Тайна голубой паучьей лилии

Домик, куда стрелой метнулся Аказа, стоял на окраине леса, на небольшом возвышении, откуда открывается вид на долину и деревню Ханаказе. Он выглядел довольно старым, было заметно что у хозяев нету возможности закупать и приобретать какие-либо материалы для постройки и укрепления, но несмотря на это, он был весьма ухоженным и опрятным. Стены сделаны из дерева, потемневшего от времени, но крепкого и надёжного. Несколько окон с деревянными ставнями позволяют свету проникать внутрь. Вокруг домика растёт множество растений и трав, которые дают интересный, но приятный запах. Розововолосый демон проник в дом через сломанную крышу, которая была укреплена несколькими балками, и проник прямиком на второй этаж. Второй этаж домика представлял собой небольшое пространство, больше напоминающее кладовую, чем жилую комнату. Несмотря на скромные размеры и сломанную крышу, хозяин дома явно поддерживает здесь порядок и уют. Первым делом, Аказа прыгнул к краю люка, что вёл вниз, принюхиваясь и прислушиваясь ко всем своим ощущениям, чтобы определиться, кто тут живёт. Самое первое что почувствовал Аказа, так это нежный травяной запах, что немного сбивал с толку по началу, но позже проявлялся и приятный, душистый, сладковатый аромат, указывая на то, что в доме всё же живёт девушка. — «Жаль, я надеялся на одинокого холостяка. Но судя по идеальной чистоте и сломанной крыше, тут проживает одинокая женщина» — быстро сделал вывод демон, заглядывая на первый этаж. — «Нужно найти место по лучше. Здесь со сломанной крышей я долго не просижу» — про себя подумал Аказа и тихо подобрался к краю проёма, аккуратно заглядывая вниз. Первый и второй этажи соединяла отверстие в потолке и складная лестница, которая складывалась в несколько раз и крепилась к потолку для экономии пространства. Для Аказы это было новинкой, и механизм показался ему странным. Однако демону не была нужна лестница: он мог легко спрыгнуть и осмотреться без её помощи. Осуществить задуманное ему помешали внезапные шорохи и шаги в доме, которые заставили демона отпрыгнуть обратно к центру комнаты, чтобы остаться незамеченным. — «Уже проснулась? М-да, не хотел я пересекаться и разбираться с этим сегодня. Сегодня всё идёт наперекор!» — Аказа нахмурился и осмотрелся, в поисках нового решения. Его взгляд упал на удобную заслонку, которая идеально подходила по форме к окну и дыре между балками крыши. Стоило лишь немного сдвинуть этот деревянный щит, как комната полностью погрузилась во мрак, защищая от любого внешнего света. — «Отлично. Мне стоило с самого начала осмотреться внимательнее…» — обрадовался Аказа — «Надеюсь, эта женщина не решит сюда подняться. Она ведь скорее всего уже в возрасте и вдова? Я никогда не видел, что бы молодые девушки жили в одиночестве, это не приемлемо. Мужчина скорее всего скончался, а вот возраст уже не позволяет выйти замуж повторно. Хм, помню, один слабый демон рассказывал об этом. Если девушка остаётся одна, то ее забирают либо родственник, либо она выходит замуж повторно. Тем более, это сделать просто, если у нее остаётся дом и другое хозяйство. Но раз она до сих пор одна, значит замуж выходить просто поздно. Значит я могу рассчитывать на ее невнимательность и медлительность. Даже если она решит сюда подняться, я смогу без труда увернуться от ее взгляда». Это был крайне правдоподобный сценарий для их страны и времени. Женщины либо жили с мужьями, либо с родителями, и одиночество было редкостью. В ту эпоху традиции и культурные нормы играли значительную роль в жизни людей. Семейные узы были священными, а роли в семье строго определёнными. Если женщина оставалась одна, это, вероятно, было связано с трагической утратой мужа. Вдовы, особенно старше 30 лет, часто не могли выйти замуж повторно из-за социальных и культурных ограничений. Общество ожидало, что женщина будет хранить верность памяти своего покойного мужа. Чем больше лет прожили в браке, тем сложнее будет выйти замуж вновь. Вдова могла испытывать как бремя одиночества, так и некоторую свободу, редкую для женщин того времени. Однако свобода была относительной, поскольку вдовы часто подвергались общественному осуждению и должны были вести скромный образ жизни, чтобы не вызвать ненужных слухов. Аказа решил более детально изучить место, где он остановился и за одно больше узнать о жительнице дома, ее быта и особенностях. Всё