Зайка-убегайка

После школы Дэмон, проклиная человека, придумавшего учиться в субботу, заскочил в кафе купить еды. Дорога, по которой он привычно возвращался домой, была перекрыта. Дэмон попрыгал возле оградительной ленты, надеясь разглядеть, что там стряслось: ремонтные работы, авария или же по случаю праздника всё перекрыли. Похоже, всё сразу. Обругав всех: от мэра до улиток-работников — последними словами, Дэмон нервно почесал щёку. Делать нечего, пришлось продираться в обход. Дорога заняла больше времени, чем он предполагал. На полпути к дому Дэмона охватило чувство страха. В голове точно по команде всплывали картинки, одна краше другой, показывающие, что мог натворить неприученный оставленный без присмотра зверёк. По телу пробежала волна дрожи. У них же столько всего дорогого и хрупкого, начиная с лепнины Эбэль и заканчивая мамиными японскими вазами. Дэн прибавил шаг. Не приведи господь, глупый кролик перевернёт всё вверх дном, а отвечать за это придётся ему. Дэн сбавил шаг, заметив вышедшего из магазина мужчину с бульдогом. Тонкий поводок не внушал доверия. «Кошкин дом» — так гласила вывеска нового неприметного зоомагазина. Удачное же он выбрал место и день для открытия. Дэн замешкался. Зайти, что ли, прикупить еды? Или не стоило?.. Утром Дэмон хотел запереть кролика в комнате. И не смог того найти. Спрятался, хитрюга ушастая. На поиски не оставалось времени. Дэмон насыпал ему корма и воды налил в блюдце. А что? Собственно, что нашёл, в то и налил. Животные — редкие гости в их доме, поэтому никаких ветеринарных мисок для четвероногих братьев меньших у них никогда не было. Дэмон нервно пожевал губу. Он не знал суточной нормы корма для маленького кролика. Эта мысль не давала ему покоя. Хватило ли малышу на полдня пары яблок, моркови и творога? Кролик маленький, но очень прожорливый. Прямо как Эбэль. Дом, милый дом, ставший темницей после отъезда родителей. Дэн бросил покупки в прихожей и принялся искать кролика. В шкафу его не было, под кроватью тоже. На кухне не так много мест, куда можно спрятаться, но и там кролик не был замечен. Дэмон провёл ладонью по подоконнику, на пальцах осел тонкий слой пыли. «Надо бы прибраться». Обыск подходил к концу. Осталось проверить кладовку, комнату Эбэль и спальню родителей. И убедиться, что кролик сбежал в окно. В закрытое окно. Кролик-фокусник, такому место в цилиндре. Кладовка — три шага в длину, два в ширину. Прятаться в ней негде, к тому же её всегда запирали. Н-да, дети выросли, а привычки у родителей остались. Комната Эбэль. Старшему брату несолидно рыскать в шкафах младшей сестры. Достаточно заглянуть под кровать, убедиться, что кролика здесь нет, и молча удалиться. Спальня родителей. Скрипя зубами, Дэмонталион заглянул внутрь. В лицо дохнул спёртый воздух, отдающий лавандой с мятой. Мама безумно любила благовония. Раз в две недели она ездила к флористу, делала заказ и возвращалась с десятком букетов. Засовывала дешёвые цветы в дорогущие вазы и украшала ими гостиную и спальни. С восхищением ставила такую красоту на самое видное место. Дэн облизнулся, живот отозвался голодным урчанием. А ведь ещё вчера дом наполнял манящий сладкий аромат шоколада и жжённого сахара. Почувствовав его ещё в коридоре, Дэн бежал скорее на кухню, надеясь перехватить чего-нибудь сладенького перед ужином. Мама ругалась, но всё же разрешала сыну взять печенье и чашку ромашкового чая. «Уф, надо бы проветрить». Дэмон тихонечко, на цыпочках проскользнул к окну. Приоткрыв его на микропроветривание, он также тихо направился к двери. Голова закружилась, перед глазами замелькали узоры загадочных цветов, чьи бутоны распускались и мгновенно увядали, оставляя после себя в памяти мутное пятно. Не вписавшись в поворот, Дэн врезался в стену. Рука потянулась к телефону. Выудив дьявольское