Хранитель Равновесия

Я стояла в центре комнаты, задумчиво уставившись в стену перед собой, в очередной раз прокручивая свой сон в голове. Меня то и дело пытался охватить страх в свои цепкие лапы, но что-то, совсем непонятное, совершенно иное изнутри, надёжно сдерживало его сейчас, не позволяя мне погрузиться в беспросветную тьму. Вздохнув, я попыталась расставить всё по местам, насколько это возможно. Продолжив размышления, я нахмурилась, вспомнив слова девушки из сна. «Победить...страх?» Я усмехнулась. «Легко сказать! Всё , что со мной сейчас происходит больше похоже на какое-то безумие. Мальбонте, его замок, девушка с картины—всё это так...нереально...» Я подошла к кровати и села, закрывая глаза руками. «Что мне делать?» Почувствовав на плече чьё-то легкое касание, я подняла голову. —Вики, что такое? Мими стояла напротив меня с обеспокоенным видом, готовым поддержать и выслушать в любую минуту. Спустя несколько секунд я покачала головой, стараясь говорить как можно увереннее. —Ничего, всё нормально. Не переживай.—я благодарно улыбнулась ей. Мими не отводила от меня подозрительного взгляда, словно зная, что со мной что-то не так. —Ла-адно.—протянула девушка, даже не пытаясь расспросить меня обо всём. И я в очередной раз была очень благодарна ей за чуткость и внимательность. Тёмнокрылая подошла к зеркалу, придирчиво осматривая себя, то и дело поправляя причёску. —Как прошло твоё задание?—решила перевести тему я, чтобы снова не создавать этого беспокойного молчаливого диалога. —О, просто прекрасно.—уверенно заявила девушка, улыбаясь.—Рассорила семейную пару. А у тебя? —Тоже...неплохо.—немного замявшись ответила я, нервно улыбнувшись и отводя взгляд в сторону. —Кстати...—Мими развернулась лицом ко мне, вопросительно нахмурив брови.—почему тебя не было в кабинете? Моё сердце болезненно кольнуло, а в голове тут же вспыхнули воспоминания того, что произошло сразу после выполненного задания. —Я просто...почувствовала себя нехорошо.—поспешила оправдаться я. Будучи в крайне глубоком замешательстве, напрочь забыла о том, что нужно было вернуться в кабинет.—Надеюсь Геральд не слишком ругался? Мими звонко рассмеялась. —Нет, ты что. Он лишь просил передать, что ты отлично справилась с заданием. Я расслабленно выдохнула. Девушка подошла ко мне и заговорщицки улыбнулась. —Но это не единственная хорошая новость. —Правда? Что случилось? Мими продолжила: —Насколько ты знаешь, завтра у нас должно было быть ещё одно задание на Земле, но...его отменили!—радостным тоном завершила демоница. —Что? Почему?—совершенно ничего не понимающим и удивлённым голосом проговорила я. —Состоится какое-то срочное собрание бессмертных. Никто не знает, где и когда оно будет проводится.—Мими пожала плечами. Я замерла, словно каменная статуя. «Срочное собрание? Неужели оно как-то связано с Мальбонте?» Мими продолжила: —Ходят слухи, что там даже будет присутствовать твоя мать. «Мама? Не может быть...вдруг я узнаю, где оно будет проходить! Вот бы встретится с ней!» —Ты точно не знаешь, где это всё будет проходить? —Нет, не знаю.—чуть помолчав, она поспешила озвучить свою догадку.—Что ты задумала? Ты хочешь пробраться туда? Я опустила голову, взглянув на пол, обречённо и грустно ответила: —Если бы я только могла её увидеть..я так скучаю... Мими удивлённо перебила меня: —Нет-нет-нет! Ты что, Вики, так нельзя! Ни один бессмертный, даже самый лучший ученик школы не может туда попасть без согласия всех собравшихся. Исключено! Мне даже неизвестно, будет ли там мой отец!—она сжала руками мои плечи.—Не создавай себе неприятности. Девушка опустила руки, беззлобно, с отблеском сочувствия усмехнулась. —К тому же, не думаю, что у неё есть хоть минута лишнего времени. —Да-да, знаю. Она ведь Серафим.