«Стелларон.»

      Гепард слабо потянулся, пытаясь разогнать энергию по всему телу, в это холодное, слишком раннее утро. Где то рядом очередной раз зевали солдаты, его подчинённые, скрывая свое нежелание быть на страже в такую рань, а нежиться в постели до самого обеда, когда нынешняя погода дарила хоть какое то тепло.       Запретная зона Среброгривых Стражей все еще была одной из мест, которая и не подверглась потеплению. Возможно, виной тому были остатки Фрагментума, находящегося прямо за воротами.       В остальном, привычная жизнь, где в любой момент могла произойти опасность, постепенно переходит в мирное русло. Надземье и Подземье пришли к выгодному договору для обоих сторон, жители путешествовали между мирами, торговля развивалась все сильней. Больше никто не смел притеснять обреченный на долгое время заключение народ, но работало это и наоборот. Однако, конфликтов сторон, кроме мелких ссор, не бывало. Лишь кое кто не давал покоя ни самому Гепарду, ни всей Страже задолго до открытия границ. ー Капитан! Капитан, в Административном районе. кхе, кхе… Там…! ー Кто из ранга обычных офицеров уже бежал к нему, совершенно забывая вздохнуть после долгого бега. ー Отставить пересказ, отдышись сначала, иначе ничего не понятно. ー Оставив двух других стражников осматривать территории самим, Ландау сам подошел к доносщику. ー Есть, сэр! ー Парень тут же выпрямился, вставая в стойку, хотя только что стоял, согнувшись в три погибели. Поняв, что от него не требует немедленного ответа, он привел дыхание в норму, после чего продолжил. ー В Административном районе снова беспорядки, этот негодяй учинил на площади целое выступление, несанкционированное, между прочим. ー Вот же… ー Гепард стукнул ладонью по лбу, вспоминая старую пословицу из детских книжек, которые Сервал часто читала ему. ー Понятно, спасибо за доклад, я сам наведаюсь. Вольно!       Парнишка только кивнул, уходя куда то восвояси.

***

      И действительно, прямо посреди главной площади стоял он, окруженный толпой, которая то торжествующе хлопала, то выжидающие выкрикивала. Люди заграждали весь обзор, но он был явно выше всех них. Непонятно, что там устраивается: выступление или лотерея, совмещённая с аукционом. ー Простите, извините. ー Бормотал Капитан, практически расталкивая кучки людей, пытаясь пройти, как можно быстрее вперед. Некоторые фыркали, шикали и хотели было начать конфликт, но замечая кто перед ними, весь пыл сразу же утихал. ー Сампо Коски! ー Этот человек был его занозой в заднице еще с незапамятных времен. Кажется, они знакомы целую вечно и постоянно их столкновения, как игра в кошки мышки. Сам Сампо, услышав, что его кто то зовет, обернулся в ту сторону, но заметив Гепарда, сначала растерялся, а после снова вернул свой невозмутимый вид. Видеть, как быстро сменяются его эмоции странно, замечать такие мелкие детали странно, но вся их история слишком странная. ー Дорогие зрители и посетители! На сегодня у меня все, но вы всегда сможете найти меня по этой визитке! ー Он покопался в своем чудноватом чемоданчике и нашупав что то, вдруг неожиданно раскрыл его в сторону людей. Будто по команде, внутри что то взорвалось и куча прямоугольных карточек посыпалось с неба.       Одна из них приземлилась прямо Ландау на ладонь и пока он отвлекся на изучение бумажки, «преступника» и след простыл. Быстро оглядевшись по сторонам, он быстро побежал, глядя на небольшой след на асфальте, оставленный порохом от недавнего взрыва.       Преследование продлилось всего ничего, забежав в третий переулок, Гепард наткнулся на тупик, где одиноко стояли мусорные баки. Он уже уходил, подходя к выходу из этого тупика, как послышался еле заметный шорох, а после его прижали к стене.       Ландау не успел произнести и звука, как ладонь в шелковой перчатке осторожно накрыла ему рот. Вся его интуиция перебегала от принятия попытки побега до продолжения стояния в ступоре.       Сампо снова начал копаться, но в этот раз чемоданчик был прикреплен к ремню на поясе. Вытянув оттуда что то, он лукаво улыбнулся и просунул стебелек цветка ему за ухо. Румянец вспыхнул, пока сам Гепард скользил глазами туда сюда. Коске медленно убрал ладонь с чужого лица напротив, как бы «случайно» поддев мягкую прядку волос.       Гепард удивленно моргнул, но в следующую секунду никого не было, лишь цветок над ухом и небольшой дым, оставшийся из-под дымовой шашки, давали понять, что это все реально.

