Мёртвая линия: момент истины.

      — Привет. — София перевела дыхание. — Я звоню тебе по делу. Ты можешь сразу выключить телефон, если тебе не интересно.       — Признаться честно, я удивлён. — Голос Тилля был нарочито мягким. Он боялся сказать что-то не так, чтобы не спугнуть девушку. Вдруг она решит резко передумать?       — В общем, у меня есть к тебе несколько вопросов. Я занималась поиском нужной мне информации и наткнулась на очень спорный факт твоей биографии.       — На какой из? — Линдеманн усмехнулся.       — Бирсак твой сын, так ведь?       Тилль не стал убеждать ее в обратном. В конце концов, это не такая уж и новость.       — Да. Ты права.       — Понимаю, это странно сейчас прозвучит… Я бы хотела помочь ему. Дело в том, что Вилле и несколько моих коллег едут в (…) Тебе говорит о чем-нибудь это название?       — Отчасти. — Тилль изрядно напрягся. — С чего бы тебе предупреждать меня об этом?       — Я знаю про договор, поэтому решила действовать на опережение. Конечно, Линде не станет убивать Энди, но, так или иначе, мне хочется, чтобы ты поучаствовал в этом. Сам знаешь, к чему я веду.       — Я не планирую никуда ехать. — Спокойно ответил мужчина после длительной паузы. — Он сам развязал эту глупую войну со мной.       — Ты нужен ему, это очевидно. Иначе он бы не стал привлекать к себе внимание.       — Всё не так просто, рыжая. Думаешь, я не пытался что-то с этим сделать?       — Разве тебе не страшно потерять его навсегда? — София недоумевала. — Как ты можешь держаться от всего в стороне?       — Ты мне сейчас напомнила его мать. Она постоянно задавала мне этот вопрос.       — Ага. — София уставилась в монитор отсутствующим взглядом. — В общем, тебе плевать, я правильно поняла?       — Не совсем. Просто предпочитаю отказаться от происходящего, чтобы сохранить последнюю каплю здравомыслия.       — Конечно. — София кивнула. — Ты же слишком гордый для того, чтобы попросить о помощи.       — Если ты такая умная, то почему тебе хочется услышать об этом именно от меня?       — Тогда бы ты подтвердил мои предложения. — Девушка устало покрутилась на стуле. Затем встала, приближаясь к сейфу.       Набрав код, она достала из ящика 92-Vertec и патроны. — Если ты действительно этого хочешь, то я могла бы вмешаться.       — Думаешь отправиться в логово в одиночку?       — Не совсем, — пробормотала Линдхолм, проверяя предохранитель. — Там же будут мои товарищи.       — Ты же знаешь, что я не смогу сидеть сложа руки, пока ты занята делом.       — Тогда поднимай свою арийскую задницу. Я буду ждать тебя в конце правой набережной. Если в течении часа тебя не будет, то я поеду одна. — София положила телефон в карман, взвешивая оружие на ладони.       Вполне возможно, Тилль откажется от этой затеи.       В любом случае, Линдхолм уже приняла решение. Дело за малым.