—я рассеянно продолжила её мысль. Чуть помолчав, Мими воскликнула: —Ну уж нет! Никаких грустных лиц сегодня. Не каждый день нам устраивают внезапные выходные.—она покружилась по комнате, радостно смеясь.—Сегодня у нас вечеринка на новом месте и ты идёшь со мной. Я растеряно посмотрела на неё. Только я хотела возразить, девушка подняла палец вверх, останавливая меня. —Даже не думай. Это не обсуждается! Тебе нужно отвлечься. Я кивнула, не в силах сопротивляться. —Ладно. Но я даже не знаю, в чём мне...—не успела я договорить, как мне в руки прилетел яркий наряд. Мими крикнула, уже скрываясь за дверьми комнаты: —Не благодари! Я улыбнулась. —Подожди меня! Быстро одевшись и сделав причёску, я стояла перед зеркалом, осматривая свой образ. Добавив к нему макияж, я потянулась положить косметичку. Наклонившись, я замерла. В зеркале боковым зрением проглядывался чей-то силуэт. Я резко выпрямилась. Вместо моего отражения в зеркале был Мальбонте и злобно ухмылялся. Нахмурившись, я выдала уверенным голосом: —Что тебе нужно? В ответ он угрожающе рассмеялся. На пороге показалась голова соседки. —Ты что-то сказала? Я лишь молча показала на зеркало, но когда повернула голову, снова увидела своё отражение. —Тут... «Что?» Я округлила глаза, не понимая, было ли это на самом деле. —Ничего нет.—сама же проговорила я, пытаясь держать себя в руках и не выдавать своей неуверенности. —Как же нет?—Мими подошла ко мне, заглядывая в зеркало.—А я вижу там чертовски обаятельных и привлекательных девушек во всей школе. Она потянула меня на выход. —Пойдём. У порога я вновь обернулась, сощурив глаза, но в ту же секунду вышла из комнаты. Не успели мы свернуть за угол школьного коридора, как меня кто-то окликнул. —Вики! Мы одновременно обернулись. Я заметила идущего к нам Дино, аккуратно пробирающегося сквозь толпу впереди шедших учеников. Поспешно приблизившись, он посмотрел на меня каким-то волнительным взглядом. Мими улыбнулась и подмигнула ему, Дино неловко прокашлялся. Он поздоровался с нами и нетерпеливо обратился ко мне: —Вики, можно тебя на пару минут? Я напряглась, чувствуя, как всё внутри становится подобно нагревающемуся на огне котлу, внутри которого множество беспокойных, неутешительных, полных ложного представления о происходящем мыслей. И они готовы были вырваться наружу. Я глубоко вдохнула, стараясь взять своё состояние под контроль. —Да, конечно. Мими недовольно закатила глаза, скривив лицо, проговорила: —Не больше пары минут! Мы можем опоздать! Дино улыбнулся и поднял руки, гарантируя наше своевременное возвращение. Мы решили отойти подальше от всех остальных. Тут и там виднелись ученики, во всю готовящиеся к вечеринке. Кто-то решал какой наряд надеть, кто-то с друзьями обсуждал, какую причёску сделать. Несмотря на всю эту весёлую, даже праздничную атмосферу, тревожное чувство глубоко внутри меня никуда не исчезло. Мы остановились почти в самом конце коридора, где можно было свободно разговаривать, не опасаясь, что кто-то может услышать. Дино замер, чуть напряжённо держа спину, затем посмотрел на меня, осматривая с ног до головы. —Отлично выглядишь. —Спасибо.—я улыбнулась, почувствовав, что начинаю краснеть и застенчиво улыбнулась. —Идёте на вечеринку? —Да. Мими сказала, что мне должно понравится, она будет на новом месте. А ты идёшь? —Нет. —Почему? —Я считаю, что лишний выходной—это не повод так резко и безрассудно расслабляться. Ты ведь знаешь про собрание? —Да.—я ответила это тихо, будто бы это было какой-то тайной. —Почти вся школа говорит об этом.—усмехнулся ангел.—К тому же, должен быть весомый повод для собрания таких важных бессмертных. Это меня беспокоит. Вокруг происходит много странностей...—Дино снова взглянул на меня.—Ты ничего такого не замечала? Моё сердце учащённо забилось, а кончики пальцев похолодели, отдавая лёгким покалыванием. Но я всё равно ответила: —Нет, не замечала.