Мёртвая линия: момент истины.

      Питер искал глазами Йонне Аарона.       София заподозрила неладное и встала за спинкой его стула, обнимая парня за шею.       — Ты похож на раненое животное. — Прошептала девушка, поправив воротник его поло и убрав с рельефного лица прядь черных волос. — Почему ты такой упрямый?       — И всё ты видишь. — Стил опустил взгляд на её пальцы. — Не боишься, что нас могу неправильно понять?       — Их проблемы. — Она фыркнула и села на соседний стул, закинув ногу на ногу. — Если тебе нужна компания, то я не против просидеть здесь до конца вечера. Один хрен, я бы шаталась по окрестностям не зная чем себя занять.       Питер повертел в руках соломинку и сложил её пополам.       — Тебя не смущает подобная перспектива?       — С чего бы вдруг? — София насупилась. — Тебя же не парит твоё поведение?       — А что с ним, собственно, не так?       — Парень с такими бархатными и внимательными глазами не имеет права скучать. К тому же, ты часто необычайно грустный, как будто влюблён в кого-то.       — Сам не знаю. Возможно, ты права. — Питер пожал плечами. — Дело, конечно, в другом. Знаю, я обещал не распространяться об этом…       — О, ты очень пожалеешь, если не посвятишь меня в курс дела. — София самодовольно ухмыльнулась. — Считай, нет никакой проблемы.       — Тогда ответь мне на один вопрос, — Питер вдруг поменялся в лице, — что ты чувствуешь? — Он провёл ладонью по её бедру.       — Сдурел? — София отпрянула. — Это вообще не похоже на тебя.       — Тебе нравятся мужчины, да?       — Я их ненавижу. — Она фыркнула, заняв ладонь бокалом. — С чего ты так решил?       — Тогда я тебя совсем не понимаю. — Питер стал прежним. И немного грустным.       — Вы очень циничные и грубые. Хватит с меня предательств и измен.       — Один неудачный опыт ещё ни о чём не говорит. Ты же знаешь, что не права. — Стил тяжело вздохнул. — Как будто тебе с девушками прям так уж необычайно повезло. Взять хотя бы мою сестру.       — Если мои слова поднимут тебе настроение, вы с ней совершенно разные.       — Говоришь так, как будто знаешь меня… Я и в самом деле не объект для подражания. Я думаю, Йонне отчасти прав, если не хочет идти со мной на контакт. Несколько недель назад мы впервые объяснились друг перед другом, а теперь он с кем-то бродит в парке не замечая времени.       — Разве ты сам не этим сейчас занят? — София вздрогнула, вспоминая жилистые и сильные пальцы на своей коже. — Могу лишь сказать, что у меня даже при мысли о тебе мозги плавятся. Сидит он тут, ноет о несбывшейся любви. — Она закатила глаза. — Когда в последний раз в зеркало смотрел, Ромео?       — Ох, ну прекрати. — Стил напрягся. — Вряд ли это так.       — Тогда по сторонам посмотри. Вон та дама глаз с тебя не сводит уже третий час. И, кажется, ещё одна. — София свернула шею и злобно уставилась в нужном направлении. — Если Йонне красуется перед тобой, то пригласи этих двух в парк. Пусть помучается. Вряд ли он о тебе когда-нибудь вспомнит, если ты не явишься прямо перед ним.       — Знаешь, отчасти, ты права. Пожалуй, я бы мог так сделать. Пусть завет Линде я не исполнил, но моя идея ни на йоту не лучше. Кстати, о Линде…       — Что опять стряслось?       — Шеннон Лето сказал, что видел, как его похитили.       — И ты мне говоришь об этом только сейчас? — София резко встала. — Ты с ума сошёл?       — Я здесь причём? — Питер скривился. — Вало наказал мне не дёргаться, пока не расследует это дело. И вообще, я без понятия, где нам его сейчас искать.       — Великолепно. — Девушка занервничала. — Просто супер. Думаешь, это дело рук Тилля?       — Без понятия. Возможно, что нет. Линдстрём и Линдеманн заключили деловое соглашение. Не уверена, что Тиллю пришло бы в голову красть единственного человека, который согласился помочь ему.       — Однозначно, его свора что-то замышляет.       — Я так и подумал. Этот вариант вряд ли кто-то из нас рассматривал с долей серьёзности. — Стил задумчиво водил пальцем по губам. — Кто знал, что Линдеманн сумеет зажечь огонь в сердцах своими пламенными речами.       — Не меня ли вы обсуждаете? — Ариец поровнялся с парочкой и, не долго думая, потеснил Софию и Питера своим присутствием.       София вмиг помрачнела.       — Где наш президент, недомерок?       — Совершенно без понятия. — Тилль дёрнул плечами. — Даже не знаю, что вам на это ответить.       — Он у нас тот ещё лицемер. — Девушка смастерила улыбку на лице, хоть глаза её, напротив, остались холодными и полными ненависти. — Ещё скажи, что твоя банда не разбежалась по городу, кто куда. Неужели так сложно было найти им достойную альтернативу Брэнда? Чем ты вообще думал?       — Хватит меня третировать, рыжая. — Тилль сморщил нос. — Думаешь, я всесилен против полусотни придурков, которые возомнили себя чуть ли не миссиями? Поверь, я знаю, что это за люди. Линде же убеждал меня в обратном.       — Если ты ещё не понял, мы попали в катастрофу. Линде обнулил счета Айокки, чтобы заморозить концерн. Только ему известно, что теперь со всем этим делать. Либо ты нам помогаешь, либо я за себя не отвечаю. — София сверила мужчину взглядом.       — Тогда я бы посоветовал вам уйти с дороги и не мешать своему боссу. — Линдеман развёл руками. — Вспомните, он вам разве говорил нечто в духе: я нахожусь в серьёзной опасности? — Нет. Все и так это знали.       — Пожалуй, он прав. — Питер вдруг принял сторону Тилля. — Лили вообще делился с нами когда-нибудь своими планами?       — А ты не думал, что он сильно рискует, доверяя свои знания кому попало? — София фыркнула. — Я его отлично понимаю в данном вопросе.       — Наши разговоры ни к чему не приведут. Если у вас нет плана, то я, пожалуй, пойду. — Линдеманн вышел из-за стола. — А ты? — Он обратился к Линдхолм.       — Всё ещё тешишь себя надеждой будто можешь мне понравиться? Да ты, я смотрю, отличного мнения о себе.       — Знаете, — Питер усмехнулся, — вы друг друга стоите, в самом деле. Оставайтесь-ка вдвоём, а я пойду искать Аарона.       Тилль и София смерили уходящую спину уничтожающими взглядами.       — Хватит злиться на меня. — Тилль занял место Стила, повернувшись к девушке. — Я не такой плохой, каким привык казаться.       — На самом деле, я это поняла, когда ты спас меня. После моего побега ты мог попытаться найти меня. Мог же, да?       — Безусловно. — Тилль кивнул. — Но, зачем мне это нужно?       — Мало ли. Вдруг у тебя особые планы в отношении меня. Ты же сказал, что хотел бы, чтобы мы с тобой сотрудничали.       — А вариант банальной заинтересованности слишком сложный для твоего понимания? — Мужчина хмыкнул. — Тебе не приходило в голову, что ты могла мне просто напросто понравиться, как человек?       — Ага. — София покраснела. — Скажешь тоже. Тем более, ты слишком агрессивно выглядишь для моего идеального друга.       — Ты тоже. Я ведь только «за». — Он развёл руками. — Совершенных людей не бывает, ты ведь знаешь.       — Давай закроем эту тему.       — Только при одном условии. Ты пойдёшь со мной на свидание.       — О, да ты совсем стал плюшевым. — София расхохоталась. — Где твой несокрушимый нрав, амиго?       — Зачем мне быть таким, если с тобой я могу оставаться самим собой?       — Ага. — София снова впала в ступор, раздумывая над услышанным. — Тогда с тебя слово. Ты поможешь нам выйти на членов Брэнда и найти Лили. Кому, как не тебе, известно, где они могут прятаться?       — Если бы я знал. — Немец тяжело вздохнул. — В любом случае, попытаться я точно смогу. — Он протянул руку девушке. — С тебя танец.       — Хорошо, — она закатила глаза. — Только не навоображай себе слишком многого.

