Шумерский Стенд

Где-то в пустыне вблизи Вавилона Магнус, Ли и Бама уже три месяца вели караван. Познакомились, к слову, тоже три месяца назад. Тогда же и придумали способ, который обеспечит их до конца дней. Ли был беглым чиновником из надела одного из чинских князей. Заведовал сбором налогов и отвечал за доход от плодов земли феодала. Справлялся отлично. Дела шли так хорошо, что за десять лет никто даже не задумывался о том, чтобы проверить качество его работы. Деньги текли рекой, и это всех устраивало. Однако Ли будучи фанатом своего дела, а также обладателем нескольких свитков, выделил себе кусок земли под исследования. Часть растений выращивалась под его нужды и практику. Практику в даосской алхимии. Не сказать, что Ли добился выдающихся успехов. Мог сварить микстуру от кашля, или, допустим, не самый сложный яд. Однако на десятый год произошёл прорыв. Проводя стандартные алхимические процедуры, вроде выпаривания, сублимации, кристаллизации и прочих, над одним красным цветком, он получил что-то особенное. Настолько особенное, что всего за три месяца заработал больше, чем за всю свою жизнь. А ещё через три месяца его арестовали, судили и приговорили к смерти. К счастью денег хватило, чтобы во время казни топор оказался над шеей одного молодого, но желавшего обеспечить семью парня. Ли заплатил крупную сумму и палачу, и начальнику тюрьмы, и этому смертнику. Этого оказалось достаточно, чтобы за ним уже не охотились, но нужно было покинуть страну. Большую часть средств конфисковали, врочем тех тайников, что остались оказалось достаточно, чтобы покинуть страну на собственном корабле. Путешествуя между торговыми городами, Ли и повстречал Баму. Бама был здоровенным двухметровым бойцом в львиной шкуре, которую носил с детства. В семнадцать лет этот негр отбился от племени, когда играл в прятки с другими детьми. Сам того не понимая оказался в охотничьих угодьях прайда. Лежа в высокой траве он не подозревал ни о чем плохом, пока в один момент не встретился взглядом с царицей зверей. Неизвестно, как но он смог пересилить и задушить ее. С тех пор Бама стал гораздо сильнее. Это принесло ему успех и славу в его ремесле. Ремеслом же его было пиратство. Он нападал на торговые корабли, грабил их и продавал награбленное. Карьера шла в гору, пока он не встретился с кораблем Магнуса. Колдун, с далекого севера любил путешествовать, любил познавать мир. Поэтому часто присоединялся к команде в качестве того, кто обеспечит попутный ветер. В день, когда три корабля оказались друг напротив друга, завязался бой. Они бы наверняка поубивали друг друга. Но в ходе боя и повсеместной неразберихи, получилось так, что они оказались единственными выжившими. В одной лодке, посреди обломков всех трёх кораблей, мотаемые из стороны в сторону разбушевавшимся штормом, в страхе от того, что гигантский спрут всё же заметит и добавит их к своему списку, в который попали все их знакомые и друзья. Они так и не поняли, из-за чего он там нарисовался. Был ли виноват Магнус с его заклинаниями, или это затонувший порошок Ли разбудил его, в конце концов возможно дело было в сотне трупов, порубленных и сброшенных в воду Бамой. Оказавшись на берегу через три дня, они уже не были врагами. Каждый знал историю остальных и был готов доверить спину товарищу. Даже рискнуть собственной жизнью ради друзей. Такой уровень доверия стал отличным фундаментом для их нового предприятия. Объединив усилия, Ли и Магнус вырастили цветы и переработали их в новую партию порошка. Бама занялся налаживанием системы распределения товара. Уже через месяц у них были договорённости в большинстве городов Шумера, нужно было только доставить товар. Этим они и занялись. К сожалению, в отличие от чинского княжества, в Шумере у них не было достаточных связей. Что приводило к тому, что их пытались кинуть и убить уже двенадцать раз. Однако, больше половины запланированного они продали почти без проблем. Старые партнеры пирата скупали "Зелье Счастья" так же легко, как специи или рабов. Приходилось, правда, здорово занижать реальную цену, и перекупщики умножали её в четверо толкая на улицах, но это того стоило. Когда их чуть не поймали и залили расплавленный свинец в глотки в Аккаде из-за расторопности местного лугаля и мастера эликсировара, что держал эту нишу в городе, они не задерживались в городе больше нескольких часов. Повезло еще, что себетту или ещё какую дрянь по пятам не отправили. Вчера Ли передал последний мешок, и они уже собирались отправляться в Урук. Собирались, но узнали об одном месте. Месте, где люди вдвое-втрое богаче, и спускают все на кайф. Месте, где разрешено всё или почти все. Ну, торговля дурманом уж точно не наказывается. Союз пяти городов. Именно туда, они отправились на рассвете из Вавилона.

