Тайна заколдованного кафе

Он наблюдал за мной уже полчаса. Мужчина лет сорока-пятидесяти, с густыми неестественно белыми волосами, какие я видела только на рекламных роликах, со стильной окладистой бородой и усами. С пронзительно голубыми глазами – такие бывают только в кино. Он сильно выделялся из толпы и гораздо больше напоминал мне о приближении Нового года, чем все украшения в кафе. Хотя хозяйка честно старалась. Гирлянды весело перемигивались возле окон. Мишура была даже на нас, официантах. Зеленая по-дизайнерски украшенная ель привлекала всеобщие взгляды огромными красными шарами и бутафорскими подарками под раскидистыми ветвями. Раз двадцать за смену я слышала восхищенные шепотки: «Ах, как сверкают стеклянные шары на полках, как натурально выглядят фигурки оленей, словно настоящие!». Мне же хотелось выть, а не радоваться. Сколько смен подряд можно слушать рождественские песни без вреда для психики?! Погода стремлений хозяйки к праздничному настроению тоже не поддерживала. Половина декабря уже прошла, а за окном не было и намека на сугробы. Снег если и падал, то тут же таял, и его следы посетители дружно несли в нашу небольшую кафешку. Постоянные пробежки за шваброй жизнерадостности не прибавляли. – Приходите еще, – старательно растягивала я губы в доброжелательной улыбке. Искренне надеюсь, что это был не оскал. Посетителей было много. Но такие, как седовласый мужчина, или ушедшая пара с трехлетним ребенком, запоминались надолго, после чего долго обсуждались в кулуарах. И если этот хипстерский Дед Мороз просто нервировал своим взглядом, то непоседливого беловолосого ангелочка хотелось связать мишурой, которую он пытался стащить с дизайнерской ели. Если бы у него это получилось, меня бы убила хозяйка. Если бы он уронил дерево на себя – убили бы родители, которые, игнорируя чадо, попивали Флэт Уайт и что-то увлеченно обсуждали. Ну правда, зачем следить за ребенком?! Не удивлюсь, если за прошедший час у меня развилось косоглазие. С десяток раз я прерывалась, принимая заказ, и неслась спасать дите от заваливающейся ели или от накренившейся горки бутафорских подарков. Молоденькая мать кивала в знак благодарности, сажала ребенка на колени, не отвлекаясь от беседы, и делала забавный жест рукой, заставляя меня задуматься о собственной меркантильности. Деньги, конечно, цветные фантики, ради которых не стоит прогибаться под окружающих, возомнивших о себе незнамо что… Но вот хозяйка моей квартиры их, по странному стечению обстоятельств, очень любила. Странная женщина. Сжав зубы так, что невольно задумывалась и о меркантильных стоматологах, я улыбалась и уходила. Подработка нужна была кровь из носу, раз я такая неудачница. Старалась я не зря. Чаевые, в размере билета на автобус до дома, они оставили. Спасибо им огромное. – А вы терпелива, Женя, – раздалось из-за спины, отчего я чуть не подпрыгнула. Позади стоял тот самый беловолосый, с интересом разглядывая меня. – Благодарю, – судорожно вспоминая, когда успела представиться, отозвалась я. Насмешливый взгляд, кинутый на кармашек блузки, к которому крепился бейджик, открыл эту страшную тайну. – Вы хотите сделать заказ? – взяла я себя в руки, профессионально улыбнувшись. Денежки, сами себя не заработают. Мужчина довольно хмыкнул. – Пока нет. Знаете, Женя, очень хотелось бы понять, отчего вы такая грустная. Наблюдаю за вами, но никак не могу разобраться. Моя улыбка стала еще шире. Он же не рассчитывает, что я начну внезапно вываливать на него свои проблемы? Как меня кинули с работы, когда должны были перевести с должности стажера в штат. Как осталась без денег перед Новым годом, и пришлось вспоминать студенческие времена, возвращаясь к должности официанта. Как, в конце концов, совершенно не складывается празднование в этом году, так как все друзья-знакомые после окончания универа решили, что работа и появившиеся возлюбленные – важнее… – У нас потрясающий брусничный пирог, а так мало людей попробовало его. Сделайте меня чуть счастливее, закажите его, – как можно искренне ответила ему. Чем не причина для грусти? В глазах беловолосого заискрили смешинки и раскатистый хохот заполнил зал кафе, привлекая внимание остальных посетителей. – Хорошо. Тогда два пирога и два напитка на твой выбор, – ничуть не смутившись пристального внимания, добродушно заказал мужчина. – Эм, – глядя, как он повернулся к своему столику, произнесла я. Второй кусок не для меня же? Но спрашивать постеснялась. Еще скажет, что я много на себя беру… Оказалось, для меня. Так он и заявил, предлагая присесть, когда я принесла заказ и два капучино. – К сожалению, нельзя. Вы же не хотите, чтобы меня уволили? – покачала я головой. – Убрать вторую порцию? Беловолосый чуть прищурился, окинув взглядом, и покачал головой. – Сядь, Жень. Я отвлеку тебя минут на десять, не больше. Никто и не заметит. Я хотела уйти. Хотела отшутиться. И не потому, что действительно боялась получить нагоняй от хозяйки, а потому, что не понимала его. Но… Но как-то оказалась сидящей напротив, отламывающей ложечкой ароматный пирог и выбалтывающей о проблемах. Мужчина кивал, попивая капучино, и даже задавал уточняющие вопросы, не удивляясь моей словоохотливости. Ей удивлялась я. – Знаешь, Жень. Меня словно потянуло сюда. Почувствовал, что хочется зайти и осмотреться. Это судьба, не иначе, – расплывчато начал он, а мне только и оставалось улыбаться и хлопать глазками, радуясь, что, наконец, замолчала. – Дело в том, что одной моей знакомой требуется помощница в кафе. Посетителей много, и она не успевает пообщаться со старыми знакомыми, как любит делать. Я растерянно нахмурилась. – Что же ты так насторожилась? Я не сказал главного – кафе находится на горнолыжном курорте. Лучшего места, чтобы отвлечься от всех проблем и встретить Новый год, просто нет, – его глаза странно блеснули, поймав отражение светильника. А я неожиданно даже для себя задумалась. Почему «нет»? Словно слыша мои мысли, он расплылся в довольной улыбке. – Я задолжал Мари много подарков... Надеюсь, вы подружитесь. И зови меня Николай.