Некий магический ускоритель

— Дед, чего требуется? В этот раз, ради приличий, я заявился с главного входа. — А, это ты. Проходи, — как обычно неприветлив. Причиной была примерка заготовки плаща. Раз больше незачем, пошел домой. Снова через дворы, так как Анфиса то и дело мелькала в окне, Пак на площади возится, растаскивая вещи из церковного каравана. А вот идея, что точно пригодится, появилась. -- Пока вроде все документы подтверждены, можно и постепенно задания выполнять. Долг подрос почти до двадцати серебра, на жопе ровно сидеть не выйдет. Могут и припрячь куда, хоть на тренировки. Тогда возьмём пару заданий на травы, и на пару дней сходим. -- Кабинет Представителя гильдии Лопухов. Ушел. Взял задания на Лунные Лопухи, Кислую Сосну и снова пошел в северном направлении. Какой уверенный пацан, но Заяц говорит, что там сейчас безопасно, благо заметили этот плющ, а то могли и древ лишиться. Тварей там немного, да и подготовка неплохая, Аксинья и Морт натаскивают качественно. Ну, не помри там. Звяк. Синие пластинки снова напомнили о своем существовании в глубине стола. -- Снова северное направление и полдня пути. То тут, то там земля вспучилась от шипов плюща, которые уже осыпались минеральным удобрением. Камни подвинуты, некоторые поляны перестали существовать, провалившиеся или «взорванные» агонией черной пакости. Поразительно, какую площадь захапал этот очаг, такую «грибницу» без деревьев выжечь было бы нереально, только ждать, когда она окончательно сформируется и бахнуть чем-то божественным всю долину, надеясь, что останется всего пара пораженных деревьев, а не раненная тварь, которую только героям запинывать. Кстати, о героях, я отчетливо услышал звон. Я заоглядывался, но нет, звенеть нечему, тогда откуда? Прислушался и уловил: звон я услышал не ушами, а аурой. Где-то далеко разворачивалась нехилая битва, вон какие волны, доходят, правда, в виде ряби, как по луже в легкий ветерок, но в эпицентре… Есть стабильные волны, механические даже скажу, по модуляциям и оттенку, что-то из пространства. Волны, да? И герои, полтора месяца назад пришли в этот мир. Два месяца прошло, значит опять она. Выдохнул: сейчас меня это не касается же, да? -- Неа. Я собирал цвяточки рядом с трупами худых до костей, облезлых и бледных тушек с вытянутой мордой и ободранными ушами. Опять мутанты, причем сами на меня выскочили. Видел еще пару похожих существ, но те сделали вид, что не заметили и продолжили движение к деревне. И правильно. В кои-то веки потренировался: сигнал от рун, раскиданных вокруг, по искре в морду для оглушения, два слабых импульса, почти без разгона выжгли любую мыслительную деятельность, превратив поганок в овощи. По признакам, бывшие лисы, очень бывшие, скорее целое семейство, попавшие под выброс с гор, к чертям исказивший облик и поведение. И их целая стая — вон, еще пара оскаленных морд. Не суются, грамотно оценив ситуацию — столь быстрая смерть членов стаи оптимизм не внушает, а? Тварей добил, ничего ценного нет, да и касаться не хочется, просто мерзко. Поэтому сжег, попробовав повторить белое пламя. Не вышло, повторять чары по внешнему виду… ну знаете, как гадать о механизме часов по тиканью. Вроде и понятно, что тикает, но точный механизм можно получить только у мастера. Или разбив молотком. Так что парой рун раздул костер до белых углей, где тушки и аннигилировались, даже провонять поляну не успели. Цветочки, листики, корешки, почки. Все отправляется в маленькие мешочки, а те в корзинку за спиной. В это раз я принесу больше одного серебра. -- День закончился, костерок трещит, по миру разносится ликующий звон, будто по рельсе хреначат — звонко и коротко. Механические