Затмение Солнца и Луны

       Вэймин жадно всматривался в черты своего отца, старался их запомнить, представлял свою жизнь с полноценной семьей. Как он бы в детстве тренировался под присмотром не только мамы, но и папы; как они бы часто обнимались всей семьей; какие любящие взгляды между отцом и матерью замечал бы Нин Ши; как он просил бы обоих родителей купить сладости. Конечно, матушка достойно воспитала Вэймина, но и отец важен в семье. К тому же, столь длительное расставание между ними... Нередко он замечал грусть в ее глазах, когда мама всматривалась в его лицо, как будто бы она вспоминала черты своего мужа. Какая-то детская обида поднималась в душе. Не только за себя. За нее.        — Почему отец, вас не было? Хотя бы изредка? Я понимаю, если бы дело касалось только меня, мои воспоминания блеклы и неясны, но моя мать... она всегда грустила по вам. И что я вижу! Вы охраняете этого... мерзавца! — гневно выпалил Вэймин, но тут же стушевался под извиняющимся и грустным взглядом отца.        — Все ради тебя, А-Ши. Моргана знает и понимает это.        — Я! Я не знаю! И не желаю понима... — всплеск эмоций привлек бы внимание других, но что-то другое сконцентрировало на себе внимание адептов. Грохот, движение чего-то гигантского, перемещение темной ци. Взглянув на происходящее, отец и сын устремились на свои прежние роли. Телохранитель. И названный брат.        Когда Вэймин оказался рядом с Цзян Чэном и Хуайсаном, то островок, на котором находился Вэй Усянь с плененным Вэнь Чао, поднялся, обнажая устрашающую пасть зверя. Со всеми этими распрями с Орденом Цишань Вэнь, все забыли тот факт, что они находятся в логове мощной твари. Угольно-черная голова, чем-то похожая одновременно на змеиную и черепашью, ярко контрастировала с красными листьями клена, что растет у горы Муси. Размеры его были столь колоссальны, что самая большая скала в озере оказалась его панцирем, надежно защищающим тело. Гибкая длинная шея вытянулась чуть ли не в длину панциря, таким гигантским была эта черепаха. Змеиные глаза с гастрономическим интересом осматривали пещеру, кровавым взглядом находя своих жертв.        Волнение так и сгущалось среди заклинателей, большинство отступили от берега на несколько шагов, стараясь не тревожить сильнее тварь. Если она разбушуется в пусть и большой, но пещере, то это место станет всеобщей могилой для них всех а их тела будут пищей для голодного создания.        Неустойчивое положение требовалось сменить, и Вэй Усянь бросил Вэнь Чао на землю, а сам прыгнул и спрятался среди скал, желая подгадать момент для атаки. Черепаха воспользовалась беззащитностью Вэнь Чао и напала на него, головой врезаясь в каменную твердь. Впрочем, Вэнь Чжулю вытащил своего подопечного из под атаки. Стрелы заклинателей Ордена Цишань Вэнь стремительным полетом разрезали воздух, но лишь ломались о крепкую чешую и выбивали яркие искры пламени, что раззадорили монстра. Тварь лишь в ярости обнажила свою пасть, полную пожелтевших клыков размером в человека, не менее.        Монстр разбушевался и напал на заклинателей в ярких огненных одеяниях. Неповоротливость некоторых дорого им обошлась, их тела с противным хрустом скрылись в бездонной пасти. Пока стараясь не влезать в противостояние со зверем, Вэймин внимательно изучал своего противника. Гибкая шея усыпана толстой чешуей, по глазам так просто не попасть, а черепаший панцирь надежно скрывает основное тело.        Тут раздался отчаянный крик, полный панического ужаса. Обернувшись, Вэймин увидел, как Ван Линцзяо отдавала приказы троим слугам, двое из которых удерживали Мянь-Мянь, а последний занес над ней тавро, приближая к лицу.        