—голос прозвучал на удивление ровно и уверенно.—А ты? Дино продолжил пристально всматриваться в мои глаза, словно сомневаясь в чём-то. Наконец, он сказал: —Да...но лучше всё перепроверить.—парень отвёл глаза. —Что перепроверить?—тут же прозвучал мой вопрос, который так и остался без ответа. Немного помолчав, Дино вновь заговорил: —Вообще-то, Вики, я хотел кое о чём тебя попросить.—он нервно провёл рукой по волосам. Я вопросительно вскинула брови, с улыбкой наблюдая за его попытками собраться. «Меня?» —Это...по поводу Лилу.—немного замявшись, произнёс ангел.—Она тоже пойдёт туда, на вечеринку. Понимаешь...она мне очень дорога. Я заметила, как его лицо посветлело, когда он заговорил о ней. Дино продолжил: —Но Астр,—его голос сразу стал грознее и злее.—несмотря на то, что он—ангел, порой несёт всякий бред, играя на её чувствах, а Лилу...очень ранимая, слишком остро всё воспринимает. Сколько бы я с ней не разговаривал, всё равно бесполезно. Ты не могла бы поговорить с ней? Я удивлённо округлила глаза. —Почему именно я? Ты думаешь она меня послушает? Он замялся. —Прости, но мне кажется, что люди сталкиваются с этим гораздо чаще, нежели бессмертные. —Да, ты прав.—я понимающе кивнула.—Хорошо. —Спасибо.—облегчённо выдохнул ангел, выражая в глазах искреннюю благодарность.—И...Вики...—он дотронулся до моей руки, чуть сжав её.—Будь осторожна. Я слышал, Люцифер тоже будет там. Не спеши доверять ему. Я улыбнулась. —Не волнуйся. Между нами вдруг возникла Мими. —Время вышло. Потянув меня за руку, она одарила ангела недовольным взглядом. Мы поспешили на выход.

***

Музыка, звучавшая отовсюду в неоновом свете, окутала весь танцпол. Везде царила весёлая и беззаботная, но в то же время расслабляющая атмосфера. Кто-то отжигал на танцполе, а кто-то предпочитал находится у барной стойки, допивая очередной бокал с алкоголем. Бессмертные двигались в такт мелодии, казалось, забывая обо всём. Будто их перестали волновать все проблемы. Мими повела меня к барной стойке. Она кокетливо улыбнулась, обращаясь к бармену. —Бокал виски для меня и этой красотки.—девушка кивнула в мою сторону. —Нет-нет,—торопливо махнула я руками.—мне, пожалуйста, гранатовый сок. Повернув голову к подруге, я встретила её удивлённый взгляд и рассмеялась. Она обречённо покачала головой. —Не думала, что всё настолько плохо. Я лишь пожала плечами, вновь обернувшись на множество танцующих бессмертных. Не долго думая, Мими присоединилась к ним. Я с улыбкой наблюдала за ней, расслабленно попивая свой сок, пока не услышала за спиной знакомый насмешливый голос. —Какие мы всё-таки правильные, Непризнанная. Я обернулась. Люцифер сидел рядом со мной, держа в руке бокал с крепким напитком и ухмыляясь. Я улыбнулась в ответ, выдерживая на себе его взгляд. Не успела я что-либо ответить ему, как среди танцующих заметила тень. Встав с места, я решительно двинулась за силуэтом, что переодически мелькал от одного угла к другому. Все остальные, будто ничего не замечая, продолжали безудержно веселиться. —Эй, Непризнанная, ты куда?—только успел крикнуть мне в след демон, но я едва могла расслышать его голос среди громко звучащей музыки. Стараясь не упустить из виду тень, я не заметила, как вышла на улицу. Оглядевшись вокруг, я обнаружила, что силуэт исчез. Снова. Если бы я взяла вместо сока что-нибудь покрепче, то решила бы, что всему виной алкоголь. Прошла чуть дальше, облокотившись на холодные перила. Не чувствуя их температуры, устало вздохнула. «Когда же это прекратится?» Услышав чьи-то тихие всхлипывания, я медленно обернулась. —Лилу! Светловолосая девушка прижимала руку ко рту, пытаясь сдержать слёзы. Я осторожно подошла к ней. —Лилу, что случилось? —Астр...он...просто...