Поцелуй ферзя

Спустя неделю

Катарина с Кевином стояли около входа в аэропорт. Полукругом рядом с ними выстроились Лисы, кроме Рене, во главе с Ваймаком. По громкой связи механический голос объявил начало регистрации на рейс в Вашингтон. -Пора…-выдохнула Керраско. -Всё рвёшься от нас убежать? -съязвил Эндрю. -А ведь недавно ты встречал меня в этом аэропорту из Мадрида… -Я тогда сразу понял, что ты у нас долго не задержишься. -Ну всё, всё, мы поняли, что вы будете друг по другу скучать, -сказала Элисон, выйдя вперёд. Первым делом она подошла к Катарине. -Спасибо тебе за всё, Керраско. Как бы всё там ни было, я буду по тебе скучать. В один из дней перед отъездом Элисон нашла в себе силы подойти к Катарине и извиниться за своё отношение в последние несколько месяцев. Девушки пришли к выводу, что не держат зла друг на друга, и надо было решать конфликт раньше, чтобы провести оставшиеся месяцы вместе. -Дэй, береги себя и её в этой вашей столице, -сказала девушка, подходя к Кевину. -Я тоже буду скучать, -тот улыбнулся, и они тоже обнялись. Следующей подошла Николь. -У нас было немного времени для неформального общения, но мне будет не хватать твоих советов, Кевин, и твоих слов поддержки, Катарина, перед матчами. Ники пытался сказать очень серьёзную и душевную речь, но уже на половине вспомнил смешную историю про Кевина и Эндрю в баре прошлой осенью, от чего вся толпа Лисов смеялась во весь голос, привлекая внимание окружающих. -Мне будет не хватать твоих шуток, -сказала Катарина, смахивая выступившую то ли от смеха, то ли от грусти слезу с щеки. -Нам тебя тоже, детка. Когда Ники повернулся к Кевину, то у оба резко стали серьёзными и долго, и пристально смотрели друг другу в глаза. -Спасибо за всё, Ник, -сказал Дэй. -Если вдруг станет скучно, залетай, -подмигнул тот. С Аароном прощание вышло скомканным, потому что в этот день уезжала Кейтлин, и он очень торопился к ней. Настала очередь Эндрю, который отпустил в сторону Катарины пару колких фраз, но, в итоге, пожелал удачи и коротко обнял, зато при прощании с Кевином они даже отошли в сторону. Керраско переглянулась с Нилом. -У них слишком много чего есть, что можно сказать друг другу, -пожал плечами Джостен. -Да, этим двоим будет тяжело… -Поддерживай Кевина, ему будет нелегко. Он, конечно, любит внимание и славу, но сама знаешь… -Да, Нил, я понимаю. -И себя береги, пожалуйста. Ты уже всем доказала, что способна на многое, теперь просто держи лицо и статус. И всегда помни, что можешь вернуться. Я безумно рад, что имел честь познакомиться с тобой. -Спасибо тебе за всё, Нил. Джостен крепко-крепко прижал Катарину к себе. Они стояли так несколько оставшихся минут, пока Кевин и Эндрю не подошли к ним. -Всё, что мог, я тебе уже сказал за всё время нашего знакомства, -обратился Нил к Кевину, взяв друга за плечо.-Просто не забывай, кто ты, на самом деле, а если вдруг потеряешься, то у тебя теперь есть она, которая поддержит тебя во всем. Дорожи ей, как самым большим подарком, который могла вознаградить тебя судьба. Кевин кивнул, и Катарина увидела, как по его щеке катится слеза. -Ты лучший, Нил, -прошептал парень, обнимая друга. Когда все ребята попрощались, вперёд вышел Ваймак. -Ну что, бедолаги, неужели самых…-он запнулся.-Самых-самых приходится отпускать в чьи-то другие, не такие заботливые руки? -А как же мы с Нилом? -подал голос Эндрю. -Ты вне конкуренции, Миньярд. -Да, он уже выбыл, -рассмеялся Ники. -Так вот, -Ваймак обратился к Кевину.-Сын, я тебе ещё много чего могу рассказать, и я бы очень хотел поделиться с тобой всеми секретами мира, которые узнал и продолжаю узнавать, но оставим это на те наши редкие встречи, когда будешь заглядывать к нам. Просто помни, что я горжусь тобой и всегда буду рядом. Отец и сын пожали друг другу руки. Потом Ваймак повернулся к Катарине. -Лисы — это определенно этап в твоей жизни так же, как сборная Испании. Не заметила тенденцию, что с каждым годом берешь вершины все круче и круче? -он ободряюще улыбнулся.