Выругавшись на эту мелочную дуру, Вэймин сконцентрировал свою энергию, попутно устремившись к невинной деве. Когда огненная магия достигла определенной концентрации, сгустки энергии отправились в слуг, врезаясь в их тела и моментально кипятя кровь, что тут же вытекла из всех цицяо. Впрочем, садизм Ван Линцзяо не остановить чьей-то смертью, даже такой жестокой. Она сама взяла раскаленное тавро, намереваясь исполнить свои злокозненные планы.        Понимая, что на второй залп не хватит времени, блондин ускорился как никогда, но понимал, что еле-еле успевает. Достигнув свой цели, он успел лишь обнять Мянь-Мянь в защитных объятиях, прикрывая от тавро, как ощутил нестерпимый жар раскаленного металла. Болезненный крик раздался по всей пещере, заглушая шипение сгоревшей ткани и обугленной плоти. В порыве ярости Вэймин обернулся и вспышкой энергии ударил Ван Линцзяо да так, что ее откинуло к заклинателям Вэнь.        Слабость накатила в теле, ноги еле выдерживали враз потяжелевшую нагрузку, спину, прямо меж лопаток, до сих пор жгло. Все силы идут на противодействие клейму, что пыталась повредить центральный духовный меридиан. Когда на миг в глазах помутнело, Вэймин почувствовал руки Цзян Чэна, что аккуратно укладывали у валуна, придерживая спину.        — Да как вы посмели обидеть мою Цзяо-Цзяо!? — кровавые жилки в белках Вэнь Чжао показывали его ярость. — Убить их всех! — приказал он, и несколько заклинателей устремились к ним. Впрочем, никому даже не удалось добраться до юношей. Одного сожрала тварь, другой получил стрелу в лоб от Вэй Усяня, а остальные были порублены на кусочки Хуайсаном, обнажившим десяток парящих лезвий. Видя кровавую расправу над его подчиненными, Вэнь Чао в страхе отступил и визгнул отступать.        — Догнать их! — Цзинь Цзысюань и несколько адептов Ордена Ланьлин Цзинь последовали за ними, но подлость Ордена Цишань Вэнь явила себя в очередной раз. Послышался взрыв и камни грохотами загородили единственный выход из пещеры.        — А-Ши, ты как? — беспокойство и гнев плескались в пурпурных глазах, но блондин лишь вздохнул и сосредоточился, погружаясь в болезненную медитацию. Энергетические потоки предстали в его сознании. Основные меридианы, каналы духовной энергии, золотое ядро – все это светило бронзовым сиянием, но как будто находилось под багровой дымкой. Бронза – светлая энергия. Багрянец – темная. Если бы не последняя, то центральный меридиан получил бы непоправимый ущерб, а так, отрицательная ци уже поглощает инородную положительную, что принадлежит Ван Линцзяо. Впрочем, такой опыт повторять не хочется.        — Пока что слабость во всем теле, но она пройдет, еще ожог печет, а спину я не вижу. Поможешь мне обнажиться, А-Чэн? — двусмысленно попросил Вэймин и лукаво улыбнулся, на что впрочем Цзян Чэн нахмурился, но легкий румянец окрасил его скулы. Видя такую реакцию, Вэймин повеселел и боль слегка притупилась.        — Поосторожнее. — сначала верхнее ханьфу, потом нижние одеяния и вот, Вэймин светил своей фигурой перед Ваньинем. Тот присел сзади и начал осматривать воспаленный свежий шрам, изображающий символ Ордена Цишань Вэнь. Проклятое солнце причиняло вред его... другу? Младшему брату? Потом. Цзян Чэн мог лишь в бессилии гневаться на Вэньских псов.        — Простите. Это из-за меня вы получили этот шрам. — Мянь-Мянь неловко подошла к ее спасителю и извинилась.        — Не беспокойся. Это был мой выбор, защитить тебя. Мне и принимать последствия своих действий. И обращайся ко мне не так уважительно, я в конце концов не старик. — утешающе улыбнулся Вэймин.        — Благодарю тебя. Молодой господин Цзян, мешочек с лекарственными травами. — отдала она ароматный сбор ему в руки. — Надо намочить травы, прижать к ожогу и зафиксировать тканью. Так рана не воспалиться и быстрее заживет. — Цзян Чэн молча принял мешочек и вытащил из цянькуня нужные вещи.        — Можно узнать имя мною спасенной? Меня зовут Нин Ши, имя в быту – Вэймин.        — Ло Цинъян, но ты можешь обращаться ко мне "Мянь-Мянь".        — Ло? Кем вы приходитесь госпоже Цзинь? — любопытно спросил блондин, стараясь отрешиться от ноющей боли разговором. Он знал, что мать Цзинь Цзысюаня была родом из клана Ло.        — Госпожа Цзинь – моя тетя по отцовской линии. — любезно ответила дева.        — Понятн... Ай! — что-то холодное коснулось шрама и крепко зафиксировалось легкой, но крепкой тканью. Цзян Чэн уже закончил с обработкой, поэтому передал часть своей ци ему, чтобы проверить состояние духовной системы. Грозовая энергия взбудоражила Вэймина, легкое томление молниями распространилось по всему телу, приглушая боль.        — Вроде все в порядке. — гордо сделал вывод Цзян Чэн, на что Вэймин лишь рассмеялся.        — ...Никак не выбраться. Единственный выход завален. — прозвучал голос Хуайсана, и они трое присоединились к обсуждению.        — Не единственный. Вода в озере должна откуда то прибывать. Тварь не могла зародиться здесь и накопить такую мощь без пищи. Листья клена, растущего вокруг горы Муси. — рубленными фразами аргументировал свой вывод Лань Ванцзи. И действительно, вода относительно чистая, несмотря на нахождение в ней такого монстра, на озерной глади плыли все еще свежие ярко красные листья клена.        — Хм. Водоем связан с внешними водами. Наверняка есть проход.        — Нужно найти выход, но боюсь эта тварь может нам помешать. — фраза Вэй Усяня нагнала напряжение на всех, но вскоре он выловил адептов родного Ордена. — Мы нырнем и обследуем, как никак, мы – лучшие пловцы.        — Хорошо. Мянь-Мянь, сколько у тебя еще мешочков с травами? — спросил Цзысюань свою кузину.        — Три мешочка. — ответила Ло Цинъян, но тут же словила еще несколько от других заклинателей, кому она в своей щедрости подарила мешочки.        — Тогда позаботься о тех, кто пострадал в ходе боя. Те, кто целы, соберите оружие, что бросили эти заклинатели Вэнь. Может понадобиться каждая мелочь.        — Слишком опасно выбираться наружу. — сказал Вэймин, и молодые адепты настороженно посмотрели на него. — Этот ублюдок, Вэнь Чао, наверняка захочет отомстить, ведь он не стерпит такого позорного пятна на своей и так не идеальной репутации. Уверен, что воины Ордена Цишань Вэнь скоро окружат эту гору, послушно следуя приказу убить любого. Мы в ужасной форме: истощены, голодны и качественного оружия мало. Да и плавание в воде с темной ци вряд ли принесет нам пользу.        — Нет иного способа. — молвил Ванцзи и остальные поддержали его.        — Есть. Я могу создать портал. Это что-то вроде постоянной печати перемещения. Войти отсюда, выйти в Пристани Лотоса.        — Так чего ты сразу не сказал? — спросил кто-то из адептов.        — Хотел узнать какие иные способы вы предложите, прикинуть риски нашего выживания. — невозмутимо ответил он.        — Но в чем проблема? Если бы все было так легко, то ты бы сразу предложил свое решение. — Цзинь Цзысюань взглянул на блондина. Тот хмыкнул на интуицию наследника Цзинь.        — Обычно портал образуется из каркаса и самой энергии. Но проблема в том, что если я открою портал, через который поочередно будет проходить чуть меньше сотни человек, то мои запасы энергии иссякнут. Впрочем как и при широком размере тоже самое. Моей Энергии просто не хватит, чтобы заполнить каркас равномерно. — объяснил он суть проблемы.        — И какое же решение? — подал свой голос Ванцзи.        — Вместо своих духовных сил, я могу использовать насыщенную энергией субстанцию. Тогда моей ци хватит, чтобы открыть портал в размере этого озера и тогда мы все мгновенно окажемся в Пристани Лотоса.        — И под субстанцией ты подразумеваешь кровь. — дополнил Вэй Усянь.        — Столько нашей крови не хватит, даже если мы все ее прольем! Да и мало ли, вдруг у тебя не получится? Недаром ведь ведьм так мало. — возмутился адепт Ордена Ланьлин Цзинь, и другие подхватили за ним. Впрочем, заклинатели из Юньмэна внимательно слушали его, как и юноши в белых одеяниях.        — Если вам претит другой способ самосовершенствоваться, то милости просим. Вы можете обследовать дно прямо сейчас в опасной близости от монстра и надеяться, что он вас не схватит и не утащит ваши бездыханные тела под панцирь. Тварь ведь не обратит свое внимание на глупую добычу, что сама приблизилась к хищнику. — сарказм так и лился из его уст. Недооценивать его способности, хах.        — Вэймин-сюн, продолжай. — успокоил его Хуайсан, холодно взглянув на своих болтливых соорденцев.        Не только ваша подойдет. Эта черепаха – весьма мощное создание, и ци в нем очень много. Без разницы, темная или светлая энергия в крови. Любая подойдет. — дополнил Вэймин. — Я предлагаю убить эту черепаху или по крайней мере серьезно ранить ее, пустить ему кровь, что распространится по глади озера, и исчезнуть из этого места.        Обдумывание заняло достаточно времени, и Лань Ванцзи сделал вывод по предложенным идеям:        — Первый способ. Обследовать водоем, рискуя привлечь внимание черепахи. Найти проход, связанный с внешними водами, есть вероятность, что даже один заклинатель не пролезет. Проплыть всей группой из восьмидесяти адептов достаточно длинное расстояние, вряд ли тварь так просто проигнорирует нас. Ослабленными выплыть с той стороны, чтобы наткнуться на войско Ордена Цишань Вэнь и бежать в сторону своих домов.        Чем больше Второй Нефрит клана Лань рассказывал план, тем больше он становился непривлекательным и рискованным. Одно столкновение с жизненными обстоятельствами может стоить жизни, а сразу изменить план не получиться, останавливаться будет еще опаснее.        — Второй способ. Создать план по убийству черепахи, исполнить его. Дальше дело за тобой, молодой господин Нин.        — Для начала думаю нам стоит придумать, как убить эту тварь. И понять, что это за создание такое. — сказал Цзян Чэн.        — Это чудище – не какая-нибудь обычная тварь, а Черепаха-Губительница. — начал Лань Ванцзи.        — Черепаха-Губительница? — недоумение так и сквозило среди прочих адептов.        — Она как-то связана с Сюань У? — хмуро спросил Вэймин, припоминая рассказы матери о божественных зверях.        — Эта тварь появилась во владениях Ордена Цишань Вэнь четыреста лет назад и сразу же начала бесчинствовать и поглощать много мирных жителей. Тогда заклинатели создали союз, чтобы убить Черепаху-Губительницу, но она вдруг исчезла из земель Цишани. Тогда была лютая зима, и вероятно она впала в спячку. Думаю, когда-то эта тварь находилась в процессе превращения в божественного зверя, Черного зверя Севера, но обратилась навкой и стала пожирать плоть.        — Сколько людей она сожрала?        — Около пяти тысяч. — шок перед такими цифрами читался на молодых лицах, но тут же все сосредоточились. Они обучаются всю жизнь на заклинателей, эмоции надо оставить на потом, когда жизни будут в безопасности.        — Хмм. Вероятно равновесие Инь и Ян в ее теле нарушилось, и в итоге она преобразилась в хищника-убийцу. Почему? Божественные создание пусть и редки, но даже недоразвитые до божественности звери могущественны. Поколебать энергетику создания такого уровня непросто. — размышлял над природой Черепахи-Губительницы Вэй Усянь.        — Четыреста лет назад была эпоха троецарствия и шестнадцати варварских государств. Войны тогда были обычным делом. Черепаха поглотила слишком много темной ци, а никого ответственного рядом не оказалось, кто мог бы помочь. Так она и переродилась в эту тварь. — сделал предположение Вэймин.        — Это дело прошлых лет. Как мы ее убьем? И сколько у нас всего оружия. — обрубил малополезные размышления Цзинь Цзысюань.        — Около сотни стрел, тридцать луков и... дюжина тавро. — слегка запнулся адепт ордена Ланьлин Цзинь.        — Плюс один меч. — поднял обнаженный клинок наследник Цзинь.        — И Ванхуа. — дополнил Не Хуайсан, показывая боевые наручи. Все остальные лишь в недоумении взглянули на это оружие, пытаясь понять его пользу.        — Прекрасно. Теперь придумываем план.        — Можно лук. — попросил Ванцзи, и вскоре он исследовал оружие на полезность и качество. Среднестатистический лук заклинателя. Крепкое древко. Особая тетива. В своей уверенности он снял металлическую тетиву, на что получил гневные выкрики непонимающих. Поняв идею своего соорденца, юноши в белом повторили его действия и связали все в одну длинную струну. Взяв тонкий металл в руки, Ванцзи в четком уверенном движении отправил струну в камень, распиливая ее чистым срезом.        — Техника смертельных струн Лань И. — вспомнил младший названный брат.        — Молодец, Хуайсан. Недаром ты идеально сдал экзамен в Облачных Глубинах. — улыбнулся Вэймин.        — От луков проку ноль, пробивной силы не хватит даже для обнаженной плоти, стрелы лишь застрянут в ней. — вздохнул Цзян Чэн, сетуя на обычное качество оружия заклинателей Ордена Цишань Вэнь.        — Ваньинь, Хуайсан, вы можете начертить на древки луков грозовые талисманы? Твоя энергия, Ваньинь, лучше всех подойдет для этого. — попросил блондин своих названных братьев. Те кивнули и приступили к начертанию – Хуайсан накладывал талисманы, Цзян Чэн наполнял их энергией. — Средства есть, осталось реализовать их.        — Чешуя его крепка, а панцирь защищает его основное тело. Но... — ухмылка озарила лицо Вэй Усяня. — Я заметил, что в одном месте обнажена плоть.        — Надо как-то заставить Черепаху-Губительницу высунуть свою шею из панциря. Она может просто подождать, пока мы все здесь не умрем от истощения.        — Думаю можно сложить грозовые талисманы в пустой мешочек цянькунь и кинуть его в пасть зверя. А чтобы спровоцировать его, я могу подплыть поближе. — предложил Вэй Усянь.        — Уверен? Не только ты ведь здесь хороший пловец. — обеспокоенно спросил его Цзян Чэн.        — Да. В задержке дыхания и выносливости ты меня и превосходишь, но я был в маневренности меня еще никто не превзошел.        — Вэй-сюн, возьми это. — Хуайсан высвободил одно лезвие своего Ванхуа и отдал ему. — Если будет удачная возможность, попробуй воткнуть лезвие в слабое место. Оно будет маяком для моей атаки. — объяснил наследник Не.        — Мы с остальными адептами попробуем отвлечь зверя стрелами, что мы напитаем своей ци. — Цзян Чэн и Цзинь Цзысюань решили взять на себя ответственность руководить остальными.        — Я поддержу. Вы главное не бойтесь моих иллюзий. — лукаво улыбнулся Вэймин.        — Тогда пять минут на подготовку. — сделал заключение наследник Цзинь.        — Усянь, надо наложить на тебя маскировку. — позвал блондин своего старшего брата и отошел в сторону. Тот молча последовал за ним. Размышления над маскировкой не заняли много времени. В основном придется использовать больше темной ци. Скрыть сияние золотого ядра и энергии Ян, убрать выделение тепла во вне, наложить подавление звуков. — Вроде бы все. Будь осторожнее, любая вспышка ци от тебя или поблизости может сбить маскировку. Невидимость лишь будет тебя подставлять в воде.        — Спасибо, А-Мин. — улыбнулся Вэй Усянь, на что Вэймин лишь вздохнул, проигнорировав такое обращение.        Все были готовы. Ловушка смертельных струн была обмотана вокруг сталактитов. Хуайсан высвободил все девяносто девять своих лезвий, лежащих на земле. По кивку Цзинь Цзысюаня Вэй Усянь нырнул в темную пучину озера. Младший названный брат внимательно отслеживал его перемещение благодаря отданному сотому лезвию. Впрочем, они все внимательно вглядывались в спокойную гладь водоема.        Вспышка темной ци, и Черепаха-Губительница в своей боли высунулась из своего панциря. Поток агрессивной энергии вырывался из ее пасти, вызывая непонимание перед странностью данного явления, но молодые адепты тут же собрались по команде Цзинь Цзысюаня и атаковали всеми средствами, отвлекая монстра от натягивающей струны вокруг его шеи. Тавро, стрелы, камни – все дальнобойное быстро было истрачено, но тут же по водной глади распространилась иллюзия. Багровое пламя не испаряло воду и не обжигало тело монстра, но инстинкты не побороть. Именно огонь больше всего пугает животных, от мала до велика.        Когда смертельная ловушка сомкнулась на шее, то в прорехе между чешуйками блеснул металл, и темная ци взорвалась, раня Черепаху-Губительницу.        — Вэй Ин! Выбирайся! — крикнул Лань Ванцзи. Некоторое время ничего не происходило, как вдруг фиолетовые молнии пронзили все тело монстра, а из его раскрывшейся пасти выпрыгнул Вэй Усянь. Напитав металлическую струну своей ци, Второй Нефрит клана Лань оттолкнулся от чешуи в сторону бессознательного Вэй Усяня, тут же поймал его, уверенно прижав к себе, и приземлился рядом с остальными адептами.        — Хуайсан! — дал команду Цзян Чэн.        — Чувствую! — напряженно сказал он. Лезвия воспарили и соединились в девять смертоносных вееров. Кровь капала из его носа, управление всеми лезвиями нагрузило разум Хуайсана, но тот упрямо игнорировал боль. Миг, и цветы смерти устремились к беззащитной шее монстра. Веера вращались, подобно урагану, распиливая обнаженную плоть. Смертельная струна загорелась от светлой ци, пронзая каменную чешую. Фиолетовые молнии искрились, вызывая судороги в мощном теле. Темная агрессивная энергия вырывалась из раскрытой пасти. Черепаха-Губительница не выдержала таких издевательств, ее шея разделилась на несколько кусков плоти, кровь оросила озеро, придавая багрянец воде. Голова упала в водоем, но вскоре она всплыла. С гибелью твари Хуайсан вернул к себе все свои сто лезвий, отправляя их в свои пространственные карманы в наручах.        Подгадав момент, Вэймин сосредоточился и сконцентрировал бронзово-багровую энергию в руках. Пустив себе кровь, он пролил достаточное количество в озеро, чтобы прочувствовать чужую субстанцию. Магия смешалась с багровой жидкостью, карминовые глаза сияли потусторонним светом, капли крови выделялись на пепельной коже. Вспышка, и гладь озера превратилась в багровый портал. Тело и голова Черепахи-Губительницы тут же исчезли в его мареве.        — Все готово! Входите в портал! — напряжение так и сквозило в голосе Вэймина, и все тут же устремились к озеру. Во вспышках магии адепты исчезали из пещеры, чтобы очутиться в одном из многочисленных озер у Пристани Лотоса. Когда не осталось никого кроме него, Вэймин последним исчез в портале, оставляя опустевшую пещеру, кровавое озеро и меч, полный темной энергии, погружающийся все глубже и глубже в водные пучины.