Созидай и разрушай

Люба еще давно догадывалась, что в Данелиде иначе устроено пространство и, возможно, время. Либо же сам мир оказался настолько маленьким, что его легко можно обойти за пару дней вдоль и поперек. Больно все компактно расположено. В данных обстоятельствах это даже плюс, хотя все же спорный вопрос… Да и стоило ли вообще задумываться о подобных вещах именно сейчас? Данелид мог в любую минуту просто раствориться в Бездне. Она словно черная дыра, которая поглощает все вокруг себя, включая пространство. И если черная дыра находилась далеко-далеко в космосе, то Бездна буквально кусала за пятки. Стоило отдать Хиго должное — он ни разу не остановился, ни разу не обернулся. Он точно знал, куда идти. Оборотень (Любе было удобнее считать его таковым) лишь изредка порыкивал на двух пассажирок, когда те начинали кудахтать от волнения или очередного разрыва Бездны. Минрену удалось ненадолго отвлечь Безликого дешевой иллюзией, которую могла бы распознать даже Люба. Но Хиго оказался прав: маг лишь выиграл им немного времени. Впрочем, это уже что-то. Счет шел на минуты. Безликий их найдет, а с ними и Бродячую башню, где когда-то сам восседал с Белым Кругом. Вряд ли его одолеет ностальгия, и он отступится от мысли захватить Данелид. — Мы на месте, — неожиданно сообщил Хиго, взлетая на высокий валун, с которого открывался тот самый вид на море и башню. Точно такая же картина, как и во сне. Бушующее море, разъяренные волны, мрачное небо. Ближе к горизонту вспыхивали молнии, освещая темный силуэт Бродячей башни. Несмотря на расстояние от берега, она все равно казалась куда больше, нежели во сне. А возможно, башня просто подошла ближе. — Это все здорово, конечно, — у Любы дрожал голос, — но как нам до нее добраться? Ты хорошо плаваешь? — Желаешь проверить? — проворчал Хиго, спускаясь с камня. Он лег, стряхивая со своей спины двух пассажирок. Ему требовалось немного отдохнуть. Пока Хиго переводил дух после продолжительного марафона, Люба и Надин осторожно подошли поближе к краю и глянули вниз, прикидывая шансы. Выводы оказались неутешительными. Даже если у Хиго олимпийская медаль по плаванью, с такими волнами ему не справиться. Их накроет, и все трое уйдут под воду с концами. Лодка тоже не вариант — перевернется сразу же. Сколько бы Люба ни вглядывалась в горизонт, сколько бы ни сверлила взглядом башню, а никаких подступов к ней не видела. Скверная ситуация. — И как нам добраться? — повторила вопрос Надин. — Плавать передумали? — усмехнулся Хиго, потягиваясь, как собака. — К башне всегда есть тайная тропа. Это единственный способ в нее попасть. — Тропа? — Люба решила, что он шутит. — Башня в открытом море! — Две курицы, — проворчал уставший оборотень, неохотно поднимаясь. — Идем. Забраться на себя снова волк не разрешил, поэтому Любе и Надин приходилось своими ножками идти за Хиго. Учитывая, что дорога проходила по краю обрыва, а камни из-за волн стали мокрыми и скользкими, девушки все время отставали. Хиго же передвигался на четвереньках — с его огромным ростом так было удобнее. Путь оказался долгим и тяжелым. Люба успела измазаться в грязи, промокнуть и пару раз чуть не сорвалась вниз, но реакция Хиго не позволила спасительнице так рано покинуть мир. Они шли вдоль берега над обрывом, но непонятно куда. Впереди Люба ничего не видела, только бесконечную узкую тропку, по которой они шли. Но Хиго так уверенно брел вперед, что Люба решила ему довериться. Вдруг он что-то видел? В какой-то момент оборотень остановился, а Люба врезалась в его хвост. Надин чудом успела затормозить и не налететь на подругу. Было очень скользко. — Ну? — отплевываясь от волчьей шерсти, спросила Люба с невозмутимым видом. — Кто первый? — улыбнулся Хиго. — Первый что? — уточнила Надин. — Пойдет по тропе. Хиго подошел к самому краю и сделал шаг вперед. Люба дернулась, но где-то на задворках сознания понимала, что не удержит огромного волка при всем желании. Но Хиго и не собирался падать — он буквально воспарил в воздухе, а под его лапами слабо мерцала поверхность невидимой тропы к Бродячей башне. Люба и Надин переглянулись, понимая, что по собственной воле не ступят на этот прозрачный мост. Люба даже не понимала, насколько он широкий! Где границы? Ее хватило лишь на то, чтобы пощупать поверхность мысом ботинка. — Долго стоять-то будете? — Смеешься? Да