hope

Глубина разума как толща воды.

«Прошлое — единое полотно, воображаемое или выстраданное, пережитое в трех измерениях или просто отложившееся в том маленьком театре разума, который ярко горит всю ночь»

Роберт Льюис Стивенсон

«-Отдайте Ваши сердца! - крикнул Дот Пиксис, стоя на деревянном возвышении. - Присягните на службу военной полиции! Среди кадетов пронесся громкий победный вопль. Тех, кто пошел в военную полицию был о больше всего.» -Прямо так и крикнул? - поинтересовался один из толпы тех зевак, которые были старше новобранцев на несколько лет, но выглядели они крайне замшелыми, как ружье, которое пролежало в сарае не один год и так ни разу и не бывало в бою. Казалось, что грянь сейчас война - ни один из «опытных» служащих не сможет дать отпор врагу и защитить короля. - Да! Прям так и сказал! - восторженно говорила какая-то рыжеволосая девчонка, прыгая от счастья. Элис стояла поодаль от всех, оперевшись на стену и нажёвывая травинку. «Ну и поразвилось. Полнейший бардак в рядах» В стенах военной полиции она первый день. Много незнакомых поворотов, много незнакомых людей.       Вышла она одной из лучших, правда навыки владения УПМ у нее было гораздо лучше, чем тот же рукопашный бой. Всегда подводила правая рука, которая отказывалась бить сильнее, когда это было необходимо. Да и владение лезвиями у нее было более точёным и искусным. Другими словами – у нее был идеальный набор навыков, с которыми стоило идти в Разведку. Но стоит она в совсем других стенах и в совсем другой форме. «Неважно, сейчас главное освоиться»       С подругой она рассталась тяжело: 3 года дружбы не прошли даром - появилось ощущение родства, семейной заботы. Несколько раз они воровали с кладовки ягоды, а потом, сидя на крыше или где-нибудь возле леса, ели и смеялись над тем, как их до глупости простой план славно сработал.       За эти года они поделились друг с другом множеством историй. Однажды Эну рассказала о том, как чуть не собрала восстание в родном районе, за которое ее, вероятно, могли бы и казнить. Дурная девчонка, вечно ходит по лезвию ножа.       Прошло еще немного времени с момента вступления Элис в ряды военной полиции. Все ее обязанности заключались в скучных постах охраны, иногда они вели дозор в ближних округах, но на этом список заканчивался. Статичное несение службы тормозило планы Элис: узнать ближних служащих отца пока не удавалось и все, что она знала на данный момент - так это нахождение возможно полезных сведений в местной канцелярии. «Черта с два. Шанс того, что там есть нужные мне бумаги невелик. Вдруг я ничего не найду? Куда мне тогда?»       Шероховатости плана раздражали, злость она вымещала на местных стенах, панику - заливала напитками. Чаще всего это был чай, но порой из местных кабаков удавалось достать пару бутылок крепкого, которые она могла сушить в компании. Только другие пили ради забавы и развлечений, она - чтобы отвлечься. «Всегда презирала тех, кто глушил проблемы выпивкой. И что в итоге? Сама стала такой же. Да и не проблемы это вовсе, так, мелкие нюансы»       Выпивкой она, конечно же, увлекалась не так, как это делают местные пьяницы, которые уже полностью потеряли голову. Для нее это была лёгкая игра: алкоголь приятно обжигает горло, когда разливается внутрь, дарит секундное головокружение. Возвращаешься ты в реальность тогда, когда с гулким стуком ставишь стакан обратно на стол. -Хороша, Элис! - мог кричать какой-нибудь сослуживец, тоже изрядно выпивший.       На такую похвалу она лишь чуть видно кивала и улыбалась краешком губ. Долго не встречала она и того человека, с которым случайным образом завела разговор 3 года назад, находясь здесь в качестве гостьи. Но каково же было ее удивление, когда Элис заметила его в одной из компаний вечером, в столовой, когда они что-то громко обсуждали и смеялись. Тогда она не планировала сидеть в столовой очень долго, но после увиденного ей пришлось задержаться.       Когда компания покинула столовую, ее уже не было. Элис ждала парня у главного входа, делая вид, что просто гуляет и наслаждается видом.