возмущения затухли, значит с волной разобрались. Радостно. До нынешнего момента. Костер разом потух, погрузив поляну в зеленоватый лунный свет. Бледный силуэт разметал кострище, орудуя длинными толстыми лапами. Крупное тело, выше меня в два-три раза, массивное, мышцы так и прут, натягивая кожу. Следующий удар пришелся на мою корзинку, превратив гербарий в салат. Теперь лысая морда твари впилась в меня мутными глазами и беззвучно приготовилась к прыжку. Две искры влетело сразу, соскользнув с грубой шкуры, распавшись… искрами, но уже безобидными. Это немного сбило настрой, но в следующий момент я едва увернулся от черных когтей. Поражающая скорость, отпрыгнул назад, разрядив ускоритель в морду, но красные и золотые потоки разбились о цель, обтекая, словно вода. Зверь обиженно заревел, из впервые открытой пасти вырвался, по внутренним ощущениям, гнилостным туманом, куда соваться, по настоянию чуйки и опыта, не надо — сразу копыта откину, как какая-то сукка. Тварь стала аккуратнее, обходя меня по кругу, рыча сквозь оголенные клыки, источающие смертельные миазмы. Шкура была посечена, будто по дороге проволокли и зияла черной кровью, сочащейся из ссадин. Бля-бля-бля, устойчивый. Так часто попадал под выбросы, что приобрел некоторый иммунитет. Неудобный противник, которого я не смогу вынести с пары слабых импульсов по мозгам, а растягивать бой — гарантированная смерть: резерва струн не хватит. Самым простым вариантом будет обездвижить и потом одним неспешным ритуалом добить. Но он, блядь, к энергии устойчив! Ладно попробуем еще. Разгон в полтора кольца и снова выброс в морду, добавим пару искр. Снова яростный рык, морда поводит носом в поисках кусачей блохи. Наводится и видно: глаза напоминают надрезанные вареные яйца, белые и свернувшиеся; кровь сдувалась и сразу запекалась, образуя сюрреалистичные шипы; кажется, челюсть оголена до кости; искра, зацепившаяся за ранку у глаза, угасает, рассыпается бледными вспышками; нос напоминает картошку, которую чистили в первый раз — кривой многогранник. Новый план: лишить чувств, а там либо точными ударами вывести из строя, либо валить нахер от таких приключений. Судя по неуклюжим проводкам, нос почти перестал что-либо чувствовать, но остаются уши. Подбираем камень и швыряем в сторону. Потрепанные уши взметнулись и кинулись, впечатывая когти в рыхлую землю. Теперь готовимся. Разгоняем, вдох-выдох, до трех оборотов и шмаляем в ухо. Опять обиженный рев. Еще раз и… до меня донесло немного ядовитой дымки, мгновенно вывернув наизнанку. Бледная тушка дернулась, вырывая лапу из норы, рассыпая по округе черный прах и попыталась накрыть сверху, последняя искра влетает в оскаленную пасть, может так поперхнуться заставит и катимся отсюда, истекая желчью. Пара кривых петель идут в ускоритель, царапая струны, первый оборот, второй, третий уже нещадно жжет. Огонь! Руку пронзают иглы, мышцы сводит спазм, а затем жидкое пламя растекается по жилам, устремляясь к сердцу. Спрессованная структура вылетела из ладони, скомканные петли сразу расправились, но, не выдержав напряжения, разлетелись золотыми молниями в сторны. От нового спазма меня повело, и оставшийся узел прошел выше, чем я хотел, проскальзывая по левой скуле, стесывая запекшуюся кровь, которая осыпалась острыми осколками. Мутант взревел и попятился, ощупывая лапами свою морду, теряющую очертания вместе с костяной крошкой. Все-таки я смог достичь границы стойкости. Кхе-кхе, его туман точно ядовит, нужно поторопиться, иначе я могу не успеть… повторять опыт с гнилыми легкими я не намерен. -- Чем его добивать? Слепой и глухой мутант, жалобно плача, отходил спиной вперед, спотыкаясь о кусты и