На ребре

      Проход через Панамский канал прошел гладко. Поттер вывесил флаг с «Весёлым Роджером» и, намотав на голову яркую бандану, целыми днями висел на реях. Кадеты разгуливали по палубе в боевом облачении с посохами, Варгас так же натянул парадную форму, так что с проплывавших мимо судов разве что честь не отдавали. Пару цветочных букетов и одного плюшевого медведя всё же докинули.       Пока плыли, обсуждали проблемы поиска храма бразильских амазонок, где, судя по предсказанию, скрывается потенциальная мать возможного ребенка Ильи.       – Самая слабоохраняемая граница магической Бразилии в горах на юге Перу, чуть севернее озера Титикака. – Расположившись в шезлонге с сигарой и кофе, рассуждал Варгас. – Но она и самая труднопроходимая: драконы, горы, тролли и контрабандисты.       – Нормально. – За всех ответил Гарри, свесившись вверх ногами с реи. – Ничего нового.       – Эм, – наморщила лоб Береза. – Почему с Бразилией, там же граница Перу с Боливией.       – А это исторический анекдот. – Ухмыльнулся боливарский маг. – Магической Боливии нет, и никогда не было. Есть магическая Боливарская республика на севере и Перу, Бразилия, Аргентина и Чили на юге. Магглы создали Боливию, отжав землю у этих государств, исключая нашу республику. Так что каждый второй местный житель из магов называет себя контрабандистом и чихать хотел на границы. Пока сильно не борзеют, на них не обращают внимания, а зарвавшихся ловят и сажают.       – Надо найти место для длительной швартовки яхты, пополнить запасы еды и воды, да и в Бразилии поиск хоть сколько-то локализовать. – Начал набрасывать планы хозяйственный Дубов. – «Зеленый глаз» у нас, хоть и зоркий, но на тысячи километров его может не хватить.       – Обряд на крови я могу проводить хоть каждый день, но нужны характеристики охранных чар министерства маг.Бразилии, чтобы не тащить за собой след от ритуала. – Подумав с минуту, выдал Осинин.       – Я напрягу связи в министерстве. – Посерьезнел Варгас, не ожидавший от заезжей молодежи столь основательного подхода. – По месту швартовки определимся и спишемся в дневниках путешественников. – Тут испанец достал из сумки с расширением пространства кожаный ежедневник и вручил Березе, не заметив загоревшийся взгляд юного британца. – И про чары узнаем. – Со значением поглядел он на русского некроманта. – Мы с вами дойдем до Хурадо в Колумбии. – Вновь обернулся к Славе Диего. – Оттуда уйдем порт-ключом на границу с Бразилией. Отработаем оставшиеся два месяца, потом в Гвиану, где я напишу заявление на отпуск и в Перу, по оговоренным координатам. Как раз соберем нужную информацию.              ***       В Хурадо команда задержалась на неделю. Олег наварил Илье укрепляющих зелий по рецептам Снейпа, с которым теперь не терял связь, сам открыв в Гринготтсе достаточный для пользования банковской почтой вклад. При наличии связанного блокнота двухмесячное путешествие вдоль берегов Колумбии, Эквадора и Перу для Славы с Ильей выдалось весьма интересным. Обмениваясь информацией с Поттером, регулярно перехватывающим, и почти уже скопировавшим секретный артефакт боливарского министерства магии, русские боевики не успевали скучать. Гарри писал, что практически «добил» артефакт по массовому захвату неупокоенных душ и сейчас дорабатывает часть, что отвечает за безвозвратный посыл астральных сущностей за Грань. Боливарские коллеги в восторге, но требуют обеспечить бесперебойную работу сервисной службы в его лице. Гарри против. Он – птица гордая, от пинков умеет уворачиваться, и летать предпочитает по собственному желанию, а не по внешнему посылу*.       * – отсылка на анекдот про гордую птицу бурундука, который, пока не пнешь, не полетит.       