Увидимся в Аду

      «Что же, это не самая необычная ситуация, в которой мне доводилось побывать», — подумал про себя Вокс, стоя с поднятыми руками и оценивая обстановку. Вот он в курилке с низкорослым трансвеститом и вооруженным бандитом с вытянутой как у рыбы физиономией, в кармане покоится пушка, но ее надо еще как-то незаметно вытащить. — Где эта паршивая сука?! — завизжал мужчина, тряся перед ними серым пистолетом. — О какой конкретно суке идет речь? — флегматично уточнил Вокс, в чьем голосе не слышалась ни тревога, ни страх, а лишь праздное любопытство. В то же время внутри все органы сжимались от напряжения. — Мимзи, — брезгливо выплюнул мужчина. — Мелкая шваль со светлыми и короткими волосами.       Вокс глубоко вздохнул. Разумеется, как он сразу не предположил, что там, где Аластор и Мимзи находятся вместе, жди беды и неприятностей. Он проглотил ком в горле и с искренностью пожал плечами. — Как видишь, здесь только двое мужчин. Попробуй поискать ее в женской уборной или на члене какого-нибудь толстосума.       Вторгшийся выжидательно и скептично оглядел каждого несколько раз, после чего обнажил ряд желтых зубов. — Я слышал ваш разговор. Этот пацан на самом деле девка, не так ли?       Он кивнул в сторону застывшего в напряжении Фреда, до которого начала доходить суть сказанного. Тот был невысок, со светлыми волосами, а мужская одежда могла свидетельствовать о желании скрыться. — Я — известный радио хост, придурок, а не какая-то посредственная певичка! — вскипел Гайяр, глубоко оскорбленный, чтобы заметить свое незавидное положение. — Если бы ты умел читать, то видел бы меня в газетах. — Тебя мать не учила не дерзить людям, способным тебя пристрелить? — сквозь зубы прошипел Вокс, судорожно придумывая, как выпутаться из сложившейся ситуации.       С одной стороны, если выдать ведущего за Мимзи и убрать чужими руками, то он избавится сразу от двух назойливых проблем. С другой стороны… хотя нет, только этот вариант был подходящим. Видимо, у нападающего не было указаний убивать всех, кроме цели, иначе бы он не стоял и не мешкался, а сразу бы пристрелил того, кто под описание не подходит. — Да, ты прав, это она, — он кивнул в сторону Фреда и усмехнулся. — У меня с ней свои счеты, как ты мог заметить, но раз она настолько оплошала, что ты пришел за ней с оружием, то так и быть — уступаю. — Ты… — осекся Фред, с гневом обращаясь к Воксу, но при этом не сводя испуганного взгляда с надвигающегося на него мужчины. — Ублюдок? Да, знаю, — усмехнулся Вокс, глядя, как ведущий пятился назад, пока не прижался спиной к стене. Он выглядел затравлено, хоть и старался демонстрировать упрямое бесстрашие (его выдавали дрожь и взгляд). Это смотрелось настолько жалко, что было даже смешно.       Человек с пистолетом надвигался медленно, с упоением вкушая каждый миг. И, лишь когда он оказался в двух шагах позади Вокса, тот совершил три молниеносных движения: вытащил свой пистолет, развернулся и направил его в затылок застывшего на месте бандита. — Скажи, как ты это сделал? — со вздохом спросил он. — Если ты убивал раньше, то поделись опытом. Как ты переступил этот моральный барьер и перестал видеть ценность человеческой жизни? — Что ты… — мужчина хотел было повернуться, но дуло, давящее на череп, ясно твердило, что не стоило. Вокс спокойно повторил вопрос: — Как тебе удалось перестать видеть ценность жизни? Отвечай быстрее: у меня дела есть.       Он не видел выражение лица того, кому угрожал, но почему-то представлял себе нечто среднее между непониманием и шоком. Разумеется, сейчас был не самый удачный момент для решения своих моральных дилемм, однако любопытство было сильнее. — Что за идиотский вопрос? — прохрипел мужчина уже с раздражением. — Разве у жизни есть ценность?       Опустив оружие, Вокс без колебаний нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел, за ним последовал испуганный выкрик, потом крик — визжащий, истошный. Тело внезапно рухнуло и скорчилось, дрожащие руки прижимали к себе простреленную, окровавленную ногу в надежде остановить обильное кровотечение. Пока нападавший корчился и скулил от боли, Вокс нагнулся и выхватил у него пистолет. Он перешагнул через тело и мгновенно оказался возле замершего Фреда Гайяра. Светлые пряди взмокли и были откинуты назад, Вокс увидел на бледном лице отвращение, которое быстро сменилось на позорное облегчение, но секундами позже, когда взгляд прояснился, все лицевые мышцы застыли в настороженном опасении. — Можешь идти? — спросил он спокойным, но серьезным тоном. Фред моргнул, борясь с желанием перевести взгляд на истекающего кровью человека. — Могу, — голос был тверд, но при этом все равно выдавал панический страх. — Отлично, — изрек мужчина. — Уверен, что этот ублюдок — не единственный. И, если целью является Мимзи, то Аластор тоже может оказаться под прицелом. Поэтому мне понадобится твоя помощь, чтобы найти его.       Фред неуверенно перевел взгляд на дверь. Вокс понял, что тот заметил — музыка пропала. Это подтверждало теорию о том, что нападавший был не один. И беспокойство вспыхнуло на обескровленном личике. — Я готов помочь, но с возможностью самозащиты, — решительно сказал он, намекая на взятый пистолет. — Думаешь, я отдам оружие тому, кому открыто угрожал? — с насмешкой уточнил Вокс и развернулся, направляясь к выходу. — Не говори ерунды и ищи Аластора так, словно от этого зависит твоя жизнь. Потому что так оно и есть.

