Ворон в тумане

Мерный цокот копыт по выложенной камнем мостовой сливался в навязчивый ритм. Внутри экипажа расположились двое молодых людей, один из которых задумчиво постукивал пальцем по дорогому перстню на другой руке в такт шагам лошадей. Поймав на себе раздражённый взгляд спутника, мужчина хмыкнул и демонстративно заложил руку за голову, попутно приглаживая и без того идеально уложенные вьющиеся каштановые волосы. Ярко-красная рубашка и чëрный атласный жилет подчёркивали изящную фигуру, брюки обтягивали длинные стройные ноги, заключённые в высокие кожаные сапоги, которые мужчина сложил на сиденье напротив, слегка покачивая носками обуви, от чего периодически касался ими бедра своего соседа. Тот, в свою очередь, на это совершенно не обращал внимания, обводя скучающим взглядом вид за окном. Мужчина был одет в классический чëрный костюм без лишних изяществ. Холодные голубые глаза, горящие двумя льдинками на бледной коже, обводили проплывающие мимо здания, парки, изящные изгороди, а лëгкий, но прохладный ветер едва заметно перебирал пряди коротких чëрных волос. - Дмитрий, вас настолько занимает Петербург, что вы даже про меня забыли? Ты же видишь этот город каждый день! - Алексей Лессков с весëлой искоркой в глазах и с лëгкой полуулыбкой прожигал взглядом профиль своего холодного спутника. - Тебя я тоже вижу постоянно, - равнодушно отозвался Дмитрий Мартынов, повернув голову к мужчине. Он скользнул по весёлому лицу Алексея взглядом, и лёд в его глазах немного подтаял. Где-то полчаса назад мужчины покинули имение князя Лесскова и отправились в какую-то богом забытую деревушку, чтобы вызывать там каких-то демонов. Конечно же радовать такая перспектива графа Мартынова не могла, но, как и говорили у него за спиной, Дмитрий был верным пёсиком Алексея и потащился бы за ним хоть на край света, при этом, конечно же, с максимально недовольным лицом. - Ну я же не могу тебе надоесть! - Лессков закидывает ноги на колени мужчины, с восторгом глядя, как лицо Дмитрия трогает лëгкая улыбка. Алексею безумно нравился тот факт, что маска холодного и безучастного графа трескаются только в его присутствии. - Ты уверен, что это хорошая идея? - Мартынов слегка сжал щиколотку Лесскова, в его голосе сквозили недовольные нотки. Алексей, улыбаясь ещё шире, плавно перетекает на бëдра Дмитрия и обвивает руками его шею. - Мы же уже это обсуждали! Это небывалая удача, что я смог добыть эту книгу! - глаза мужчины возбуждённо блестели. - Ты только подумай, какие возможности откроются перед нами! Только представь, мы могли бы жить вечно! Лессков сжимает руками ворот рубашки Мартынова, ища в его глазах тот же восторг, но встречает лишь снисходительное недоверие. Как он может не понимать этого?! У них же может быть целая вечность, которую они разделили бы только вдвоём! Только от одной мысли об этом сердце Алексея заходится в бешеном ритме. Он склоняет голову и приникает к губам Дмитрия в жадном поцелуе. Лессков с наслаждением провëл языком по слегка обветренным губам мужчины, смакуя их вкус, который никогда ему не надоест. Запах Дмитрия, такой свежий и отдающий едва ощутимой прохладой, окутал его, заполняя голову сладкой дымкой. Поддаваясь затопившей сознание страсти, разгоревшейся от одной возможности касаться любимого человека, Алексей прикусил губу Мартынова, слизывая языком выступившую кровь, а в следующий миг проникая им в рот Дмитрия. Мужчина позволял Алексею вести в поцелуе лишь несколько секунд, а после его руки сжали тонкую талию, и уже он сам жадно впился в желанные губы, перехватывая инициативу. Лессков глухо простонал, зарываясь длинными пальцами в волосы Дмитрия и слегка сжимая их. Наконец оторвавшись друг от друга, мужчины соприкоснулись лбами, глядя друг на друга. - Ты точно уверен, что это хорошая идея? - прервал молчание Мартынов, вглядываясь в глубину тёплых зелёных глаз. - Дим, ну я же уже говорил тебе! Это огромная удача, что тот торговец, согласился продать мне эту книгу! Это же настоящее сокровище! - в голосе Алексея звучал неподдельный восторг. - А как ты можешь утверждать, что тот парень не шарлатан? - Я... проверил. - Лессков слегка прикусил губу отводя взгляд. *** Мужчина в приталенной чёрной рубашке и