же, эта культура немного, но привлекала демона. Было в этом что-то особенное и согревающее. На стенах второго этажа висят полки, заполненные сушёными травами, кореньями и банками с различными снадобьями. Развешанные пучки трав для сушки и давали этот, эта часть комнаты была превращена в небольшую аптеку. В другом углу были расположены корзины и коробки с различными тканями, нитками и иглами. Намекая на ещё одно ремесло местной обитательницы. Старые деревянные ящики и коробки служат местом для хранения редких и дорогих ингредиентов, которые обычно используют в приготовлении разных отваров, мазей и других целебных веществ. Здесь можно найти сушёные цветы, редкие коренья и ароматные масла. Рассматривая всё это, Аказа лишь в очередной раз поймал себя на мысли, что всё же, люди такие слабые - от любой шишки приходиться искать лекарство. Осмотр чужой мастерской немного приободрил Аказу. На самом деле, в таких местах у него всегда просыпался сильный интерес. Он был любителем поболтать с интересными людьми, даже если они были слабаками, даже если он собирался их съесть. Получить частичку внутреннего мира другой личности имело для него странный и философский смысл. Возможно, это было как-то связано с его прошлой человеческой жизнью, но сам Аказа обычно не задумывался об этом. Он принимал эту особенность как часть себя, не вникая в подробности и не пытаясь найти причину такого поведения. — «А это что такое?» — кое-что, привлекло демона больше, чем всё остальное и всецело овладело его вниманием. На рабочем столе, у другого угла, были аккуратно разложены по горшочкам странные порошки, бумага и длинный фитилёк пропитанный чем-то сальным. Аказа сразу догадался о их предназначении — это ингредиенты для фейерверка. Порох и медь разных цветов, а также специальный инструменты. Немудрено, что местные жители занимаются созданием фейерверка, всё же на носу праздник. А какой может быть праздник без ярких красивых цветков в ночном небе? Самое интересное, то, что тут же на столе лежал свёрнутый кусок пергамента, где любопытный демон обнаружил небольшую инструкцию. Инструкция была подробной, но иероглифы были написаны ужасно и криво, что сильно затрудняло чтение. — «Какой же, ужасный почерк и слог… Ничего не понятно! Сомневаюсь, что это…» — мысли демона внезапно оброслись и острый слух сосредоточился на приближающихся звуках. Видимо, демон слишком увлёкся изучением комнаты и не сразу заметил приближение. Хозяйка дома, тихо и мелодично мыча себе под нос, подходя прямо к разъёму на потолке. Сразу после появился звук скрипа лестницы, а за ним по полу пошла еле ощутимая дрожь. Вывод был один: кто-то поднимался по лестнице вверх. Аказа сразу приобрёл серьёзный вид и присел на корточки, оперившись одной ладонью на пол, чтобы успеть сделать манёвр. Таким образом, он занял ожидающую позицию, готовясь к любой реакции женщины. Демон третьей луны, ни сколько в себе не сомневался, он был очень быстрым и сильным. У него было достаточно опыта, чтобы своими быстрыми и тихими движениями, просто не попасться на глаза человека. Оставалось лишь проявить внимательность. Первым делом из отверстия в полу появилась большая стопка тканей, которую хозяйка дома аккуратно поднимала вверх, осторожно поднимаясь по лестнице. Сама женщина скрывалась за этой стопкой, и Аказа терпеливо ждал, когда и сама девушка выглянет из проёма. Однако произошло нечто неожиданное, что заставило демона на мгновение замешкаться. Как только мастерица, наконец, высунулась из проёма, Аказа столкнулся взглядом не с дамой в возрасте, как он ожидал, а с молодой девушкой. *Это была красивая молодая девушка с тонкими чертами лица и большими, выразительными глазами цвета чёрного чая. Её длинные волосы, шелковистые и чёрные как смоль, заплетены в простую косу. Кожа у девушки светлая, с лёгким оттенком персика на щеках. Она была одета в простое, но аккуратное кимоно, подчеркивающие её стройную фигуру. Одежда её скромна и выполнена из недорогих тканей, но чистая и опрятная. Аказа замешкался на долю секунды, но этого хватило, чтобы их взгляды пересеклись. Реакция девушки была быстрой: приятная улыбка сменилась шоком и удивлением, её глаза округлились, а брови стремительно поднялись. Однако она не успела даже пискнуть, потому что неожиданная встреча нарушила её чувство равновесия, которое было необходимо для поднятия по лестнице. Высокая