Мазохизм

После ужасной встречи со своим дедушкой Морти спрятался в темных уголках своего сознания, отчаянно пытаясь забыть о случившемся. Он свернулся калачиком в углу шкафа, плотно завернувшись в одеяло, словно защищаясь от внешнего мира. Слезы беззвучно катились по его щекам, пока он раскачивался взад-вперед, пытаясь унять боль, как физическую, так и эмоциональную. Всё, чего он хотел, это чтобы кто-нибудь — хоть кто-нибудь — избавил его от ужаса, который с ним приключился, но в глубине души он знал, что никто не сможет этого сделать, кроме, может быть, него самого. Так он и оставался там, запертый в своем личном аду, пока, в конце концов, усталость не одолела его и, к счастью, не погрузила в беспокойный сон. По мере того, как проходят дни, а никто из домочадцев не прерывает его и не дает о себе знать, Морти начинает терять надежду на то, что всё когда-нибудь вернется на круги своя. Но, несмотря на все это, в нём осталась слабая искра, решимость пережить это испытание и стать сильнее на другой стороне.

***

С течением времени Морти выглядел все хуже и хуже после той ужасной ночи. Безнадёжно Морти старался занять себя хоть чем-то, пытаясь рисовать и отвлекаться от ужасных воспоминаний и мыслей — при включённой лампе что освещала кое-как меньшую часть комнаты и письменного стола, среди различного мусора и вещей на столе Морти привлёк канцелярский нож. Заворожённый им, он взял его и не раздумывая сделал небольшой надрез на пальце, потом ещё и ещё. Странно было говорить что это успокаивало лучше всего что Морти мог себе представить Дни превращались в недели, а недели в месяцы, по мере того как Морти продолжал прятаться в своем шкафу, изолированный от остального мира. Его некогда живой дух значительно притупился из-за отсутствия социального взаимодействия и правильного питания. Под его ввалившимися глазами образовались темные круги, а кожа стала бледной, постоянный страх и тревоги… Однако, несмотря на эти перемены, Морти яростно продолжал заниматься — возможно, чтобы отвлечься от ужасов, которые поджидали его всякий раз, когда он осмеливался выйти на улицу. Вскоре у него начали проявляться признаки членовредительства: небольшие порезы на руках и ногах постепенно превращались в более крупные по всему телу. Морти теряет связь с реальностью, охваченный чувством вины, стыда и отчаяния. Сны Морти были наполнены воспоминаниями о его встречах с Праймом, наполнены образами боли, унижения и ужаса. Каждую ночь он переживал эти моменты в ярких подробностях, просыпаясь весь в холодном поту и безудержно дрожа. Отчаянно нуждаясь в каком-то подобии контроля над своей жизнью, Морти почти каждую ночь закрывался в своем шкафу для одежды, садясь в дальний угол. Сидя в темном углу, он водил острым концом канцелярского ножа по своей коже, наблюдая, как кровь сочится наружу и впитывается в его серую кофту, оставляя на ней тёмные пятна. Это давало временное облегчение, позволяя ему ненадолго погрузиться в себя. Наступило утро, Морти на ватных ногах вывалился из шкафа на пол. Он почти не спал, если вообще спал, за те несколько часов, что ему удавалось сомкнуть глаза. В его голове царил вихрь мыслей и чувств, слишком беспорядочных, чтобы разобраться в них. Поднявшись на ноги Морои кинул быстрый взгляд на свои руки, покрытые новыми багровыми линиями. Они были недостаточно глубокими, чтобы из них могла снова потечь кровь — он уже привык к этому ощущению, — но, тем не менее, они сослужили свою службу — помогли ему сосредоточиться на настоящем моменте, вместо того чтобы