***

Несколько часов пути от ворот Вавилона, примерно час после рассвета. Три партнера остановились перед телом. Недолго поразмышляв, его забросили на спину одного из верблюдов. - Что с ним? - спросил Магнус. - Ничего. - махнул рукой Бама. - Спит. - У него кровь, - заметил Ли. - Это не ничего. - Кровь не его, у него нет ран. Так пара синяков и царапин. - Если кровь не его, то чья? - удивился Магнус. - Других тел поблизости нет. - Есть следы. - указал пальцем Ли. - Кстати, как раз в сторону Содома. - Думаешь стоит идти по ним? - Зачем? - хмыкнул Бама. - Наша задача дойти до города, просто так совпало, что следы ведут в том же направлении. - Согласен. Движемся в город, на следы не отвлекаемся.

***

2 дня спустя. Оазис. Ли пил вторую чашу воды, когда глаза спасённого ими парня открылись. Сосредоточенный взгляд оценил обстановку. Оазис. Дюжина верблюдов. Три человека. Двое вооружены. Кушит с здоровенной дубиной и старик с жезлом. Нет, не жезлом, посохом. В его голове сразу пронеслись варианты возможного столкновения и сильные/слабые стороны потенциальных врагов. Его тело не было способно действовать на пике возможностей, сейчас он даже слабее обычного человека. Даже, пожалуй, слабее, чем женщина. Но двое человек сейчас спят. Третий и вовсе не вызывал опасений. Худой, слабые и ухоженные пальцы. Кем бы он ни был, его оружием был не металл или мышцы. - Смотрю ты очнулся, - заговорил азиат. - Тебе повезло, что мы нашли тебя, ты бы… - Кх-кх-кх-кх. - ко рту оказалась приставлена чаша с водой, и пересохшее горло начало наливаться жизнью. - Сколько времени, кх-кх, я был без сознания? - Дня два, даже два с половиной. Мы нашли тебя на рассвете, а сейчас уже прошёл закат. Получается почти три дня. - Понятно. Спасибо, что спасли. - глаза вновь просканировали местность. - Это не Шумер. Ведь так? - Ну, формально может и Шумер, но не уверен. Эта часть пустыни не населена, это просто большая и неудобная дорога. - Дорога куда? - В Содом. Глаза закрылись. Память выдавала противоречивые образы. Не получалось вспомнить, ни кто он и ни как его зовут. Однако попытки вспомнить места были успешны. Он помнил Вавилон, Урук и другие города. Почему-то не получалось вспомнить хоть что-нибудь из того, что он там делал, но все-же. Подумав о Содоме, он понял, что почти ничего о нем не знает. Только то, что там купить раба легче, чем курицу. Жареную курицу. - Мне нужно ещё поспать. - Спи, нам ещё два дня ехать. Меня, кстати, Ли зовут. А тебя? - Намтар, - третий глаз мелькнул на лбу шумера. - Мое имя Намтар. - Как ты вообще оказался в песках? - Каких песках? - Недалеко от ворот Вавилона. Примерно один беру, - Чинец прикинул расстояние в памяти. - Ну, или около десяти тысячи шагов. Ли слегка поражался реакции Намтара. Ни страха, ни удивления. Будто не этот парень, а кто-то другой проснулся не пойми где, не пойми с кем. - Когда мы наткнулись на тебя, ты был в крови. Практически голый валялся в песке. - Не уверен, почему это произошло. Быть может причина этого в моём прошлом. - образ третьего глаза мелькнул снова. - А возможно и в будущем. Может быть даже и не моём. - Подумал про себя, но не став озвучивать вслух, шумер замолчал. - Ну, да. Разве не все причины в прошлом? - хмыкнул азиат. - Впрочем, это не так уж и важно. Узнав всё нужное, шумер позволил себе расслабиться. Его не принесут в жертву, не продадут в рабство. Проявившийся на десяток секунд глаз подтвердил его оптимизм. Да, у троицы есть хороший такой список грехов. Но это не станет для него проблемой ещё несколько дней. - Эй, ты спишь? Ли присмотрелся к тому, с кем только что говорил. Мерное движение груди, расслабленное лицо. - Спит. Ладно, завтра договорим. - пробормотал Ли, подпалив конец длинной трубки и сделал затяжку. Азиат внезапно для себя осознал, что спасенный парень может оказаться полезен. И у него была вся ночь, чтобы подумать, как можно будет его использовать.