зауженных брюках неспешно шёл по мостовой. Его волнистые волосы были собраны в низкий хвост алой атласной лентой. Алексей прогуливался среди торговых рядов, выискивая что-то, что сможет его впечатлить. Сегодня ему захотелось прогуляться одному, а заодно поискать какие-нибудь магические штуки для очередного ритуала. Прошлый опять не увенчался успехом, но Лессков всегда был упрямым, тем более когда цель более чем привлекательна. Тут его взгляд зацепился за одну неприметную лавку. Торговец был одет в чёрный плащ с капюшоном, скрывающим лицо, а перед ним были разложены потрёпанного вида книги, пучки трав, всякие странные камни. Губы Алексея растянулись в улыбке, ему точно туда. Он подошёл к прилавку, оглядывая товар. - Господин желает что-то приобрести? - раздавшийся над головой Лесскова голос с лёгкими ехиднами нотками застаил его вздрогнуть. Он показался князю до боли знакомым. Алексей поднял взгляд, натыкаясь на улыбку торговца, от которой по его телу непроизвольно побежали мурашки. - Да... Мне нужно книга, в которой описан ритуал призыва демона, способного выполнить любое моё желание! - Лессков смог выговорить эти слова, лишь с трудом сглотнув ком в горле. - О, думаю, у меня есть экземпляр, который вам подойдёт. - торговец улыбнулся ещё шире и принялся шарить в многочисленных ящиках. Наконец мужчина вытащил невзрачную на вид книгу в чёрной обложке и протянул её Алексею. Лессков взял товар, стараясь не соприкоснуться пальцами с рукой торговца. Алексей пролистал страницы, изучая мелкий шрифт жадным взглядом. Тут он зацепился за одно слово. Его зрачки сузились, а в глазах полыхнул восторг на гране с безумием. На одной из страниц книги был описан ритуал, позволяющий обрести бессмертие. Лессков буквально чувствовал прожигающий насквозь взгляд мужчины в плаще, который не сводил всë это время с него глаз. - Я вижу, вы нашли то, что искали. - торговец растянул губы в ещё более широкой улыбке, больше похожей на оскал. - Да, думаю это то, что мне нужно. - Алексей от переполняющего его волнения прикусил костяшку пальца. Подумав немного, он перевëл взгляд на торговца: - А сможете ли вы доказать, что на самом деле сведуще в магии, а не простой подражатель? Лессков высокомерно вздёрнул голову ожидая ответа, хотя внутри него бушевала буря эмоций. Мужчина ничего не ответил, лишь, продолжая улыбаться, вдруг резким движением схватил Алексея за запястье, притягивая его ближе к себе. Не ожидавший такого поворота Лессков, по инерции подался телом вперёд, ощутимо стукнувшись бёдрами об край прилавка. Лица мужчин оказались достаточно близко, чтобы Алексей смог увидеть горящие из под капюшона яркие жёлтые глаза хищника, которые в этот момент жадно изучали его лицо, выискивая любые признаки страха. Сердце бешено заколотилось в груди Лесскова, все внутренности сжались от всепоглощающего иррационального ужаса. Он попытался выдернуть руку, но этот человек оказался необычайно сильным, и все попытки Алексея освободится оказались тщетны. Мужчина лишь сильнее сжал пальцы, заставляя Лесскова зашипеть сквозь зубы от боли. - Сейчас я продемонстрирую вам свои скромные умения. - в его голосе сквозила неприкрытая ирония. В руке мужчины оказался нож, и, пока Алексей не успел закричать, он быстрым движением полоснул им по ладони Лесскова, оставляя тонкий порез. Другой рукой он перехватил повреждённую ладонь Алексея, с силой сжимая еë в странном рукопожатии. В следующий миг мир закружился перед глазами, а в сознании начали мелькать образы, складываясь в воспоминания, самые потаённые, которые он хотел бы затолкать в самые отдалённые уголки памяти. Все года, все самые болезненные события в жизни мгновенно пронеслись перед взором Алексея. Когда воспоминания отпустили его из своего плена, Лессков прибывал в откровенном замешательстве. Он поднял полные ужаса глаза на таинственного мужчину. Тот с откровенным удовольствием наблюдал за Алексеем, скривив губы в хищной ухмылке. - Вы убедились в моих способностях? - этот голос стал казаться Лесскову ещё более знакомым, и из-за этого он почувствовал, как по позвоночнику стекает холодный пот. Нет, нет. Это лишь игра его сознания. Тот человек уже как год мёртв. Он не мог явиться с того света! - Да, вполне. - голос