Тот был не то, чтобы изрядно пьян, ведь мог стоять на ногах и внятно говорить, но веки, ставшие такими тяжёлыми после нескольких бокалов питья и нависавшие над глазами тяжёлыми мешками, выдавали его состояние. - Стой. - приглушенно сказала Элис, стоя сзади и пытаясь остановить парня, положив руку ему на плечо. Тот передернулся, одновременно сжимая кулаки, но когда обернулся и увидел, что перед ним стоит девушка, в той же форме, что и он - расслабился. - Кто ты? - спросил он, прищуриваясь. - Познакомимся когда пообещаешь мне одну вещь: будешь держать язык за зубами с другими, но со мной будешь откровенен. Парень опешил: минуту назад он вышел из столовой, после разговоров в шумной компании, а теперь его держит девчонка, ниже его почти на голову, грозно смотря в глаза, и, не дай Бог, угрожает ему. - Что? - переспросил он. - Как тебя зовут? - Кольт Лавренс, - со смятением ответил он. - Мое имя Элис. Я нашла тебя, Кольт, потому что 3 года назад ты рассказывал мне про смерть здешнего солдата, Уильяма Герберта. Помнишь? - сказала она, все также удерживая его за плечо. Кольт задумался, слегка почесывая подбородок. - Это ты? – с удивлением заговорил Кольт. - Та самая девочка? - Я. Его удивлению не было предела. Он схватился за голову и застыл, не в силах сказать что-то еще. - У меня нет времени медлить. - оборвала его молчание Элис. - Что ты помнишь? Что узнал еще? - Слухов тогда было много, - он присел на огромный камень, лежащий рядом, потирая опухшие глаза, - кто о чем шептал. Все что я тогда узнал, так это то, что его звали Уильям. Был примерным сослуживцем, много званий, много почестей от коллег. И вот умер. - он замолчал, но позже снова продолжил. - командующий тогда рвал и метал, несколько дней сам не свой ходил, на всех злился, одному и вовсе выговор впечатал. Элис слушала, затаив дыхание, чтобы найти в его рассказе хотя бы одну зацепку. - Кто-то тогда рассказал нам, что слышал, как с подвальных помещений были слышны звуки боя, криков. Признаться честно, испугались мы тогда сильно, но молчали. Глаза Элис заслезились, она тяжело выдохнула, чтобы не заплакать, зажмурила глаза и потерла переносицу. - Знала - сказала чуть слышно вместе с выдохом. Кольт посмотрел на Элис: она стояла перед ним, закрыв руками лицо. Он поднялся, стало быть, чтобы ее приобнять, но Элис сделала шаг назад, уворачиваясь от тянущихся рук, как уворачивается лань из лап хищника. - Что еще ты знаешь? - Док тогда писал много бумаг, может есть в них что-нибудь. Хранятся в канцелярии, но она, естественно, закрыта. -Ты поможешь мне? - перебила его Элис. - Что? - отпрянул он. - Ты хочешь выкрасть ключи? Если заметят, тебя казнят. - Не боюсь. – твердо ответила она. - Про тебя ничего не скажу, если поймают. Взамен ты получишь ответы на свои вопросы, может и по службе продвинешься. Кольт был в смятении. Только что ему предложили подсудное дело, но условия выигрыша значили многое для него. Он отвернулся и начал думать, а позже, через время, чуть слышно ответил: -Хорошо.       Несколько дней их встреч ушли на обсуждение плана, они назначили время, когда проникнут в канцелярию. Несколько раз Элис раздумывала о том, насколько быстро и легко попросила помощи у мало знакомого ей человека. Да, они виделись. И да, он сам хотел бы узнать об этом больше, но откуда в ней столько уверенности, что он не расскажет начальству о ее деяниях? Может быть все потому, что он сам раздобыл эти ключи и сейчас стоит рядом, открывая канцелярскую дверь. - На все у нас 15 минут, - сказал шёпотом Кольт.       Элис кивнула и, как только дверь открылась, влетела в канцелярию, растворяясь в залежах бумаг. Она сразу пошла туда, где складывались документы прошлых годов. Пройдясь по ним глазами, заметила пару весомых стопок, с которых и решила начать.В первой она не нашла ровным счётом ничего, повезло ей на второй – нашлось несколько отчетных бумаг о смерти отца. Сделав глубокий вдох, она прошлась по содержимому. - Что там? - спросил Кольт. - Наверное, нашла. - ответила Элис, не отрывая глаз. Она с минуту читала текст, который говорил все о тех же общих вещах, которые Элис слышала неоднократно. На глаза попался еще конверт, который, вероятно, делали самостоятельно и наспех подписывали. Элис подняла его, развернула и стала читать.