зацикливаться на ужасах прошлого или беспокоиться о прошлом и будущем. Морти выглядел как ходячая тень своего прежнего «я», навязчивое напоминание обо всём, что он потерял с тех пор, как дедушка Рик появился так красочно в его жизни. Вздохнув подросток взяв канцелярский нож (в какой раз за последнее время?), сев на край своей кровати, Морти внимательно посмотрел на свое запястье, уже немного выдвигая лезвие и поднося его к руке. Внезапно раздался тихий стук в дверь. Морти замер, сердце бешено колотилось, пока он пытался решить, отвечать ему или нет. Часть его надеялась, что это кто-то пришел проведать его, в то время как другая боялась, что это может быть Прайм, вернувшийся для новых извращенных «забав». Дрожащими пальцами он взялся за ручку и медленно толкнул дверь. С другой стороны стояла его мать, выглядевшая обеспокоенной, но решительной. Она осторожно вошла внутрь, обратив внимание на беспорядок, царивший вокруг её сына. Затем её взгляд упал на кровавые отпечатки ладоней, покрывавшие его одежду и кожу. Не говоря ни слова, она пересекла комнату и крепко обняла его. Впервые за несколько месяцев Морти снова почувствовал себя в безопасности. Мальчик так же искренне и крепко обнял мать. Бет не спешила отпускать Морти, когда сам парень в то же время изо всех сил старался подавить свои эмоции. Когда они слегка отстранились друг от друга, подросток незаметно спрятал свои израненные руки за спину, искренне надеясь, что мать не заметит пятен крови на его кофте. — Прости, Морти, я была ужасной матерью — тихо пробормотала Бет, нежно убирая прядь волос с его лба. Морти выдавил слабую улыбку в ответ — отчасти благодарную, отчасти измученную необходимостью соблюдать приличия. Женщину неловко поправила прядь своих волос, взглянув на своего сына: — Мы собираемся отправиться в очередное «семейное путешествие» по желанию Джерри. Морти, мне нужно, чтобы ты отправился с нами. Хотя бы для того, чтобы присмотреть за своим отцом, чтобы он не погиб из-за какой-нибудь глупости. — Бет грустно усмехнулась. Морти стало тоскливо, как часто он в последнее время обнимал мать? Поехать в такое очередное путешествие которое как всегда накроется из-за кого-нибудь проеба Джерри тоже отчасти хотелось, но другая его сторона кричала что бы он остался дома, хоть дом уже не был той крепостью от любых монстров а под одеялом также спрятаться от своих проблем не получится, подросток все же принял решение остаться дома… «хотя бы мешаться им не буду» Подросток прокашлялся более менее освободив горло от сдавливающего его кома — Мам, все хорошо!.. Я пр-росто как-раз хотел ска-азать, что мы с друзьями планировали ночёвку и в принципе повеселиться… ну, если нет то… то я могу просто остаться и дома, я не хорошо себя чувствую для поездки… — Хорошо, Морти, — уступила Бет, слегка кивнув, изо всех сил стараясь не придавать значения его словам. — Просто помни, что мы будем здесь, когда понадобимся тебе. С этими словами она повернулась к двери, ненадолго задержавшись, чтобы в последний раз взглянуть на сына, прежде чем снова оставить его одного. Выйдя в коридор, она глубоко вздохнула и прислонилась к стене, закрыв глаза, на которые снова навернулись слезы. Это было несправедливо — по отношению к ним обоим. Но сейчас всё, что она могла, это думать какая она плохая мать. Снова оставшись один в своей спальне, Морти лег на грязный матрас и тупо уставился в потолок. Тишина была оглушительной, нарушаемой лишь редким тиканьем часов где-то далеко. Каждый мускул ныл от постоянного напряжения, которое он носил