Алексея слегка дрожал. Он нерешительно дёрнул руку на себя. Мужчина насмешливо хмыкнул и с явной не охотой медленно один за другим разжал пальцы. На ладони таинственного торговца остался след крови Лесскова. - Сколько я должен вам за книгу? - Алексей уже прижал фолиант к себе, готовясь, как только отдаст деньги, броситься прочь отсюда. - О, можете считать, что уже заплатили мне. - мужчина, откровенно насмехаясь, подмигнул Лесскову. Алексей быстро развернулся на пятках и, не тратя больше ни секунды, быстрым шагом пошёл к выходу с ярмарки. Он чувствовал спиной пристальный взгляд янтарных глаз и с каждым шагом ускорялся, пока наконец не бросился бежать, расталкивая людей локтями. До этого безоблачное небо мгновенно затянули тёмные тучи, грянул гром и полил сильный дождь. Лессков бежал, не разбирая дороги, забыв про ожидающий его экипаж. Бежал, подгоняемый всепоглощающим ужасом. Капли стекали по его лицу, дождевая вода пропитывала до этого идеально уложенные волосы. Он бежал, как можно дальше, но всё равно продолжал чувствовать чужой жадный взгляд. Паника поглотила его целиком, кровь шумела в ушах, и её гул в голове с каждым шагом становился всё громе. Дыхание сбилось и стало рваным. Перед глазами начало темнеть, но он лишь побежал ещё быстрее. Алексей уже не мог видеть, как неизвестный торговец, скинув чистой рукой капюшон, провёл пальцами по рыжим волосам, которые тут же взметнул порыв ветра. Птица подставил лицо крупным каплям дождя, наслаждаясь свежестью и прохладой этого вечера. Демон поднёс к глазам испачканную в чужой крови руку, а в следующий миг широким мазком языка собрал алую влагу. Он облизнул губы и растянул губы в широкой улыбке, обнажая острые клыки. - Кто бы мог подумать, что у этого мерзавца будет такая вкусная кровь. - Птица с явной насмешкой пробормотал эти слова, а после, вновь натянув капюшон, развернулся и растворился в тени, - Игра началась... *** Алексей бросил короткий взгляд на затянувшийся порез на руке и тут же вновь повернулся к Дмитрию. - В общем я проверил, он точно знает что-то в магии. - Лессков смотрел на мужчину невинными глазами, не желая рассказывать всю историю, иначе его замысел так и не будет осуществлён. - Ладно, но почему мы должны тащиться в такую глушь? - Мартынов недовольно нахмурил брови. - У той деревни подходящий феншуй, к тому же там мне удалось без лишнего шума быстро приобрести дом. А именно сегодня мы едем потому что в книге написано, что ритуал надо проводить в ночь кровавой луны, которая как раз завтра. - предупреждая очередной вопрос поспешил разъяснить Алексей. Дмитрию осталось лишь тяжело вздохнуть и откинуть голову назад, прикрыв глаза. *** Когда они подъехали к нужной им деревне, копыта лошадей уже начали увязать в глубокой грязи. Сама деревушка была не большой. Около двадцати домов теснились по обе стороны узкой дороги. Избы были покосившимися и обветшалыми. В самом конце улицы стоял высокий двухэтажный особняк, который ну уж очень сильно выбивался из общего пейзажа. К нему и подъехала карета. Местные жители, в жизни которых было не так много интересных событий, разбавляющих обыденный уклад жизни, уже собрались, чтобы посмотреть, кого же занесло у этакую глушь. Первым на землю ступил Мартынов. Сильный ветер взметнул полы его плаща, грозный взгляд ледяных глаз скользнул по толпе. Несколько особо впечатлительных старушек аж перекрестились, приговаривая что-то о посланнике дьявола. Лессков, приняв предложенную Дмитрием руку, легко соскочил с высокой подножки. - Тьфу! Принесла нелёгкая этих столичных аристократов! Не сиделось им у себя в поместьях? Добра от них точно не жди. - особо смелый мужик уже принялся жадно высказывать своё мнение соседу. - Что за народ? Этот второй вообще больше на девку смахивает... Выстрел оборвал пламенную речь. Крестьянин пошатнулся и упал в грязь на дороге, из прошитого пулей лба текла кровь. Все в ужасе заохали и разбежались в стороны от мертвеца. Женщины зажали рты руками и залились слезами, все в ужасе глядели на убитого соседа, которого они знали всю свою жизнь. Алексей убрал револьвер обратно за пояс и, одарив ошеломлённых людей доброжелательной улыбкой, направился ко входу в дом. Мартынов грозной тенью