Нет, ты не он, Нил...

— Ёб твою мать, Нил,— пораженно протянул Ники. Нил резко дернулся и отступил на несколько шагов назад, отходя подальше от мишени и ножей. Звуки окружающего мира резко прорвались сквозь пелену, окружившую его сознание. Он услышал, как раздавались выстрелы из ружей других игроков, увидел, что Лисы затихли, потрясенно смотря на него. Парень чувствовал среди этих потрясенных взглядов горящий и напряженный взгляд Эндрю. В голове затрещал ужасный звон, и головная боль притупила мысли. Его руки мелко дрожали от полученного кайфа. В голову опять вернулось ощущение ножей и холодного металла. Хотелось еще. Чтобы их было больше. Чтобы ножи были в руках. Кидать их, метиться и попадать четко в цель. Слышать, как деревянная мишень трещит от силы удара вонзившегося металла. Его глаза лихорадочно нашли стойку с оружием и гипнотизировали ее взглядом. Он уже сделал шаг к ним, когда кто-то резко дернул его за плечо обратно. Он рыкнул и попытался вывернуться из хватки, но знакомые сильные руки сдавили его плечи и начали тянуть к выходу. Эндрю с силой тянул его, Лисы расступились и собрались кучкой сзади, закрывая Джостену обзор на тир.       Товарищи по команде испуганно смотрели на полу-озверевшего Нила. Его глаза лихорадочно блестели, грудь часто вздымалась от полученного адреналина, а мышцы сильно напряглись, пытаясь сбросить руки блондина. Ники трясся, не переставая твердить одно и то же: — Это я виноват. Это всё я… Не нужно было тащить его туда…       Кевин, казалось, побледнел настолько, что мог слиться цветом с асфальтом. Его глаза блеснули от понимания того, что он натворил. Он лучше всех знал, насколько отец Нила был помешан на ножах. Но в тот момент он просто видел удачное пари, как и остальные Лисы. Оглядев компанию, он понял, что остальные думают о том же. Глаза всех были опущены в землю, а взгляды были полны вины. Уже никто не хотел забирать деньги, заработанные на споре, единственным желанием сейчас было отмотать время назад и просто позволить Нилу пойти куда-то в другое место.       Эндрю буквально бросил парня на землю и потер руку, в которую Джостен вцепился мертвой хваткой, пытаясь остановить Миньярда. Его лицо как обычно не выражало ничего, но вот глаза… Первый раз все увидели неподдельный ужас и переживание. Лисы смотрели на Нила и не знали, что им делать. Рыжий, всё-таки устоявший на ногах, смотрел, казалось, сквозь них. Его разум всё ещё был где-то во временном промежутке между тем, когда он взял первый нож, и тем, когда последний из них вонзился в доску. Чего уж таить, он представлял на месте мишени отца. Его жуткую улыбку и холодные глаза цвета океана, которые Нил унаследовал в точно таком же оттенке. В его голове ножи вонзились ровно вокруг сердца Натана, а Нил же наблюдал, как отец истекает кровью. Внутри пылало слишком много эмоций. Внешний мир перестал существовать. И даже то, что его уже минут пять как вывели на улицу, не мешало.       Когда чья-то рука дотронулась до его плеча, он резко ударил неизвестного локтем в живот, и только когда услышал сдавленный всхлип и звук падающего на землю тела, его глаза слегка прояснились. Он резко оглянулся и увидел Ники. Парень осел на каменную плитку чуть поскуливая и держась за ушибленный бок. Рядом с ним уже стояли девочки, которые озабоченно смотрели на Нила, и Мэт, который помогал Хэммику подняться. Кевин материализовался позади Мэта и похлопал Ники по плечу в знак поддержки. Морщась, кузен близнецов перевел взгляд на Джостена. Сознание Нила уже более-менее прояснилось, и сейчас он с ужасом смотрел на Хэммика. Он ударил его. Он, блять, ударил Ники так, что тот упал. В глазах Хэммика плескались извинения и глубокая вина. О нет, нет, нет. Это он, Нил, виноват. Он, сука, одержим этими ебанными ножами. Это он поднял руку на одного из самых близких людей, на члена своей семьи. Джостен посмотрел на Эндрю, стоящего чуть поодаль. Блондин переводил напряженный взгляд с кузена на парня, а затем обратно. В глазах Аарона, стоящего рядом с братом, плескалась ненависть. Он беззвучно подошел с другой стороны Ники и закинул его руку себе на плечо. Нил не мог смотреть на страх в глазах ребят. Не мог смотреть на Ники, который пытался выстроить на губах подобие улыбки. Он не должен улыбаться. Не мог наблюдать за тем, как Лисы всё равно оставались тут, и в их взглядах читалась мольба. Просьба оставаться с ними, не закрываться, не уходить. Остаться.       