***

      — Ну, чего уставился? — Бирсак сжал в руках пистолет, направив дуло в лицо Шнайдера, — Подойди к нему и вытащи кляп изо рта.       Шнайдер покорно прошёл в подвал, но снова остановился, не решаясь подойти ближе.       — Он может быть опасен.       — Я не верю в то, что про него говорят. — Недовольно отозвался Энди. — Вали уже.       — Если ты такой умный, тогда сам иди. — Член группировки упёрся рогом, не желая выполнять приказ. — Я лучше сдохну от пули, чем от зубов этого психопата.       — А кто, спрашивается, подкинул мне идею похитить этого выродка. — Энди затрясся от злости.       Несколькими днями ранее.       — Я пришёл к тебе всё с тем же вопросом. — Энди изрядно волновался.       — Я не могу тебе помочь. — Тилль отмахнулся. — Я думал над твоими словами, но решил придерживаться прежней версии сказанного. Я оставил Брэнд. Теперь каждый сам за себя.       — Я не верю. — Энди едва сдерживался. — Это всё чушь.       — Твои проблемы. — Мужчина скривил губы в презрительной усмешке. — Да, я могу показаться тебе жестоким, но я не собирался нарушать слово. Я по прежнему готов помогать организации, если тебе и твоим дружкам что-то понадобится. Но и ты пойми меня правильно, я больше не могу врать, что мне это всё нравится.       — Всё из-за Валтери, да? Это он во всём виноват?       — Возможно.       — Что за выгодное условие он тебе предложил, что ты на радостях забыл кем являешься?       — Я знаю, о чём ты только что подумал. Однако, деньги здесь не при чём. Я просто хочу увидеть свою семью, чтобы извиниться перед ними за годы кошмара.       — Ты говорил, что семья это не главное. Ты сам просил нас забыть о том, кто мы есть и помнить только то, кем мы должны стать.       — Ты не понимаешь… Просто не понимаешь.       — Что ж. Тогда мы станем врагами. — Энди уверенно кивнул. — Как бы картинно это не звучало. За моё подорванное доверие придётся расплачиваться долгие годы.       — Ты всего лишь щенок, каких много. — Тилля было не так легко напугать. — Думаешь, что сможешь тягаться со мной при моих-то связях? Ты смеешь говорить мне подобные слова, не боясь, что я способен изобличить тебя и твоё самомнение к чертям собачьим?       — Я больше не хочу называть тебя своим отцом. Считай, что я умер. — Бирсак зашёл в комнату, хватая сумку и кидая в неё вещи.       — С каких пор ты стал мне «тыкать»? — Тилль взревел, вырывая кладь из рук сына и вытряхивая содержимое сумки на пол. — Отвечай, когда я с тобой говорю.       — Мне нечего тебе на это ответить. Плевать. — Энди вытер мокрое лицо рукавом свитера и забрал телефон с тумбочки. — Вещи можешь оставить себе. Ты лишился не только меня, но и всего, что было в твоей жизни. Ради Брэнда ты расстался с моей матерью. И, что? Посмотрите на него! — Да ему совершенно насрать на происходящее. Брат то, брат сё, повторяешь день ото дня, как заведенный. При этом, правду знаю не только я, но и ты сам, а именно — Матиасу начхать на тебя. Он даже рад, что ты свалил из поля его зрения. Его волнует корпорация, но не ты. Запомни это.       — Заткни свой рот. — Тилль ударил Энди в живот, наблюдая за тем как парень сгибается пополам, судорожно хватая воздух. — Не смей вмешиваться в мои дела. Я посвятил тебя в курс дела, чтобы ты стал моим наследником и вёл дела Брэнда после моего ухода. Жаль, что ты оказался слюнтяем, которому палец в рот не клади, дай поискать трагедию во всём. Такой же, как твоя безумная мамаша. Можешь валить к ней, чтобы найти новое прибежище. Вот только вряд ли ты ей сдался с ее новым хахалем.       — Да пошёл ты. — Ответил Бирсак, когда смог выровнять дыхание. — Твоё место в аду. Как такой человек вообще мог стать отцом?! А я, дурак, скрывал этот факт и гордился им, мол, никто не знает из Брэнда, а я вон какой молодец. — Ага.       — Проваливай, пока я не пристрелил тебя, к чертям собачьим. — Тилль рассвирепел, подгоняя Энди к выходу. — И тряпки свои забери…

***

      — Ты не понимаешь…       В голове Энди прозвучал навязчивый голос отца, отдаваясь эхом повсюду — по залитому водой подвалу, по заброшенному дому, по этому городу, ни на улицах которого, ни в близ лежащих окрестностях ему не нашлось места, чтобы спрятаться от подкравшегося безумия.       — Ты не понимаешь меня, — Заорал он в лицо Линде, схватив его за подбородок и устремив взгляд в льдистые глаза похищенного, — и никогда не поймёшь…