последовал за ним. *** Мягкий свет свечей бликами ложится на лицо Лесскова, скользит по его распущенным волосам. Мужчина стоит, оперевшись бёдрами о стол и неторопливо ссыпает на тыльную сторону своей ладони белый порошок. На губах играет лёгкая улыбка. Наркотик дарит приятную пустоту в голове. Мысли плывут несуразным мерным потоком. Это приятно. Алексей разворачивается и садится на стол, закинув ногу на ногу. Он дастатëт богато украшенный портсигар, вынимает тонкую сигарету и лениво прикуривает от горящей свечи. Лессков затягивается медленно, чувствуя, как пустота в голове заволакивается парами никотина. Слышится скрип двери, и Алексей широко распахивает остекленевшие глаза. Дмитрий вошёл в комнату и приблизился к Лесскову. Алексей сидел на столе, широко раздвинув ноги и зажав между губ сигарету. Мартынов слабо улыбнулся, подошёл к нему, оперевшись руками по обе стороны от бёдер мужчины, и, глядя в поглощённые тьмой расширенных зрачков глаза, двумя пальцами подцепил сигарету, делая затяжку сам. Губы Лесскова растянулись в похабной улыбке и он, обвив длинными ногами талию Дмитрия, притянул его ближе к себе. Мартынов потушил сигарету о стол и, отбросив еë в сторону, склонился к Алексею, ловя его губы и затягивая в жадный поцелуй с привкусом никотина и безумия. Они разорвали поцелуй лишь когда губы начали неметь и болеть. Мужчины тяжело дышали, пристально глядя в глаза друг другу. - Знаешь, я тут ненадолго выходил на улицу, вроде даже ничего не сделал, а эти крестьяне начали разбегаться в стороны и орать что-то про посланника дьявола. - Мартынов насмешливо фыркнул. Его ладони лежали на бёдрах Алексея, поглаживая большими пальцами выступающие острые косточки. - Ну, знаешь ли, это неудивительно, - Лессков усмехнулся, - Не каждой же день у них на глазах человека убивают! - в его голосе сквозила неприкрытая ирония, - А ещё я слышал легенду об этом месте. Люди, живущие здесь, считают этот дом земной резиденцией самого дьявола. Так что мы в глазах местных как минимум посланники владыки Ада! - Алексей рассмеялся, откинув голову назад. - Ну, они не так уж и далеки от правды. - Дмитрий улыбнулся, поглаживая его по волосам и пропуская волнистые пряди сквозь пальцы. Лессков обхватил руками шею мужчины, вновь притягивая его к себе. И в полутьме комнаты, освещаемой трепещущим светом свечи, их тела слились в единое целое. *** Алексей находился в тёмном зале с высокими потолками и мозаичными окнами, сквозь которые пробивался тусклый свет луны. Это место напоминало какой-то храм. Вдруг вспыхнули свечи, рассеивая мрак помещения. Пляшущие языки пламени взметнулись вверх, сплетаясь в причудливом танце. Стены украшали огромные потёртые фрески. Глаза изображённых на них людей смотрели, казалось, прямо на Алексея. Тут его уши резанул оглушительный смех. Он шёл будто бы сразу отовсюду, отражался от стен, заполнял собой всё пространство. Лессков зажмурил глаза и закрыл руками уши, но ужасающий хохот проник прямо в его голову, разъедая мозг, как кислота. Он не знал сколько прошло время, но в один миг всё стихло, его оглушило пронзительной тишиной. Алексей поднялся на трясущихся ногах, оказывается в попытке скрыться от этого звука он скрючился на холодном мраморном полу. Увиденная картина заставила Лесскова прийти в ещё больший ужас, чем минуту назад. Плотным кругом вокруг него сомкнулись тёмные тени. Один за другим эти мрачные силуэты поднимали головы, являя свету свои залитые кровью лица. Все эти люди были жестоко убиты, и их тела представляли собой месиво из полусгнивших клочьев кожи, крови и вывалившихся наружу внутренностей. Те из них, у кого были целы глаза, смотрели на Алексея с убийственной ненавистью. Лессков расширенными от ужаса глазами обводил толпу когда-то убитых им людей. Взгляд зацепился за молодого мужчину с короткими светлыми волосами, залитыми кровью из пробитой головы. Ком подступил к горлу, дышать стало трудно, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Он поспешно отвёл глаза, случайно наткнувшись на юную девушку. Её тело было изуродовано, в уголках рта запеклась кровь, а вместо глаз зияли два чёрных провала. Как только Алексей увидел эту девушку, его посетила ужасающая мысль. Он в панике