Слава постепенно понимала: проблему надо решать радикально, иначе придется линять, а Варгас уже трижды заявлял о намерениях, и девушке он нравился. Корень проблемы был в бразильском храме или храмах. Так что русская ведьма изо всех сил искала способы как его выкорчевать. То, что Олег вычислит тот, где обитает жрица, обидевшая Илью, Береза не сомневалась. А до остальных Слава доберется, распотрошив разум преступниц, чтобы стереть в пыль всех похитительниц и насылательниц духов.              К Ило подходили осторожно. Порт был маленьким и располагался в речной дельте. Коллега Варгаса дал наводку на местного жителя, владевшего большим лодочным сараем. Сама Слава предпочла бы Империо и скрыт, но Диего клялся в надежности сослуживца и его агента, тем более что у последнего была маггловская машина, на которой можно было путешествовать по маггловским дорогам. Пока ждали Варгаса, Осинина и Поттера, Береза навесила на яхту пару защит от кражи и вредительства. За пятьсот долларов перуанец готов был отвезти команду боевиков и предоставить им сухой паек до самой Хульяки.       То, что поездка окажется экстремальной, молодежь предполагала заранее. Илья привычно прижимал к себе Гарри на случай экстренной аппарации, в которой Поттер был еще недостаточно силен, Осинин с Березой сидели, согнув колени, а Варгас безуспешно старался разрядить обстановку. Серпантины и оползни этому ничуть не способствовали, так что Диего на третий день влился в коллектив и почувствовал себя полноценным членом команды параноиков.       Хульяка предстала перед путешественниками на шестой день бесконечной гонки с минимальными остановками на отдых. Высадив пассажиров на площади, водитель просто уснул, заблокировав двери. Конечная точка маршрута порадовала боевиков разреженным свежим воздухом высокогорья и повышенным интересом местного населения. Пришлось срочно колдовать рассеянное внимание и изображать из себя группу альпинистов. То, что даже сквозь чары местные провожали направляющихся на восток туристов озадаченными взглядами, Диего немного взволновало. Но уверенность и слаженность действий русско-британской команды слегка успокоили. До первого горного разлома.       Оценив расстояние, Олег призвал и поднял грифа, к которому привязал тонкую веревку. Ползла по двойному канату Слава, обвязавшись бухтой потолще. За ней шел Дубов, что, добравшись до противоположной скалы, просто втянул на страховке остальных магов. Для Варгаса опыт болтающегося над пропастью балласта был внове.              – Лучше гор могут быть только горы! – Орала Слава, стоя над третьим обрывом, под которым кружились непривычно мелкие явно дикие драконы, чьи крылья кроме чешуи были покрыты еще и перьями. И, не успел Варгас как-то отреагировать на столь эмоциональный порыв почти подруги, как Береза сиганула вниз с ускорением, упав на загривок самой рослой особи. Не запаниковать удалось, углядев, что Дубов с Осининым страхуют хулиганку, направив на нее готовые к работе палочки и посохи. Гарри же приплясывал на месте от нетерпения и азарта.       На скрывшуюся в расщелине оседлавшую дракона Славу парни перестали обращать внимание спустя четверть часа, отступив от обрыва и начав обустраивать временный лагерь. То, что в висящих на их поясах мешках нашлась и вода, и еда, и спальники, не говоря уже о прочей утвари и брезентовом навесе, для опытного командировочного было неожиданно. Всю ночь и утро Диего не находил себе места, волнуясь за Славу. Не психовал и ел через силу он только потому, что вокруг него постоянно крутился Гарри, а обижать приветливого парня для взрослого опытного мага было неприемлемым.       – Идет! – Закричал Поттер за пару минут до полудня. И все боевики, а за ними и Варгас, бросились к обрыву.       Маленькая фигурка рывками двигалась вверх по скале, размахивая широкими рукавами(?) и периодически цепляясь за камни расщелин.       – Ха-ха-ха! – Зашелся в смехе Гарри. – Не, ну реально же «чудо в перьях»? – И пацан согнулся, ухватившись за живот.       