стволы деревьев. Ага, как же. Не уйдешь! Струны руки точно надорваны, но сейчас я сделаю все правильно. Прикусываю талисман, одна петля, буквально кольцо, свернутое в два раза, уходит в ускоритель. Два оборота достаточно, прицеливаемся получше и отпускам. В этот раз искры и боль больше следствие предыдущих запусков, чем этого. Тусклая точка покинула ладонь, на полпути развернувшись и влетела в уже видимый мозг мутанта. Тот покачнулся и завалился, впрочем, еще подавая признаки существования. Кха-кха, надо найти противоядие. -- Искать в салате — идея плохая, там такая мешанина, приправленная миазмами монстра, что убьет раньше. У меня нет ни одного состава, да и не успею приготовить, но можно растянуть эффект. Замедлить. Алхимические замедлители. Ингибиторы? Мне срочно нужны кудряшки. Ползу, оттягиваю конец с помощью магии. В этом тумане кроме трупного яда еще дикая смесь из алхимии, негативной и мертвой энергии. Опаньки, кудряшки. Жуем, преодолевая горечь желчи и солоноватый привкус крови. Конечно, ингаляция лучше, но ее нет. Жжение притихло, пока трава оттягивает действие отравы. Садимся, достаем иглу из хрусталита (и как она еще не обломалась?) Дрожащей правой рукой начинаем накалывать на предплечье круги. Не успею приготовить противоядие, да и алхимик я такой себе, нейтрализовать яд смогу только заклинанием. Скорее даже комплексом. Малое лечебное подстегнет регенерацию, похмелин выведет вредные соединения, малое очищение вытеснит чужеродную энергию. Три малых заклинания, подъемно. Слюнявим накопитель, удерживая холодный разум, иголкой мелко-мелко прокалываем кожу, давая выступить крови. И вовсе не рука дрожит, это я готовлю себе спасение. Ингибитор кончился, теперь меня медленно переваривает изнутри сложная смесь мутанта. Талисман неприятно хрупает под зубами, снова на грани разрушения, скалываясь крупными кусками. Круги зарядились по нижней границе, так что откладываем в сторону все амулеты и важные вещи, цветок полуденницы пожевали, сбивая вкус рвоты и собирая минеральное крошево, прополощем остатками воды и пьем как можно больше. Занимаем удобную устойчивую позицию. Понеслось. Похмелин быстро вытаскивает из легких и крови вредные соединения. Против несильной интоксикации подходит, особенно срочной. Меня снова выворачивает, раз за разом, оставляя только сухость во рту и мерзкий аммиачный привкус. Теперь быстро, некогда отдышаться, очищение. Такая комбинация часто спасала жизни, не только сбрасывая дурман с разума, но и принося незабываемые ощущения, мигом расставляя все по своим местам. Особенно после «праздников». Ууу, Магнификус, чтоб еще раз я твои коктейли пробовал! Теперь меня рвало энергией, все струны звенели, выплескивая энергию, вытесняя чуждое влияние вовне. Кхе, сплюнуть кровью после такого — добрая традиция. Теперь исцеление. Охохоооо… облегчение… Только кожа напоминает гриль — с корочкой. Да, под ней вскоре нарастёт новая, но ближайшие узлы уже начали искать свое место, пропустив достаточное количество энергии. Именно поэтому, такие печатки носят около крупных — грудь, спина, голова, амулеты там же, чтобы нагрузку распределить. Но не до этого сейчас. Желательно замести следы и двигать домой, мне здесь не нравится. К коробу не подойти, там все в этой взвеси, костер разметан. Полностью скрыть следы не получится, но можно выжечь мое участие в бою. Кровь, желчь выжигаются искажением. Зарубка — пара искр для уничтожения телесных жидкостей. Следы молний затереть не выйдет, как и искаженную ауру — сил не хватит, талисман уже почти полностью осыпался, оставив только цветок в хрупкой глазури. Сплюнул от досады. Выжег. И похромал. — — Мою тушку заметили издалека. Вокруг