мы с ней грохнемся через секунду! — И как вы к Безликому пойдете… — вздохнул Хиго, возвращаясь на видимую землю. — Залезайте. Любе в принципе не хотелось идти по этому мосту, но верхом на оборотне не так страшно, как самой ноги переставлять. Если Хиго рассчитывал отдохнуть, то не тут-то было. Кажется, оборотню придется играть роль лошадки до конца. Когда обе героини уселись на волка, Хиго смело ступил на невидимую тропу. Люба и Надин затаили дыхание. Границ этого моста не видать, а внизу бушевало море. Да еще и сильный ветер бил в лицо. Говорить о том, насколько скользким сделался мост из-за воды, лучше не стоило. Сначала Хиго шел медленно, словно на прогулке, а затем остановился — его привлек странный звук со стороны. Бездна подбиралась к ним. — Держитесь! Только Люба схватилась за его холку и почувствовала, как ее сдавили руки Надин, Хиго бесстрашно понесся вперед. Смотреть на это было невозможно. Люба не понимала, как оборотень видел, где край моста. Да как он вообще его обнаружил?! Если случится так, что волк оступится, то они не только пролетят вниз метров пятнадцать, так их еще и неминуемо накроет волнами. Оступаться просто-напросто нельзя! Пожалуй, это даже страшнее, чем убегать от Безликого, чьи загребущие руки появлялись из ниоткуда. Люба прижалась к Хиго и крепко зажмурилась от страха. Она лишь чувствовала телом, как он бежит. Даже успела привыкнуть к ритму этих движений, но вдруг последовал внезапный прыжок. Под лапами зачавкала грязь. — Слезать будете или как? — спросил Хиго устало. — Имейте совесть, я уже немолод! Люба не то что слезла — скатилась. Ноги не держали, поэтому пришлось приклеиться к мокрой каменной стене. Надин не стала даже утруждаться и просто села в грязь, отползая от края. — Жесть!.. — выдавила из себя Надин, хотя Люба выразилась бы куда ярче. — Как ты вообще ее увидел? — Учуял, — Хиго не то пошутил, не то сказал правду. — Времени мало, идем. — Мы за тобой, — махнув рукой, ответила Люба. Она наконец-то подняла голову и осознала, что это не конец приключений. Их ждал подъем по каменной лестнице, что оплетала башню. Местами ступеньки обвалились и стали частью морского дна. — А до конца не довезешь? — Не наглейте! — прорычал Хиго, поднимаясь. Здесь он решил идти на двух ногах. — Надька, подъем! — Люба помогла подруге встать. — Я надеюсь, что это последний рывок. — Смеешься? По-моему, это только начало. Подъем выдался не таким долгим, но в силу своей сложности Любе казалось, что это длилось вечность. В конце пути их ждал Хиго, сидящий на широком крыльце. За спиной оборотня высились огромные каменные ворота с искусной резьбой и множеством странных надписей на местном языке. Гнезда факелов, понятно дело, не горели из-за воды. Над головой на массивных цепях покачивались фонари. Люба надеялась, что один из них не свалится ей на голову. — Ключ у тебя? — не в силах справиться с одышкой, спросила Люба. — Она без ключа открывается. — Автоматическая? Ну для вашего мира это прям киберпанк! — Люба чувствовала, как боль в боку усиливается. Кажется, это печень желает выбраться наружу. — Надь, ты там живая? — Не уверена, — простонала та. Стоило им только вплотную подойти к дверям, как моментально вспыхнули факелы и раздался оглушительный грохот. Двери открывались вовнутрь медленно, с натугой и осыпающейся каменной крошкой. Если Безликий не знал, куда делись его жертвы, то сейчас об этом узнал весь Данелид. Надин аж уши закрыла от грохота. Двери так до конца и не открылись, но имеющегося пространства вполне хватило, чтобы протиснуться в недра Бродячей башни. А внутри было темно, что не так удивительно. Все очень холодное, мрачное и тихое. И, как ни странно, сухое. Люба не строила каких-то ожиданий относительно внутреннего убранства башни, но рассчитывала, что в ней будет несколько помещений. А оказался всего один огромный зал, где, собственно, и восседали члены Белого Круга. Пять тронов, пять гобеленов за ними и пять героев, которые когда-то спасли мир от чудовищ. — Они огромные! — ахнула Надин. Ее удивление разделяла и Люба. Она ожидала, что большой трон только у Безликого. Но они все были рассчитаны словно на великанов. И даже при этом у Безликого с его-то габаритами оказался самый большой трон. Любе хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, где кто сидит. Безликий занимал место