Козырь

      Драко уже возвращался в лагерь, когда к нему подлетел ворон с письмом. Едва взглянув на конверт, он понял, что оно от Блейза. Кто бы еще догадался запечатывать важное письмо в темно-зеленый конверт с серебристой печатью из сургуча? Оно словно кричало: «Слизерин!», а конспирацией здесь даже и не пахло. Драко ненавидел это. Он как никто другой знал, что чем проще, тем безопаснее, и пытался приучить друга играть по правилам, но Блейз оставался непреклонным в своих помпезных выходках.       Подавив недовольство, Драко засунул письмо во внешний карман, и заодно незаметно коснулся внутреннего, чтобы проверить, на месте ли второй конверт. Он только что забрал его из тайника, о котором знали только двое: он и его информатор в Лидс-Касле. На прошлой неделе письма не было, и Драко заметно нервничал. До сих пор корреспонденция приходила вовремя. Сегодня, когда Драко просунул руку в тщательно спрятанный тайник и нащупал хрустящую бумагу под пальцами, он вздохнул с облегчением. Что ж, хотя бы информатор остался в живых.       Драко не терпелось поскорее вскрыть конверт, но делать это в лесу было опасно - вампиры, обортни, беглые преступники и охотники за головами наводнили лесные массивы в последние годы. Одни хотели скрыться от режима Нового Мира, другие – обогатиться за его счет. Драко не раз сносил головы и тем, и другим: когда кто-то вставал на его пути, политические симпатии и антипатии не имели для него значения.       Чем ближе к хижине подходил Драко, тем больше падало его настроение, ведь Грязнокровка была там. А значит, он снова не мог остаться один. Не мог расслабиться. Он уже много лет не знал полного покоя. Но каждый раз, когда Драко возвращался в то место, которое в зависимости от обстоятельств можно было назвать домом, он сбрасывал с себя пропитанную кровью и потом форму, наливал в бокал огневиски, и несколько часов пил в одиночестве. Это состояние было ближе всего к настоящему покою. На несколько часов крики в его голове стихали. На несколько гребанных часов.       И вот Грейнджер была тут, в его «доме». Трогала его вещи. Дышала с ним одним воздухом. Оставляла в комнатах свой запах. Ее присутствие раздражало. Конечно, иногда и веселило. Было довольно смешно, когда она, беззащитная и безоружная, вступала с ним в словесную перепалку и строила из себя настоящую Гриффиндорскую львицу. Она была той еще занозой в заднице. Ее появление не означало для Драко ничего хорошего. Для Сопротивления это был шанс. Но для него – лишь новая головная боль. За ней нужно было следить. Ее нельзя было оставлять одну. Ее нужно было прятать от Поттера и защищать от него. Словно ему было мало сотен и тысяч людей, чья жизнь зависела от него.       Едва переступив порог, Драко услышал голос Тео из гостиной.       - Ну наконец-то, милый, я заждался! – крикнул он, изгибая шею в попытках увидеть Драко. – Боялся, что забудешь про меня!       Драко осмотрелся по сторонам и, не найдя в поле зрения копны каштановых волос, устало спросил:       - Где Грейнджер?       - Наша малышка заперлась в комнате и напрочь отказывается выходить. - протянул Тео, беспечно развалившись на диване. - А я так хотел позабавиться с ней!…       - Что ты сделал, Тео? – Драко чувствовал, что раздражается все сильнее.       - Ничего, абсолютно ничего! – он вскинул руки, показывая, что чист. Тео метнул взгляд на торчащий кусочек изумрудного конверта в кармане Драко и использовал это, чтобы сменить тему. - Что это у тебя там? Вести от Блейза? Что пишет?       Драко уселся напротив друга и неспешно вскрыл конверт. Он пробежался глазами по письму, и, не найдя ничего важного, сложил его назад в карман.       - Все как обычно, приятель.       - Это не ответ.       - Говорю же, всё-как-обычно. Ничего особенного. Четверо раненых после стычки в Сохо скончались в госпитале. Двенадцать идут на поправку. Сирот готовят к новому учебному году. – Драко потянулся в карман за пачкой сигарет. – Ну, разве что, это тебя удивит: Блейзу удалось раздобыть еще два порт-ключа в Европу.       Тео присвистнул.       - Мерлин, как он это сделал? Ради такого пришлось бы отсосать самому Горбину старшему, не меньше!       Отчасти Тео был прав. Порт-ключи становилось все труднее достать. Правительство Поттера взяло под контроль оборот всех средств перемещения, и отныне даже школьную метлу было бы невозможно купить без специального разрешения. На черный рынок утекало крайне мало товара, и цены выросли до небес. Но если бы дело было только в деньгах, Драко бы даже не подумал называть это проблемой. Все обстояло куда хуже: поставщики больше не желали иметь дело с членами Сопротивления. Поттер крепко взял их за яйца, за каждым продавцом была установлена слежка. Так что приобретение Блейза действительно можно было назвать чудом.       Драко поджег сигарету щелчком пальцев, и сделал первую затяжку. Никотин подействовал почти сразу: доза облегчения поступила в кровоток и Тео раздражал его уже чуточку меньше. Драко знал: если сконцентрироваться на сигарете, голоса в голове станут глуше. Чтобы крики затихли совсем, требовалась целая бутылка огневиски, но сейчас и этого было достаточно.       - А мне сигаретку? – друг умоляюще поднял глаза с выражением притворной невинности. Его кудри спадали на лоб, и наблюдатель со стороны мог назвать Нотта сущим ангелом. Он надул губы и протянул. – Неужели ты меня совсем не любишь?       - Хватит трепаться, Тео, я не в настроении. – буркнул Драко. Ему не терпелось скорее прочесть письмо от информатора. В нем не было тайны от членов Семьи, но прямо сейчас Драко хотел остаться в одиночестве хотя бы на несколько минут. - Лучше иди и выпей протрезвляющее зелье, от тебя разит джином за километр. И приходи, когда стемнеет. Мы выдвигаемся в десять.       Когда Драко, наконец, остался один, он с подозрением взглянул на дверь в комнату Гермионы. Все было тихо. Она присмирела в последние пару дней на новом месте, но было трудно понять, почему. Возможно, это была ее уловка. Мнимая покорность для отвода глаз. Что ж, Драко все еще был на чеку. Каждый день он прибавлял все новые охранные чары на случай, если бы Грейнджер вздумалось бежать. Чары работали и в обратную сторону: если бы похитителям удалось проскользнуть сквозь охрану к хижине, чары не пустили бы их внутрь. Драко тяжело вздохнул. От мыслей о безопасности Грейнджер болела голова.       Но прямо сейчас она тихо сидела в своей комнате, поэтому Драко выудил особо секретный конверт из внутреннего кармана, произнес пароль, известный только ему и его информатору, и жадно принялся за чтение. Текст был выбит на печатной машинке, впрочем, как и обычно.       «Первое: Г. сбежала. На текущий момент это событие первостепенной важности. Г. обвиняют в государственной измене. П. в ярости, ее пропажа больно ударила по нему. Он отправил своих самых смертоносных генералов на ее поиски. К поимке решено привлечь широкие массы, награда назначена. Поттер лично посетил лес, в котором ее видели в последний раз, но не нашел никаких следов.       Стоит обратить внимание: согласно приказу, ее тело необходимо доставить в целости, даже если в процессе поимки ее придется убить. Почему? Мне не удалось узнать, момент требует дальнейшего расследования.       Второе: базу Сопротивления в Уилтшире рассекретили, готовится нападение, дата назначена - первый понедельник следующего месяца. На зачистку отправят отряд численностью восемьдесят человек, командир – Лесли Беккер.       