—невнятно проговорила девушка, вновь роняя огромное количество слёз. —Ну-ну, всё хорошо.—я обняла её.—Что бы он там не сказал, это не стоит твоих слёз. Расскажешь, в чём дело? Отстранившись от меня она поспешно закивала, вытирая красное от слёз лицо и заговорила: —Всё началось тогда, когда меня перевели на достаточно высокий уровень обучения. С тех пор Астр говорит всякое...унижает и распускает неправдивые слухи обо мне. Я много раз ему отвечала, но бессмысленно...он продолжает это делать. Мои друзья перестали со мной общаться из-за его глупой лжи. Я повернула голову и заметила стоящего неподалёку Люцифера. Он поймал мой взгляд. Может мне показалась, но он смотрел на меня...беспокойно. «Может...это алкоголь на него так действует?» После недолгого молчания, я заговорила: —Послушай. Астр—просто глупец, который только и умеет, что завидовать успехам других бессмертных и говорить про них всякую чушь. Поверь, люди переживают это гораздо чаще. Старайся не обращать на него внимания. Он этого не стоит.—я коснулась руками её плеч.—А настоящие друзья всегда тебя поддержат, кто бы что ни говорил. Спустя несколько секунд она порывисто обняла меня. —Спасибо, Вики. —Не позволяй подобным дуракам испортить тебе настроение. Пошли, вечеринка ещё не закончилась.—я с улыбкой потянула Лилу за собой. Сделав несколько шагов, бессмертным взглядом я увидела впереди быстро разрастающийся огненный свет. Огонь заполонил всё вокруг, разглядеть собственные руки было практически невозможно. Воздух наполнился резко появившейся пылью, вместе с дымом и запахом гари. Я не сразу осознала, что лежу на земле. —Мими...—прохрипела я, вытягивая дрожащую руку вперёд, словно свет, находящийся впереди, был моим спасением. Моя рука ослабла и всё вокруг погрузилось в темноту.

***

За несколько минут до взрыва... Мальбонте сидел за своим рабочим местом, внимательно разглядывая какие-то записи. Расположенные на столе бумаги, лежали с идеальной аккуратностью, на середине стола виднелся шар, способный показать, что происходило в любом конце Небес, Ада и других всевозможных измерениях в любое время. Весь образ мужчины в этой обстановке был обходительным и деликатным. Мальбонте протянул руку к шару, требуя сейчас показать то, что ему нужно. Непризнанная, пришедшая на вечеринку в компании подруги направилась к барной стойке. —Интересно, Вики Уокер ещё не знает, кто она такая.—лёгкая ухмылка украсила губы мужчины. Около Непризнанной оказался тот самый демон. —Сын Сатаны. Любопытно. Девушка что-то заметила. В следующую секунду внимание Мальбонте захватила тёмная фигура. —Кто это?—грозный голос развеял тишину, опасно стирая с лица ухмылку. Преследуя неизвестного, Непризнанная оказалась на улице. Послышался стук в дверь. —Войдите. На пороге оказалась голубоглазая светловолосая девушка воинственного вида. Мальбонте медленно перевёл суровый взгляд на неё. —Вас желают видеть.—уверенным тоном сказала она, ровно держа спину. —Кто?—голос, не менее суровый, чем взгляд, обратился к ней. —Советник цитадели. Мужчина встал, не сводя с девушки пристального взгляда, вышел из кабинета. Девушка-воин быстрым шагом подошла к его столу, замечая светящийся изображением шар. Немного понаблюдав за Непризнанной, воин Мальбонте подытожила: —Что ж, вашей вечеринке не хватает огонька.—в недобром взгляде вспыхнула убийственная мысль. Щелчок пальцев. Всё здание вмиг вспыхнуло ярким пламенем. Раздался взрыв. Злорадная улыбка засияла на губах его зачинщицы. Почувствовав за спиной мощную энергию, девушка испуганно обернулась. Глаза Мальбонте яростно вспыхнули красным и голубым огнём. Он приблизился, внушая страх. Слегка повернув голову, мужчина заглянув в шар. Он понял, что она сделала. Не успев вскрикнуть, по щелчку пальцев девушка-воин замертво упала к ногам Мальбонте.