стопка тканей добавила хаотичности ситуации, и мастерица тут же полетела вниз с тихим и неловким вскриком. — «Какого…?!» — демон всё же был обнаружен. И как он смог это допустить? Сыграла роль неожиданность, а этого полусекундного замешательства хватило, чтобы всё привело к текущим событиям. Само обнаружение тоже застало Аказу врасплох и из этого состояния замешательства его окончательно вывел только грохот от падения девушки. — А? С тобой… — Аказа рефлекторно прыгнул к проёму в полу взглянул вниз. Ткани рассыпались по всему коридору, а сама девушка уже сидела на попе, удивленно поднимая голову вверх. Их взгляды снова пересеклись и ужас снова отразился на лице мастерицы. Она могла бы подумать: «а не показалось ли мне?». Но сам демон окончательно себя раскрыл, когда из темного чердака вновь показались эти жёлтые глаза и послышался голос. Хозяйка дома застыла на месте, как вкопанная, разглядывая демона у себя в доме. Она ещё не успела раскрыть ставни на окнах, а потому в доме было всё ещё темно и солнечный свет не мог ее спасти. Казалось, они смотрели друг на друга целую вечность, хотя на деле прошло не более секунды У всех людей была разная реакция на шок. Кто-то сразу кричал, кто-то сразу бежал, кто-то бросался в атаку, а кто-то просто застал на месте. Эта девушка, была как раз из таких. Для Аказы это была возможность для переговоров, а что бы не напугать девушку сильнее, он пока не предпринимал резких движений. — Так… Послушай… — начал Аказа, но в эту же секунду мастерица тут же отмерла и поднялась на ноги, бросившись по коридорчику в сторону окна. План был простым и понятным: открыть ставни и впустить в дом свет. Розововолосый демон быстро разгадал эту задумку и ему ничего не оставалось, кроме как помешать ей. Скорость демона, конечно же, превосходила и ему не составило труда спрыгнуть на первый этаж, опередить девушку и положить ладонь на деревянные ставни, образуя прочную преграду для их открытия. Демон успел к моменту, когда девушка ухватилась за деревянные ручки и потянула их на себя, но внезапно появившийся перед носом демон, оборвал все планы. Девушка со всех сил дёрнула дверцы на себя, но они были словно гвоздём прибиты. Руки соскользнули со спасительного дерева, и девушка вновь упала попой на пол. — Мгх!! Демон… — сквозь зубы проговорила девушка. Кричать было бесполезно, всё же домик вдали от деревни, и сама мастерица это понимала, предпочитая беречь силы. Но для Аказы, такая спокойная реакция была новой. Наверное, любой демон на месте на месте Аказы давно бы съел бедную девушку. Молодая, красивая, идеальная пища для демона. Но, у третьей высшей луны с этим было несколько иначе. — Т..ты… — девушка начала отползать назад нахмурив свои тонкие бровки — Не приближайся! — она довольно смело и уверенно огрызнулась. — Не стану… — поспешил согласиться Аказа, чем вызвал у мастерицы не поддельное удивление. — Не станешь приближаться? — незамедлительно переспросила девушка. — Нет. — Аказа убрал руку с оконных ставней, держать их уже не было необходимости, и сложил руки в узел на груди, — Ты знаешь о демонах? Значит всё прекрасно понимаешь. Я не стану тебя трогать или есть. Можешь быть спокойна. Мне нужно только укрыться от солнца и дождаться ночи. Ничего более… — спокойно разъяснил розововолосый. Ответ демона заставил девушку задуматься о чём-то и недоверчиво не сводить взгляда с демона. Аказа решил немного успокоить девушку и мягко улыбнулся, решив разбавить атмосферу — Не бойся. Я не лгу тебе. Можешь считать, что ты не в моём вкусе. Кхм! Меня зовут Аказа. А ты…? — демон потянул последнее слово, ожидая что девушка представиться, но на лице мастерицы красовалось лишь недоумение. Тем не менее, демон молодой луны смог ее убедить, и девушка начала постепенно успокаиваться, готовясь дать ответ на поставленный вопрос. Но сделать этого она не успела. С улицы послышался звук быстрых шагов, и кто-то довольно громко выкрикнул: «Айко» Видимо так и звучало имя мастерицы. _________________________________________________________________ Справка от автора: Имя "Айко" (愛子), что означает "дитя любви" или "ребёнок любви". Объяснение иероглифов 愛 (Ai): Этот иероглиф означает "любовь". Он символизирует внутреннюю силу, любовь и сострадание. 