в себе, каждая мысль была затуманена страхом и сомнениями. Несмотря на то, что он был физически один, он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним — следит за каждым его движением, выжидая удобного случая, чтобы нанести удар. И так он оставался неподвижным под тяжестью этих невидимых цепей, безмолвно молясь об избавлении, которое, возможно, никогда не наступит. Прикрыв глаза, Морти не заметил, как провалился беспокойный сон. Проснувшись с головной болью и с пустым животом который уже казалось присох к позвоночнику, подросток поднял свое тело с кровати. Уже смеркалось и Морти выглянул в окно, убедившись что машины родителей уже нет. Парень снова прилёг на кровать. Пролежав несколько минут неподвижно на кровати, Морти, наконец, собрался с силами и встал. Взглянув на свою грязную одежду и окровавленную кожу, он понял, до какой степени необходимо ему принять душ. Достав из ящика комода пару чистых черных спортивных шорт и кофту, он направился в ванную. Войдя в душное помещение, он закрыл за собой дверь и надежно запер ее. Включив воду, он наблюдал, как она струится по его голове и плечам, смывая слои грязи, накопившиеся за недели небрежения. Энергично оттирая кожу, он не мог не задаться вопросом, было ли это чем–то символичным — отчаянная попытка избавиться от демонов, преследующих его как внутри, так и снаружи. Напенив хорошенько голову, Морти погрузился в свои мысли, и он едва уловил звук приближающихся шагов за дверью ванной. Только когда он услышал, как знакомый голос пробормотал что-то себе под нос, он вернулся к реальности. Его сердце екнуло, когда он безошибочно узнал голос Прайм Рика. Паника охватила его почти мгновенно, заставив адреналин разлиться по венам. В отчаянии он закончил смывать остатки мыла с волос и быстро вытерся ближайшим полотенцем. Однако, когда он уже собирался выйти из ванны, он вспомнил кое–что важное — его израненные руки все это время были надежно спрятаны под поверхностью воды. Дрожащими пальцами он осторожно приподнял их над уровнем лица, морщась от боли, пронзившей его руки. Он понятия не имел, чего Рик хотел от него, но одно было ясно наверняка — он больше не мог позволить себе так легко выдать себя. Поспешно вытерев руки другим полотенцем, Морти быстро натянул черную кофту с длинными рукавами и спортивные шорты в тон, убедившись, что его поврежденные ладони не видны. Ткань закрывала его целиком, обеспечивая надежное прикрытие для различных порезов и синяков, покрывавших его кожу. Одевшись, он сделал глубокий вдох и медленно открыл дверь ванной, на всякий случай осторожно выглянув из-за её края. К его облегчению, в коридоре не было никаких признаков Прайма. С колотящимся от предвкушения и страха сердцем он выдохнул и прошёл в комнату. Тяжело опустившись на кровать, Морти провел дрожащими пальцами по мокрым волосам, надеясь ускорить процесс высыхания. Воздух вокруг него сгустился от напряжения, и каждая проходящая секунда приближала его к судьбе, ожидавшей его за этими светящимися голубыми линиями. Он попытался успокоить свои мечущиеся мысли, сосредоточившись на ритме дыхания, глубоко вдыхая через нос и медленно выдыхая через сжатые губы. Но, как он ни старался, он не мог избавиться от ощущения надвигающейся опасности, нависшей над ним. Внезапный шум снаружи заставил его резко выпрямиться, и Морти рефлекторно обернулся. Ничего. Никого. Только жуткая тишина пустого дома, погруженного в темноту. Больше ничего не оставалось, кроме как устало опустить голову на подушку и погрузиться в липкие объятия сна.