огляделся, пытаясь высмотреть среди мертвецов одного единственного человека, но сколько бы он ни смотрел результат был один - его не было среди этих людей! Лессков почувствовал, что начинает задыхаться, сердце бешено билось в груди, он вспомнил того жуткого торговца и страшное осознание начало проступать в его сознании. В это момент он остро почувствовал пристальный взгляд сзади и мгновенно развернулся. В самом центре зала на полу лежало мёртвое тело, а над ним стоял человек... Нет, это был уже не человек. Это существо растянуло губы в ухмылке, сверкнув белоснежными клыками, с длинных острых когтей медленно капала кровь. Жёлтые глаза неотрывно следили за Лессковым, а на лоб падали рыжие пряди. - А... Александр?... - панический ужас охватил всё тело Алексея, его безудержно трясло от осознания того, кто сейчас стоит перед ним. Обезумевший от страха взгляд медленно опустился к мертвецу на полу. Как только Лессков рассмотрел лицо этого человека, его ноги подкосились. Он упал на колени, чувствуя подступающую рвоту, из горла вырвался оглушительный крик боли, слëзы безудержным потоком покатились по лицу. На холодном мраморном полу лежал Дмитрий Мартынов. Его живот был вспорот острыми когтями этого чудовища, внутренности вывалились из тела и лежали на полу бесформенной кучей. В один миг его крик оборвался. Алексей опустил голову глядя на руку, которая только что пробила его грудную клетку и сейчас сжимала его ещё бьющееся сердце. *** Лессков с резким криком открыл глаза. Только через несколько секунд он смог понять, что лежит в своей кровати, и весь это кошмар был лишь сном. От осознания этого он начал безудержно смеяться, словно обезумевший. Дмитрий рядом подскочил с кровати, недоумëнно глядя на мужчину. Алексей быстрым движением поднялся и схватил его за руку. Так он сидел несколько минут, просто смотря в глаза Мартынову и сжимая его пальцы. - Мне надо покурить. - Лессков неожиданно бросил это, встал с кровати и ушёл в соседнюю комнату, в которой вчера забыл портсигар. Его пальцы всё ещё дрожали, поэтому на то, чтобы достать и поджечь сигарету, ушло довольно много времени. Пока Алексей жадно затягивался, его взгляд упал на стоящую рядом коробочку, рука сама потянулась к ней. Да, избавление от лишних мыслей - это именно то, что ему сейчас нужно. *** Когда солнце утонуло в кронах высоких деревьев, а на тёмном небе зажгло первые звёзды и на небосклоне появилась окрашенная в алый луна, Лессков, сгорая от нетерпения, начал приготовления к ритуалу. Он решил затолкать странный сон в самый тёмный закоулок сознание, но тяжёлый осадок в душе всё же остался. Слишком много совпадений, связанных с этим мальчишкой. Но он же точно был мёртв, они всё проверили! Или это его мятежный дух вернулся за душой Алексея? В церковь что-ли сходить? Лессков усмехнулся своим же мыслям. Дрожащими от нетерпения и лёгкого волнения пальцами Алексей одна за другой поджигал купленные заранее ритуальные свечи. Рука качнулась, и горячий воск капнул на бледную кожу руки, тут же оставляя ожог. Лессков зашипел сквозь зубы, но продолжил своё занятие. Прокусив палец, он начал вырисовывать своей кровью затейливые символы на полу, то и дело сверяясь с книгой. Дмитрий стоял рядом, облокотившись на стену и сложив руки на груди. Он неодобрительным взглядом следил за телодвижениями Алексея, но молчал, понимая, что тот сейчас уже ничего не будет слушать. Когда пентаграмма была готова, Лессков выпрямился и взял книгу в руки. Найдя нужное заклинание он несколько раз пробежался по строчкам глазами, закусив костяшку пальца от волнения. Потом, отложив книгу, повторил текст одними губами, убеждаясь, что всё правильно запомнил. Алексей встал за кругом из свечей и начал читать призыв. Его голос отражался от стен помещения и звучал неестественно громко в звенящей тишине. С каждым его словом воздух вокруг как будто сгущался, а за окнами начинал клубиться белоснежный плотный туман. В центре пентаграммы начал появляться тёмный силуэт, который пока был больше похож на лёгкую дымку, но она с каждой секундой становилась всё более материальной. Лессков почувствовал, как его начинает трясти от закравшегося в душу страха. А в это время чёрная фигура уже полностью