Джостен сделал шаг назад. Нет. Он не может стоять тут и смотреть на них. Он должен уйти. Нил резко развернулся и чуть ли не бегом покинул парк. На улице стремительно темнело. Мысли путались. Он уходил всё дальше, кажется, ребята его звали. В его сознании всё ещё были скованное болезненной гримасой лицо Ники и до боли напряженное лицо Эндрю. Он тоже остался там. Нил понимал почему… Его голова прояснилась, только когда он забрел в какой-то отдаленный район. Ночь окутала город. В кварталах зажигались фонари, а в квартирах лампочки. И в это время, по одной из неосвещенных улиц, двигался в дребезги разбитый парень…

***

       Лисы в полной тишине доехали до общежития. Эндрю гнал так, что Кевин боялся, как бы они не оставили свою жизнь тут, но ничего не говорил. Ники отошел от удара и теперь выглядел еще более виноватым, чем раньше. Его лицо потускнело, и он уже не пытался улыбаться. Дэй перевел взгляд на Миньярда. Его руки сжимали руль до белых костяшек, а взгляд выражал злобу. Брюнет даже знать не хотел, на кого злится блондин. Когда они вышли из машины, Эндрю вдарил по педали газа, и Мазерати чуть занесло на повороте, пока он уезжал с парковки.       Ребята поднялись на свой этаж и, не сговариваясь, пошли в комнату старшекурсников. Даже не постучав, они открыли дверь, и все, кто был внутри, повернули головы. Увидев, что это просто Кевин, Ники и Аарон, они расслабленно выдохнули.       Мэт стоял около подоконника, сжимая и разжимая кулаки, напряженно вглядываясь в окно. Элисон сидела между Дэн и Рене. Все трое были расстроены и обеспокоены. Кевин сел в одно из кресел, пока Аарон занял другое. Ники застыл на пороге и, спустя минуту, выдавил слабое: — Это всё я виноват…— его голос утонул во всхлипе. Девочки обернулись и, заметив, что глаза Хэммика красные от сдерживаемых слез, тут же подскочили к нему. Они быстро подвели его к дивану и, усадив на него, крепко обняли. Ники мелко трясся в объятиях девушек, беззвучно всхлипывая. Мэт подошел к ним и тоже обнял Ники. Даже Аарон похлопал кузена по плечу в знак молчаливой поддержки. Когда парень немного успокоился, все отстранились. — Мы все виноваты, Ники,— Дэн слегка сдавила его руку. — Да… Все знали, кто отец Нила… Мы видели страх в его глазах, когда звали его туда, но никто из нас не обратил на это должного внимания,— Элисон глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Я себя чувствую таким хуевым другом,— пробормотал Мэтт, глядя на всех.— А ведь Нил всегда прислушивался к нам, когда мы говорили ему чего-то не делать,— с кресла, где сидел Кевин послышался смешок. Все разом повернулись к нему. — Ага, только не когда дело доходило до Рико,— Дэй странно улыбался. Улыбка полная боли. Все разом ухмыльнулись, вспоминая острый язык Нила на интервью и не только. Но улыбки быстро померкли. — А что, если он не вернется?— прошелестел Ники. Рене прижалась к боку брюнета, успокаивая. — Я думаю, он вернется. Он же дал Эндрю слово, что больше не будет сбегать. — Кстати, а где Эндрю?— Элисон посмотрела на Кевина и второго Миньярда. — Он…— и тут, будто в опровержение того, что хотел ответить Дэй, хлопнула входная дверь. Разъярённый Миньярд влетел в комнату. Его глаза горели безумным огнем, волосы были растрепаны, а грудь тяжело вздымалась. Все ошеломленно уставились на Эндрю, впервые видя его в таком состоянии. Парень подошел к окну и рывком открыл его. Он достал сигарету и закурил, пытаясь хоть чуть-чуть снять напряжение. Но разве это было возможно после того, как он буквально потерял Нила в немаленьком городе.       