Некий магический ускоритель

Мде. Надо хоть планы прикинуть, как действовать в случае чего: Как основная задача — хорошо устроиться здесь, домик завести. До этого попутешествовать, не сидеть же в самом деле на одном месте, тут целый другой мир, это вам не в другую страну съездить. Для всего этого, как минимум, нужна неплохая репутация, чтобы меня не хотели прирезать за ближайшим поворотом, а тушку сдать. На опыты. Путешествующие авантюристы дело привычное, так что с нынешним положением проблем нет. Вырасту, отработаю, да пойду путешествовать. Отработать быстро одними травами не выйдет, гарантированно привлекая внимание таким подвигом. Не наш случай. Боевой потенциал у меня хороший, на боевые задания меня еще года четыре не отпустят, и то, если буду проявлять недюжие результаты. А за магические способности меня сразу на костер потащат. Значит так. Травы таскаем умеренно, изучая окрестности. В принципе, могу составить конкуренцию Мыколе, если гильдия прикроет. Жаль не добраться до литературы бабки Аксиньи, ее скорее Волна смыла, а люди герцога вконец уничтожили то, что осталось. Сецу и того было бы достаточно, с помощью дара сам все узнал. Хм, могу забубенить зелья из старого мира, придется поэкспериментировать с аналогами. Отложим. Охота — умеренно, для добычи редких ресурсов и экспериментов. Их обрабатываем и ныкаем, чтобы потом сдавать, как откроют сезон охоты. Еще один источник дохода: различные срочные задания, типа поимки воров, розыска и тд. Думаю, я быстро смогу разобраться с делами, если захочу. В крайнем случае, можно будет кого-нибудь (есть три кандидатуры уже сейчас) обнести. — — Эхэхэ. Делать нечего, сижу, привожу в жилой вид комнату, притарабанил матрас, набитый соломой, смел пыль и паутину, заодно все стены простучал на предмет тайников. Что характерно — нашел. Подозреваю, типовое решение: в полу, под столом отодвигалась дощечка, открывая нишу, десять на пятнадцать, стояло пару дешевых пузырьков из мутного стекла, с присохшими хлопьями. Что это конкретно, уже не понять, то ли чернила (хотя кому надо прятать чернила?), то ли зелья. Бутыльки оставил — еще сгодятся, только отмыть надо. Других схронов я пока не обнаружил, даже задействовав пару конструктов, которые накачивал силой для изучения окрестностей. Вот же, даже неполноценную чару нужно готовить, хотя в стандартном виде, маг ими может ими свободно оперировать. После тщательной приборки и плотного обеда по деревне разнесся колокольный звон, призывающий на площадь, куда все и ломанулись. Под торжественное гудение на знакомый помост поднялся Хлыщ, весь из себя одухотворенный, при параде в серебряном шитье, поднял руки и, пуская зайчики, провозгласил: — Дорогие жители королевства! Спешу донести важную новость! Церкви удалось узнать, что через 1.5 месяца прибудет новая Волна! — переждав взволнованный ропот. — Но не тревожьтесь, наш Король и Архиепископ защитят вас! Вчера вечером был произведён Призыв Героев. Возрадуйтесь, вы стали свидетелями нового пришествия! Как пафосно, однако, но видно, что поднимающееся волнение смыло приливом эйфории. Конечно, легендарные герои пришли на их веку, они со всем справятся, всех защитят. Угу. — Ими стали: герой дальнего оружия — Ария, герой Копья — Рей, герой кинжала — Майре. — А разве обычно призывают не четырех героев? — Обычно — да, в этот раз, похоже, что-то пошло не так… После такой проповеди все быстро разбрелись по домам и другим рабочим местам. Я тоже направился в сторону мастерской Макара, старательно избегая неприятностей. А они меня точно поджидали, я снова заметил отряд латников с магическим шаром, прогуливающийся по улицам. Припомнил недовольство Анфисы да свернул во переулки, просачиваясь через щели между домов. Насобирал пыли, но никого больше не встретил. Забора вокруг мастерской не было, поэтому спокойно подошел к задней двери и постучал. Ответом мне стали твердая рука, пронесшаяся выше, да знакомый клинок, чуть не царапнувший по