***

      В главном холле стоял густой туман, словно кто-то бросил дымовые гранаты или разжег огонь. Слышались крики, стрельба, пугающие возгласы за дверьми главного зала. Выстрелы звучали так часто, что Вокс невольно ощутил тревогу: если это была какая-то организованная группировка, он не был уверен, что мог бы справиться со всеми даже при наличии огнестрельного оружия. Однако и отступать было нельзя: ему было жизненно необходимо найти Аластора живым. — Дай мне пистолет, — дрогнувшим голосом взмолился Фред Гайяр, когда они, пригнувшись, пересекали холл. — Клянусь, я не буду в тебя стрелять! — Заткнись, — шикнул на него Вокс, останавливаясь возле двери и прислушиваясь: есть ли за ней недруги. Однако те оказались, к его изумлению, за их спинами. Но, что хорошо, всего один и вооруженный бейсбольной битой. — Гоните все свое имущество! — приказал он, не замечая из-за дыма в чужих руках огнестрел. Вокс перевел свое внимание на нападавшего и криво ухмыльнулся. — Имущество? У меня даже носки не свои. Сам погляди, — саркастично осведомил он, отдергивая штанину, и в ту же секунду выстрелил снова и снова в ногу. — Прости, это все, что у меня есть. Дарю.       Он отвернулся от искаженного болью чужого лица и, взяв Фреда за запястье, прошмыгнул в зал. Глаза приметили опрокинутый фуршетный стол, где они вдвоем спрятались рядом с распластавшимся телом в черном костюме. Вокс воспринял это равнодушно, потому что костюм был не синего цвета, но его партнер не разделял подобного хладнокровия, едва не лишившись чувств. — Мистер Дагенхарт… — бесцветным тоном прохрипел Фред.       Вокс сначала вгляделся в лицо лежавшего рядом мужчины и, подтвердив озвученную догадку, обратился к неподвижному, пораженному ужасом Фреду, не сводившего ошеломленного взгляда с бездыханного тела: — Ты ему уже не поможешь, поэтому лучше сосредоточься на поисках своего коллеги.       Он говорил шепотом, но довольно отчетливо, чтобы Фред мог его понять. В зале тоже стоял дым, мелькали какие-то черные фигуры, периодично доносились выстрелы и всхлипы. Несколько ламп было явно разбито, так как в помещении стало гораздо темнее. Все это мешало зацепить глазами нужного человека. — Каким образом? — в голосе Фреда начали сквозить нотки истерики. — Если я выгляну, меня тоже убьют!       «Я почему-то был уверен, что других они убивать не станут, — огорчился Вокс, присматриваясь к силуэтам. — Меня же не тронули, так почему Людвиг Дагенхарт оказался убитым?» — Сквозь такую завесу попасть по движущейся цели не так просто. К тому же ты бледный, мелкий и неприметный, так что тебя тяжело заметить. — Знаешь что… а впрочем, плевать!       Фред периодично выглядывал из их убежища: сначала с опаской, но потом решительнее. Вскоре он указал пальцем за сцену и сказал, что заметил яркий костюм Мимзи. — Скорее всего, они вместе, — решил Вокс, а про себя подумал, что несколько минут назад он угрожал какому-то придурку в курилке ради Аластора, а сейчас ищет его под угрозой быть застреленным. И, если им удастся выйти из этого положения живыми и с обеими ногами, то пусть Аластор только попробует снова отказать ему в танце.       Двигаться незаметно было сложно, и несколько раз Воксу приходилось стрелять наугад, если ему чудилось подозрительное движение. Он сомневался, что попадал в кого-то, но главное — отбивал чужое желание приблизиться. Воздух был наполнен пылью, из-за чего впоследствии становилось тяжеловато тихо дышать. И все же Вокс, как и Фред, старался создавать по возможности как можно меньше шума. До того момента, как услышал, что кто-то напевал мягкий джазовый мотив. — Нашел время петь! — прошипел он, отодвинув шторы и обнаружив за ними Аластора, который беспечно напевал себе под нос, покручивая в руке свой черный пистолет. Грязь немного осела на его костюме, но выглядел он нормально и самое главное — не мертво. И только за это Вокс не стал его отчитывать. — Почему эти люди гонятся за тобой? — спросил шепотом Фред, обращаясь к Мимзи, которая нервно пыталась поправить