-Ты сильная, смелая, я вижу в тебе большой потенциал, который ты ещё разовьешь и достигнешь всего, чего захочешь. -Спасибо, Дэвид. Если бы не ваше одобрение, то ничего этого не было бы. Ваймак по-отечески погладил девушку по спине. -Ну теперь вроде всё, -Кевин оглядел всех присутствующих. -Жаль, что Рене не смогла, -вздохнула Катарина. -Кстати, а где Уокер? -спросил Нил, осматриваясь. -Ушла ещё вчера вечером, -сказала Элисон. -Ладно, надо идти, -сказал Дэй, поглядывая на часы. Лисы ещё раз обнялись в куче, и Катарина с Кевином под руку отправились в первую зону досмотра. Когда перед ними раскрылись двери, Катарину окрикнули. Девушка обернулась. Прямо перед командой Лисов стоял Хуан. Её брат. Живой и здоровый. Катарина переглянулась с Кевином. -Беги, -кивнул он. Девушка пошла навстречу, всё ещё не веря своим глазам. Когда она подошла достаточно близко, чтобы ощутить родной запах брата, они встретились взглядами. -Hermana… (1)-прошептал Хуан. -Hola (2). Как ты… -Это всё они, -брат мотнул головой в сторону Нила и Эндрю, которые широко улыбались. Катарина посмотрела в их сторону и благодарно кивнула. Парни лишь отмахнулись и отвернулись, чтобы не мешать семейной встрече. -¿Dónde estuviste todo este tiempo? (3) Хуан широко улыбнулся. -Ты улыбаешься? -Катарина горько усмехнулась.-Я пришла к тебе, когда мне была нужна твоя поддержка, но ты меня бросил. А сейчас после нескольких месяцев ты объявляешься, когда я уезжаю на другой конец страны?! -Calla, calla, todo estaba mal (4) -Правда? -Катарина скрестила руки на груди.-Тогда, может, расскажешь, что случилось? Хуан закатил глаза. -Нам точно нужно сейчас выяснять отношения на глазах у всех? -Да, точно, потому что мне нужно знать, что с тобой происходит. -Если ты так беспокоишься за меня, то почему не нашла меня раньше? -Разгребала другие проблемы, которые вы с отцом натворили. Кстати, он мёртв. -¿Padre? (5) -Lo maté (6), — тихо проговорила Катарина. Глаза брата расширились в несколько раз. -Но мне сказали… -Они врали! Всегда врали. И он больше не был мне отцом…-девушка осеклась.-Сейчас не я должна оправдываться, а ты! -Вien, bien (7)! -Хуан поднял руки вверх в знак капитуляции.-После того как мы разошлись, я начал мешать героин с мефом, связался с одним дилером, который меня подставил, отсидел месяц в тюрьме, но меня отмазали. -Кто? -Уже неважно. Сбежал от них, потому что они хотели, чтобы я опять занимался поставками. Одни объявили на меня охоту, диллер, который меня сдал, узнал, что я на свободе… Сonsiderándolo todo (8), скитался по Испании. -А сюда как попал? -В одном из хостелов на меня вышел друг Эндрю, организовали мне билет сюда, у aquí estoy yo (9). И да, прежде чем ты что-то скажешь, я не мог выйти с тобой на связь по уже понятным причинам. -Как будто до этого выходил, -пробормотала Катарина. Хуан обворожительно улыбнулся. -И после всего этого, ты не рада меня видеть? Сестра закатила глаза и шагнула в раскрытые объятия брата. -Скучала хоть? -спросил парень, поглаживая её по волосам. Катарина утвердительно промычала. Они простояли бы так ещё долго, но сзади послышалось нервное покашливание. Семья Керраско вынуждена была отстраниться друг от друга и посмотреть в сторону. Там стояли Кевин, закинувший руку на плечо Жана, и Рене рядом с ними. У Катарины округлились глаза. -А вы здесь откуда? -изумилась девушка. -Они со мной, -улыбнулся Хуан. -Точнее, ты с нами, -поправил его Жан.