лицу. — Дядя Макар, вы чего? — А почему ты как разбойник подкрадываешься? — дедок сверлил меня своими глазами из-под жидких бровей. — Никакого воспитания, через двор в дом лезть. — Так я не лезу. Я к вам постучался, узнать, что там с ботинками. — Это можно и с улицы сделать… — Так там отряд с артефактом ходит, а напротив тетка Анфиса. Мало ли что, мне в камере не понравилось. — Тебе там и место, — пробурчал дед, но в мастерскую пригласил, прилаживая ножик обратно за пояс. В мастерской стоял непередаваемый едкий дух реагентов, мокрой кожи и металла. Большие чаны, потемневшая древесина, свертки кожи на стеллажах. — Вот твои сапоги, — на столе лежали не до конца сшитые обрезки обычной коровьей кожи с деревянная подошвой. — Можешь примерить, — с нескрываемой издевкой предложил дед. Я пощупал уже готовые швы, положенные грубой нитью, вполне крепко. Положил обратно. — Когда закончите? — Через месяц, — раздраженно дернул усом, но потом смягчился, — подходи завтра к вечеру, — и направился к другому столу, где были разложены инструменты. Пожав плечами, я попрощался и потопал в гильдию, снова протискиваясь через переулки. В гильдию заходил со двора, весь пыльный и покрытый мелким сором: листики, засохшие жуки, паутина. Завернул в умывальню и смыл с себя, приводя удобоваримый вид. Хорошо, что еще ноги не проткнул. Надоело, пойду в лес, ноги в портянки замотаю, все нормально будет, если не переломаю. Взяв пару несрочных заданий на простые травы, в холщовую котомку погрузил еды и двинулся в лес, по северному направлению. Возвращаться в свою деревню не выйдет, как слышал, там сейчас все перекрыто солдатами герцога, на юге — деревни, на западе — города, а вот лес на севере еще многие километры. Туда-то в основном и ходят. Четыре часа хода, неспешно собирая полезные травки, которые потом и на ужин пустить можно, вокруг почти никаких следов человека. На всякий случай тщательно осматриваюсь на наличие различных барьеров и границ — не зря лес еще не перелопатили на ресурсы, есть много зон, куда не ступает нога человека: не только логова тварей, но и домены духов, как лесных, так и тварей пострашнее, как та, что засела в колодце. Но нет, пока никаких признаков опасности не было. Когда солнце окрасило небо в красный, я принялся готовиться к ночи: натаскал хвороста к неглубокому овражку, где тек ручеек. Высек ножом руны на одной высоте, по периметру лежки, образуя многоугольник. Притащил лапника от одиноко стоящей ели, расстелил памятную простынку. Мде. Еда Гнума еще оставалась, поэтому доел, а вот на утро нужно поискать что-то живое, потому что кушать захочется точно. Приглушив свою энергетику, стал осматриваться, спиралью обходя лагерь. С поимкой своего завтрака проблемы не вижу — у меня под кожей на плечах жглись пару искр, которых вполне хватит для контузии того же зайца, а свернуть шею — дело пары секунд и некоторой ловкости. Жертва обнаружилась достаточно быстро: серый меховой шар флегматично жевал сочную траву на полянке, мягко поводя ушами. Навскидку, обычный кроль, только жирный, что уже необычно в середине лета, нагулять такие бока еще постараться нужно. Нападать не спешил, больно необычно, даже для такого мира, а все, что необычно, может нести опасность, это еще наши предки поняли пару миллионов лет назад. Лучше присмотрюсь: энергией фонит в пределах нормы, структура просматривается, вполне обычная, для кроля-то. В этот же момент он обернулся, пару раз поводил головой и уперся своим чёрным глазом-бусинкой в куст, где я и прятался. Тут уже хуже, она больше и структура там сложнее. С такого расстояния я вижу только мутную дымку, похожую на желе, но, готов поспорить, это так смазалась сложная и тонкая структура. Что означает, что его поведение имеет сложную реализацию, либо вообще разумность. Ни тот ни другой вариант мне не нравится, тогда могут быть и другие сюрпризы. Значит нужно скрыться и попытать удачу в другом месте. Переводим взгляд повыше, не фокусируемся, но