Письмо гласило:

«Да! Этот наглец Герберт, который вечно раздражает меня своей правильностью, захотел забрать мои деньги! Как только у меня появится возможность, я придушу его, как щенка, и не подумаю о семье. Таким в военной полиции не место, за проповедью пусть идет в разведку. А впрочем, я быстрей отправлю его в ад, чтобы не было промежуточных остановок» - Неужели вся причина только в личной неприязни и горсти денег? - спросил Кольт. - Не знаю, Кольт… правда не знаю. Но если это так, то тот, кто это сделал, настоящее… - Что ты намерена делать дальше? - Если будет надо - убью. - Совсем из ума выжила? – испугался он. – Может стоит исповедоваться? Бог не любит злых и тех, кто думает о таком… - Если он не любит злых, то он не любит и меня, раз поступил так с моей семьёй. Больше я не верю в эту сказку.       На этих словах она развернулась и направилась к выходу, потянув Кольта за рукав шинели, чтобы он тоже быстрее выметался. - Ключ отнесу утром, главный не заметит пропажи, потому что пьет в местном кабаке. Идем, я проведу тебя до комнаты.       Шли они в тишине, рассекая полумрак, но заговорить Элис решилась только ближе к спальному корпусу. - Спасибо тебе за помощь, Кольт. Не знаю, что делала бы без тебя.       Она собиралась пойти в свою комнату, на пороге которой они стояли, но рука парня неожиданно оказалась на ее плече: - Постой... - чуть тихо, сквозь шёпот, сказал он и прильнул своими губами к ее.       Элис непроизвольно выгнулась и перестала дышать. Кольт обхватил ее за талию, притягивая к себе. Однако Элис, больше не мешкая, оттолкнула парня, не поддерживая его намерений. - П..прости. - испуганно сказала она, смотря ему в глаза, и вмиг исчезла за дверью.       Тишина, и только звук гулко бьющегося сердца был слышен в голове. Элис стояла под дверью, тяжело дыша. Поступок Кольта застал ее врасплох. «Что это он?»       Она без задней мысли ринулась к тумбе, в которой лежала бутылка крепкого, откупорила ее, налила себе в стакан и залпом осушила. Шумно выдыхая, она вытерла губы тыльной стороной ладони. После вернула бутылку в тумбу, поставив в дальний угол, за вещами, чтобы никто ее не нашел. Элис расстегнула теплую шинель, скинула ее с плеч и рухнула на кровать, зарывшись руками в волосы. -Какого черта, Кольт? – сказала она в пустоту, надеясь освободиться от тернового венца мыслей. Элис закрыла глаза и старалась дышать спокойно и размеренно, раскинув руки в разные стороны. В голову ударил сон.

Сначала темнота.

Потом наступает спокойствие.

А после зажигаются огни вечернего представления.

Вокруг была пустота и только спустя некоторое время окружение начало принимать знакомые очертания.

Кажется, это были родные улицы Митраса, где Элис выросла и где уже так давно не была. В самом деле, у нее всегда была возможность прийти домой, но она ни разу не вернулась. В солдатской шинели возле кровати лежало письмо, которое она забрала с собой и в котором прямым текстом говорилось про убийство, а в прикроватной тумбе - пачка других писем, которые она обещала, но так и не решилась, отправить матери. От нее, к слову, она тоже ничего не получала.

Это были знакомые улицы, но в голове не мог сложится единый образ картинки: Элис стояла рядом с домом, крутила головой по сторонам, но так ничего и не понимала. Послышался до боли знакомый голос.

Низкий, слегка басистый.

«Отец?» - подумала она.

Ведомая голосом, Элис очутилась на том самом холме, где последний раз сидели Уильям и Ганс. Ей знакомо это место.

- Пап… - крикнула она в пустоту, но в ответ - только эхо. - Я здесь, - сказал кто-то позади. Элис резко обернулась и перед ней возник образ отца: он был таким, каким она видела его в последний раз.

Сердце пропустило удар.

Казалось, что легкие не дышат, боясь спугнуть появившийся силуэт отца, стоящий перед ней.

- Здравствуй, Элис… - бархатистый голос отца, - выслушай меня, дай мне минуту. У нас мало времени.

Элис стояла молча, в оцепенении и парализованная. Голос затерялся, глаза вовсе не моргали.

- Я знаю, что ты собираешься сделать. – начал он. - Отец… - Если ты решишься сделать это – тебя задавят, понимаешь? – он вопросительно посмотрел на нее. – В них слишком много грязи, Элис. Мне знакома твоя жажда, твое желание знать правду, но все будет без толку, если ты замараешь свои руки. Не делай этого, Элис! – слова эхом раздались в голове, вызывая сильную головную боль.

Элис ринулась к отцу, но резкая вспышка боли ослепила ее, заставив рухнуть коленями в снег.

-Папа!

Образ отца растворился среди деревьев…

      Элис кричала во сне, ворочаясь в кровати, а тонкие руки сжимали белоснежную простынь. Она резко вскочила, хватая себя за колени. Тело покрывал холодный пот, сердце бешено билось в груди. От своеобразного кошмара она даже заплакала, закусывая палец, чтобы из груди не вырвался вскрик. Мозг воспроизводил образ отца, который она увидела так четко. Этот сон она не забудет никогда. И, наверное, послушает отца, даже если это была просто яркая картинка в ее голове. Или сделает свой выбор?