-Привет, Катарина. Нил попросил, чтобы мы доставили твоего брата в ценности и сохранности для вашего воссоединения. -Как видишь, мы все втроём живы, -улыбнулась Рене. -А были предпосылки…-начала Катарина, но её оборвал Хуан: -Но главное, что мы здесь! -Не хочу прерывать семейную встречу, но у нас скоро регистрация заканчивается, -пробормотал Кевин и тут же получил осуждающий взгляд Рене. Блондинка подошла к Катарине и взяла её за плечи, Хуан отошёл к парням. -Девочка моя, надеюсь, что мы смогли сделать тебя сегодня чуточку счастливее. -Не то слово, -Керраско усмехнулась. -Я думаю, что все успели дать тебе кучу наставлений и без меня, но просто хочу сказать, что счастлива была познакомиться с тобой. Мы ещё обязательно встретимся и поговорим обо всём серьёзно. Мне кажется, между нами осталось много недоговоренностей. -Конечно. Если честно, я уже хочу с тобой увидеться. -Все успеется. У тебя сейчас впереди новые дороги и куча возможностей. Воспользуйся ими. Но! -Рене подняла палец к небу.-Если почувствуешь, что что-то идёт не так, и ты свернула куда-то не туда, то помни, что всегда можешь изменить курс. У тебя впереди вся жизнь. Пока я вижу, что у тебя есть всё, о чем можно мечтать — любимый человек, любимое дело, друзья, будущее, карьера. Это мелочно так говорить, но, по-моему, в этом тоже что-то есть. -Это действительно то, о чем я мечтала, когда летела сюда из Мадрида. -Вот видишь, -Рене улыбнулась.-Удачи, Катарина, и она действительно будет на твоей стороне. -Ты лучшая, -Керраско крепко обняла подругу. -А теперь бегите на регистрацию, -сказала Уокер, прерывая объятия. Кевин уже стоял наготове, попрощавшись со всеми ещё раз. К Катарине подошли Нил с Эндрю. -Мальчики, я не знаю, как описать то, что вы сделали для меня…-сказала Катарина. Рыжий отмахнулся. -Кто-то должен был это сделать. -Но я же не рассказывала вам про Хуана. -Порой Кевин умеет слушать и делать выводы, -туманно ответил Эндрю. Керраско повернулась в сторону брюнета. -Тебе стоит идти, -напомнил Нил. -Да, -девушка опомнилась.-Спасибо вам ещё раз. Парни махали, обнявшись друг с другом, Катарина одарила всех ещё раз улыбкой и побежала к Кевину, который уже шёл ко входу. -Это ты поручил Нилу с Эндрю найти Хуана? Дэй пожал плечами. -Должна же от них быть хоть какая-то польза, пока я занят командой. Катарина рассмеялась. -Когда я рассказывала тебе про брата, я даже не думала, что ты запомнишь. Ты был таким отстраненным. Кевин улыбнулся. -Я не мог позволить тебе уехать отсюда без этого закрытого гештальта. Керраско смущено улыбнулась. Они вошли в здание аэропорта. Уже через мутное стекло Катарина в последний раз посмотрела на знакомые лица. Хуан о чем-то разговаривал с Ваймаком, Жан, Эндрю и Нил стояли чуть поодаль, Рене и Элисон обнимались, Ники пошутил очередную шутку, которая рассмешила Николь. Катарина улыбнулась. -Ничего не меняется, -пробормотала девушка. -Только ты, -сказал Кевин, державший в руках их паспорта с посадочными талонами. -Как думаешь, мы ещё увидимся с ними в таком составе? -В таком составе да, но будут ли они такими же, какими ты их знала в этом году… -Какой ты пессимист! -возмутилась Катарина.-Я наслаждаюсь драмой момента, а ты… -Всего лишь смотрю правде в глаза, -парень пожал плечами.-Люди меняются, сеньора Керраско. -Вот ты совсем не меняешься. Он усмехнулся. -Разве я не изменился за год? -Вопрос риторический, -Катарина нахмурилась.-Ладно, ты изменился, но лишь потому что мы узнали друг друга с другой стороны. -Возможно, но всё-таки во мне тоже многое поменялось. -Да? И что же? Кевин тряхнул головой. -Пойдём, скоро объявят посадку. -Какой же ты… -Какой? -Дэй обернулся и посмотрел на неё. -Противный, -сказала Катарина и поцеловала его в нос. -Вот как, -брюнет ухмыльнулся.-Я же противный. -И всё-таки мой. Пойдём уже, скоро посадка. Они шли по аэропорту, залитые закатными лучами солнца, держась за руки. Им предстояло шагнуть в другую жизнь, где их ждали новые испытания, новые победы, но теперь они могли справиться с ними, потому что их было двое, а когда с тобой есть человек, с которым ты можешь свернуть горы, любые невзгоды по плечу, неправда ли?