Десять минут спустя и остальным стало видно, что так насмешило младшего члена команды. Береза была в своей привычной аниформе химеры-крокодила. Вот только передние лапы у нее стали длиннее и когтистее, приобретя кожаные складки, покрытые жесткими перьями. Летать строение тела ей не позволяло, но планировать и прыгать на десяток метров вверх – вполне. Так что дальнейшее продвижение на восток пошло бодрее. Того же тролля, попавшегося на пути, Слава уронила со скалы легким движением наманикюренной лапки.              Первый поиск по крови Олег провел, как только отряд спустился с гор.       – Нам просто епически повезло, что мы примерно на одном уровне по высоте, относительно моря. – Выдал некромант, окончив ритуал и затерев его следы. – До искомой точки не больше полутора тысяч километров прямо по курсу. И, хоть подходящих дорог нет, но есть метлы, пусть их и всего три. Скорость, конечно, будет так себе, но и все опасности джунглей останутся внизу. Из проблем только охрана лагеря.       Так до первой остановки добирались парами Гарри-Олег и Слава-Диего. Илья летел один, еле поспевая на перегруженной потрепанной трофейной метле за товарищами. У Поттера была его Молния, которая неплохо справлялась с двойной нагрузкой. Варгас прихватил с собой надежную местную модель, да и бараний вес Березы не особенно ухудшал её полетные характеристики, а вот Дубову достался раритет из коллекции луизианского бокора, который с трудом тянул центнер с гаком русского богатыря. Остановившись на ночевку через четыре часа, пройдя всего сто километров, боевики призадумались. Дубов считал себя виноватым и предлагал варианты, один другого дурнее.       – Оставлять Илюху, улетать вперед и возвращаться аппарацией для парного перемещения – не вариант. Тут джунгли и потенциально-вражеская территория. – Рыкнула на здоровяка Береза. – Время есть. Будем двигаться медленней, чаще останавливаясь на привалы.       – Я посмотрю, может, что-то подкручу в этом венике. – Хлопнув по плечу своего наставника, наклонился к метле Поттер.       – Пей! – Сунул под нос Ильи флакон с зельем Осинин. – Мало ли как пойдет, так хоть физиономию своей соблазнительницы вспомнишь. Срок на исходе, а мне надоели твои метания. Хочешь узнать правду – выпей зелье и вспомни.       – Это то зелье, что прислал Снейп? – Влез со своим мнением Поттер. – Но оно же дорогущее!       – Самое то. Не дороже моих нервов. – Парировал Олег.       – Согласна. – Откликнулась Береза. – Кулак у Ильи большой, но вечно мотать на него сопли – глупо. Мы все признаём, что рвать связь с нерожденным ребенком, обрекая его на смерть – преступно, но оправдывать собственную убийцу тем, что «она ж мать» уже попахивает идиотизмом. Так что, пей!              Всю ночь Дубов мучился кошмарами, а наутро потребовал думосброс. К вящему удивлению Варгаса, временный думосброс из медного таза с помощью нескольких манипуляций изготовил самый юный член команды.       Воспоминания смотрели все и сразу. Генеральный комиссар Боливарской республики подробно описывал неизвестные ранее этапы обработки будущих жертв. Илья вспомнил всё в мельчайших деталях, так что Варгасу оставалось только фиксировать факты под протокол. Бразильские ведьмы действовали грубо и оставили кучу следов и свидетелей. За золото им помогали местные жители, да и без служителей порядка не обошлось, данных для внутреннего расследования хватало.       – Ну и бабищи! – С ужасом, перемешанным с восхищением, выдохнул Поттер, едва покинул воспоминания Дубова. – Кого помельче Ильи и раздавить могут. Там же корма неохватная, как только ходят. А как они за тебя дрались? Одной даже глаз выбили. Бр-р.       – Это надо отправить нашим, может удастся предотвратить дальнейшие преступления. – Просительно глядя на Дубова, сказал Диего.       – Отправляй. – Потерянно ответил русский боевик. – Вот надумал себе всякого, а оно оказалось таким мерзким. – И Илья передернул плечами. – Я ведь на карнавал в Бразилию попасть хотел, даже самбу учил и смотрел, как они танцуют. А теперь, без содрогания эти подергивания и вспомнить не могу.       – В Аполо есть филиал Гринготтса, – вставил свое слово Осинин, – это еще Перу, да и крюк небольшой.       Так в путь улетели четыре письма: в департамент защиты магического правопорядка Боливарской республики от генерального комиссара Варгаса; дежурное Снейпу от Осинина; поздравительное с блестящим окончанием Хогвартса от Поттера Паркинсон и от него же Миллисент Булстроуд, с редкой орхидеей в стазисе и рецептом жиросжигателя с Тринидада. Британского юношу так впечатлили необъятные тылы бразильянок, что он готов был жизнь положить за идею похудения излишне полных британок.              ***       Исправить раритетный веник у Гарри не получилось, и следующие две недели отряд двигался на восток по два с половиной часа с утра и столько же после обеда. На остановках еду готовил Варгас, а охрану организовывал Поттер. Береза впрягалась по необходимости. Осинин проводил ритуалы и варил зелья Дубову. Сам Илья так выматывался в полете, что падал без сил, как только приземлялся.       Курс сверяли раз в три дня. Поиск давался все труднее, так как храм, судя по откликам, находился значительно выше саванн и болот, над которыми двигались боевики.       – Из подходящих высот там только плато Мату-Гросу. – Махнув рукой по направлению движения, выдал боливарец.       Сверившись по гобблинской карте и определив вероятную конечную точку, команда двинулась вперед, не тратя время на регулярные проверки маршрута.              – Ну и где здесь храм? – Спросил Олег, вглядываясь в отвесные скалы, поросшие кустарником. – Поттер, ты что-нибудь видишь?       – Только скалы и кусты. – Спустя десяток минут, потраченных на внимательный осмотр местности, ответил зеленоглазый юноша.       – Проведем ритуал… – Начал Дубов, но был перебит Варгасом:       – Нет. У меня под ложечкой ёкает, и предчувствия нехорошие.       – Тогда разбиваем лагерь и начинаем облёт на метлах. – Приняла решение Слава, присмотрев уютную и неприметную расщелину.       – Я еще ночью травки кой-какие пожгу. – Добавил Осинин.       – Это можно. – На пару минут уйдя в себя, одобрил план некроманта испанец.              – Храм с той стороны горы. – Веско сказал Осинин, как только вся команда собралась вокруг котелка с утренней кашей.       – Значит, идем на ту сторону. – Ответила Слава, сдувая пену с ложки.       Из-за шквалистого ветра, ливней и оползней переход через хребет занял три дня, во время которых боевики чередовали полеты с пешими прогулками. В каньон спускаться не стали, разбив лагерь в небольшой пещере на двух третях высоты. Поттер усердно рыскал на своей Молнии в поисках храма, который увидит только «зеленый глаз». К концу второй недели, когда Дубову стало особенно худо, а от Гарри так и не поступило обнадеживающих новостей, с ним в рейд напросились Олег и Береза:       – А вдруг та гадалка что-то напутала или вообще страдала дальтонизмом. – Оправдала свое вмешательство Слава.       – Ага. – Поддержал командира сероглазый Осинин. – А с нами выбор цветов глаз будет шире.       – Тогда я тоже пойду, – достал свою метлу, отобрав у Славы трофейный веник Диего, – для увеличения репрезентативности выборки.              Привычно накинув отвод глаз, и отлетев от скалы метров на сорок для лучшего обзора, Поттер двинулся налево, набирая скорость.       – Куда рванул? – Крикнул ему в спину Варгас, спустя минуту, внимательно вглядываясь в заросшие кустами и невысокими деревьями каменные стены.       – Ничего не вижу. – Оторопело произнес Гарри, всматриваясь в облюбованную боливарцем скалу.       – Да вот же он! – Диего не на шутку рассердился и схватил Березу за руку.       – Вижу! – Моментально среагировала Слава. – Вход ниже и левее, вон в той расщелине. – Слова сопровождались четкими жестами. – Садимся, убираем метлы, Олег накидывает общий скрыт. Двигаемся беззвучно: впереди я, за мной Варгас, Гарри и Олег. Инициатива только по моей команде или по зову интуиции. Облажаетесь, будете сами отвечать перед Илюхой.       