, здесь кто-нибудь есть? — мяукнула Пикси. Тишина. — Мне очень неловко что я так ворвалась к вам в дом, просто я потерялась и… Может вы знаете как отсюда выйти? Ни звука. — Кто-нибудь? — Пикси прошла в другую комнату, но там тоже было пусто. — Ну хоть кто-то! — она кинулась в третью комнату, споткнулась о валяющуюся на полу кружку, с грохотом прокатилась на ней вперёд и ударилась о ножку большого старого кресла. — Кто угодно… — уже без тени надежды прошептала она, — ну пожалуйста… Ответа не последовало. Зажмурившись от отчаяния Пикси влезла на злополучное кресло и устроилась на нём среди куцых подушек, свернувшись калачиком и прикрыв мордочку хвостом. Никуда идти не хотелось. Хотелось просто лежать здесь пока её не найдут. Может Брут всё-таки придёт? Он же военный пёс, он должен взять след и… Тут она вспомнила каким большим был город и приуныла ещё больше. Ну как Брут её здесь отыщет? Ещё неизвестно кто тут живёт помимо этих глазастых пищалок. А вдруг кто-то большой и опасный? Что если здесь бродит какой-нибудь тираннозавр или смилодон, который только и ждёт случая чтобы выследить и слопать маленькую кошку? Вот она сейчас заснёт, ОН незаметно заберётся в окно, подкрадётся поближе и тогда… Стало так страшно, что Писки вскочила и судорожно заозиралась по сторонам. Вот в соседней комнате что-то скрипнуло, кажется даже слышно как постукивают по полу огромные когти. Ещё минута и он высунется из-за двери!.. Ничего не происходило. Снова проходили минуты, но никто ниоткуда не вылезал и не пугал. Только тут до Пикси дошло что тираннозавры и смилодоны давным-давно вымерли. Это не отменило вероятности что здесь может ходить кто-то опасный, но всё равно дало кошке вздохнуть спокойнее. Куда бы она не попала это точно не доисторические времена. Уже неплохо. Она решила что надо идти дальше. Добраться до возвышенности, а там посмотрим. Пикси выскользнула из другого окна в тесный, заваленный мусором и ржавыми велосипедами дворик и в который раз огляделась. Впереди за невысокой бетонной перегородкой опять послышалось попискивание. Надо попробовать. С великим трудов вскарабкавшись на мусорный бак и вспрыгнув на стену Пикси увидела мрачноватый переулок, уходящий куда-то за угол. И оттуда, из самого его конца, мерцал красноватый свет. «Что-то новенькое!» — решила она и соскочила на землю. Пикси старалась ступать как можно тише, хотя куда уж тише с её кошачей поступью? Однако вопреки ожиданиям попискивание не прекращалось. Напротив, оно становилось всё громче. Может хоть в этот раз они послушают и она хотя бы поймёт где находится? Пикси, успев передохнуть в квартире, бодрой рысцой направилась к красному свечению и писку. С каждым метром ощущение что за углом по меньшей мере полстони этих существ становилось всё сильнее. Носа снова коснулся странный, сладковатый гнилостный запах. Пикси выскочила из-за дома и замерла. По меньшей мере сто ярко-жёлтых кружочков уставилось на неё с мусорных баков, ящиков и просто с земли. Через секунду зажглось ещё несколько. Лысые и толстые пищащие зверьки не убегали, а наоборот замерли и заинтересовано вытращились на кошку. Запах усилился. Пикси тоже остановилась и не двигалась. В глубине души что-то в них ей не понравилось, но ведь нельзя судить книжку по обложке. Может они знают как выбраться? — Извините… — несмело начала кошка, — вы не могли бы сказать что это за место и как отсюда… Договорить она не успела. Существа запищали все хором и бросились к ней. Они передвигались громадными прыжками как лягушки, очень-очень быстро и Пикси, забыв обо всём кинулась прочь, распушив хвост. Внезапный леденящий ужас подстегнул её и придал сил. Пикси бросилась бежать так быстро как только могла, но странные животные преследовали её по пятам, постоянно прыгая и грозясь вцепиться в пушистый кошачий хвост, который как полосатый флаг с белым кончиком реял за беглянкой. Пикси бежала. Перепрыгивала через ящики и велосипеды, взлетала по заборам, уворачивалась от особенно быстрых преследователей. Она отчаянно искала хоть одно окно или подоконник, на который можно было бы вскочить, но как назло вокруг не было ничего и она, выбиваясь из сил, стрелой неслась по грязной улице. Вдруг острая боль пронзила её сбоку и Пикси с ужасом увидела что одна из тварюшек всё-таки допрыгнула и присосалась к ней. Взвизгнув Пикси что было сил встряхнулась и сбросила врага, но почти сразу справа налетело ещё трое. Они походили на огромных мясистых клещей, впивающихся в тело. Кошка споткнулась, побежала медленнее и чуть не рухнула на асфальт. Боль и внезапная слабость навалились и в глазах потемнело. Из последних сил она рванулась и снова их сбросила, а сзади уже бежали и пищали, пищали… — Держись, иду! — как гром среди ясного неба раздался сверху чей-то возглас. Пикси дёрнулась вправо, чуть не попавшись ещё паре преследователей и в мутнеющих глазах сбоку мелькнуло что-то рыжее. Миг спустя с ближайшего мусорного бака сорвалось настоящее меховое пушечное ядро и со всего маху налетело на неё, сбив с ног. Пикси пискнула, инстинктивно выпустив когти и зашипев, но почти ничего не успела сделать и вместе с чем-то рыжим и пушистым откатилась в сторону от преследователей. — Вставай, бежим! — гаркнул над ухом тот же голос, но голова кружилась, а тело словно налилось свинцом. — Да чтоб тебя! Кто-то схватил её за шкирку и рывком поднял с асфальта. Через секунду Пикси потащили куда-то вверх. Перед глазами расплывались дома и окна, то и дело вблизи проскакивали случайные вещи — вёдра, доски, железные опоры, кондиционеры… — Помогите… — простонала кошка, но глаза закрылись и она окончательно погрузилась во мрак.