Третье: производство Черного Снега увеличено на пятнадцать процентов. Стоит обратить внимание на завод в Честере.       Четвертое: доставлять информацию становится все труднее, надзор за членами ближнего круга П. усилился. Назначаю следующий контакт только через две недели.       Пятое: мне нужен проход через теневой камин без свидетелей в два конца, время - полдень тридцать первого, место назначения - Рейкьявик.»       Драко потер виски. Новости не из лучших. Впрочем, они всегда были «не из лучших». Поттер искал свою Золотую Девочку. Он был в ярости. И это лишь подтверждало догадку Драко о том, что информация, которую унесла с собой Грейнджер, была очень важной. К счастью, она попала в его руки. У Сопротивления появился козырь в рукаве, и Драко не спешил раскрывать свои карты противнику. До тех пор, пока Поттер не знал, где она, он мог выйти из себя и случайно выдать свои планы. Или совершить необдуманные действия. Много лет назад Драко пообещал себе, что убьет ублюдка. Он хотел его смерти больше всего на свете. Но нужно было действовать осторожно. Набраться терпения и ждать удобного момента, чтобы напасть. Чтобы стереть Поттера с лица земли.       Драко незамедлительно написал руководителю базы в Уилтшире. Больше сотни солдат и членов их семей располагались там. Гражданских нужно было эвакуировать. Военный состав необходимо было привести в боевую готовность. Если Поттер собирался заявиться на базу, его следовало встретить подобающе.       После Драко написал второе письмо – Блейзу. Он заведовал траффиком через нелегальные камины. Через них проходили самые важные транспортные артерии Сопротивления. Люди, оружие и грузы перемещались по этой небольшой сети тихо и без лишнего внимания. Но возможности сети Сопротивления были ограничены – в Англии находился только один камин, и еще шесть вели в удаленные точки Европы. Информатор прекрасно об этом знал и постоянно пользовался возможностями Сопротивления.       Закончив с письмами, Драко распахнул окно и свистом призвал двоих воронов. Прикрепив конверты к их лапам, он отпустил их в полет. Использовать воронов вместо сов было отличной идеей: их меньше перехватывали, они быстрее летали, а еще хранили верность своим хозяевам. А верность на войне была дороже золота.       Драко не стал сразу закрывать окно. Ему нужно было отвлечься. Закурить, и, может быть, выпить. Но он не мог себе позволить даже слегка притупить сознание – как только стемнеет, они с Тео выдвинутся на миссию.       Драко вгляделся вдаль. На поле уже опускались сумерки. Его люди в лагере зажигали огни. Конец августа принес холодные ночи, и солдаты не упускали возможности погреться у костра. Они тоже устали от долгой войны. Им нужна была победа, хотя бы небольшая. Им нужно было что-то, что позволит сражаться дальше. И Драко надеялся, что контрнаступление принесет долгожданный успех.       Он зажег новую сигарету и втянул успокаивающий дым в свои легкие. Никотин приносил долгожданное облегчение. Драко повернул голову вправо и увидел, что в окне Грейнджер горит свет. «Черт бы тебя побрал, Грейнджер…» - подумал он. «Интересно, как ты решила потратить свой никчемный вечер?» - он выпустил дым из легких. «Наверняка читаешь… Черт, ну конечно читаешь, ты ведь никогда не отлипала от книг в школе…» - Драко снова затянулся. «Или нет, строишь планы побега. Это было бы вполне в твоем духе, мелкая засранка.» Но Драко не беспокоился, что ей удастся убежать. Он все продумал. Он был осторожен. До крайности тщателен. Побег первого дня не должен был повториться.       