Штурм был стремительным и тихим. Большую часть жриц Слава укладывала парализатором. Олег добавлял из медицинского арсенала. Так удалось добраться до центральных помещений храма, глубоко уходящего вглубь скалы. Там боевикам открылась неприятная картина сидящих на корточках, раскачивающихся в трансе магглов, большая часть которых находилась в крайней стадии истощения. Не меньше десятка лежало на полу неподвижно. Видеоряд дополняли режущие нос запахи пота, мочи и разложения. На низком плоском камне посередине зала на спине лежала толстая голая жрица, возле которой сидела еще одна и что-то немелодично бубнила. Тут бубнеж сменил тональность, и лежащая раздвинула ноги. На камень стал вытекать сгусток слизи и махонький младенец. У боевиков волосы встали дыбом. Выкатившаяся новорожденная недоношенная «девочка» была без души – голем.       Из дальней двери в зал вошли две старухи и затянули катрены, по интонациям больше похожие на визгливую перебранку. Олег показал на пальцах, что опознал в них призыв духа. Задышал «ребенок» спустя пятнадцать минут и дюжину потерявших последние силы упавших магглов.       Пока старшие товарищи с брезгливым ужасом наблюдали за противоестественным обрядом, Поттер накинул мантию-невидимку и стал быстро огибать зал по периметру, вслух читая надписи с настенных фресок, причем бежал он против часовой стрелки, как и читал смесь иероглифов и парселрун в обратном порядке их написания.       – На выход! – Крикнул Гарри по-русски, завершая свой марафон возле алтаря. – Я сразу за вами, – добавил он, уворачиваясь от пытавшихся атаковать его на голос ведьм.       Бежать пришлось быстро, за спинами стены шли трещинами и сминались, хороня под обвалами бразильских «амазонок» и их жертв. Аппарировать с козырька при входе не получилось, Варгас достал метлу. Поттер вынырнул в последний момент, подсадив к себе на Молнию Осинина. Диего с трудом поспевал за рванувшим к стоянке британцем. Влетев в пещеру, боливарец увидел склонившихся над Дубовым напарников и услышал просительное:       – Олег, сделай что-нибудь. – Чуть не плакал никогда не унывавший на его памяти парень. – Ему очень плохо.       До утра соратники суетились над своим побратимом. Осинин поил Илью отварами и заговаривал бабкиными заговорами, заимствуя магию у Березы и Поттера. Хотя тот и сам что-то шаманил и ругался с предками, кажется не только своими.       Вырубило всех и разом с рассветом. Подскочили так же вместе в полдень. Илья тяжело дышал, но был жив и в сознании.       -Ставь свои ловушки. – Прошептал он. – Плохо им. И уйти не могут и задачи некому ставить. Отпусти!              Неделя прошла в хлопотах. Гарри ловил и перенаправлял за Грань ритуальных недопокойников. Варгас строчил доклады, надеясь переправить их на родину в ближайшее время. Осинин крутился вокруг Ильи, экспериментируя с зельями и ритуалами. Слава рыскала в развалинах храма, в перерывах подрабатывая батарейкой для экспериментов Осинина.       О причинах своего странного поведения Поттер поведал, когда всё более-менее устаканилось: неприкаянные души ушли на перерождение, а Илья пошел на поправку. На вопрос, с чего он так резко рванул на таран, Гарри ответил немного сумбурно:       – Для Ильи было слишком опасно. Мог совсем умереть. Ему нельзя было быть близко с ЭТИМ.       – Мог бы предупредить. – Недовольно пробурчала Береза. – Хорошо успела покопаться в мозгах старшей жрицы.       – И ты молчала! – Взвился Осинин.       – А чего кричать, когда все по уши заняты? – Съехидничала обиженная ведьма. Но, видя неподдельный интерес и затаённую надежду во взглядах соратников, расщедрилась на пояснения. – Главных храмов, что гарантируют культу проклятых защиту и приток сил – два. Этот считался репродуктивным, пополняющим ресурсы. Здесь рожали и воспитывали будущих жриц и обрабатывали ритуалами магглов, чьи души становились частью бестелесного войска. Рабов сюда гнали из основного храма с противоположного конца плато. Там захваченных в плен магов и рожденных жрицами мальчиков умерщвляют ритуально, привязывая души принесенных в жертву и связанных с ними ритуалом на крови к алтарному камню. Именно они потом и возглавляют атаки на соседние страны, запугивая и вербуя очередных потерпевших. У Ильи должен родиться сын, так что та жрица ушла, как только определили пол будущего ребенка.       – Куда? – Заволновался Дубов.       – На северо-восток. Отсюда примерно восемьсот километров по прямой. Но она пошла по дуге, вдоль отрогов гор, огибая болота. – Ответила Слава. – Точный маршрут не угадать. Проще дождаться в храме, разгромив его предварительно. – Тут Береза хищно оскалилась. – Мимо она всё равно не пройдет, там ритуал такой, что либо жертвоприношение младенца, либо смерть матери.       – Надо торопиться? – С сомнением спросил Поттер.       – Зачем? – Удивилась ведьма. – Эта перекормленная индюшка, даже с учётом форы в полторы недели, доковыляет до храма не раньше, чем через месяц-полтора. Да и сезон дождей уже начался, так что времени у нас в достатке. В том числе и на то, чтобы решить, как переправлять ограниченно-подвижного пострадавшего. – И Береза уперлась суровым взглядом в Гарри и Олега. – Я прям так и вижу, как мы бежим под дождем по болотам с Ильей, лежащем на носилках.       – Так бросьте меня здесь или отправьте порталом в Ило! – Психанул, накрутивший себя боевик.       – Не дождешься! – В один голос провозгласили сокомандники, а Варгас добавил: – Я чую, что ты должен быть как можно ближе к своему сыну в момент его рождения.       – Запалю сегодня в костре травы. – Буркнул Олег, утопав вглубь пещеры.       – Кстати, Диего, – обернулась к боливарцу Слава, – не просветишь меня, как твои карие глаза вдруг стали «зелеными»?       – Не знаю, – задумчиво начал Варгас, – может потому, что не вижу в нормальном спектре? – Огорошил спутников генеральный комиссар департамента защиты магического правопорядка Боливарской республики. – Я сетчатку еще в детстве сжег, лет в семь, заигравшись с опасным артефактом. Но магия помогла, как и детские выбросы. Так что зрение ко мне вернулось, но не такое как у всех, а магическое. Я вижу потоки магии, даже в намерениях, могу спрогнозировать еще не выпущенные заклинания и предчувствовать начало выбросов у детей. Тот же вход в храм светился для меня как золотая арка. Олега с Гарри я ощущаю серебристыми холодными каплями, Илья подсвечивается по контуру малиновым, а Слава полыхает ярким многоцветным костром. На редкость красивое зрелище, даже ярче драконов.              Спать ушли молча. А утром Поттер заявил, что знает, как приготовить зелье, что снизит вес Ильи до нуля, и сделает его объем незначительным. Но в таком виде боевик станет уязвим и непригоден для перемещений.       – Придется пожертвовать яйцом хвостороги. – Объявил Осинин. – Бабки подсказали способ для временного, до года, помещения сущности мага в скорлупу, способную сохранить в стазисе умирающего. Но по расчетам выходит, что для Илюхи даже индюшачье будет маловато.       Зелье варили три недели, как и готовили неуязвимый кокон из скорлупы дракона. В путь отправились только после двойной проверки. Без довеска из трофейной метлы, летели со скоростью сто километров в час. Так что остановку сделали лишь одну. Поттер подрядил на охрану лагеря местных змей, и всем удалось хорошо выспаться.              ***       На привале в пяти километрах от главного храма сразу после обеда приступили к мозговому штурму.       – Что там с защитой? – Спросил Славу Олег.       – Ров с инферналами, десяток упырей да пара слабеньких личей, не чета твоему Волде. – Перечислила считанное в воспоминания жрицы Береза.       – Всего-то? – Удивился Поттер.       – Нет. – Усмехнулась темная боевая ведьма. – Есть еще антиаппарационный купол и заклятье Доверия, которые они реально считают неприступной защитой.       – Дамблдор и моих родителей убедил, что это так. – Взгрустнул Гарри.       – Дамблдор – старый **здобол. – Категорично высказался Олег. – И ты ему уже отомстил.       – Я уже и забыл. – Немного приободрился британец. – Надо бы освежить память и снова отомстить.       – Для меня заклятье Доверия – не помеха. – Подтвердил подозрения кадетов Диего.       – Выступаем с рассветом. – Сказала Береза, а оборотившись к Олегу, добавила: – Волдю на инферналов и упырей натравишь? Или не уверен, что обмылок вновь не сорвется?       – Утром посмотрю. – Буркнул уязвленный некромант.              Храм громили со вкусом и размахом. Волдя был в ударе и подсказывал кровожадному и изобретательному Поттеру всё новые заклинания и их связки. Слава потрошила мозги попавшихся на пути служителей, среди которых встречались не только ведьмы, но и маги. Олег тоже не забывал про личностный рост и раскачку способностей, тренируя впитанные в Луизиане и не только навыки. Хабар привычно собирался всеми и отовсюду. Варгас, помедлив с десяток минут, присоединился к сбору лута.       К вечеру стало ясно, что беременной от Ильи бабы в храме нет. Установив ловушки и детонаторы к рунным взрывным цепочкам, боевики отправились на прочесывание местности. На первый труп наткнулись ближе к рассвету. Исхудавшая, вся в складках обвисшей кожи тетка лежала лицом в ручье, явно захлебнувшись. Её ребенок был мертв не меньше недели, отравляя организм носительницы.       – Неделю назад Илья был жив! – Рявкнула Береза, приводя в чувства запаниковавшего Гарри. – Олег, проводи ритуал!       – Илью придется расколдовывать. – Засомневался некромант.       – Значит, дальше понесем его на носилках. – Поставила точку в споре Слава.       На отклик чар метнулись Поттер и Осинин на скоростной Молнии.       – Далековато. – Дождавшись сигнала от побратима, крякнула Береза, изменяя форму на драконо-крокодила. – Диего, привязывай мне на спину Илью. Сам на метле следом. Надо торопиться.              На обочине не первый год тореной тропинки, под густыми сводами низкорослых деревьев, защищающих путников от дождя, в гнезде из вздымающихся над поверхностью скалы пористых корней на спине лежала вполне узнаваемая особа. И, если бы не неподвижность и остекленевший взгляд, то её можно было бы принять за спящую. Над жрицей склонился Осинин, бросая диагностические заклинания и предпринимая безуспешные попытки оперативно вмешательства.       – Вы быстро. Хорошо. А то я уже хотел аппарировать к вам с метлой. – Протараторил Олег, снимая Дубова со спины Березы и размещая его рядом с бразильянкой. – Если присутствие Ильи не поможет, то вскрывать будем твоим когтем. Счет идет на минуты. У малыша уже гипоксия.       При поддержке Дубова операция Кесарева сечения прошла как по нотам. В отличие от маленькой синеватой сухорукой и сухоногой девочки со вздутым животом из первого храма, сын Ильи оказался не в пример крупнее, краснее и здоровее. А уж как он заорал после шлепка Олега, любо-дорого.       – Так он живой?! – Выпучил глаза искусавший губы в кровь Поттер.       – Конечно. – Не без гордости ответил Осинин. – Труп был совсем свежий. Ребенок не успел задохнуться. Слава, может ты? – Попытался протянуть подруге орущего малыша Олег.       – Точно нет. – Пошла в отказ Береза, глядя на красный сморщенный пищащий комочек, от которого к трупу жрицы тянулась пульсирующая жила.       – Мне дай. – Прошептал Дубов, а Варгас поспешил перетянуть и обрезать пуповину.       – Борис? – Глядя на пригревшегося на его груди распластавшегося на животе младенца сам себя спросил Дубов.       – Нафиг! – Высказала своё категоричное мнение Слава.       – Значит, Витькой будет. – Обрадовался Илья.