посередине. Видимо, так решили в угоду композиции. Слева от него сидела Слепая дива Сая. У подножья ее трона лежали черепа, курильницы для благовоний, склянки и банки с очень странным заплесневелым содержимым. По левую руку от Саи находился архимаг Геавар. Его трон Люба узнала по стопкам отсыревших книг и свитков. Справа от Безликого стоял трон воительницы Гвиндолин. Вокруг него лежали мечи и щиты, а сам трон укрывал красивый гобелен. Этот трон выглядел самым опрятным. Справа от Гвиндолин восседал Охотник Шаур, а сейчас там устроился его брат. Хиго с интересом и некой тоской рассматривал хлам, наваленный в кучу вокруг. В центре зала имелось большое круглое углубление вроде очага. Возможно, когда-то здесь трещал костер, но сейчас там лежала лишь горстка пепла. Внутри башни было непривычно тихо. Грохот бьющихся о каменные стены волн не проникал внутрь, как и раскаты грома. Только песок хрустел под ногами. — И где копье и щит? — спросила Надин, нарушая вековую тишину этого места. — Понятия не имею, — зевнул Хиго. Кажется, он устраивался на послеобеденный сон. — В смысле? — Я не знаю, где копье и щит, — ответил Хиго. — Моей задачей было доставить вас сюда. А дальше сами ищите. Башня не такая уж большая, но советую поторопиться. Поняв, что Хиго не собирается им помогать, Люба первым делом отправилась проверять трон Гвиндолин. Надин подумала о том же. Но среди кучи оружия, что было свалено вокруг ее трона, не было ни одного копья или щита. Одни мечи, луки, палицы, дубины и прочее. Все что угодно, кроме искомого. — Ладно, давай разделимся, — предложила Надин. — Я проверю троны Шаура и Безликого, а ты — Саи и Геавара. — Вариантов немного, — пожала плечами Люба и отправилась на поиски. Хиго даже не собирался помогать — развалился на троне и отдыхал, приглядывая одним глазом. Но уши держал востро, прислушиваясь. Если Бездна подберется слишком близко, придется спасаться бегством, а путь-то один — по тому прозрачному мосту. Люба сначала очень опасливо отворачивала черепа мысом ботинка, но потом осмелела и брала руками. Возле трона Саи было очень много всякого жуткого хлама, который вполне соответствовал ее образу некромантки-врачевателя. Но среди всего этого богатства не нашлось ничего, что было бы хоть немного похоже на копье и щит. Попытки Надин обыскать абсолютно пустой трон Безликого тоже не увенчались успехом. Она только зря старалась и карабкалась на эту верхотуру. Хиго не слишком-то обрадовался, когда Надин начала копошиться рядом с троном его брата — мешала спать. Но здесь хотя бы было где порыться. Люба тоже переместилась к трону Геавара и листала стопки книг на странном наречии. В книгах ничего не обнаружилось, кроме пыльных страниц и раздавленных жучков. Ситуация становилась все более напряженной. Безликий дышал им в затылок и наверняка посмеивался, подглядывая в бойницы за жалкими попытками Двух Дев найти оружие против него. Мог бы так же, как и Хиго, сесть на трон и наблюдать за представлением. — Я уже сомневаюсь, что они здесь, — Люба зло бросила книжку вниз. Сама она забралась на трон Геавара и свесила ноги. — Может, мы ошиблись? — Они здесь, — зевнул Хиго. — Больше им негде быть. Ищите. — Помочь не хочешь? Хоть бы зад поднял! Мы с Надей все тут перерыли, а толку-то? — Чего ж у суженого своего подсказку не попросила? — усмехнулся оборотень. — Это у кого? — выпрямилась Люба. — Ну рогатый твой. Элиасивальсис, — Хиго находил эту тему забавной. — Эльма ему только так на шею вешалась. А Гвиндолин глаза закатывала, видя, с кем милуется дочурка. Не любила она рогатых. — Так я была права! Элиас любил Эльму, — улыбнулась Люба. — Но даже если так, он-то откуда знает, где копье? — Эльма доверяла ему все сокровенное. Он знал ее лучше, чем Арианна. К слову, будь твой хахаль жив, — Хиго повернул голову к Надин, что нервно топталась у трона Шаура, — он бы наверняка сказал, где искать. — А Арианна с кем шашни крутила? — без особого интереса спросила Надин. — Она любила мужчин поумней, потому носилась с таким же занудой, — смеялся Хиго. Сейчас он был похож на главную сплетницу школы. — Твоя сестра сейчас сидит на его троне. Надин, выгнув бровь, посмотрела на Любу, а та вдруг начала истерично хохотать, забавно дрыгая ногами. Геавар? Арианна была влюблена в Геавара? В представлении Любы Геавар был каким-то седовласым стариком с длинной