Всегда Патронус: Слушая аккомпанемент

«Создай авторское заклятие». Гарри осторожно покосился на зельевара, так как от Дамблдора знал, что Снейп разработал множество собственных магических формул. – Профессор, вы ведь подскажете… если что-то пойдёт не так? – У меня нет иного выбора, – иронично наклонил голову Северус. – Я вас подожду, так как не тороплюсь. Гарри отправился в библиотеку, вспомнив, что там есть книги по магической латыни. Потом долго листал найденный словарь, пока не отыскал приемлемую формулу – не слишком длинную и достаточно ёмкую. Результат своих исследований – два коротких слова – он записал на отдельном листе. Выйдя в гостиную, протянул его профессору. Тот был сегодня в мантии серого цвета, будто прочёл мысли Гарри о том, как хороша была расцветка ворона. Взяв бумагу, Снейп одними губами произнёс формулу – и брови его поползли вверх. – Tota Veritas. Позвольте спросить, для какого случая это заклинание? – Для расследований, – оживился Гарри. – Например, в полевых условиях, если нет под рукой веритасерума. – А вы жестокий человек, мистер Поттер. Гарри недоуменно уставился на него. Уголок губ Снейпа пополз вверх, создавая понимающую ухмылку. – Я дам вам подсказку – и даже отработку за это не потребую. Нам дорого время. Итак, мистер Поттер, – профессор сложил руки на груди – представьте, что вас вызвали свидетелем по делу... допустим, о краже. На вас наставили палочку – и произнесли это заклинание, формула которого означает «вся правда». И вы начинаете рассказывать. Всю правду. И о своём злополучном детстве, и о том, что вы делаете в спальне, оставшись наедине с собой... мне продолжить? Гарри закрыл глаза, пытаясь выровнять обезумевшее дыхание. – Я понял, профессор. Как же подправить формулу? – Словарь у вас есть, – кивнул Снейп на потрёпанный томик, где Гарри нашёл слова для заклинания. – Дело за малым. И малый не подкачал. Вскоре Гарри пришёл с подправленной формулой. – Veritas Casus, – прочёл профессор. – Вот так вполне оптимально – вам расскажут только правду, относящуюся к делу. Проверять заклятие будете? Глаза Гарри расширились. Снейп ведь не мог иметь в виду… – Даже не думайте, – сурово отрезал Северус. – Я не стану подопытным. И, так и быть, не сделаю его из вас. Полагаю, пришло время позвать одного из моих домовых эльфов. – Гермииона нас убьёт, – мрачно сказал Поттер. Зельевар только недовольно покосился на него и громко позвал: – Флинки! Появилась опрятная эльфийка в кружевной одежде, которая с изящным поклоном сказала: – Приветствую вас, юный хозяин Принц, и вашего друга. В ответ на такое обращение зельевар недовольно скривился, а Гарри приложил ладонь к губам, чтобы не фыркнуть. – Флинки, ты ведь в дружбе с домовиком Кричером? – спросил Снейп. – Да, хозяин. – Мистер Поттер, уберите палочку, – недовольно велел Северус приготовившемуся было Гарри. – Применять заклятие буду я, вам не стоит тратить свои силы. Затем профессор достал свою палочку и, наставив её на эльфийку, сказал: – Расскажи, что тебе известно от домовика Кричера о том, как в подвале этого дома появился магический аппарат. – Флинки не может выдать секреты друга, Флинки накажет себя. Тогда Снейп невербально послал в неё заклятие и повторил вопрос. – Кричер говорил Флинки, что хозяин Регулус принёс домой этот аппарат в отсутствие матушки. Это было в самом начале его службы у Тёмного Лорда. Больше Флинки ничего не знает. Но Кричер был очень расстроен. – Хорошо, Флинки. Я запрещаю тебе рассказывать об этом кому бы то ни было. Можешь идти. Убери пыль в библиотеке. Поклонившись, расстроенная эльфийка исчезла. – Что ж, мистер Поттер, вы создали первое авторское заклятие, мои поздравления. Я настаиваю на том, чтобы вы хорошо отдохнули сегодня. Думаю, больше вам не следует выполнять задания. Очевидно, что аппарат связан с Тёмным Лордом. **** Гарри думал после ухода Снейпа немного полетать, но не решился тратить остатки магии. Так что он выпил чаю и устроился на диване с «Квиддичным обозрением». Потом хотел встать и пойти на кухню, чтобы сделать пару сэндвичей, но внезапно ощутил сильное головокружение. Ему удалось удержаться на ногах и выхватить палочку, после чего Поттер произнёс: – Expecto Patronum! И упал на спину на ковёр. В следующий же момент он увидел над собой Снейпа с тревогой в глазах. Попытался приподняться на локтях: – А я раньше ду... – Молчать, лежать, у вас истощение. Но Поттер всё-таки упрямо проговорил: – Я раньше думал, что лучшее закля... Expellia... И провалился во мрак. …Веки были согреты жёлтым светом, но