***

      Все еще в неком ступоре, Капитан вернулся обратно в Запретную зону. Стражники все еще ходили маршем, подобно одинаковым куклам, шагая каждый одинаково. Осмотр таких больших территорий требовал тщательный обход, так что такое усердие к работе лишь заставляло порадоваться.       В голову Гепарда не шло ни одной приемлемой мысли, он даже ходил, как на автомате; все возвращалось к несносному беглецу. Приветствуя приветливых подчинённых, он дошел до своего поста, где обычно и дежурил с двумя другими стражниками. Один из них поприветствовал начальника, после чего подпихнул второго, вынуждая последнего взглянуть.       Оба странно захихикали, пряча смешки за кашлем, когда грозный взгляд Ландау молча спрашивал причину подобного. ー Капитан, у вас, хехе, цветок вон там. ー Стражник, заметивший что то первым, указал на ухо начальника, где упрямо воткнутый цветок даже не шевельнулся за все время.       Услышав об этом, Гепард интуитивно потянул ладонь в том направлении и снял белоснежный цветок с множеством завитых лепестков. От розы и не отличишь, но в розе цветок собран в едино, пока этот другой похож на хаос, красивый хаос.       Засмущавшись, что его, обычно такого властного и строгого Капитана, видят с глупым цветочком и в рассеянном виде, он ушел, красноречиво кашлянув перед уходом. Завернув в большой проход, где лежали разные боеприпасы и ящики разного рода, Гепард уселся на один из них. Покрутил цветок в руках, теряясь в догадках, что это за вид. Точно не отсюда, здешние виды совсем другие: Маркиза, Первоснежник, Летний бамбук, Круглый пион, Солнечник, Семицветик ー все совсем не то, хотя бы даже видом. Раз не отсюда, значит дорого стоил.       В растерянности, он сфотографировал цветок, после чего зашел в чат с сестрой. Вот кто точно сможет помочь в любом вопросе. Гепард «Привет! Не знаешь, что за цветок?» Изображение. «Я не смог понять, вся надежда на тебя.»       Сервал всегда отвечал очень быстро, несмотря на какие либо дела и какое время на часах. Стоило удивляться такому, но, как он и говорил, его сестра ー кладезь всевозможных талантов. Гепард «Серваааааааал.» «Я помню, что ты не любишь, когда я растягиваю твое имя, но я сгораю с любопытства!» «Чем раньше ты ответишь, тем раньше я отстану.»       Послав улыбающийся стикер после, Ландау встал со своего импровизированного стула ящика, отряхнув одежду, и бережно спрятал цветок за тяжелым мундиром. Любопытство любопытством, но работа ждала его. Выходя из своего временного убежища, он услышал, как его опять окликнули.       К нему размеренным шагом шел Данн, Капитан службы безопасности, несмотря на его нарочито спокойный вид, можно было заметить, как подрагивает его шаг, как он нервничает при приближении. Кажется, он был давним другом Сервал. ー Данн, приветствую. ー Гепард поприветствовал его, подходя ближе и протягивая ладонь для рукопожатия. ー Капитан Гепард сэр! ー Быстро скороговоркой произнёс собеседник, быстро пожав ладонь и заведя руки назад. ー Я пришел сказать, точнее, сообщить, что. ам, ваша сестра… Сервал сан, она пропала! ー Мир упал из-под ног, кажется, Гепарда поместили в вакуум, где он уже не слышал ничего после слов о пропаже и не видел ничего; время остановилось.

Сервал пропала.?