Когда он увидел, с какой легкостью нож скользнул в ладонь Нила, в его груди что-то щелкнуло, от того, что Джостен врал ему, говоря что совершенно не умеет обращаться с ножами и не хочет этого делать. Наблюдая, как парень с точностью до миллиметра вонзает ножи один за другим в мишень, по телу блондина прошлась неприятная дрожь. Нил делал это слишком уверенно, слишком расслабленно. Это не было поведение парня-беглеца, убегающего от прошлого почти восемь с лишним лет. Эндрю внимательно наблюдал за лицом рыжего в этот момент. Концентрация, адреналин, чуточка самодовольства и, что намного больше пугало, наслаждение. Джостен ловил дикий кайф. Блондин видел его в таком состоянии только на поле, и, возможно, когда они целовались.       Когда ему удалось оттащить парня подальше, он просто не знал, что делать дальше. Нил был тем человеком, который обычно вытаскивал самого Эндрю из пучины самых глубоких травм и мыслей. Теперь пришла очередь Миньярда делать тоже самое для Нила, но блондин подвел. Он просто стоял и смотрел на то, как Джостен кусочек за кусочком ломается и уходит. Он видел боль в глазах парня, когда тот смотрел на команду и покалеченного им же Ники, и просто не мог заставить себя двигаться. Он не знал, что нужно делать, что говорить. Да блять, он даже не знал, как правильно посмотреть на Нила. Чтобы он понял, что ему нужно остаться, понял, что он не оттолкнул от себя Эндрю.       Пока они возвращались обратно в общежитие, в голове Миньярда крутилось обещание, которое когда-то дал ему Нил: — Ничего не вечно Нил, ты всегда был беглецом,— спокойно сказал Эндрю в одну из их ночных посиделок на крыше. — Но теперь мне не от чего убегать,— помолчав пару секунд, ответил тогда Нил. — Всегда есть от чего,— рассеяно ответил Миньярд, делая очередную затяжку. Он не смотрел на Джостена, но чувствовал его взгляд на своем лице. — Я больше не хочу убегать, Эндрю. Я не убегу от тебя…       Сейчас Эндрю лихорадочно пытался вбить себе в голову, что он не потеряет Нила. Он столько раз отталкивал этого парня, не признавался даже самому себе, что между ними может быть что-то. Теперь он жалел об этом. Он давно смирился с тем, что этот длинный на язык парень занял место где-то глубоко под кожей и, видимо, собирался остаться там надолго. Эндрю и не сопротивлялся. Но он никогда не говорил об этом Нилу. И сейчас, зная Джостена, он не был уверен, что не потеряет его. Он просто не может потерять еще одного человека в своей жизни. Не сейчас, когда появился смысл в том, что он делает. И тем более, этим человеком точно не должен стать Нил. Сделав пару кругов по ближним районам и не найдя там Джостена, он вернулся в общежитие. Было желание запереться в спальне и курить, курить, курить. Пока дверь спальни не откроется, и не зайдет до боли родной человек, а потом снова курить, курить, курить, но уже вместе с ним. Вместо этого Эндрю почти бегом направился в спальню к старшекурсникам. Он понимал, что если сейчас останется один, станет только хуже. Пусть было бы легче быть в одиночестве, но все эти ребята были семьей Нила, и пусть они вряд ли станут семьей Эндрю, он чувствовал, что сейчас он должен пересилить себя и быть с ними.       Он стоял около окна и курил уже, кажется, пятую по счету сигарету. Остальные что-то тихо обсуждали на заднем плане, иногда прерываясь на затяжное, долгое молчание. Напряжение в комнате росло с каждой секундой, воздух будто потрескивал, а дышать становилось всё тяжелее. Когда молчание затянулось уж слишком долго, комнату оглушил звонок телефона. Все вздрогнули от резкости звука, и Дэн потянулась к своему смартфону. Лисы поддались ближе, и даже Миньярд отошел от окна. — Это тренер,— тяжело сглотнула капитан команды и перевела взгляд на остальных. — Отвечай,— сказал Кевин. Дэн нажала на зеленую кнопку. — Джостен, мать твою, ты почему трубку не берешь?