***

      Шнайдер замер в оцепенении.       Линде двигался быстро и уверенно, лишая возможности хоть что-либо предпринять.       Ещё секунда, и Лили настиг мужчину, сомкнув пальцы на его шее.       — Я помню, ты был чрезвычайно добр ко мне, поэтому я не стану тебя трогать, — прошептал Линдстрём, исследуя испуганное лицо на признаки понимания. — Просто помоги мне отсюда выбраться.       — Он убьет меня. — Шнайдер зажмурился.       — Тогда ты отправишься вслед за мной. — Линде уверенно кивнул. — У меня найдется для тебя некоторая работёнка. Если ты, конечно, не против. Хотя, — парень оглядел подвал непримечательным взглядом, — решение принимать только тебе.       До последнего не веря в удачу, Шнайдер пошёл впереди узника, подталкиваемый сзади неумолимым преследователем.       — Ты ведь здесь всё знаешь, не так ли?       — Разумеется. — Тихим голосом откликнулся Крис.       — Ты пойми, я очень хороший человек на самом деле. Да и ты тоже, как я посмотрю. — Линде выглядел абсолютно спокойным, в отличие от его глаз, которые налились бирюзовым оттенком. В минуты ярости и тревоги он едва мог выровнять дыхание, чтобы показаться со стороны эталоном золотой выдержки. В целом, его осанка и лёгкая поступь сумели отогнать подозрения Шнайдера. Последний немного пришел в себя, активно помогая своему новому знакомому.       — Мы не можем уехать отсюда вдвоём. — Мои товарищи, как и я, нуждаются в поддержке.       — Это здорово, что ты заботишься в подобные моменты не только о своей жизни. — Лили кивнул. — Как нам их найти?       — Я проведу тебя на склад. Он же является общим залом, в котором мы собираемся. Бирсак куда-то уехал, поэтому мы могли бы улизнуть в его отсутствие. — Крис посветил фонариком, добравшись до старой деревянной двери.       — Это заброшенная ферма, да?       — Да. Отсюда десять миль до города. Бирсак специально выбрал столь непримечательное место, которое не заинтересовало бы местную полицию. К сожалению, его надежды не оправдались. Несколько недель назад к нам приехал чудаковатый американец. Тот самый, что был с тобой тогда в баре. — Шнайдер покачал головой. — Я вас хорошо запомнил. Ему, в отличие от тебя, повезло меньше.       — Что вы сделали с Джаредом? — Лили оступился от неожиданности. — С ним же всё в порядке, да?       — Он в другой части здания. Вряд ли мы туда попадём. Энди закрыл некоторые коридоры перед своим отъездом.       — Должен же быть какой-то выход? — Линде поджал губы, соображая.       — Ты же у нас бравый спаситель. Тебе и решать эту проблему. — Парень дёрнул плечом. — Лично я бы хотел свалить отсюда ровно до того момента, как здесь появится наш босс.       — Без своего арсенала я вряд ли справлюсь. — Линде развёл руками. — На что мне моя физическая сила против технических моментов? Оружие, кулаки… Это всё не то. Хотя, если здесь есть машина…       — Я могу дать тебе свою.       — Отлично. Мне нужна не она. — Линде покачал головой. — Имеются ли в багажнике какие-либо инструменты в духе лома или отвёрток?       — Лом, кажется, был. Ты отведёшь меня к машине, а сам отправишься к своим друзьям. Надеюсь, ты будешь достаточно убедительным в своей речи.       — Ладно, идёт. — Шнайдер провёл Линдстрёма вдоль по коридору, распахивая массивные двери, ведущие в некое подобие гаража. — Я скоро вернусь.       — Я в тебя верю, — откликнулся Линде, заглядывая в багажник и доставая из него ящик. — Или нет. Наверное, я идиот, если вот так поверил. В любом случае, Лили, держись.       Парень всегда себя подбадривал, понимая, что в подобных ситуациях надо вести себя достойным образом. Право, не стоит унывать.       Собравшись с силами, он вскрыл первый замок.       На полпути к цели ему почудился запах. Линде резко обернулся, вытягивая руку с фонарём прямо перед собой. В воздухе плотной стеной витал белый дым. Пытаясь разглядеть очаг возгорания, Лили вернулся на несколько метров назад, но, смекнув что попусту тратит и без того ограниченный временной ресурс, тут же одёрнул себя.       — Мать твою, — парень выругался, натягивая горловину водолазки до самых глаз. — Здесь же всё из дерева… Джаред! — заорал Линде, — откликнись, если слышишь меня.       За дверью послышались шаги. В узкой щели между досками мелькнуло движение.       — Что б тебя… — отозвался Лето, дёргая дверную ручку с обратной стороны, — ты как здесь вообще оказался?       — Хотел бы и я задать тебе тот же вопрос. — Линде поставил фонарь и вооружился ломом. — Только давай позже, иначе мы рискуем поджарить задницы. Тяни дверь на себя. Так образуется больше пространства между проушинами и замком.       Через некоторое время Лето был свободен.       С виду парень выглядел лучше, чем Лили себе представлял.       — Подумать только, — Джаред стоял, как вкопанный, — как тебя сюда занесло?       — Ну, по всей видимости, у Бирсака есть на нас особые планы. — Линде бросил Лето свой пиджак, кашляя. — Приложи к лицу. Нам ещё предстоит вернуться назад.       Друзья прошли через первый коридор. Далее пришлось идти на ощупь, поскольку второй отсек заволокло едким чёрным дымом.       — Второй раз меня пытаются поджарить подобно грёбаной индейке. — Линде скривился. — Разве что Вилле нет где-то поблизости.       — Поди твои навыки бессильны перед пламенем, да? — Джаред выдавил печальный смешок. — Кажется, стало легче дышать.       — Да, мы наконец-то добрались до гаража.       — На твоём месте я бы не стал так рисковать. Мы можем привлечь к себе много лишнего внимания. — Лето опасливо покосился на машину, замечая очертания двора за неплотно закрытыми воротами. — Пошли.       — Отсюда до города больше десяти миль. — Линде всплеснул руками. — Ты издеваешься?       — Понимаю твоё стремление оказаться дома, но сейчас надо думать о последствиях. К тому же, эту тачку могут разыскивать, и мне не хотелось бы потом отмазывать тебя за отпечатки пальцев. Помни: у нас нет никаких доказательств.       — Ладно-ладно, уяснил. — Линде выглянул за ворота, проверяя улицу. — Странно. Я думал, они будут ждать нас на выходе. Хотя, я передумал.       — Ты о чём? — Лето ответил блондину непонимающим взглядом.       — Я пообещал Шнайдеру, что вытащу его отсюда, ведь он помог мне сбежать. — Линде задумался. — Ну, как помог… Основную работу проделал я. Он лишь не стал сообщать о моем побеге Бирсаку.       — Не буду спрашивать, почему ты вдруг повёлся на его блеф. — Джаред закатил глаза. — Ты всем так доверяешь? Слышал что-нибудь о фразе доверяя — проверяй?       — Нет, но, слышал нечто похожее со словом «управляй». — Линде криво усмехнулся. — Ну, судя по пожару, дела у них там обстоят не лучшим образом. Знаешь… Ты доберёшься до первого поселения и найдёшь того, кто мог бы отвезти тебя в город. Я же останусь здесь. — Парень уверенно кивнул.       — О, ты совсем рехнулся. — Лето прикрыл лицо ладонью. — Рисковать своей жизнью ради кучки отребья?       — Они, в первую очередь, люди. — Ответил Линдстрём. — Лично мне Брэнд ничего плохого не сделал до того момента, как перешёл в руки Энди Бирсака.       — Верно, я сошёл с ума. Пошли. — Джаред отправился обратно в помещение. В ту часть, которая оставалась нетронутой огнём. — Только пообещай мне, что мы доживём до рождества и ты подаришь мне торт. Но, с условием, что в нём не будет блядских свечей.       — Как скажешь. Линде кисло улыбнулся, проникая внутрь помещения.       Навстречу парню неслись члены Брэнда. Кое-кто был охвачен пламенем. Шнайдер лежал посреди залы. По всей видимости, он потерял сознание. Однако, важен был не тот факт, что угарный газ и наряженная обстановка вконец сморила беднягу, а то, что всем было, откровенно говоря, плевать на своего боевого товарища. Каждый мечтал выбраться живым, унося ноги из очага возгорания.       Да, Линде мог так подумать.       И глубоко ошибался, ведь в углу, в недоступном его взгляду месте, притаился Энди, который, с поднятым наготове оружием, наблюдал за ситуацией с выражением абсолютного равнодушия на лице.       Линде бросился на помощь Крису, оставляя Джареда позади.       В эту ночь было суждено прозвучать лишь одному выстрелу.