Драко представил ее хилую фигурку у себя в голове: растрепанная, сосредоточенная, замерла в оборонительной стойке, готовая то ли наложить щит из Квена, то ли вырвать его палочку из рук и проклясть. Сегодня они снова занимались, и ее техника становилась все лучше. Эта чертова ведьма быстро училась, и это было им на пользу. Но, несмотря на то, что последние несколько дней с ней не возникало проблем, раздражение Драко никуда не уходило. Он ненавидел Поттера, а Грейнджер была его подругой. Разве могла она не замечать того, что происходит вокруг? Для Драко она была причастна ко всем преступлениям Нового Мира. Даже если она не принимала активного участия в зверствах Поттера, ее молчаливое согласие говорило само за себя. Драко искренне подумывал над тем, чтобы зайти к ней в комнату и немного позлить. Сказать что-нибудь обидное как тогда, в Хогвартсе. Ее свирепое лицо дорогого стоило…       Но входная дверь с шумом распахнулась, и в дом ввалился излишне возбужденный Тео, его зрачки были размером с блюдца. Следом за ним вошла Пэнси. Тео попытался закинуть руку ей на плечо, но она раздраженно ее сбросила.       - Ну что, готов к старой-доброй заварушке, дружище? Потому что я уже заждался! – Тео сложил из пальцев воображаемый пистолет и нацелился в невидимый врагов. Он изобразил стрельбу, сопровождая ее звуками «Пау-пау-пау», а потом театрально сдул дым с «пистолета». Кажется, он пересмотрел вестернов.       - Варвар. – буркнула Пэнси, усаживаясь в кресло.       - Что?! Это еще почему?       - Твое пристрастие к маггловскому оружию – это чистой воды варварство!       - К твоему сведению, mon chéri, это «варварское» оружие уже не раз спасало наши задницы! А когда я его доработаю…       - Бла-бла-бла, - Пэнси изобразила жест «захлопнись». – Ты только и делаешь, что болтаешь, а по факту…       - А ты прямо специалистка в оружии, Пэнс? До сих пор не удосужилась освоить хоть что-то, кроме палочки!       - Эй, я вообще-то пользуюсь ножами!       - Ну все, хватит. – Драко прервал их, ему уже надоели их постоянные перебранки. – Если вы еще не забыли, у нас сегодня полно дел. – Драко был серьезен. - Пэнси - Грейнджер на тебе, и, если она снова проведет тебя вокруг пальца, я решу, что ты теряешь хватку.       Пэнси нахмурилась и сложила руки на груди, словно защищаясь. Тео усмехнулся.       - А ты, Тео, ты меня снова разочаровал. Я же четко сказал: «выпей протрезвляющее»! Как ты сумел в этом расслышать призыв долбануть кокса?!       Теперь пришло время Пэнси усмехаться.       - Ну п-а-а-а-п. - Тео картинно надул губы. – Ты же знаешь, что мне это только на пользу!       - Я не желаю слушать твои отговорки, Тео. Последний шанс протрезветь. И давай поживее, жду тебя на улице. – Драко раздраженно хлопнул дверью.              Час спустя они уже пробирались по каменистой местности, поросшей кустами и низкими деревьями. До шахт оставалось совсем недалеко, и Драко крепко сжимал палочку на случай, если им встретится охрана. Вообще-то эта миссия должна была быть простой и быстрой, «войти и выйти». План был таков: тихо и без лишнего шума пробраться в шахты, заложить бомбы и уйти. Но у Драко было нехорошее предчувствие.       Тео как обычно без умолку болтал, наплевав на конспирацию.       - … И я ей говорю, да пошла ты нахер, куколка!       - Что говоришь? – Драко не мог сконцентрироваться на его потоке сознания, вместо этого он снова и снова прокручивал в голове детали миссии.       - Я говорю… А, впрочем, ты меня совсем не слушаешь! Что с тобой? Ты какой-то рассеянный в последнее время…       Драко оглянулся на Тео, не понимая, о чем он говорит.       - Ты стал замкнутым, все время отказываешься выпить с нами, сидишь сутки напролет со своей ненаглядной Грязнокровкой…       Драко выпустил тяжелый вздох.       - Ты же знаешь, как она важна для Сопротивления.       - Ну да – ну да, конечно. Смотри, не привяжись к Золотой Малышке Поттера. – Тео вдруг стал необычайно серьезен. – Не забывай, друг, она – всего лишь инструмент в этой войне. Твой член не должен решать ее исход.       - Что за бред ты несешь, Тео? Почему ты решил, что я…       - Ой, да кого ты пытаешься обмануть! Я что, по-твоему, слепой? Все эти взгляды в ее сторону, «Грейнджер то», «Грейнджер сё»! Меня уже тошнит…       - Ну все, Тео, хватит.       - Знаешь, что было бы славно? Если бы ты позволил мне немного покопаться в ее прелестной головке, вдруг я найду там что-то…       - Я сказал хватит, Тео. Мы уже обсуждали это: никаких инвазивных методов, пока ее разум не стабилизируется.       - А что поменяется? Так ли нам важна ее психическая сохранность, если подумать? Нам нужны сведения, что будет с ней после – не наша забота.       Драко совершенно не нравился этот разговор. Ему хотелось стукнуть Тео, но он держал себя в руках.       - Это не обсуждается.       - Всё равно ведь рано или поздно план твоего докторишки придется воплотить в жизнь. Так какая разница, будет ли она в здравом уме или нет? А-а-а-х, не думал, что гриффиндорские целочки – твоя слабость!       - Ш-ш-ш, тихо!       Драко был до крайности зол на Тео, но он услышал шорох в кустах. Его мышцы напряглись, слух и зрение обострились. Хотя было темно, от него не ускользнуло мимолетное движение вдалеке по его левую сторону. Реакция Драко была мгновенной.       - Остолбеней!       Послышался звук падения. Тео подпрыгнул от неожиданности.       - Как ты его заметил?       - Меньше трепись, тогда и не такое заметишь, мелкий ты засранец! – выплюнул Драко.       - Ну-ну, что ты так разбушевался? Всего лишь стражник! – заискивал Тео. – Прикончить его?       Драко выдохнул. Досчитал до десяти. Напомнил себе, что он на задании и должен сохранять спокойствие.       - Не стоит. Просто оглуши его как следует, чтобы не поднял тревогу раньше времени.       Тео поднял с земли увесистый камень и со всей дури стукнул беззащитного стражника по голове.       - Так пойдет?       Драко скривился в отвращении.       - А все-таки Пэнси была права, Тео, ты – ёбанный варвар.       - Ты ведь в курсе, что варвары в свое время взяли Рим? Так что не надо нас недооценивать…       Драко закатил глаза. Его друга могла исправить только могила. Но старая-добрая дружеская перепалка нужна была им сейчас меньше всего: в округе сновали охранники, шахты виднелись вдалеке. Драко подал другу знак «тише» и двинулся дальше.       Через пару сотен метров они оказались «на позиции», отсюда было видно всё, что происходило в округе, в то время, как сами они оставались скрыты рельефом и растительностью. Работа в шахтах продолжалась даже ночью, факелы, зачарованные не гаснуть, освещали площадку. Гоблины с раздутыми мышцами орудовали киркой и с громким стуком отбивали от скалы ценную породу, хилые эльфы переносили тяжелые ящики, груженые черными кристаллами, парочка надзирателей с волшебными палочками пускала в нерадивых работников пучки проклятий время от времени. Драко знал, что самое важное происходит не здесь: в шахте, на огромной глубине, бригада магглов добывала Черный Снег. К несчастью для них, это вещество было крайне токсичным, и работникам не приходилось рассчитывать на долгую жизнь. Режим Поттера постоянно использовал Черный Снег: на магглов он действовал как Империо, только требовал куда меньше усилий со стороны волшебников. Один пакетик вещества мог обеспечить целый месяц покорности со стороны маггла. Черный Снег был особенно в ходу в борделях, на заводах Поттеровских сподвижников, в шахтах. На волшебников он действовал куда слабее, хотя Драко и был уверен, что ученые в лабораториях не оставляли попыток усовершенствовать состав.       Шепот Тео вывел Драко из задумчивости.       - Четверо слева, пятеро возле бочек, еще двое возле спуска. Я смогу снять их с позиций минуты за две, путь будет практически свободен.       Драко осмотрелся, рассчитывая свои дальнейшие действия.       - Видишь надзирателя в красном плаще? – он указал в сторону грозного вида волшебника возле большой кучи камней, Тео кивнул. – Его не трогай. Если его устранить, поднимут тревогу.       Тео вновь кивнул.       На счет три они начали действовать. Драко медленно спустился с каменного утеса, оставаясь скрытым большими валунами. Он посмотрел вниз – двое стражников тихо рухнули на землю – Тео очистил ему дорогу. Через минуту Драко оказался на первой точке и уже закладывал бомбу с отложенным временем детонации в скрытую от глаз расщелину в скале.       Первая готова.       Драко вновь осмотрелся. Еще двое стражников пропали из поля зрения, лишь один надзиратель курсировал среди наваленных доверху куч черных кристаллов. Он подпустил надзирателя поближе, а затем резко оглушил его со спины, затащил в тень и наложил на него дезиллюминационное заклинание, чтобы скрыть тело. Затем быстрыми перебежками он добрался до второй точки. Драко потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы сделать закладку в самой большой куче.       Вторая готова.       Драко оглядел следующую позицию. В ста метрах от него возле бочек все еще кто-то был. Тео снял троих стражников, но двое отошли в сторону, и, видимо, были вне зоны досягаемости его палочки. Драко тихо шепнул заклинание, один из них упал, ударившись о камни. Второй стражник обернулся на шум. «Черт!» - тихо выругался Драко, и, прежде чем его цель подняла тревогу, бросил в него зеленый луч проклятья. Второй стражник рухнул замертво. Драко и сам не понял, как из его уст вылетела Авада. Вообще-то, он не планировал никого убивать на этой миссии. Но инстинкт самосохранения оказался немного быстрее, чем рациональная часть его разума. Добравшись до бочек, Драко спрятал труп и установил еще одну бомбу.       Третья готова.        Он осмотрелся. Путь до спуска в шахты пролегал через открытую и хорошо освещенную площадку. Двое стражников были на своих позициях. К тому же, главный надзиратель в красной мантии смотрел в их сторону. «Вот дерьмо» - Драко посмотрел вверх, на утес, где, как он знал, прятался Тео. Что ж, кажется, настало время для плана «Б». Драко сложил пальцы в условленном заранее жесте и дождался, пока Тео зажжет кончик палочки в ответ. Со стороны могло показаться, что это светлячок, просто обман зрения, и, если бы Драко не вглядывался так пристально, он бы и не заметил этот крошечный огонек.       Дальше все произошло слишком быстро. Тео бросил поджигающее заклинание в сторону группки рабочих-гоблинов. Повалил дым, и надзиратель сразу же устремился туда.       - Вы, сборище мелких идиотов! – рявкнул он. – Сколько можно повторять, возле шахт не курить! Или вы хотите, чтобы тут все взлетело на воздух?!       Как только надзиратель ушел, Драко одним быстрым движением оглушил двоих стражников на входе и, наложив на себя чары невидимости, в два счета пересек пустую площадку. Он вынул из кармана последнюю бомбу и бросил ее в шахту лифта.       Четвертая готова.       Если там, внизу, еще остались рабочие, они не доживут до утра. Тоннель завалит осколками, и они больше не смогут выбраться. Счастливчиков убьет ударной волной. Остальные задохнутся медленно и мучительно. Но спасти их было нельзя. Таков был «сопутствующий ущерб».       Вдруг Драко ощутил что-то своей спиной. С недавних пор он безошибочно узнавал опасность, его новообретенный инстинкт хищника уже не раз доказывал ему свою пользу. Если бы только за него не приходилось так жестоко расплачиваться…       Драко обернулся, готовый выстрелить проклятьем, но Тео был на мгновение быстрее: еще один стражник упал замертво.