***

-Как вы добились такого успеха, мисс Керраско? Катарину улыбнулась и сложила руки в замок на коленях. Она сидела на интервью после окончания чемпионата мира по экси. -Вы про золотой кубок, который завоевала моя команда? -улыбнулась девушка. -О вас говорят, что вы — звезда спорта мирового уровня, ваше имя у всех на слуху в любой точке планеты. Как из игрока сборной Испании, а потом студенческой команды Пальметто вы стали собственником одной из самых шикарных вилл в Сан-Франциско, на которой я сейчас имею честь брать у вас интервью. У вас — той, о ком говорят миллиарды? -Я никогда не думала, что заберусь настолько высоко. Экси для меня был спасением от страшных событий, происходивших со мной на протяжении нескольких лет. -Каких событий? -Я бы не хотела освещать эту тему в сегодняшнем разговоре. -Хорошо, продолжайте. -Я просто играла для себя. Волей случая я оказалась в команде сборной Испании. Тогда этот спорт не был так популярен в моей родной стране, поэтому даже там мы играли на любительском уровне. Однажды, я подала заявку в команду Пальметто, потому что их матч с командой Эвермора засветился в спортивных обзорах. Тогда там играли Нил Джостен и Кевин Дэй, о которых я слышала и которые были для меня звездами недосягаемого уровня. Не описать мою радость, когда я получила приглашение в команду. Команда Лисов — моя семья. Каждый из того состава научил меня очень многому. Пользуясь случаем, хочу передать моему тренеру, мистеру Ваймаку, привет. Дэвид, вы сделали очень много для меня в тот год, я никогда этого не забуду. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности того, что происходило со мной в то время, но я бы не сидела здесь, если бы не мистер Ваймак, Нил Джостен, Эндрю Миньярд и…-Катарина запнулась.-Кевин Дэй. Если бы в их головы не пришёл гениальный план на последнем матче, то… Не буду раскрывать секреты фирмы, но у них это получилось. -Вам известны их судьбы сейчас? Поддерживаете ли вы связь? -Да, мы остались в тёплых отношениях со всеми. Я думаю, никто из них не будет против, если я скажу о них. Мистер Ваймак стал главой судейского комитета южного округа Соединённых штатов, Нил Джостен стал тренером команды Пальметто, Эндрю Миньярд владеет крупнейшей сетью магазинов, специализирующихся на экипировке экси. Они все добились успеха. -Вы забыли упомянуть Кевина Дэя. Год назад пресса всколыхнулась слухами о вашем внезапном разрыве. -Я бы не стала верить журналам цвета канарейки, но скажу: да, это правда, мы с мистером Дэем долгое время состояли в отношениях, но перед нами обоими встал выбор между нами и спортом. Мы оба выбрали спорт. Кевин, как вы знаете, стал главным тренером сборной США. Так что не думаю, что его успех требуется в упоминании. -Каково это, когда ваш бывший является вашим тренером? -Кевин с самого первого появления в моей жизни стал своеобразным наставником для меня. Мы остались в дружеских отношениях и поддерживаем друг друга. Мне кажется, что в этом и заключается любовь, когда ты уважаешь интересы своего партнёра. -Тогда, исходя из ваших слов, вы могли совмещать. Катарина грустно улыбнулась. -Спорт — слишком сложная вещь. Если ты занимаешься этим профессионально, то есть много подводных камней. Мы оба отдаём себя полностью любимому делу. Это одна из самых лучших, но одновременно и плохих черт в нас. Мы выкладывались на полную на матчах, но когда дело доходило до наших отношений. Это своеобразный конфликт интересов. Когда это было на любительском уровне подростковой команды — было легче, но мировой уровень… -Хорошо, я вас понял. -Благодарю. -Вы счастливы сейчас? Последовала длительная пауза. -Абсолютно. У меня есть всё, о чем я могла мечтать и чего я могла добиться. Сейчас закончился мировой чемпионат, на котором наша команда показала себя на высшем уровне, о чем свидетельствуют все показатели и заслуженное, по моему мнению, золото. -Но ведь счастье не только в золотой медали на вашей шее. -Конечно, нет, но я просто сказала о том, что могло бы вас заинтересовать. Можно выделить много аспектов, которые входят в понятие «счастья». Так как моя жизнь крутится вокруг спорта и спортивных достижений, я выделяю этот. -Спасибо большое за интервью, мисс Керраско. -Вам спасибо.