***

Очнулась Пикси сама и не сразу поняла где находится. Всё тело ныло, бока в паре мест болели особенно. Она с трудом открыла глаза, подняла голову и проморгалась. Пикси лежала на крыше одного из низких домиков. Ребристое железо холодило живот. Она осмотрелась и почти тут же увидела пушистую рыжую спину. Метрах в двух на краю крыши сидел незнакомый кот и, судя по позе, внимательно наблюдал за чем-то внизу. — Простите… — робко подала голос Пикси. Тот мгновенно обернулся, блеснув глазами и дёрнув ухом. — Живая, ну слава богу, — не то взволнованно не то сердито сказал он и подошёл ближе, — как ты? — Ужасно, — честно призналась она и устало выдохнула, — ничего не понимаю, дом далеко, не знаю как отсюда выбраться, а Брут уже наверно с ума сошёл от страха… — Тише-тише, кто такой Брут? — кот подошёл почти вплотную и сел рядом. — Мой старший брат, — шмыгнула носом Пикси, — мы жили с ним в домике с лужайкой, у нас был хозяин, соседи… И по утрам мы всегда просыпались вместе… А потом я проснулась ЗДЕСЬ и не знаю как попасть обратно! Она подняла глаза и растерянно посмотрела на незнакомца. — Скажите, вы не знаете как выбраться отсюда? — жалобно спросила Пикси. — Ну я… — рыжий замялся. Кошка смотрела загнанно, испуганно и одновременно умоляюще. Она была меньше него раза в полтора. Кот уже открыл было рот чтобы ответить, потом помедлил, поводил глазами туда-сюда и наконец сказал: — Да я и сам бы знать хотел. Видишь ли, не местный. Только я не проснулся тут, а упал сюда. — Упал? — растерянно повторила Пикси. — Ага, здорово ушибся тогда, — помрачнел рыжий, — у меня тоже была семья. Может быть ещё не поздно отыскать её, но, если честно, сомневаюсь что получится. Глаза кошки испуганно расширились. Кот взглянул на неё и поспешил выправиться: — Но это только я, уверен ты найдёшь своего брата и… Кстати, что ещё за хозяин? — Ну… Хозяин. Человек, — недоумённо посмотрела на него Пикси. — Как вожак стаи? — уточнил рыжий, склонив голову набок. — Что? Нет конечно! — она изумлённо помотала головой. Как это он не знает кто такой человек? — Здесь что, совсем людей нет? — вдруг испуганно спросила Пикси. — Наверное нет, — озадаченно потёр нос лапой кот, — я сам тут не так долго нахожусь, не особо знаю правила этого места, однако ты, я смотрю, не знаешь их совсем. — То есть? — нахмурилась кошка. — То есть ведёшь себя как котёнок, — хмыкнул рыжий, — ходишь посреди улицы, шумишь, кричишь, к незнакомым тварям лезешь. Он с незаметной усмешкой вздёрнул нос. — Без меня тебя бы уже сожрали. И сытно бы пообедали кстати. — Эй! — возмущённо встопорщила усы Пикси, — ты на что намекаешь? — На то что ты маленькая, а весишь почти как я, — кот поднялся и вальяжно повёл хвостом в сторону, — где только так отъедаешься? Тут днём с огнём еды не сыщешь! Только тут Пикси почувствовала как зудит и ноет холка. — А ты укусил меня! — сердито заметила она. — Ой, ну прости, — хвост кота заметался из стороны в сторону, — когда спасают от смерти о комфорте не думают. — Ладно! — неожиданно зло сказала она и улеглась обратно. Наступила тишина. Кот посидел немного и снова пошёл к ней. — Эй, ну ладно тебе, — он взглянул на неё большими сверкающими глазами и обезоруживающе склонил голову набок, — здесь всё быстро заживает, вот увидишь. — Охотно верю, — огрызнулась Пикси. Они помолчали ещё немного. — Сильно они тебя? — кот озабоченно осмотрел её бока. — Ещё как! — кошка вздрогнула, услышав снизу уже знакомое попискивание. — Не бойся, по крышам они не ходят, — рыжий обошёл её и улёгся рядом, — ну вот что, давай сегодня переночуем здесь, а завтра пойдём дальше. Будем искать как отсюда выбраться. Отдыхай, я пока займусь твоей шерстью. — Но… — Пикси колебалась, — ты правда думаешь что у нас получится? — Ну, я всего пару дней здесь и… — тут он помотал головой, — конечно получится. Мы же кошки, у нас девять жизней. — Надеюсь нам их хватит… — вздохнула она и положила голову на лапы, — кстати я Пикси. А как тебя зовут? — Ну, — кот, занятый вылизыванием её холки, поднял голову, — мама называла меня Рыжим… Просто я у неё один был такой. — Приятно познакомиться, Рыжий, — она прикрыла глаза, — спасибо что спас меня. — Обращайся, — чуть слышно усмехнулся тот и принялся за шерсть, — хм, «Пикси»… Забавно звучит.