поднимать их так не хотелось. – Профессор, – пробормотал Гарри. – Мистер Поттер, – последовал немедленный отклик. – Попробуйте открыть глаза, – посоветовал незнакомый мужской голос. Гарри сделал попытку – и со второго раза преуспел. Он понял, что лежит на диване. В гостиной, помимо него, было двое: Снейп и пожилой мужчина в бирюзовой мантии. – Здравствуйте, – вспомнил Поттер о приличиях. – Мистер Поттер, это целитель, мистер Сметвик, – представил зельевар незнакомца. – Что со мной? – спросил Гарри. – Вы стали жертвой артефакта, мистер Поттер, того, что стоит у вас в подвале. – Мне пришлось поведать мистеру Сметвику всю историю от начала и до конца, – уточнил Снейп. – Но ведь в вязи аппарата нет тёмных заклятий, – удивился Гарри. – Этот артефакт разработан весьма хитроумным магом. В поле действительно отсутствует тёмная магия. Но механизм взаимодействия с жертвой таков, что она сама отдаёт ему свою силу, а затем, добровольно выполняя задания, нить за нитью передаёт и смысловое ядро своей души. – Как? – Допустим, вы выполняете задание, связанное с дружбой, и тогда аппарат получает первую нить – вашу личную манеру дружить, затем задание о враге – вторая нить, и так далее. Безусловно, моя диагностика тут же показала эти нити, которые тянутся от вас к подвалу. Если бы я не знал мистера Снейпа по Ордену Феникса, то заподозрил бы его в злом умысле по отношению к вам. Но мне хорошо известны заслуги Северуса. А причина вашего истощения заключается именно в выполнении заданий. Вы каждый раз отдавали частицу своей энергии. Гарри издал стон: – Так обвести нас вокруг пальца… – Да, вы правы, мистер Поттер, – сухо ответил Снейп. Только теперь Гарри вдруг заметил, что на лице зельевара словно тень от тучи. Это навевало плохое предчувствие, но у Гарри не было сил обдумать свои ощущения. – Я хочу спать, – сказал он. – Спите, мистер Поттер, – сказал целитель. Всю неделю Снейп жил в Блэк-хаусе. Подавал Гарри зелья и еду, а когда тот начал вставать – просто приглядывал за ним. Вскоре Поттер почувствовал себя хорошо. За завтраком он сообщил об этом Снейпу. После еды тот откланялся – и сказал, что уходит в Хогвартс вести зелья. – Спасибо вам, профессор, – Гарри тепло посмотрел на него. Зельевар не ответил и скрылся в камине. На другой день он не пришёл в Блэк-хаус. **** После того как Снейп отсутствовал три дня, Гарри заволновался. Одинокий вечер навевал на него тоску и чувство безысходности. Поттер решил действовать. Взял дымолётный порошок и произнёс: – Принц-мэнор! Как ни странно, камин поместья не был закрыт от него. Гарри тревожно позвал несколько раз: – Профессор Снейп! Никто не откликался. Гарри стал ходить по дому и заглядывать во все комнаты, хоть и понимал, что такое поведение не подобает приличному гостю. Поттер нашёл его в мрачноватом кабинете. Снейп сидел за письменным столом с бутылкой и стаканом. Кажется, это был коньяк. Пил Северус по-когтеврански – не пьянея. В глазах его не было и толики хмельной расслабленности – лишь бесконечные муки ума. Ещё две бутылки пустыми лежали на полу, напоминая гигантские флаконы из-под зелий. – Сэр, вы... из-за меня? – робко начал Гарри. – Нет, мистер Поттер, из-за себя. – Профессор, когда мы… продолжим? – Никогда, – отвечал Снейп. – Я подыщу вам более достойного помощника. – О чём вы говорите? – поразился Гарри. Зельевар некоторое время молчал, глядя на столешницу. Затем медленно произнёс: – Я подверг вас опасности, мистер Поттер. Аппарат проявлял себя куда как подозрительно, но я разрешил вам выполнять задания и терять силу. Тогда как именно я должен был догадаться, как эта адова машина работает. – Вы просто не слизеринец, сэр, – попробовал Поттер успокоить его, – и я очень жду вас для продолжения. Вы мой патронус. – Из меня такой же патронус, как из вас зельевар, – с презрением к самому себе сказал Снейп. – Но, кроме вас, некому. Никто не справится лучше. Вы служили Тёмному Лорду и работали для Дамблдора. Именно вы знаете секреты тёмной и светлой магии одновременно. Профессор издал горестный смешок. – Вы же теперь перестанете меня уважать и отобьётесь от рук. Гарри робко посмотрел на него: – Я ни за что не перестану вас уважать и не отобьюсь... от рук, – при этом слове Поттер невольно бросил взгляд на изящные кисти зельевара. Помолчав, Гарри добавил: – Сэр, я считаю вас лучшим патронусом, который у меня только может быть. Снейп пробормотал что-то невнятное, похожее на «я не могу оспорить его решение», затем в полный голос произнёс: – Ждите меня завтра в десять утра, мистер Поттер.