***

Измученный, и неспособный расслабиться, Морти с тоской смотрел на яркое голубое небо, видневшееся из его окна. Облака лениво проплывали над головой, их пушистые белые очертания отбрасывали игривые тени на траву внизу. На краткий миг он позволил себе представить, как бежит, дикий и свободный по этим зеленым полям, забыв обо всех бедах, преследующих его. Но затем реальность обрушилась на него снова, напомнив о суровой правде, которую он не мог игнорировать. Крепко зажмурившись, он завернулся в свое уютное одеяло и прижал к себе телефон, ища утешения в теплом сиянии экрана. Бесцельно просматривая ленты социальных сетей и текстовые сообщения, он потерял счет времени, пытаясь отвлечься от растущего внутреннего беспокойства. Уставший и голодный, Морти неохотно поднялся со своей уютной кровати и спустился по лестнице, ведущей на кухню. Первый этаж дома был погружен в темноту, если не считать слабого мерцания ночника, включенного в розетку возле холодильника. Слегка поеживаясь от холодного сквозняка, проникавшего через открытые окна, он ощупью добрался до столешницы, вслепую ища что-нибудь съедобное. Его желудок громко заурчал в знак протеста, когда он рылся в шкафах и выдвижных ящиках, заполненных полупустыми коробками и шуршащими пакетами. Наконец, спустя, как ему показалось, несколько часов, подростку удалось найти упаковку лапши быстрого приготовления, спрятанную в самом дальнем углу высокого шкафа. Благодарный за эту маленькую победу, он поспешно вскипятил немного воды на плите, прежде чем с головой погрузиться в свою скудную трапезу. Прижавшись к прохладному кафельному полу, Морти наслаждался каждым глотком солоноватого бульона и мягкой лапши, удовлетворенно вздыхая между глотками. Тепло разлилось по его телу, на время прогнав холод, пробиравший его до костей. Несмотря на скромную еду, он находил утешение в простом процессе насыщения, находя спасение в знакомом ритуале приема пищи. Дожевывая последние несколько кусочков лапши, он не мог избавиться от чувства вины за то, что проигнорировал пожелания своей семьи и остался дома, вместо того, чтобы присоединиться к ним в их поездке. Но, с другой стороны, возможно, им было лучше без него — безопаснее, счастливее. Или, возможно, просто было легче поверить в подобную ложь, чем столкнуться с суровой реальностью его положения. В любом случае, он знал, что сейчас не может вернуться; по крайней мере, пока Прайм Рик остается на свободе, терпеливо ожидая в тени его следующего шага. Морти прошибло будто током когда он вспомнил, что его Рик всё ещё не вернулся домой… Все ли с ним хорошо? Хотя, видимо, ему тоже было не особо интересно, где и что с Морти. С тяжелым сердцем подросток поплелся обратно в свою комнату, сжимая в руке единственную плитку шоколада, которую он обнаружил в нижнем ящике. «Джекпот», он был редкой находкой среди моря пресных закусок. Поднимаясь по лестнице, он почти ощущал, как густой, бархатистый вкус темного шоколада тает у него на языке, обещая временную передышку от смятения, бушующего внутри него. Добравшись до своего убежища, он рухнул на кровать, натянув одеяло до подбородка, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы. Обертка мягко шуршала под его пальцами, когда он отламывал кусочек лакомства, наслаждаясь одновременно сладостью и горечью, которые еще долго оставались у него на языке после того, как он съедал каждый кусочек. В этот момент, окруженный только тишиной и тенями, он позволил себе насладиться мимолетным удовольствием от запретного кондитерского изделия, осмелившись помечтать о мире, где счастье не достается такой дорогой ценой. Морти засунул остатки шоколадки в задний карман своих шорт и снова посмотрел в своё окно на улицу, уже было темно и небо было безоблачным. Морти посмотрел на себя оценивающим взглядом но потом отмахнулся и, надев кроссовки, вышел на улицу. Доедая шоколад, Морти с тоской глянул на свое окно и на темное небо, на котором кое-где мерцали звезды. Пробежавшись оценивающим взглядом по своей одежде парень отмахнулся и выдохнув спустился к входной двери, быстро натягивая кроссовки. Набравшись храбрости, глядя на звездное небо над головой, Морти тихо выскользнул из дома и направился по пустынной улице. Прохладный вечерний