— раздался грубый голос Ваймака из динамика. Все разом задержали дыхание, не зная как объяснить то, что происходит тренеру.— Эй, вы оглохли что ли там? — Тренер, т-тут такое дело,— заикаясь, начал Ники. Дыхание в трубке изменилось, стало более резким. — Где, мать его, Джостен? — Мы не знаем,— выдохнул Хэммик так тихо, что его почти никто не услышал, но Ваймаку хватило и этого. — Что, блять, значит, вы не знаете? Миньярд с вами? — Тут, тренер,— подал голос Эндрю. — Где Нил? — Ники, кажется, сказал вам,— услышав напряженный голос блондина, тренер на пару минут замолчал. Если Эндрю был так напряжен, значит точно что-то пошло по жопе. — Что, блять, случилось, за сколько? Два часа? Кто вообще умудрился оставить его одного?— голос Ваймака был грубым, но в нем слышалась явная тревога за парня. Дэн, глубоко вздохнув, рассказала всё, что было. Тренер опять замолчал.— Итак, Нил просто убежал. Телефон он не берет. Эндрю? — Мммм? — Ты пробовал звонить ему?— вопрос тренера ошарашил парня. Телефон. Почему он забыл о нем. Блондин тут же полез в карман, доставая злополучный гаджет. Он набрал контакт, стоящий у него первым в списке. Пошли долгие гудки. Все напряженно ждали. Раздался механический голос, оповещающий, что телефон абонента недоступен. Эндрю хотелось разбить бесполезную штуковину, но он сдержался, понимая, что это пока единственное, что еще как-то может связать его с Нилом. — Как видите. — Хорошо, не закрывайте двери на ключ, вдруг он вернется. Я поеду к себе в квартиру, может этот придурок надумает прийти ко мне. А вы все попробуйте поспать. Я понимаю, что вы переживаете, но если сдохнете от переутомления, Джостену это явно на пользу не пойдет. Будет потом еще себя за это винить, — он немного помолчал, а потом добавил.— Миньярд, тебя тоже касается, команда «спать» и постарайся никого не убить.       Эндрю проигнорировал реплику Ваймака и отошел обратно к окну. Дэн отключила звонок, комната опять погрузилась в тишину. — Я думаю, тренер прав,— спустя пару минут сказал Мэтт,— может мы и не сможем уснуть, но будет лучше, если в каждой комнате будет хотя бы кто-то, чтобы увидеть Нила и передать остальным, что он пришел. — Да, ты прав,— кивнула Элисон и встала с дивана.— Мы с девочками пойдем в нашу комнату, если что услышим, дадим вам знать.       Все тихо встали и разошлись по комнатам. Эндрю пошел в их с Нилом спальню. К нему присоединились Кевин и Ники, пока Аарон и Мэт остались в своей комнате. Хэммик и Дэй по очереди приняли душ и забрались на свои кровати. Ники сидел, напряженно выпрямив спину и гипнотизируя глазами дверь. Кевин сразу лег в постель, но ворочался с боку на бок. Эндрю быстро принял душ и, впервые за неделю, забрался на свою кровать. Нил может не захотеть делить свое спальное место с кем-то. Особенно сегодня. Он еще несколько раз пытался дозвониться Джостену, но парень игнорировал звонки. Конечно, он не мог уснуть, просто неподвижно лежал на кровати, смотря в потолок. Ники зашелестел простынями, и, видимо, тоже лег. Никто из ребят не спал, они просто лежали и дожидались человека, ставшего частью их семьи.       Кажется, прошла пара часов, когда входная дверь тихо скрипнула и раздались неторопливые шаги. Эндрю напрягся всем телом, слыша как зашелестели простыни на кроватях парней. Дверь медленно приоткрылась, и в комнату проскользнула тень. Миньярд даже не понял бы, что это Нил, если бы он так хорошо его не знал. Плечи прижаты к голове, парень максимально ссутулился и от этого казался будто меньше. Ники бросил взгляд на Эндрю, и тот знаком показал ему не двигаться. Кевин просто замер на кровати лицом к стене, но блондин знал, что он внимательно прислушивается к звукам в спальне.       Нил, не раздеваясь, нырнул в кровать и замер. Узел беспокойства внутри Эндрю немного ослаб, теперь он увидел, что Нил вернулся. Он в комнате, спит, ну или делает вид, не важно. Теперь Миньярд не спустит с него глаз, не дай Бог тот опять пропадет.