держим аномального зверя в поле зрения, не хватало еще атаку профукать. Задерживаем дыхание, почти останавливая свою хилую энергетику, растворяясь среди листвы и отходим, меедлеенно. теперь другое направление. Еще минут тридцать, и я полезу за яйцами в гнезда — живности мало, изредка мелкие пташки стрекочут в высоких ветках. Следов тоже не заметил, хотя и исходил ручей вдоль и поперек. Неужели кроль всех распугал? Хммм, вполне вероятно… Тогда я правильно сделал, что к нему не сунулся, а лучше остановиться в другом месте. Явно непростой экземпляр. По спине пробежали мурашки. Я снова замер, затаившись, вслушиваясь, откуда может последовать атака. Кто за мной наблюдает? В траве, за спиной флегматично поводил ушами серый меховой шар. Мде, понятно. Из размеренно жующей пасти торчала белая кость со свисающими жилами. На шкуре лежали пара пестрых и мятых перьев. Миллиметр за миллиметром в пасть втягивалась кость… Как заворожённый я наблюдал за полным исчезновением бедной птахи, и эта тварь принялась прихорашиваться, стряхнула перья, почесала свой шикарный и длинный мех и уставилась прямо мне в глаза. Короткими прыжками эта тварь приближалась ко мне, поводя усами, прислушиваясь и внюхиваясь. Оставалось около метра, когда кроль насторожился. Он явно так или иначе может засекать энергию, это точно, видать звездочки почуял. Замедлившись, он стал подползать к левой ноге, где осталась мелкая ссадина от хождений по кустам. Вот уже тонкие зубы тянутся к ранке… Разряжаю искру в себя, сбрасывая оцепенение и пинаю этого кровососа по морде, отчего тот улетает в кусты с противным верещанием. От искры тело еще бьет дрожь, я начинаю раскручивать маховик ускорителя, заодно вытащив искорки из-под кожи, что заставило передернуть плечами. Если вступать в бой, то его следует завершить в ближайшие минуту, пока плетения не потухли и я не сжег к чертям руку. В высунувшуюся недовольную морду отправляется искра, впрочем, пролетает мимо, разбиваясь о ствол позади. Спугнутый атакой, на меня несется пушистое ядро, петляя, на последнем метре прыгает, тараня в живот. Легкое тело от такого импульса сгибается и семенит назад, дыхание сперто, сердце пропускает удар. Задние ноги этого мутанта отталкиваются, оставляя горячие ссадины и толкая еще дальше, видимо, пытаясь повалить. Хрен тебе. Следующий толчки принимаю на левую руку, превращая ее в один сплошной синяк. Ладно еще без переломов. Отступая, уперся в дерево и согнулся, готовясь. Очередной толчок обернулся обжигающей болью — загнав «в угол», тварь решила действовать, обхватив своим меховым теплым телом конечность и вцепилась зубами, с легкостью прокалывая руку до костей своими тонкими зубами. Сразу навалилась слабость и сонливость, будто внутривенная инъекция. Эх, какой пушистый и милый зверь, причмокивает, массируя побледневшие мышцы, дай поглажу… Вспышка выходящей энергии как нож прошел сквозь тушку этого кровососа, выжигая нервную деятельность, спекая мясо, сворачивая мягкую шерсть, обжигая руку до волдырей.  — Аргх, — выколупывал из истекающей сукровицей руки полые клыки, обломившиеся у основания. Тварь была, по видимому кровососущей и ментально одаренной, оглушая свою жертву, выпивая, а потом пожирая остатки. Сбросив размякшую тушку, я пополз к холодному ручью. Ну епт, опять. Да, моя энергосистема успела немного восстановиться и даже набрать прочность, но такой удар откатил все снова! Я планировал только выжечь ему мозги, но гребанное ментальное воздействие! В итоге в удар я вбухал все! Всю энергию, которую потом можно было слить на тренировке по контролю. — Суукаа, — проныл я через амулет, высасывая силу для исцеления, снова ощущая на языке мелкую крошку — хрусталит неплохо проводит энергию, но извлечение энергии разрушают структуру, именно поэтому по центру вплавляют осколки накопителей, отдавая лишь роль проводника и стабилизатора потока. Я же опустошал, постепенно отшелушивавшая слой за слоем. Скрипящую слюну сплюнул на