子 (Ko): Этот иероглиф означает "ребёнок" или "дитя". Он подчёркивает невинность и чистоту. _________________________________________________________________ С улицы, к домику стремительно приближался человек. Аказа не мог видеть кто именно приближался, но по одному только голосу можно было составить приблизительную картину. Молодого человека в возрасте 26-29 лет. Голос глубокий, слегка хрипловатый баритенор (более высокие частоты баритона). Уверенность и стойкий. Но в тоне были странные ноты не привычной и звонкой мелодичности. Эту странность Аказа со своим идеальным слухом уловил сразу, но делать какие-то вывод было ещё рано. — Айко! Я раньше обычно, но у меня на это крайне весомая причина! Госпожа Юнаока попросила прийти по быстрее! Её мужу, как я понял, стало плохо. Температура крайне высоко поднялась за ночь, — человек приближался быстро и уже шагнул на порог, тем самым спровоцировав скрип древесины на старой веранде. Аказа рисковал попасть под солнечные лучи, когда дверь откроется. Поэтому, демон довольно быстро принял решение вернуться наверх. Интуиция ему подсказывала, что ситуацию можно оставить так и этой девушке можно доверять. Она не станет нарочно идти на конфликт. — Айко! Ну, где ты там? — дверь наконец-то открылась, и ранний гость впустил в дом спасительный свет. Первое сто он увидел, это то, как по коридору расползлись лучи утреннего солнца, а в самом коридоре, на полу сидела девушка, а по всюду были разбросаны ткани. — Ох, что случилось? — Гость мягко зашагал по дому, направившись к своей подруге. Девушка была шокированной и потерянной, за последние несколько секунд произошло так много событий. — «И что же делать? Не думаю, что тот демон пытается меня обмануть. Он был таким быстрым. Я была бы уже мертва если бы он этого хотел» —девушка вновь посмотрела на верх, но жёлтых глаз там уже не было, — «У него были цифры в глазах. Цифра три…» — от собственных мыслей, Айко отвлекли слова друга. Она наконец то мягко улыбнулась ему и поспешно поднялась с пола. — П-привет! Упала с лестницы, представляешь? Видимо, нужно было ложится спасть раньше, а не сидеть допоздна, — неловко усмехнулась мастерица. — Не ушиблась? Не обязательно так перетруждать себя… — смиренно выдохнул гость, так и оставшись в дверном проёме, — Тебе нужна помощь? — Нет-нет, не стоит. Подожди меня снаружи. Я быстро соберусь, и мы пойдём! — девушка поспешно начала собирать ткани на полу, и за одно, всё же открыла окна в коридоре. Коридор был Г-образной формы. Люк на чердак был с одного края, а дверь на улицу и в сад с другого. Окно, которое открыла Айко, было как раз на пересечении прямых. Теперь Аказа точно не сможет спустится вниз. Но это и не требовалось, по поведению девушки было всё предельно понятно. — Ох? Хорошо. Не буду тебе мешать! — послушно отозвался гость, в ожидании оставшись за порогом. Айко нужно было поторопиться и она не стала терять времени. Быстро собрав и сложив ткани в общую стопку, девушка вновь залетела на чердак, но в этот раз без внезапного падения из-за всяких незнакомцев в темноте. Она бросила ткани на пол и второпях подбежала к своей полке со снадобьями, собирая нужные баночки в карманы кимоно. Аказа лишь спокойно обосновался в пустом углу, свернув ноги в позе лотоса. Он не собирался больше мешать девушке, пусть и желание поболтать немного беспокоило. Сейчас, в основном, он задавался вопросами о том, куда же ему всё же ему всё же повезло заглянуть? — «Она явно что-то знает о демонах, но на истребителя совсем не похожа. Наверное, знает по легендам или напрямую сталкивалась с подобным. Интересно, и откуда у неё так быстро появилось ко мне доверие? И теперь вдвойне больше вопросов. Странно это всё» — мысленно вздохнул демон, проследив взглядом за мастерицей. — Айко, я верно услышал? — улыбнулся Аказа, не справившись с соблазном, — Пока ты ещё здесь, скажи, ты ничего не знаешь о синих или голубых пау… — Ай! — быстро отозвалась девушка, вновь метнувшись к лестнице, начав аккуратно спускаться — Прости, пожалуйста, я очень спешу! Не трогай тут ничего, пожалуйста! Я вернусь позже! — быстро протараторила Айко и как только она спрыгнула вниз, то сразу побежала к выходу, хлопнув за собой дверью. — Амх, хорошо, — озадаченно согласился демон, проводив девушку взглядом. Сам Аказа уже очень давно не общался с девушками, а потому и это знакомство было чем-то новым и интригующим. Девушки и женщины редко реагируют смело, разве что редкие охотницы на демонов, но с таким Аказа старается не вступать в конфронтацию и