ветерок ласкал его кожу, посылая мурашки по спине, несмотря на приятную температуру. Окрестности были тихими и неподвижными, каждый дом погружен в темноту, если не считать случайного мерцания телевизионных экранов или мягкого свечения фонарей на крыльце. Пока он шел, едва слышно ступая по тротуару, он не мог отделаться от ощущения, что он не один — что невидимые глаза следят за каждым его движением из-за темных углов. И все же, несмотря на растущий страх, что-то толкало его вперед; отчаянная потребность вырваться из удушающих рамок своего одинокого существования. Его глубокие раздумья резко оборвались когда Морти споткнулся обо что-то мягкое, и оно с писком отбежало в сторону от мальчика. Пораженный неожиданной встречей, Морти наклонился, чтобы поднять крошечного черного котенка, который метнулся перед ним. Его мех был невероятно мягким на ощупь, словно бархат, касающийся ладоней. Когда он прижал существо к себе, оно довольно замурлыкало, потираясь головой о его большой палец. На мгновение Морти забыл обо всех своих проблемах и сосредоточился исключительно на невинном существе в своих объятиях. — Что ты здесь делаешь, малыш? — прошептал он, его голос был нежным, но с оттенком грусти. Было странно чувствовать такую чистую, незамысловатую связь с другим живым существом. Но затем реальность обрушилась на него, и он понял, что больше не может позволить себе привязываться к кому-либо или к чему-либо. Неохотно опустив котенка на землю, он продолжил свой путь, сгорбившись под тяжестью навалившегося на него бремени ответственности за весь мир. Вдруг, снова чуть не споткнувшись, Морти резко остановился, когда упрямец стал тереться об его обувь. Слабо улыбнувшись, Морти снова взял на руки настырного котенка, чьи крошечные коготки впились мальчику в джинсы, когда зверёк удовлетворенно свернулся калачиком на сгибе руки Смита. — Ладно, приятель, — пробормотал он хриплым от волнения голосом. — Пойдем домой. И так они продолжили свой путь вместе, и мурлыканье котенка было хрупкой ниточкой утешения посреди смятения Морти. Звезды над головой мерцали, как далекие друзья, даря мимолетное ощущение связи с чем-то большим, чем он сам. Но как бы Морти ни старался игнорировать растущее в нем беспокойство, он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают, что за ним следуют невидимые силы, находящиеся вне его контроля. Его шаги замедлились, он заколебался, борясь с нарастающей волной паранойи, угрожающей поглотить его целиком.

***

Бесшумно проскользнув в дверь, Морти отнес маленький комочек меха наверх, в свою комнату, стараясь не слишком его задевать. Дойдя до двери, он на мгновение остановился, внимательно прислушиваясь к любым признакам движения внутри. Убедившись, что всё вроде бы спокойно, он толкнул дверь и вошел внутрь, закрыв её за собой с тихим щелчком. Привычная обстановка немного развеяла давнее беспокойство, преследовавшее его всю ночь, — потертый ковер под ногами, плакаты, украшавшие стены, книги, в беспорядке сложенные на столе. Положив котенка на кровать, Морти наблюдал, как тот с любопытством изучает своё новое окружение, прежде чем, наконец, улечься, лениво водя хвостом взад-вперед по одеялу. Глубоко вздохнув, Морти медленно разделся и забрался в постель рядом с крошечным незваным гостем, который каким-то образом сумел пробраться в его сердце. Тупо уставившись на часы на своём телефоне, Морти устало вздохнул. Для такого человека, как он, было еще слишком рано ложиться спать, но усталость смежила его веки, погружая в сон. Котенок прижался ближе к боку Морти, словно ища утешение или поддержку. Несмотря на хаос, бушевавший внутри него, Морти почувствовал, что слегка расслабляется, его мышцы обмякли под влиянием усталости. Ритмичный подъем и опускание грудной клетки котенка отражали его собственное поверхностное дыхание, создавая между ними жуткую симметрию. Погружаясь все глубже в сон, Морти не мог не задаться вопросом, как долго продлится этот покой… Яркие лучи солнца били прямо в глаза, Морти сонно моргнул, пытаясь прогнать туман из головы, и увидел пушистый комочек шерсти, примостившийся на его мордочке. Из горла котенка вырвалось тихое мяуканье, его крошечные лапки игриво забарабанили по щекам Морти. С тихим смешком