испорченную прическу. — Агх, у меня почти все шпильки выпали… что ты сказал? А, да, сущая мелочь! Понимаете, я просто немного задолжала одному члену небольшой мафиозной группировки, — она улыбнулась с такой виноватой невинностью, словно речь шла о случайно неоплаченном в магазине товаре. — Всего-то триста пятьдесят тысяч долларов. — Сколько?! — ахнул Фред и за несдержанность был моментально осажден. — Погоди… так им просто нужны деньги? — Ну-у, — Мимзи неловко хихикнула и неряшливо прокрутила светлую прядь вокруг своего пухлого пальца. — Возможно, я случайно рассказала жене главы мафии о наших с ним отношениях. И-и-и, возможно, слегка вытолкнула ее из окна, когда она пыталась наброситься на меня с ножом.       Вокс готов был поспорить, что у него было такое же неописуемое выражение лица, как у Фреда Гайяра, когда они оба, лишенные дара речи, уставились на Мимзи. Только Аластор был преисполнен снисходительного оптимизма. — Ты как всегда в своем неподражаемом репертуаре, дорогая! — сказал он с приятельской беззаботностью, но секундой позже его взгляд немного посерьезнел. — Но ты же понимаешь, что мы в смертельной опасности? — О, не переживай! — девушка шутливо отмахнулась как раз, когда послышался еще один выстрел и грубые ругательства. — Я знаю этих ребят! Они и мухи не обидят, особенно в дорогих костюмах! — Людвиг Дагенхарт с тобой бы поспорил, — проскрежетал сквозь зубы Фред, чьи глаза потемнели от злости: легкомыслие Мимзи его, видимо, бесило. — Вряд ли его труп способен спорить, — подметил Вокс, но в ответ на удивленный взгляд Аластора добавил: — Но он есть, так что они могут стрелять на поражение. Нужно быть осторожнее. — Меня удивляет, почему никто ничего не делает, — с негодованием заметил Аластор. — Как будто у всех разом пропала координация и способность к быстрым решениям.       При этих словах Вокс решил сыграть в молчанку. О том, что, скорее всего, многие гости не смогли дать отпор по вине не очень вовремя сработавшего эффекта его коктейлей, было бы неплохо умолчать.       В это время возле дверей раздался взрыв. С потолка посыпались пыль и песок. Все четверо пригнулись и услышали отдаленный крик. — Надо бежать! — скомандовал Аластор, проверяя свой пистолет. — Проклятье, у меня закончились патроны… — Порядок, я прикрою, идите! — Вокс сжал покрепче взятое у недавно нападавшего на них оружие и выглянул, чтобы убедиться, что путь чист. — Только живее.       Он выстрелил и попал заметившему их мафиози в плечо, потом второму в колено. И длилась перестрелка до тех пор, пока он не убедился, что все трое проскочили и выбежали в коридор, дверь которого находилась недалеко от сцены. Пистолет был почти разряжен, и последняя пуля пришлась в ногу ублюдку, который умудрился попасть Воксу прямо в правое предплечье. Адреналин притупил боль, но было и так понятно, что ситуация была дерьмовой. Вся конечность онемела. Он прикоснулся к руке, ощутив пальцами теплую кровь.       В коридоре стоял дым, но уже не такой едкий и удушающий. Теперь все те, кто стонал, скулил, угрожающе кричал, остались позади. Он побежал сквозь пыльную мглу, двигаясь наугад и сжимая рану.       Заметив три фигуры впереди у развилки, гримаса боли сменилась злостью. Почему они стоят и прохлаждаются как ни в чем не бывало? — Ранен! — первым обернулся Фред и ужаснулся при виде чужой крови. — Спасибо, а то я не заметил, — огрызнулся Вокс и озвучил свой вопрос вслух. Аластор, наморщившись, указал в правую сторону. — Там выход, но я слышал голоса и заметил удаляющиеся тени, — объяснил он и, повернувшись, показал влево. — А там тупик, так что выбор у нас небольшой. — Впереди есть женская уборная, — вдруг вспомнил Фред. — Я не поклонник убегать и прятаться, но на время можно в ней затаиться. Она просторная, и внутри крепкий замок. — А откуда тебе это известно? — с подозрением поинтересовалась Мимзи. — Какая разница? — пренебрежительно выпалил Фред, чьи щеки покрылись румянцем. В глазах Мимзи сверкнула будто бы догадка. — Нет, дорогой, объясни, откуда ведущему известно, как… — Черт возьми, да завали ты свой расфуфыренный еблет! — не выдержал Вокс, напоминая своей злостью, что он вообще-то истекал кровью. — Ты как разговариваешь с женщиной? — возмутился Аластор. — Тебя это тоже касается! …Да чтоб вас!       