предпочитает избежать сражения. Возможно, ему не следовало так отпускать свидетельницу, но Аказа просто по-другому не мог. Что ему нужно было сделать? Ударить и лишить сознания? Удерживать в доме силой? Угрожать расправой? Для большинства демонов так всё и было бы, но с Аказой история складывалась иначе. Со своего первого дня, как он стал демоном, он не смог заставить себя и прикоснуться к девушке. Ударить или как-то навредить было недопустимым. Даже в порывах сильного голода он напрочь отказывался вредить женскому полу. Эта было его особенностью и возможно даже слабостью, о истоках которых он и не догадывался. Именно по этой причине, он с самого начала даже не рассматривал варианты с применением силы в сторону жительницы дома. Это было не в его характере. С женским полом он был далеко не на "ты". Из-за своих особенностей, демон даже не особо хорошо разбирался в запахах. Он мог без труда почувствовать другого демона, человека-мужчину, определить его возраст и вид деятельности (воин, охотник, чиновник, земле-рабочий и т.д.), но с женскими запахами всё было иначе, отсюда и пошла изначальная ошибка с определением возраста домовладелицы. Аказа всегда придерживался таких взглядов и ни разу не задавался вопросом, почему он такой мягкий к девушкам? Ответ явно таится где-то в закоулках памяти. Но воспоминания о жизни человека давно притупились и выветрились, он словно плыл по течению покорно исполняя приказы Мудзана. Единственные отклики человеческой жизни, периодически, встречались в лице разных явлений и событий, которые так тепло отзывались в душе. Одними из таких явлений и были фейерверки. — «Хм, деревня не на столько маленькая, да и пока я тут осматривался чувствовал много молодых мужчин по близости. Почему она живёт одна? Не моё дело, конечно, но всё же? Да и у неё есть знакомый, буквально только что сюда прибежал и ушёл тоже вместе с ней. Какая-то путаница» — задумался Аказа, подняв голову в потолок, — «Но этот парень тоже мне показался странным. Странный запах и у меня вообще странное ощущение. Что же с ним не так?» — Аказа действительно серьёзно задался вопросом. Нужно было чем-то занять себя, пока не стемнеет. А отсутствие визуальных образов (гостя в глаза он не видел) предавало больше загадочности и неоднозначности к размышлениям. — «Он показался мне странным из-за своей манеры речи. Вроде бы всё правильно, но я слышал едва заметные отклонения, как будто он вырос в другом месте и говорит со странными диалектами. Его гласные звуки звучали чуть иначе. Когда он произносил [o] и [e], они иногда звучали как [ou] и [ei], как будто он добавлял лишний звук. Интонация речи была тоже странной, она более разнообразная и рваная. Он часто поднимал и опускал голос на неожиданных местах, что создавало впечатление необычного ритма. Звуки [r] и [l] в его произношении тоже были отличны: [r] звучало слишком твердо, а иногда [l] проникало в слова, где его быть не должно. А ещё, от него пахло металлом. Возможно, он кузник? Может быть просто с другого края Японии? От сюда и такое чужеродное произношение?» — спокойно размышлял демон. _________________________________________________________________ Справка от автора: Основные особенности японской речи. Японский язык построен на слогах, каждый из которых состоит из одной гласной или сочетания согласной и гласной. Некоторые звуки, такие как [r] и [l], не различаются. Звук [r] в японском языке произносится мягко, почти как [l]. Японская речь отличается ровной интонацией и равномерным ритмом. В отличие от многих европейских языков, ударение в японских словах редко меняет их значение. Но зато, слово может менять свое значение в зависимости от интонации. Произношение и интонация играют важную роль в выражении вежливости и уважения. Японцы уделяют особое внимание корректному произношению, чтобы не показаться грубыми или неучтивыми. _________________________________________________________________ — «Пф, надеюсь Айко вернётся до того, как я успею уйти. Я был бы не против немного поболтать. И к тому же, она явно занимается травами. Она может что-то знать о голубых лилиях? Хм… вполне вероятно. Мне стоит в любом случае её дождаться. Она уже и так знает обо мне, мне можно не стесняться и задать все свои вопросы перед уходом» — Аказа устало выдохнул и вновь осмотрел комнату. Он уже успел осмотреть всё что ему было интересно. Оставалось только ждать…