сформировалась. Это было очень высокое человекоподобное существо, с ног до головы оно было замотано в плащ, из-под которого высовывались длинные неестественно тонкие руки, на голове был капюшон. Присмотревшись, Алексей понял, что у демона нет лица, а вместо него был лишь клубящийся тёмный туман. Лессков попытался отогнать страх. Какая к чёрту разница, как выглядит это существо, если оно может даровать ему бессмертие?! Но тут чёрная фигура бросилась в его сторону с такой молниеносной скоростью, что Алексей даже не смог этого толком заметить. Мужчина зажмурил глаза в ожидании резкой боли, но её не последовало. Он медленно открыл глаза и почувствовал, как его охватывает дикий ужас. Дмитрий каким-то образом успел оказаться рядом с Лессковым раньше этого чудовища и заслонил его собой. Острые когти демона вошли глубоко в его плоть, с ужасающим звуком ломая кости и прорывая мышцы. Кровь бурным потоком хлынула на пол. Лицо Мартынова вмиг потеряла все краски, изо рта полилась вязкая красная жидкость. Алексей почувствовал, как его душа разрывается в клочья. Неужели его сон стал реальностью?! - Беги... - из последних сил выдавил Дмитрий перед тем, как безвольно упасть на пол. Изнутри Лесскова рвала всепоглощающая боль. Он хотел упасть на колени перед телом, зарыдать, закричать, он не хотел оставлять его даже мёртвого. Но ноги сами с удивительной скоростью понесли его к выходу. Алексей бежал не разбирая дороги, слëзы катились по лицу, безумная паника заполнила всё его сознание. С неба на него взирала равнодушная к его мукам алая луна, плотный белый туман тянул к нему свои щупальца, желая схватить и поглотить. Он и сам не понял, как оказался на пороге деревенской церкви. Если бы ситуация не была такой страшной, Лессков рассмеялся бы от парадоксальности этой ситуации. Он толкнул тяжёлые деревянные двери, распахивая их и входя из окутанного тьмой пространства в светлое помещение церкви. В зале были высокие потолки, стены украшены фресками, через мозаичные окна видно огромную луну с красноватым отливом. Алексей вдруг с ужасом понял, что это помещение точь-в-точь, как было в его сне. К нему обернулся стоящий перед иконой священник. Это был мужчина лет тридцати с яркими рыжими волосами и большими голубыми глазами, которые сейчас с изумлением взирали на Лесскова. Алексей только сейчас подумал, как он выглядит. Бледный, весь залитый чужой кровью, с горящими безумным огнём глазами и с ещё не высохшими дорожками слëз на щеках. - Добрый вечер, святой отец. Я тут, можно сказать, с нечистой силой повздорил. - Лессков попытался выдавить привычную ухмылку, но она больше походила на кривой оскал. Священник оглядел его долгим взглядом, а потом вдруг кивнул и, не задавая лишних вопросов, указал на лестницу, ведущую куда-то вниз. - Можете остаться в церкви на ночь. Алексей, не тратя время на разговоры, спустился по лестнице вниз. Он увидел небольшую комнату. У стены стоял стол, освещаемый свечами, рядом был большой шкаф с книгами, что было необычно для церкви, но Лессков сейчас не был готов думать именно об этом. Он сел на скромную кровать, подтянув к себе колени и, обняв их руками, опустил голову, пряча лицо, по которому уже вновь начали течь безудержным потоком слëзы. Это же просто сон, правда ведь? Просто страшный сон, и он обязательно проснётся, а Дима будет живым, рядом с ним. Он даже готов отказаться от всех своих планов и тотчас же уехать обратно в город, только бы он был жив! Руки сами потянулись к карману плаща, вытаскивая коробочку и высыпая заветный белый порошок, который сейчас мог унять его боль. Руки тряслись, и Лессков высыпал больше, чем нужно, но это ничего страшного, сейчас одной дозы ему точно не хватит... *** На залитом кровью полу дома, в котором не осталось ни одного живого человека, лежало остывающее тело. Существо в чёрном, потеряв к мертвецу всякий интерес, исчезло в поисках новых жертв. А в это время с трупом начали происходить метаморфозы. Зубы заострились, образуя ряд тонких клыков, под кожей чёрным цветом налились вены, на руках отрасли когти, один из пальцев пока слабо шевельнулся. В этот момент посреди комнаты из ниоткуда появилась новая фигура. Рыжеволосый парень с отвращением и презрением взирал на