Восхождение Азария I. Начало пути

Их встретил деревянный перон, от которого через лесок шла ели заметная под снегом песчаная дорожка. Через несколько метров сквозь ели и дубы сначала показался дым из печных труб, а после - бревенчатые домишки. В Черёмушках кипела жизнь: кто-то возвращался с охоты, неся тушки зайцев и лесных птиц, кто тащил на своем горбу ведра воды, недалеко группка ребятишек катались на санках. — Нам нужно понять, куда нам точно надо идти... — уткнувшись носом в карту, произнес отстранено Азарий. — Может у местных спросим? — предложил Вадим, и не успел Азарий отреагировать, как тот уже подозвал к себе старушку. — Понимайте, мы люди не местные, из Столицы приехали... — Батюшки! Прямо из Столицы?! — охнула и изумленно развела та руками. — И с чем вы, родненькие, пожаловали? — Мы по делу! — Ах, ну раз по делу... Чужаки здесь редкое явления! — А до нас ещё кто-то приезжал? — спросил Азарий. — Конечно, милок! Одного я прям запомнила! Странный такой... Как нечистая сила, ей-богу! Матушка моя покойная аж испугалась, подумала, мол, леший! — А вы можете рассказать о нем по подробнее? — Да что уж там подробнее... Даже не представился! Сумки какие-то чуть ли в зубах не держал, а бежал так, что аж пятки сверкали! Небось беглец какой. Ворюга! — А за ним кто-нибудь гнался? — Ох, не припоминаю... Вроде бы нет. — Ладно... А куда он направился? — Да вон туда! — старушка показала пальцем в сторону горы. — Там в мою молодость шахта была, много наших на ней работало. А потом ее закрыли, так и стоит по сей день заброшенная! — Я вас понял... Спасибо большое. — Ох, пожалуйста, ребятки! Берегите себя! — прокричала она им напоследок. Юноши ускорили шаг, под их ногами захрустел белоснежный снег. Нос невольно уловил запах свежих пирожков, и тотчас у Вадима в животе заурчало. — Черт, есть так охота! — процедил он, взглянув с черной завистью на холмик, где уставшие от санок ребята устроили пиршество. — А ты разве ничего с собой не брал? — Ага! Возьму и будет как в тот раз с конфетами! — Тот кабан, я смотрю, оставил неизгладимые впечатления. — усмехнулся Азарий. — Очень смешно! — скривился обиженно Вадим. Тем временем гора все приближалась, а деревня давно осталась позади. Продравшись сквозь заросли колючего кустарника, друзья вышли на опушку, около которой располагался обросший массивными сосульками вход в пещеру. Стараясь не поранить об льдышки, они по одному осторожно вошли внутрь. Их встретили сырость и грязь. Окутывающая темнота не давала разглядеть хоть что-то. — Свэтъ! — воскликнул Азарий и на каменных стенах пещеры заиграли зелёные блики. Шахта напоминала месиво из глины, грязи и камня. Лишь на удивление сохранившиеся деревянные опоры, напоминали ребятам, что здесь когда-то работали люди. Завернув за очередной поворот Азарий краем глаза заметил нечто выделявшиеся из груды камней. Спешно он направился к этому месту, и почувствовал, что их поиски увенчались успехом. Это был распластавшийся на глиняной подстилке скелет с вывернутой челюстью. На нем был рваный коричневый балахон, а на шее сквозь толстую ткань поблёскивал край золотого медальона. — «Осталось понять, точно ли он...» — Азарий присел на одно колено перед остатками и бережно начал осматривать их. — И-И-И ч-ч-что т-т-там? — раздался эхом испуганный голос Акакия. — Пока ничего... — пробормотал юноша. — Вы пока осмотритесь вокруг. Может найдете чего... Акакий и Вадим кивнули и разошлись по углам каменных холлов. Юноша горько вздохнул. Он сомневался, что найдет что-то ценное. А если учесть, что тут побывала Татьяна Дмитриевна... Все равно надо продолжать поиски. Азарий нащупал ребро. Точнее, то что от него осталось... Среди мелких кусочков раздробленной кости он почувствовал что-то очень твердое. Нет, не камень. Острый кусок ржавого металла. По всей видимости когда-то он был частью того, что и сломало ребро. Острый кусок отправился в карман. Юноша аккуратно снял со скелета медальон. Расписной и больно толстоват. Поддев ногтем небольшую прорезь, Азарий открыл украшение. Там оказался кусок пожелтевшей бумаги. Записка. Хоть буквы слегка и стёрлись, но были до сих пор читаемы. Кирилл! Чтобы не случилось, знай - мы всегда будем на твоей стороне. Ни Паша, ни уж тем более Таня до тебя добраться не посмеют, поверь! Об этом я позабочусь... Катерина. Юноша тоскливо прикусил губу. Видимо Паша и Татьяна Дмитриевна оказались быстрее... Азарий встал и осмотрелся по сторонам. И тут его взгляд привлёк блеск среди груды камней. Судя по всему, какая-то вещь, которая была засыпана землёй. На вид оно было