устройство из кармана штанов, Дэн дёрнулся, его будто что-то толкнуло. Телефон выпал, ударился о пол и залетел под кровать. Проследив за траекторией полёта, Дэмон замер. «Кто… это?» Мысли путались, он хотел подойти, но вместо этого лёг на пол и вытянул ноги. Схватившись за голову, Дэмон бросил взгляд на кровать. Ухватившись пальцами за кончик одеяла, стал медленно стягивать его. Кажется, там что-то было, точнее, кто-то. На родительской кровати спал посторонний. Дэмон пытался разозлиться, он должен был, но вместо злости из груди вырывался хриплый смешок. Все эмоции сошли на нет. Он ничего не чувствовал, даже собственных ног. Дэмон кусал нижнюю губу, из груди вместо стона вырывалось нервное хихиканье. «Щекотно, мне щекотно!.. Боль такая приятная». Сколько он так провалялся, трудно сказать, но когда пришёл в себя, на город опустилась ночь. На небе светило мутно-жёлтое блюдце луны. Серебристый свет падал на лицо Дэна, приводя того в чувства. Луна разбудила всех обитателей дома. Белобрысый паренёк сладко зевнул, потёр глаза и огляделся. Завидев Дэна, молниеносно спрыгнул с кровати и бросился к нему. Крепко обнял, повиснув у него на шее. — Ты вернулся! Принёс мне поесть? Дэн обомлел, на секунду забыв, где находится и что происходит. Мама снова забыла рассказать о приезде дальнего родственника, которого он теперь вынужден созерцать перед собой впервые в жизни? Незнакомец соединил большой и указательный пальцы на правой руке, отчего все вопросы мгновенно выветрились из головы Дэна вместе с эмоциями. Тело ослабло превратившись в едва подвижный кусок мяса. Дэн присел на кровать, внутри всё сжалось, скукожилось. Из него точно высосали все жизненные соки, оставив после себя тянущую пустоту внутри. В душе появилась огромная дыра, через которую вытекало абсолютно всё: эмоции, чувства и мысли. Присутствие чужого человека перестало смущать. Дэн опустил взгляд, рисунок на ковре ещё никогда не был столь интересным. Длинные причудливо изгибающиеся побеги напоминали огуречные усы и казались такими мягкими и такими близкими. Свалившись с кровати лицом вниз, Дэмон со счастливой улыбкой поглаживал ворс. — Перестарался, — цыкнул парень, присаживаясь рядом. — Ты в порядке? Действие скоро пройдёт. — Убирайся, — выдавил Дэн, нервно хихикая. Пустота сменилась радостью. Дэмон смотрел на парня, на его босые ноги, которые покрывал лёгкий пушок, и едва сдерживал смех. В голову начали закрадываться странные мысли. Дэмону уже хотелось взять нож и отрезать себе язык, просто чтобы прекратить смеяться. — Похоже, кто-то сильно хочет, чтобы я тут прибрался. Хорошо! В детстве меня дразнили чистюлей за любовь к чистоте и порядку. — Да нет же!.. Кто ты, мать твою за ногу, такой? Дэн попробовал поднять свою бесформенную тушу с пола, но не смог, тело отказывалось слушаться. Устроившись у изголовья кровати, он посмотрел на незнакомца. Белобрысый, худощавый паренёк, примерно его ровесник. — Я тот, кто исполнит три любых твоих желания. Любые, кроме пошлых, — окинув Дэна взглядом, парень быстро поменялся во мнении. — Я, конечно, не то чтобы против такого… Но некоторые нюансы лучше обговорить заранее! От таких слов в голове Дэна промелькнула мысль о наркотиках. Первая доза была пробной, за остальные же пришлось бы платить. Парень выбрал весьма удачное место и время и сработал гладко. — Ой! — незнакомец прислонил ладонь к губам, словно застенчивая девица. — Не с того начал. Стукнув себя по лбу, парень поднялся и выпрямился. Взамен белоснежной сорочки на нём появилась домашняя одежда: зелёная футболка и тёмные шорты. Пригладив взъерошенные волосы, он взглянул на себя в зеркало и наконец протянул руку для знакомства. — Я Мэттью, потомственный маг! И в благодарность за спасения готов исполнить три твоих желания! — Спасение? — почти удивился Дэн. В