бородой, как у Хоттабыча. Судя по выражению лица Надин, у нее были аналогичные представления. — Ну прям бразильский сериал! — смеялась Люба, на какое-то время позабыв, зачем они вообще здесь собрались. — Что у одной, что у другой дурной вкус, — фыркнул Хиго. Видимо, затаил обиду, что ни одна из сестер не выбрала себе в суженые волка-переростка. — Передохнули? Ищите дальше. Выбора у вас все равно нет. Пока Безликий где-то застрял, не теряйте времени. — А помочь не хочешь? — повторила предложение Люба, спрыгивая вниз. — Тут холодно! У меня все пальцы онемели уже. Может, хоть очаг этот зажжем? Хиго понял, что Люба от него не отстанет, пока он не сделает хоть что-то мало-мальски полезное. Поэтому пришлось, закатив глаза, неохотно подняться и слезть с нагретого каменного трона. В очаге лежал только пепел да зола, но Хиго очень просто решил эту проблему, подбросив туда пару геаваровских книжек. Как и чем он высек искру, Люба не увидела, но пламя занялось быстро. Да еще и разгорелось так сильно, что удивился даже Хиго. Возможно, не стоило жечь книги архимага, что промышлял трансфигурацией душ. Пламя поднималось все выше и выше, все больше напоминая гигантский столб огня. Огонь вел себя крайне странно. Неужели на тех книгах были какие-то чары? Может, сейчас явится дух Геавара и даст подсказки? Было бы славно, если честно. — Так и должно быть? — спросила Надин, хотя сама сильно в этом сомневалась. — Не похоже, — нахмурился Хиго, сложив руки на груди. Как быстро пламя поднялось до самого потолка, также быстро оно и исчезло без следа. Даже книги, которые бросил Хиго, пропали. За пару секунд выгорели без следа? В итоге осталась все те же зола и пепел. Только теперь от них шло едва ощутимое тепло. — Зря книжки попортил, изверг, — хмыкнула Люба, уперев руки в бока. — Эй! — подалась вперед Надин. — Что это? Доселе тихая и неинициативная Надин смело шагнула вперед, зашла в кучу пепла и, присев на карачки, принялась разгребать золу. Под этой серой кучей, оказывается, что-то было! Хиго и Люба остались наблюдать со стороны, хотя могли бы и помочь. Надин удалось откопать каменную плиту с объёмным рисунком на ней в виде странных символов и переплетенных линий. Казалось бы, что весь очаг выложен такими, но нет — она тут была одна. И явно не просто так. — Знаешь, что это? — спросила Надин у Хиго. — Впервые вижу. Я бывал в Бродячей башне всего пару раз. — Из-под нее холодом веет, — обнаружила Люба. — Может, это дверь или люк? — Отойди-ка. Люба и Надин послушно отступили в сторонку, чтобы не мешать Хиго. Оборотень внимательно осмотрел и ощупал плиту своими огромными лапами, а после поддел когтями и попытался поднять. Плита поддалась, но крайне неохотно. Тогда девушки пришли оборотню на помощь, правда, толку от них было не то чтобы много. Но хоть поучаствовали. Общими усилиями удалось убрать плиту в сторону. Люба оказалась права — это люк. А под ним, прямо под очагом, находилась очень темная и маленькая комната, в которую непонятно как спускаться — лестницы не было. Все трое пытались одновременно просунуть свои головы в люк, но он оказался слишком мал для такого. Впрочем, ничего увидеть так и не удалось — тьма хоть глаз коли! — Видишь что-нибудь? — спросила Люба, думая, что оборотень в темноте видит лучше. Хиго цокнул, подтянул к себе очередную книжку Геавара, поджег вырванную страницу и бросил во тьму. Неглубоко, метра два всего. Да и пространства там мало — ровно в ширину очага. — Вон там! — увидела что-то Надин. Она уже сама вырвала из книги страницу и подожгла, стараясь бросить ее точно в нужном направлении. — Там что-то есть. Снова три головы протиснулись в небольшой люк, вглядываясь во тьму. Люба очень жалела, что потеряла зажигалку, когда они с Минреном убегали от семейства каннибалов. Да и сам Минрен бы сейчас тут очень пригодился. — Так, короче! — Люба взяла другую книжку, подпалив ее целиком, и швырнула вниз. — Да простит меня твой любимый, Надька. — Я думаю, он не обидится. — Оно, — Хиго улыбнулся, обнажив свои клыки. Надин и Люба нагло вытолкали его из люка, опустив туда свои головы, как страусы в мультфильмах. У Хиго так и чесались лапы дать им пинок под зад. В тусклом свете горящей книжки удалось разглядеть очертания круглого щита с великолепной гравировкой и изящное копье, чье острие терялось во тьме тайной комнаты. — Нашли!