Мартынова. - Как глупо оборвалась твоя жизнь, не находишь? Почти также бессмысленно, как и моя! - губы растянулись в злобной ухмылке. - Но у меня на тебя ещё есть планы. Нужно навестить твоего дружка! Пока ещё не закончено преобразования твоего тела, я могу перехватить контроль над твоим разумом. - с этими словами он поднял правую руку, вливая в мёртвое тело тёмную энергию. Через несколько секунд веки Дмитрия распахнулись, сверкнув в полутьме чёрными, как смоль глазами. *** Алексей лежал на жёсткой кушетке, сверля остекленевшими глазами точку на каменном потолке. Его эмоциональное состояние сейчас можно было назвать ровным. Лесскова всё устраивало, пока его не пожирала изнутри душевная боль. Вдруг его занимательное времяпрепровождение прервал грохот и нечеловеческий рёв сверху. Алексей нехотя поднялся и неспешно поднялся наверх, перед этим не забыв закинуть в себя очередную дозу наркотика, ведь скорее всего ничего особо приятного его там не ждёт. В главном зале церкви развернулась очень интересная картина. В выломанные двери рвались ужасающего вида чудовища, похожие на одну половину на зверей, а на вторую на людей. В самый угол забился священник, читая молитву и прижимая к себе винтовку, который он, видимо, пользоваться не умел. Впечатляющее зрелище. Алексей подошёл к мужчине, вырывая из его рук оружие: - Святой отец, зачем вам ружьё в церкви, позвольте поинтересоваться. - От медведей отстреливаться... - священник еле выдавил слова, не сводя глаз с невнушающих доверия монстров. - Очаровательно! - Лессков рассмеялся, запрокинув голову. - А теперь советую вам поскорее смыться отсюда! С этими словами он развернулся к существам, истекающим слюной в ожидании добычи, и, широко улыбнувшись, открыл по ним огонь. Он смеялся, отстреливаясь от демонических созданий, а глаза горели безумным пламенем. Сейчас именно он больше походил на чудовище, жаждущее крови. Стены церкви тряслись от рëва этих существ, они, казалось были уже повсюду: карабкались по стенам и потолку, лезли из окон и двери. Одна пуля повредила крепление огромной люстры под потолком, которая с грохотом упала на пол, придавив собой несколько тварей. Осколки брызнули во все стороны, оставляя порезы на лице и руках Алексея, но он совершенно не обратил на это внимания. Но каким бы безжалостным не был отпор Алексея, он всё же имел дело с чудовищами, которых обычными пулями не убьёшь, и разъярённые монстры подбирались к нему всё ближе и ближе. В голове Лесскова пронеслась мысль, что сдохнуть сейчас было бы не так уж и плохо. Стоило этой идеи сформироваться в его сознании, как всех этих существ отбросило в стороны, словно взрывной волной. Ударившись об стены так, что фрески на них начали осыпаться, чудовища с испуганными воплями бросились прочь, разбив своими телами окна, стараясь поскорее сбежать. Алексей с лёгким удивлением наблюдал за этим. Вдруг в зал вошёл высокий человек в чёрном плаще. Когда Лессков увидел лицо этого мужчины, его сердце упало вниз, а ружьё выскользнуло из ослабевших рук и с гулким стуком упало на пол. Мартынов широкими шагами направлялся к нему. Его кожа приобрела сероватый оттенок, чёрные глаза безразлично смотрели прямо перед собой. Это был уже не тот Дмитрий, которого знал Алексей, но при виде его внутри всё сжалось от боли, прорвавшейся сквозь туман в сознании. Мартынов в свою очередь подошёл вплотную к мужчине, вытянул руку с острыми когтями и сжал ей шею Лесскова, сдавливая её с нечеловеческой силой. Алексей почувствовал, как начинает задыхаться. Лёгкие горели огнём, перед глазами начало темнеть. Он вскинул руку, ловя ей запястье Дмитрия, но даже не попытался ослабить хватку, лишь слегка сжав его руку. Губы сами собой растянулись в улыбке. Вдруг краем уплывающего сознания Лессков уловил чужой насмешливый голос: - Фу, псина! Отойди-ка! Пальцы тут же разжались, и Мартынов послушно отступил в сторону. Алексей повалился на колени, судорожно хватая ртом воздух. На краю разума он почувствовал разочарование, было бы просто прекрасно, умри он сейчас, больше не было бы ни боли, ни страданий, всё было бы просто, к тому же, погибнуть от удушения не самый плохой вариант, он то знает. Человек, помешавший его планам сбыться, присел рядом с