голове сплошной сумбур, голос Мэттью неприятным бухтением отражался на фоне. Пока Дэн приходил в себя, Мэттью убежал. С его уходом мысли прояснились, Дэн начал медленно отходить от действия наркотиков или всё же магии? Окончательно придя в себя, он отправился искать Мэттью. И нашёл его в гостиной на подоконнике. Самоназванный маг любовался ночным городом. Свесив ногу, умиротворённо покачивал ей и с аппетитом грыз яблоко. Схватив недомага за плечи, Дэмон хорошенько встряхнул его. Яблоко выпало и закатилось под софу. Мэттью съёжился, облизывая липкие от яблочного сока губы. — Слышишь, ты! Ещё один такой фокус, и улетишь в Хогвартс, только не метлой, а почтой России и в разобранном виде. Мэттью грустно улыбнулся и опустил взгляд. — Извини, хотел избавить тебя от лишних мыслей. Обычно для этого людям нужны алкоголь и наркотики, а мне достаточно просто… — он запнулся, будто и сам не знал, что ему нужно для своих фокусов. — Мне уйти? — Ну что ты, не утруждай себя, — Дэн дружелюбно улыбнулся, похлопал его по плечу, разглаживая складки на зелёной футболке. — Сам тебя вышвырну! — П-подожди! Мне нужно перевоплотиться! Я пришёл в твой дом кроликом, им же и уйду! Схватив Мэттью за шкирку, Дэн потащил его к выходу, но заметив в окне болтливых старушек, остановился. Старые курицы любили покудахтать, обсуждая всё, что попадало в их поле зрения. Если родители узнают, как он вышвырнул на улицу вопящего незнакомого парня, то страшно представить, что будет. Нужно позвонить в полицию. Нет! Глупо и бессмысленно, Мэттью может вновь обратится в кролика, и тогда полиция увезёт не его, а Дэна, приняв его за пациента психиатрической клиники. Или же недомаг покажет им свои цыганские фокусы, и Дэна закроют в обезьяннике. С магами лучше решать проблемы мирным путём. Получится ли от него откупиться? Он может дать денег. Много денег. А кролик на радостях, того глядишь, сам отсюда ускачет. Дэмонтаниэль окликнул мага-кролика, надеясь с ним по-хорошему договориться. Мэттью стоял по правую сторону от него, вцепившись пальцами в подол футболки, и, прикусив нижнюю губы, уплыл в пучину раздумий. Нахмурившись, Дэмон потёр щеку, смотря в окно. В престарелом курятнике пополнение. Мэттью так и стоял рядом, наматывал белоснежный локон на палец. Дэн слегка толкнул его плечом. Мэттью не замечал ничего вокруг себя. Дэмон зевнул, усталость подкралась незаметно. Со стороны походило, будто он хотел что-то сказать, да слов не нашёл. Поразмыслив, Дэн решил пойти иным путём и сделал то, чего раньше никогда не делал: оценил книгу по обложке. Взглянул на гостя под другим углом. Молодой, точно не школьник, на вид ему не больше двадцати. Довольно симпатичный юноша. Дэн не умел оценивать парней, но даже так Мэттью казался ему симпатичным и добродушным. И что такой славный парень забыл на заднем дворе школы? К тому же в шкуре кролика. Дэмон не спешил с выводами, в памяти свежо воспоминание о диковинных цветах, чей аромат затуманивал разум. Перед глазами всплыла сцена с визжащими девицами, что окружили со всех сторон маленького беззащитного кролика. Такая толпа сильно привлекала к себе внимание окружающих. Мимо пробегал Дэмон и ради интереса примкнул к толпе школьниц, чтобы посмотреть, на что они там так уставились. Мэттью спокойно мог убежать, мог запудрить им мозги, мог хоть попытаться что-то сделать! Но он и ухом не повёл, молча сидел и ждал спасения. Не означало ли это, что Мэттью не способен по взмаху волшебной палочки (если такая у него вообще была) превращаться в человека? Возможно, недомаг был проклят. Тогда возникал весьма логичной вопрос: с чего вдруг он стал скитаться по городу вместо того, чтобы сидеть дома в кругу родных и близких? Либо он круглый сирота, сбежавший из детдома, либо… — Проблемы в семье? — прошептал Дэмон, примеривая на себя