листик, стравил остатки энергии в магистрали, спекая пыль, получил неровную каплю. Теперь вмятины от зубов стали еще глубже, а рука обзавелась тонкой прозрачной кожицей, под которой явно виднелись мышцы и синяки. Старая кожа сама отходила от такого небережливого организма. Пока свежая кожа набирает прочность, можно и тварь осмотреть. Теперь тушка этого Кроля напоминало каплю, растекаясь меховой каплей, тонкие иголки зубов стали хрупкими и сами высыпались, чего нельзя сказать о задних массивных жевательных. Гибкий мясистый язык побледнел, шерсть на загривке спеклась, а вот хвост широкой кисточкой и часть спины поражали мягкостью. Теперь посмотрим внутренний мир: энергоканалы порваны неструктурированным выбросом и уже полностью рассеялись. Опаньки, под пузом оказался карман, полностью выстеленный мягким пухом, в котором лежали мертвые комки со знакомыми зубами. Потомство значит. ну и нафиг их, пусть местные съедят. Продолжим препарацию. Мясо плотное, кости массивные, а еще толстая жировая подкладка, уже потерявшая от потока энергии свою форму. Внутренние органы, большей частью потеряли товарный вид, остальные прожарены — никакие дополнительные реагенты я не получу. Жаль. Отскоблив почти готовое мясо, я вернулся к костру, отправляя под костер. Часть кожи и меха — в костер, завоняв всю округу, а остальную я принялся выскребать, своим «ботаническим» ножом, тьфу. Но пропускаемая энергия позволит немного законсервировать шкуру до нормальной обработки. С другой стороны, притащить ее сейчас — спалиться, поэтому припрячем. — — Еще одна беспокойная ночь: рука зудела и обжигалась на любое движение, на окраине сознания бродили мысли о целом семействе кролей-менталистов, сейчас окружавших поляну для отмщения. Но нет, утром ни одного следа, а обнаруженная лежка подтвердила, что на этой полянке паслась только одна жирная самка. Руку замотал, раны на пузе уже начали затягиваться, поэтому продолжим путь. — — Заяц обходил свои владения, не то, чтобы свои, и не то, чтобы владения, но дух внутри просто требовал большую часть времени проводить в лесу и следить за его состоянием. Сегодня он шел на север, выжигая гиблую и гнилую поросль синим призрачным пламенем, отслеживая следы измененных и монстров. Белые пушистые уши на голове раздвигали волосы, улавливая малейшие шорохи. Скоро нужно быть аккуратнее, с жительницей следующей рощи нужно было держать ухо востро даже ему. Уже приближаясь к знакомым кустам сознание корябнуло неправильность — пели птицы. Не опасливо чирикали, передавая информацию о враге, а широко и чисто, привлекая парочку, радуясь жизни. Прислушавшись к своей скрытой части и Дару, он увидел легкую дымку — паутину среди деревьев из тончайших энергетических нитей. С первого взгляда ничего не изменилось, но, подойдя ближе, стало очевидно плачевное состояние: истончившаяся, изорванная, печально парящая в легчайших потоках силы. «Что здесь произошло?» — тревожный вопрос просился на язык, и Заяц продолжил свой путь, поводя ушами. Травы и кустарники уже брали свое, в отсутствие жителя. Около оврага уже было натоптано зверями, обнаружившими новый водопой, но кострище можно угадать. Среди углей ничего не нашлось, а вот на ближайшей полянке, среди нетронутых цветов угадывались следы битвы, что никто из лесных обитателей не решался ступить: в восточном направлении пелену Плетельщицы просто разорвало широким фронтом, оставив огромный проход. Еще в корнях одного дерева нашелся подживший магический ожог, а чуть дальше кучка перекореженных серых трупиков, еще сохраняющий мягкую и шелковистую шерсть. «Значит, это была она и уже носила потомство» — от картины «в лесу поселилась семейка плетельщиков» лешего передернуло, больно неприятные твари поодиночке, а целые семейства вырезать только при помощи высокоуровневых авантюристов, с редкими навыками на устойчивость к менталу. Поблагодарить бы того, кто пресек, но для начала его стоило найти. Вспоминая просеку в тенетах — или нет?