Вокс потерял терпение и, схватив того за локоть здоровой рукой, потащил в сторону уборной. Быстрыми шагами он пробирался вперед сквозь тучи пыли, не слушая тихих возражений и не думая, поспевают ли за ними остальные. Важнее всего было обеспечить безопасность себе и Аластору.       Дверь оказалась запертой, и тогда Фред Гайяр героически вышел вперед, оттолкнув Вокса и Мимзи. — Не мешайте, я открою, — он встал лицом к двери и, подняв ногу, нанес удар пяткой по замку. Получилось аж целое ничего, кроме раздавшегося болезненного стона и разочарованного взгляда трех пар глаз. — Тебе говорили, что ты бесполезен? — без смущения спросила Мимзи и ойкнула, когда Аластор бесцеремонно выдернул из ее головы шпильку. — Что за дела? — Прости, дорогуша, это оправданная жертва, — объяснился он веселым тоном (наверное, посчитав представление коллеги очень забавным) и, пошаманив с замком, заставил его податься, а дверь открыться.       Едва они переступили порог ванной комнаты и закрыли за собой дверь, их, наконец, обступила тишина, создавая иллюзию безопасности. Они оказались в большой комнате, напоминающей смесь гримерной и уборной. Карамельный цвет стен и красивые убранства напоминали о высоком статусе данного клуба.       Облегченно вздохнув, Вокс поспешил снять с себя верхнюю одежду, чтобы промыть и обработать рану. Теперь, когда опасность миновала, он ощутил в полной мере ее глубину и серьезность. — Пуля не задела кость, но осталась внутри. Это хорошо, она мешает тебе терять значительное количество крови, — подытожил Аластор, обвязывая место ранения хлопковыми тряпками, которые здесь использовались в качестве полотенец. Грудь пронзало каждый раз, когда Вокс поднимал руку, чтобы дать возможность правильно себя забинтовать. Горячие, перепачканные его кровью пальцы Аластора искусно справлялись с этой задачей. Вокс чувствовал контраст между жаром и прикосновением холодного воздуха, и боль стало чуть легче не замечать. — Я знал, что ты не умрешь, — сказал он, сам не зная зачем и для чего. — Но все же я рад видеть тебя живым.       Аластор остановился и поднял на него оценивающий взгляд. На его губах появилась улыбка, не отразившаяся в карих, проникновенных глазах. — Потому что, «пока ты здесь, никто и ничто не отнимет у тебя мою жизнь»? — заговорил мужчина цитатой и тихо рассмеялся. — Да, я не отказываюсь от этих слов, — Вокс почувствовал в этом смехе приятный весенний ветерок: наверное, после страха, тревог и злости мелодичный голос ощущался слишком притягательно. — Громкое заявление от того, кто весь перепачкан кровью, — заметил Аластор, затягивая узел. Он осмотрел сначала результат своих трудов, а потом измазанные руки. И не успел Вокс ответить, как остатки крови в его теле бросились в лицо, окрашивая щеки, уши и шею. Не разрывая зрительного контакта, Аластор приблизил к губам свои окровавленные пальцы и высунул кончик языка. Фаланга за фалангой, подушечки, аккуратно стриженые ноготки — он с выражением игривого, даже какого-то хищного наслаждения слизывал кровь. Алые капли размазывались по изогнутым в дерзкую ухмылку губам, смешивались со слюной и стирались одним ловким движением языка. И в нем таилось нечто неизъяснимое и пугающее, коварное и звучное, но при этом такое интимное и окрыленное, что трудно было сдерживать эмоции.       Воксу казалось, что его распробовали как какой-то десерт, поданный чисто в качестве комплимента от ресторана: без возвышенных ожиданий, но при этом с толикой удовлетворения от подвернувшейся возможности.       Он смотрел прямо в глаза и успел позабыть не только о боли, но и обо всем вокруг. Однако стоило ему открыть рот, как послышался встревоженный, пронзительный голос Мимзи, предупреждающий о чьем-то приближении, а после — мощный стук в дверь.