***

      Нил шел по темным улицам. Голова ужасно болела, руки ныли от желания прикоснуться к ножам. Мозг лихорадочно обдумывал, что ему сейчас делать. Он просто сбежал от них всех. Это было импульсивно и глупо. Он всегда был таким, импульсивным и глупым. Его характер совершенно не подходил для беглеца. Слишком острый на язык, слишком быстро выходящий из себя, слишком, слишком, слишком…       Он не мог поверить, что ударил Ники. Хэммика, который был человеком, всегда улыбающимся Нилу. Это было слишком. Идя по ночным улицам, парень думал о том, что ему нужно уйти, сбежать, сделать что угодно, но уйти подальше от родных ему людей, чтобы не причинить им больше боли. А если бы на месте Ники оказался Эндрю… Джостен даже думать об этом не хотел. Конечно, он понимал, что Миньярд бы не позволил, чтобы его кто-то ударил, но все же… Вторая сторона Нила, светлая сторона, говорила ему остаться. Напоминала о Лисах, как о его семье. Эти люди не отвернулись от него в самый тяжелый момент, они готовы были биться с ФБР, только бы им вернули Нила. Эти люди слишком сильно его любили, он был недостоин этого. Слишком много плохого он совершил в жизни, но ведь они тоже… Телефон разрывался от звонков, пока парень принимал важное решение у себя в голове. Бежать было в его сущности, так всегда было легче. Забыть все, отпустить, поменять личность и жить дальше. Но он уже давно стал Нилом Джостеном. Слишком много времени он провел под этим именем. Слишком. И тогда в его голове всплыло обещание, которое он дал Эндрю, человеку, который заставил Нила остаться здесь. А ведь с того момента прошел почти год. Джостен обещал Миньярду не сбегать. Он дал слово, что останется с ним, и сейчас он просто не мог его нарушить. Именно эти несколько слов сдерживали его от невыносимого желания прокатиться автостопом до соседнего штата. Он всё-таки достал телефон из кармана и просмотрел список пропущенных звонков. Шесть звонков от Ваймака, в сумме почти двадцать звонков от Лисов и пять от Эндрю. Сообщения тоже были переполнены, но Нил решил не проверять их. В голове звучало обещание, пока парень пешком возвращался в общежитие.       Когда он поднялся на этаж, было слишком тихо. По старой привычке, он пытался быть абсолютно незаметным и, беззвучно ступая по полу, дошел до своей комнаты. Там было так же тихо, дверь предательски скрипнула, на что он поморщился. Спальня была поглощена темнотой и тишиной. Но Нил слишком долго жил с этими ребятами, ему хватило пары секунд, чтобы понять, что никто из них не спит. Он подошел к кровати и понял, что Эндрю выбрал сегодня спать отдельно. Сейчас Джостен был ему за это очень благодарен. У него не было желания общаться с ними, он пришел, чтобы показать, что он всё ещё тут. Специально не раздеваясь, он проскользнул в постель. Он уснул, но проснулся спустя час от очередного кошмара. Теперь ему снились ножи, их было слишком много, и все они отлетали от рук самого Нила. И попадали прямо в Лисов…

***

      Он ушел до того, как все встали. Его постель была чуть теплой, когда Эндрю спустился и обнаружил ее пустой. Видимо Миньярд всё-таки уснул, если он даже не заметил, как Нил ушел. Ему хотелось что-нибудь разбить, он очень хуево справлялся с обещанием, которое дал самому себе – не сводить глаз с Джостена. Он метнулся к ящику Нила в комоде, прекрасно зная, что Кевин и Ники уже проснулись и сейчас смотрят на него. Выдвинув самый нижний, он увидел, что вещи парня на месте. Пропала только толстовка. Но этого не хватило, чтобы успокоить нервы Миньярда. Он засунул руку в самую глубь и достал оттуда ту самую папку. Кевин ошеломленно подошел ближе. — Это та папка?— спросил Дэй, наблюдая, как блондин быстро перелистывает ее, убеждаясь, что всё осталось на месте. — Я думал, он ее выкинул,— тихо сказал Ники, вставая с другой стороны от Эндрю. Поняв, что все деньги и документы Джостен оставил на месте, он положил папку обратно внутрь ящика как раз вовремя, потому что в следующую секунду дверь с грохотом открылась, и в спальню влетели остальные Лисы. — Он приходил?— с порога спросила Элисон. — Да,— просто ответил Ники. — И где же он?— осторожно поинтересовалась Дэн, разглядывая комнату, в которой явно не было Нила. — Ушёл до того, как мы все проснулись. Дебил,— раздраженно бросил Кевин и сел на свою кровать. — Он…выглядел нормально?— Мэт посмотрел на парней. — Было темно, но то, что он вообще пришел, думаю, должно что-то значить,— Ники грустно улыбнулся. — Хорошо, я пойду позвоню тренеру,— она вернулась спустя пару минут.— Ваймак сказал, что раз Нил вообще пришел, значит, тренировка будет.       Все недовольно вздохнули, но спорить не стали. Команда разошлась, и все начали собираться. Мысли были направлены на Нила, но каждый думал о том, что раз он спал тут, значит, всё не так уж ужасно…