Алексеем на корточки и, крепко сжав пальцами его подбородок, заставил мужчину поднять голову и встретиться с янтарными глазами, горящими жаждой убийства. - Ну, здравствуй! - Птица ехидно оскалился. - Не ожидал вновь встретиться со мной? Зрачки Лесскова расширились, заполняя собой почти всю зелёную радужку. Он почувствовал полное оцепенение, когда все его самые ужасные страхи воплотились в реальность, у него больше не осталось сил, чтобы бояться. Птица выпрямился и, схватив Алексея за ворот рубашки, потянул его вверх, чтобы их лица вновь оказались на одном уровне. - Тебе понравилось представление, которое я устроил специально в честь нашей встречи? - от приторно мягкого голоса по спине Лесскова пробегали холодные мурашки. - Почему же теперь я не вижу страха в твоих глаза? Не будешь даже пытаться просить меня о пощаде? Пальцы демона легко коснулись шеи Алексея, где остались синие следы от рук Мартынова, и он, чуть надавив острыми когтями, проследил взглядом как тонкие струйки крови стекают вниз, скрываясь под рубашкой. Лессков же вдруг решил, что если уж помирать, так с музыкой. Он не позволит этому мальчишке свободно насмехаться над ним. О, он ещё повеселиться перед тем, как отправиться на тот свет! Алексей развязно улыбнулся и бесцеремонно закинул руки на шею Птицы, с удовольствием подмечая проскользнувшую в янтарных глазах растерянность. - Знаешь, мне уже ничего не страшно! Давай, убей меня, ты же этого хочешь? - в голосе Лесскова слышалась насмешка. - Отомсти за свою бедную сестрёнку, ты же за эти пришёл? Ещё помнишь, как она тогда кричала? - Алексей склонил голову, шепча следующие слова на ухо потерявшего дар речи от гнева демона. - Ах, был же ещё один твой дружок, которого я убил! Как там его звали? Что-то не припомню. Зато я помню, как ты умолял меня не пускать пулю ему в лоб, ты тогда был таким беспомощным и жалким, Александр! О да! Финальный аккорд получился превосходным! Он был уверен, что попал в самую больную точку! Самодовольные мысли Лесскова прервал сильный удар в живот, который буквально выбил весь воздух из лёгких мужчины. Он упал на пол, во рту появился привкус железа. Когда Алексей смог собрать мир в единую картинку, он столкнулся с пылающим ненавистью взглядом. В следующий миг на его тело обрушился град безжалостных ударов. Он только и успевал выплёвывать кровь, чтобы в ней же не захлебнуться. Но эта физическая боль, не мешала ему всё также улыбаться окровавленными зубами. Как же легко оказалось вывести мальчишку из себя, Лессков вновь одержал над ним победу! - Александра больше нет, ты убил его год назад! - демон цедил эти слова сквозь зубы, наступив ногой на грудь Алексея. - Теперь есть только Птица! Он с силой надавил, заставляя Лесскова поперхнуться своей кровью: - Не думай, что я дам тебе сдохнуть легко! Кстати, забыл сказать, что хоть я управляю телом твоего пёсика, его разум ещё при нём. Он всё видит, слышит и чувствует. А сейчас представь, какого ему будет через несколько секунд! Птица резко отступил в сторону, становясь лишь сторонним наблюдателем. Он сделал знак Мартынову и с ухмылкой вновь перевёл взгляд на Алексея. В следующий миг Лессков почувствовал ужасающею боль. Его плоть разрывали острые клыки, вырывая кости и поедая органы. Боль была настолько сильной, что Алексей почти сразу же потерял сознание, но он всё же успел увидеть залитое его кровью лицо Дмитрия. *** Лессков не без труда открыл глаза. Понадобилось несколько минут, чтобы восстановить воспоминания. Сначала его захлестнуло облегчение, он подумал, что всё случившееся было сном. Но оглядевшись Алексей понял, что находиться в той же церкви и лежит на полу в луже своей же крови. Прислушавшись к ощущениям своего тела, он с удивлением не обнаружил никакой боли, указывающей на какие-либо физические повреждения. Но это же какой-то бред! Он точно должен быть мёртв! Тут Лессков заметил одну "небольшую" странность. Его сердце больше не билось. Оно тяжёлым неподвижным камнем осело в грудной клетке. Он превратился в живого трупа, навеки заключённого в этой чëртовой церкви. Мальчишка всё же переиграл его. Вот теперь Алексея захлестнул неподдельный всепоглощающий ужас. Он обречён навеки существовать наедине со своей болью.