деревни валялись разнообразные трупы, знакомые бледные, уже начавшие источать гнилостные миазмы. Их оттаскивали баграми к ямам, наполненных дровами, в первую очередь. Заметил еще пару тушек, похожих на что-то среднее между ночным гостем и медведем. Видать не обратились до конца. Было пару тварей, оплетенных черными лозами, и еще что-то. Пару раз встретилось нечто, напоминающие человеческие останки. Меня шатало, помогала кривая палка, на которую можно опереться и разгребать трупы перед собой. А шатало по очевидным причинам: энергии не хватало, повторить малое исцеление не смогу — я снова надорвался, пусть и не полностью по своей вине. Чтобы не сдохнуть, энергию снова сливал в восстанавливающийся талисман, сейчас напоминающий оладушек. — Эй, откликнись! — Что? — Ничего, иди в город, пока не надышался, — стражник, что стаскивал бледных трупы, поправил плотную повязку. — Спасибо. Я к гильдии. — Я помню. Поторопись. В ворота были нешироко приоткрыты, чтобы едва-едва телега проехала. Заметно несколько выбоин и следы когтей, напоминающие о двухметровых мутантах. Латники подозрительно прищурились, но пропустили. Теперь дальше. На площади, прикрытые дерюгой, лежали тела, над ними, помахивая шариком на цепочке и читая молитвы, стояли священники. Перекинувшись взглядами, отворил дверь гильдии: многолюдно, однако; типовые короба стоят под лестницей; из столовой слышится гул, да и у стойки людно. Просочившись, предъявил незнакомой шатенке свое удостоверение, положил невыполненные бланки, и спросил, где медик. Отправили к стене, к южным воротам. Там реально стояла телега с местным символом медицины, тусовались старейшина, десяток латников, Гилдерой, Анна и Мыкола с брякающим склянками Римом. У ворот стояло несколько телег, которые осматривали гвардейцы и потом провожали в отдельный загон, этакий торговый двор. — Здравствуйте. — Ого, ты не умер. — Гилдерой только покосился, — живой? — Пока да. Мне бы противоядие, а то надышался, пока шел. Приняв от недовольного Мыколы нераспечатанную склянку, быстро вылакал. Да, мне бы исцеление, но нужно нейтрализовать остатки миазмов, а то опохмел не той специализации. — И как у тебя вышло? — Повезло, — я пожал плечами. — только сундук потерял. — Действительно повезло, — это Анна. — А что так? Чего они повылазили? — Так волна. — Говорит как что-то очевидное. Заметив непонимание, пояснила, — столкновение героев поднимает муть из лесов, гонит их на людей. Так что сражаться приходится не только героям, но и обычным жителям. — За развернутую справку девочка получила одобрительный взгляд от отца. — Неожиданно сильные твари вышли, — поделился мыслью Представитель, — согласно записям, Бледные просыпаются к более поздним волнам, а Спящие вообще не раньше третьей. — Так вторая? — поймал раздраженный взгляд. — Церковь говорит первая, значит первая. Похоже, это вы их разбудили с Зайцем, когда плющ выжгли. Кстати да, может и мы. — — Взял новый комплект одежды, постоял в очереди, помылся, снова постоял в очереди, поел. Завалился в кровать и закутался по самые брови. Озноб пробирал до костей: из столкновения с мутантом я мог и не выйти живым. Мне действительно повезло. Стычка с таким неудобным противником показала, насколько я далек от неуязвимости. Весь мой опыт пасует, когда тварь движется быстрее тебя, и все козыри не играют роли. Я до сих пор смертен, до сих пор человек в слабом и хрупком теле. И враги, имеющие возможность завершить мою жизнь досрочно гораздо ближе, чем думается. Да и просто случайности нельзя сбрасывать со счетов. В итоге ночь прошла маетно, давно не ловил такой отходняк, пройдя по самому краю. Так и плавал на границе сна на потоках силы.