шапку всемирно известного крутого детектива. Но он всё равно круче! За пару минут смог разгадать тайну кролика, точнее, недомага, обманом проникшего в его скоромную обитель. Окажись под рукой трубка, Дэмон бы с удовольствием закурил, но родители не разрешали ему курить в доме. — Не только, — отозвался Мэттью, встревоженно поглядывая на него. — Что бывает за невыполнение желаний? Дэн не хотел упускать нить разговора. Раз уж решил действовать мирно, то надо бы побольше разузнать о Мэттью, магии и желаниях. Пускай он во всё это и не верил. И несмотря на все фокусы недомага, Дэна по-прежнему преследовала мысль о наркотиках. — Ничего хорошего, — безрадостно пробормотал он, отходя от окна. — Накажут? Мэттью вздохнул и покачал головой. — Убьют. — Ты серьёзно?! Невыполнение желания грозило смертью. Дэн отшатнулся, налетев спиной на подоконник. Ответ Мэттью поверг в шок, Дэн даже боли от удара не почувствовал. Как бы там ни было, Дэмон никому и никогда не желал смерти, к тому же столь нелепой. — А если у меня всё есть и я всем доволен, то отказ в любом случае чреват смертной казнью?! Это тупость!.. Так и передай своему начальству: они редкостные имбецилы, пускай подавятся своими правилами! — Нет, — Мэттью качнул головой и забрался на диван с ногами, — обычно за такие отказы магов высмеивают. Но меня убьют, — всхлипнул, утирая невидимые слезы. — Ты же не допустишь этого? Мои родители и так надежд на мой счёт не питают, а после смерти придут на могилку плюнуть и забудут, что у них когда-то был сын! «У парня и в самом деле проблемы с семьёй», — Дэмон сочувственно покачал головой. У детей часто бывали проблемы с родителями, как и у родителей бывали проблемы с детьми. Обычное явление, но лезть в чужие семейные разборки Дэмону не хотелось. Да и зачем? Не маленькие, сами разберутся. А вот помочь с выполнением задания — это, в общем-то, пожалуйста! Раз уж на кон поставлена жизнь человека, то почему бы не помочь. Он и денег дал бы, если нужно, только бы поскорее закончился весь этот цирк. — Хорошо. Тогда я хочу… — Погоди! — Мэттью замахал руками, выбежал в коридор и вернулся с кипой бумаг. — Прежде чем загадать желание, распишись, пожалуйста, здесь и здесь! Посмотрев на документы, которые ему с таким рвением совали в лицо, затем на Мэттью, Дэмон ошарашенно отшатнулся. Его что, в самом деле хотели, как принято выражаться в их кругах, развести на бабки и отжать хату?! И как он только мог проникнутся состраданием к такому алчному существу с лицом ангела?! Не успел Дэн послать шарлатана куда подальше, как тот заголосил: — Чистая формальность, что ты никаких претензий не имеешь и в суд подавать на меня не станешь. Мэттью светился радостью, от уныния не осталось и следа. Дэмон же смотрел на него с недоверием, но бумаги принял. Вот сейчас свернёт их в трубочку и надаёт по голове шарлатану, выставив того за дверь с голым задом в прямом и переносном смысле. — Исполнив желания, я заметно выросту в глазах родителей и остальных магов, — щебетал Мэттью, пританцовывая от счастья. — Возможно, с меня снимут проклятие! Свернув документы в трубочку, Дэмон замахнулся для удара, но стоило ему услышать треклятое слово «проклятие», рука сама собой медленно опустилась. Но стоило Мэттью кинуться на него с объятиями, как Дэмон, не раздумывая, настучал приставучему недомагу по голове его же бумагами. Теперь между ними и вправду было что-то общее. — Знаешь, я ведь тоже проклят, — выдохнул Дэн, чувствуя резь в горле. Мэттью отцепился от его шеи и снова обнял, но по-другому, более нежно и заботливо. — Мы с тобой братья по несчастью! Поможем друг другу? Дэн кивнул, осчастливив тем самым Мэттью, который тут же ускакал в коридор. Дэн почесал затылок, достал телефон и нажал на кнопку вызова. — Алло, мам, нам надо поговорить, только не волнуйся!..