он подхватил котенка на руки и прижал к груди, проводя пальцами по его шелковистой шерстке. — Привет, малыш, — пробормотал мальчик, уткнувшись носом в макушку котенка. — Я еще не придумал тебе имя. Может быть, нам стоит потратить время на поиск того, которое идеально тебе подойдет? Нежно поглаживая котенка по спинке, Морти не мог не почувствовать, как его охватывает чувство спокойствия, как будто крошечное создание обладало какой-то волшебной силой, способной прогнать его тревоги и страхи. Встав парень подобрал свою кофту с пола, лениво натянув ее на себя. Выйдя из своей комнаты, Морти поправил кофту, ткань мягко прошуршала по его коже. Он взглянул на котенка, уютно устроившегося на сгибе его локтя, его глаза были полузакрыты от удовольствия. С нежной улыбкой он отнес котенка в ванную. Открыв кран, Морти посадил котенка на крышку туалета, сам же парень умылся прохладной водой и вытер лицо полотенцем. Морти опустился на колени рядом с котенком, тот с наслаждением потянулся, выгнув спинку и широко зевнув, продемонстрировав свои крошечные зубки-иголочки. Тихо усмехнувшись, Морти наклонился вперед и быстро поцеловал котенка в макушку, прежде чем потянуться за зубной щеткой. Закончив с утренними процедурами, Морти присел на край ванны, держа котенка на коленях и внимательно его осматривая. К его облегчению, маленькое создание выглядело чистым и здоровым, без каких-либо видимых признаков блох или других вредителей. Его шерстка была на удивление мягкой на ощупь, каждый волосок стоял дыбом, словно наэлектризованный нежными ласками Морти. Котенок удовлетворенно замурлыкал, потираясь головой о ладонь Морти, словно прося о большем внимании. На мгновение Морти забыл обо всех своих проблемах; вместо этого он сосредоточился исключительно на крошечном существе, уютно устроившемся у него на руках, наслаждаясь простой радостью, которую оно ему приносило. Морти вышел из ванной, унося с собой котенка, и спустился на кухню. С помощью вилки он достал из холодильника остатки приготовленного мяса и разогрел его в микроволновке, наблюдая, как от блюда поднимается пар. Как только еда стала достаточно горячей, он выложил её на тарелку и поставил перед котёнком, желая посмотреть, будет ли он есть. К его удивлению, котенок осторожно понюхал еду, прежде чем нерешительно откусить кусочек. Его глаза засветились от удовольствия, когда он проглотил теплые кусочки, жадно облизываясь после каждых нескольких. Морти улыбнулся, чувствуя, как в нём поднимается странное чувство гордости. Подросток наблюдал, как котенок расправляется с едой, и заметил, как быстро тот, казалось, стал чувствовать себя увереннее и комфортнее в новой обстановке. Довольный тем, что о маленьком существе хорошо позаботились, он снова взял его на руки и устроился на диване, обложившись несколькими подушками. Переключая каналы по телевизору, он в конце концов попал на марафон cartoon network, ухмыляясь про себя, вспоминая, как сильно он любил эти шоу в детстве. Отложив пульт в сторону, он наклонился, чтобы почесать котенка за ушком, погруженный в свои мысли и рассеянно смотревший на экран. Несмотря на хаотичные события последних дней, этот спокойный момент, проведенный с пушистым маленьким существом, стал долгожданной передышкой от реальности, какой бы временной она ни оказалась. Мысли Морти вернулись к предстоящему возвращению его семьи, что бросило тень на мирное спокойствие, которое он обрел с котенком. Его сердце сжалось при мысли о том, что ему придется объяснять, откуда зверёк взялся, не говоря уже о том, что он столкнется с потенциальным неодобрением родителей или, что еще хуже, будет вынужден отказаться от котенка. Взглянув на очаровательное создание, свернувшееся калачиком у него на коленях, Морти не мог смириться с мыслью о том, что им придется разлучиться. Стоило парню решить найти выход из ситуации, как в его голове начала формироваться идея. Возможно, он мог бы спрятать котенка, пока они не привыкнут к нему? Или, может быть, даже убедить своих родителей, что сохранить его было не такой уж плохой идеей, в конце концов? Чего бы это ни стоило, Морти поклялся тогда сделать всё, что в его силах, чтобы этот маленький пушистый комочек оставался частью его жизни как можно дольше.