***

-Поговорим о вашей личной жизни, мистер Дэй. -Я не даю комментариев на эту тему. -Вы являетесь главным лицом сборной США экси. Многим нашим читателям интересно узнать… -Мне кажется, что главным лицом являюсь не я, а одна из спортсменок нашей сборной — мисс Катарина Керраско, а она в своём интервью, насколько я знаю, давала ответ на этот вопрос. -Тогда речь шла о ваших с ней отношениях. -Значит, вам и читателям не будет трудно сделать определенный вывод. -Вы любите её до сих пор? -Любовь — это весьма туманное понятие. Я стараюсь не разбрасываться этим словом. Я даю интервью спортивному журналу, а не колонке в газете «Откровения домохозяек». -Такая газета существует? -Это собирательный образ. -Мисс Керраско сказала: «Любовь — это уважение интересов своего партнёра». Вы согласны с этим утверждением? -Если вы не видите сеньору… простите, мисс Керраско рядом со мной, то можем ли мы говорить о любви? -То есть… -Я считаю, что мы можем закрыть эту тему. -Если вам так будет комфортнее. -Буду благодарен. -Вы — главный тренер сборной США. Какие комментарии можете дать по этой должности? -Это очень ответственное назначение, и я уже третий год пытаюсь оправдывать доверие тренерского состава, команды и нашей страны. Получается или нет — смотрите на рейтинговые таблицы команды и каждого игрока. -Брали ли вы пример со своего отца — главы судей Южного округа? -Да, конечно. Я стараюсь прислушиваться к советам отца. Он даёт мне много полезных вещей, которые я могу применить на практике. Кроме того, у меня богатый опыт работы с игроками в неформальной обстановке. Если вы вскроете архивы и посмотрите старые матчи команды Пальметто, то во многом эта заслуга моих ночных тренировок, которые проводились с самыми сильными и перспективными игроками. -Вы имеете в виду Нила Джостена и Эндрю Миньярда? -И сеньору… Катарину Керраско. -Из этого можно сделать вывод, что вы оказали большое влияние на судьбу каждого из них. -Как и они на мою. -Почему вы не работаете вместе дальше? -С Нилом мы поддерживаем контакт до сих пор. Он является тренером Пальметто, одной из успешных молодёжных команд. Компания мистера Миньярда спонсирует сборную США и предоставляет широкий выбор экипировки. А мисс Керраско является одним из лучших игроков США за всю историю существования экси. -Нельзя не упомянуть, что вы долгое время играли за молодёжную команду университета Эвермор. Это место буквально сделало из вас звезду. -Я бы не хотел говорить о моих ранних годах в экси. Могу сказать, что мир обязан моей матери и её другу, господину Морияма, за создание такой игры, как экси. -Хотите ли вы, чтобы в будущем ваши дети продолжили династию экси? -Пока такой перспективы нет. -Тогда на этом всё. Спасибо, мистер Дэй.

***

Ночь. Мост над рекой Потомак, освещенный одним единственным фонарём. Тёмная фигура в пальто, появившаяся из тьмы улиц, остановилась, чтобы посмотреть, как свет Луны переливается в водах реки. Щёлкнула зажигалка, подожгла сигарету, где тут же начал тлеть табак. Клуб дыма, сорвавшийся с губ фигуры. Стук каблуков об асфальт. Ещё один человек на мосту. Запах шоколада окутывает первую фигуру. -Ты пришла…-произносит грубый мужской голос. -Я не могла иначе. -И что это было? -не задумываясь, спрашивает он. -Это была любовь без счастливого конца. -Но любовь… -Мы думали о себе больше, чем о нас. Любовь не терпит эгоизма. -Если бы у нас был ещё один шанс. -Ты думаешь, что нас бы это спасло? -Я всё ещё люблю тебя. Последовала долгая пауза. Девушка вздохнула. -Я тоже. Они посмотрели друг на друга. Фонарь осветлил их лица. -Катарина… -Кевин…