похоже на зажигалку. Только какую-то странную... Внизу была кнопка, при нажатии на которую, на месте где должно было быть пламя загорался непонятный красный свет. По бокам из серебра была выкованная молния, под ней - подпись по-английски: «Suzi Corporated». Рассматривал сей артефакт Азарий как заворожённый. Не каждый день он видел столь причудливые диковины. — Азарий! — донёсся до юноши голос Вадима. Тот, запыхавшись, остановился около него. — Вроде в округе больше ничего! — Жаль... А я нашел это. — Азарий протянул записку, зажигалку и кусок металла. Последнее, впрочем, мало заинтересовало его друга. — Да... Жаль, что добралась... А это что?! Ух-ты! — Вадим с интересом переключился на зажигалку. — Или же нет... У нас-то и доказательств толком нет... Подумаешь, записка! — И что ты предлагаешь? Ау! — Вадим коснулся красного света и кончик его пальца тут же покраснел. — Осторожнее! — Да кто ж знал, что жжется?! — фыркнул Вадим и отдал зажигалку Азарию. — И все же что ты предлагаешь? Перерыть все у Татьяны Дмитриевны? — Возможно... Мне надо только найти зацепку и... — Погоди! В смысле возможно?! — испуганно поперхнулся Вадим. — Ты рехнулся окончательно?! — А что ещё остаётся делать?! Если она наш главный подозреваемый - значит надо копать в ее сторону. — Ага, вот только она нас закопает! — Мы зашли слишком далеко, отступать поздно. — Да. И все же... — А-А-Азарий! В-В-Вадим! И-И-Идите с-с-сюда! — сквозь тьму пещеры раздался голос Акакия. Тот, оцепенев, стоял у поломанной кирки. Азарий взял орудие в руки. Острый кусочек металла почти идеально подходил на место поломки. — Походу этим и убили Кирилла... — произнес Азарий, и протянул кирку Акакию. И тут, словно гром среди ясного неба, раздался рык. Юноши замерли, Акакий, готовясь защищаться, поднял трясущимися руками орудие. — Надо уходить. — твердо сказал Азарий и после его слов раздался шорох. Затем треск. Из мрака приближалось громадное нечто, напоминавшее паука. Тело его было покрыто шрамами, а в пасти сверкали сотни мелких зубов. Мерзкими сгустками на землю капала слюна. — Огнь! — закричал Азарий. Щелчок, морду существа объяло пламенем. Оно издало пронзительный злобный визг. Не теряя ни минуты, юноши со всех ног помчались прочь. — Почему мы постоянно привлекаем чье-то внимание? — прорычал возмущённо Вадим. Азарий лишь закатил глаза. Сосульки, потом колючие кусты... Они остановились только возле деревни. В ссадинах, царапинах и в порванной одежде они тяжело дышали. Азарий прикрыл глаза, плечо неприятно ныло. Он пришел в себя первым. Ощупав карманы, юноша с облегчением убедился, что найденное не было потерянным. Солнце постепенно заходило за горизонт, небо стало сиреневым. — Следующий поезд будет только утром... — грустно констатировал Азарий. — Есть у кого идеи, где мы будем ночевать? — В смысле ночевать?! — не поверил своим ушам Вадим. — В прямом. Поезд будет только утром... — Я-Я-Я в-в-вроде в-в-в д-д-деревне т-т-трактир в-в-видел... — тихо произнес Акакий. — М-М-Может у-у-у н-н-них б-б-будет к-к-комната? Ребята тотчас повеселели. Обошедшая стороной перспектива ночевать зимой на улице их отнюдь не радовала. Сам трактир находился около главной дороги и представлял собой немного кривоватое деревянное задание. Недалеко от входа стояли двое пьяниц и распивали какие-то песни. Акакий прижался поближе к Азарию. Внутри ребят окутало приятное тепло. Само помещение было небольшим, пахло пивом и свежими щами, у Вадима потекли слюни. Людей было мало: лишь трое мужиков играли в карты. Азарий подошёл стойке. За ней стоял жилистый старик в заправленной в штаны грязной рубахи. — У вас есть комната? — Да... — произнес тот хрипло с подозрением глядя на кирку в руках Акакия. Азария обдало смердящей смесью табака и хмеля. — Есть одна, как раз на вас троих пойдет. Под номером четыре. Сорок серебряников. — Годиться. — Азарий вытряхнул из мешочка несколько серебряных монет. Комната находилась на втором этаже. Их встретила скрипучая лестница, а наверху - небольшой темный коридор с комнатами. Комната под номером четыре оказалась совсем рядом с лестницей. Убранство было скромным. Три кровати у стен, столик со стулом и каменная труба камина. Азарий кинул сумку около кровати, туда же Акакий положил кирку. — Встаём в пять, и сразу идём к станции. — А поесть? — донеслось грустное от Вадима. Азарий кинул тому пару серебряников. — Спустись, посмотри, может что купишь... Не успел юноша договорить фразу, как его друг с громким: «Ура!» - помчался вниз. Азарий усмехнулся, лег на кровать и не заметил как уснул в мгновение ока.