Всегда Патронус: Слушая аккомпанемент

– Мистер Поттер, сегодня мы с вами снова идём на концерт, – сказал Северус утром за завтраком. – А куда, Патронус? – В джазовый клуб. Будьте готовы к выходу в шесть вечера. В магловской одежде. – Хорошо, Патронус Северус. Зал был маленьким, камерным. Невысокий мужчина пел, а другой играл на гитаре. Гарри никак не мог понять, что это за песня, так как мелодия постоянно менялась. Точнее гитарист резко переходил от одной тональности к другой, выдавая хрупкие и тревожные аккорды, а солист следовал за его фантазией. Душа замирала от этой неспокойной музыки. Снейп снова создал сферу конфиденциальности и в перерыве между двумя песнями пояснил: – Это импровизация. Гитарист сам не знает, что будет играть через секунду. И вы видите, что певцу удаётся угадать его замысел. – А не наоборот? – В музыкальном мире встречается и обратное. Но в этой паре явно ведёт аккомпаниатор. Дождавшись следующей паузы, Гарри спросил: – Вы имеете в виду, что наши отношения изменились? Снейп кивнул. Поттер подумал, что следовать списку правил было проще, но в импровизации можно стать ближе своему Патронусу. Когда они аппарировали домой, Гарри приготовил горячий шоколад под чутким руководством Северуса. Удивительно, как оказалось приятно подчиняться в таких мелочах. Между тем зельевар был задумчив: он размышлял о Гарри. В ком в ком, а в Поттере Снейп заподозрил бы сабмиссива в последнюю очередь – настолько тот был нахальным (что являлось его минусом) и самобытным (что Северус, пусть и нехотя, считал его силой). И теперь было непонятно, сможет ли Гарри уравновесить в себе природную яркость характера и стремление покоряться. Это навело Северуса на мысль завести довольно непростой разговор: – Мистер Поттер, а точно ли вы не боитесь, что я злоупотреблю своей властью? – Нет, Патронус, не боюсь. Я чувствую, когда кто-то достоин власти. – Вы прямо как цилинь, – заметил Снейп с иронией в голосе. Гарри вспомнил мифы об этих существах, по виду напоминающих оленей. Цилиней считали провидцами, способными выбрать достойного правителя. Дамблдор упоминал, что даже участвовал в таких выборах. А Хагрид по секрету рассказал, что чудо-оленёнок тогда пытался назначить президентом самого директора (тогда ещё простого учителя в Хогвартсе). – Да... что-то в этом есть. Думаю, каждому нижнему следует быть немного цилинем, – сделал Гарри внезапный для себя вывод. – Нынче вы не по годам мудры, мистер Поттер, – наклонил голову Снейп, но мысленно обещал себе ещё затронуть этот вопрос более подробно. Гарри явно не понимал, с кем имеет дело. Его следовало предупредить, пока окончательно не увяз. **** – А вы играете на гитаре, Патронус? – Немного, – уклончиво ответил Северус. – И… поёте? – От вас ничего нельзя скрыть, – Снейп спрятал за ехидством неловкость: он был невысокого мнения о своих способностях. – Пожалуйста, я очень хочу послушать. – Что ж, десять вечера, время детское. Ждите. Профессор вернулся с гитарой. Положил руки на струны и запел. В этих песнях говорилось о пиратах, великих открытиях, курьёзных ситуациях и непонятной разуму тоске. Гарри слушал и впитывал, как губка. Он никогда не знал Снейпа таким. Низкий голос звучал мягко и немного грустно. Северус смотрел на сверкавший восторгом взгляд подопечного – и думал о том, что задача открыть Поттеру глаза на истинную натуру его патронуса только что стала на порядок сложнее. Это раздражало разум, но удивительным образом согревало сердце. **** На следующий день Снейп пришёл вечером и сказал, что Гарри пора попробовать торговаться с аппаратом. – Мистер Поттер. Мне придётся научить вас плохому. Но не тому, о чём вы подумали. – А чему? – Торгуйтесь. Говорите что угодно, только бы убедить аппарат. Обманывать его было бы опасно, но никто не мешает вам превратить правдивые факты в инструмент манипуляции. – Патронус Северус, вы точно не слизеринец? – Я много хуже, мистер Поттер: когтевранец, которому пришлось существовать в невыносимых условиях. Иными словами, которого припёрли к стенке. Они спустились в подвал. Снейп не мог бы понять диалога Гарри с аппаратом, но всё-таки пожелал присутствовать на случай экстренных происшествий. Поттер встал напротив экрана, бросил взгляд на Северуса и получил ободряющий кивок. Затем произнёс: – Я пришёл выторговать у тебя мою силу. – Что ты можешь предложить взамен? – Я дам тебе постоянную заботу людей: назначу служителей, которые будут ухаживать за тобой и подновлять твою магию. Поэтому она не угаснет. – Мне нравится твоя идея, юноша. Люди – вкусные создания. Гарри бросило в холодный пот: он только что чуть не организовал лишение силы для других людей. – Я снимаю своё предложение, – быстро сказал он. – Хм, – недовольно ответил аппарат. – А что тогда? – Я… богат. Я дам тебе золото, – пообещал Поттер. – Много золота. – Чем оно поможет мне? – Это… это очень сильный алхимический элемент. Его свойства... он способен... – Гарри завис, так как не мог сообразить, что такое он узнал о золоте, когда читал одну книгу по алхимии. Увы, это было лишь раз – и он, скорее, просматривал её по диагонали, чтобы успокоить настойчивую Гермиону (она в очередной раз за него «взялась»). – Золото... – безнадёжно повторил он, надеясь извлечь из памяти хоть крупицу. – Юноша, мне некогда ждать, пока ты вспомнишь правдоподобное объяснение. Приходи, когда захочешь предложить нечто стоящее. Гарри с убитым видом повернулся к Северусу – и был поражён его тревожным выражением лица. «Точно так же было, когда я летал,» – вспомнилось вдруг. – Ничего не получилось, – расстроенно сообщил Гарри. – Вижу, – раздражённо отозвался зельевар. – Идёмте наверх, вы мне всё расскажете. Выслушав историю переговоров, Снейп закатил глаза. – Мистер Поттер, вы и алхимия... почему из всех областей вы выбрали ту, в которой разбираетесь меньше всего? – Снейп покачал головой. – И золото – не то, что поможет аппарату. Не зря этот металл называют презренным – он интересовал алхимиков только как результат их опытов. И то лишь тех из них, которые ничего не смыслили в тонкой науке. В золоте нет особой силы. Оно не может стать ресурсом. – Я не знал, – Гарри переживал, что огорчил патронуса. Наверно, это волновало горе-переговорщика даже больше, чем перспектива лишиться силы. – Прекратите страдать над каждой ошибкой. Думаю, что прежде чем вы сделаете следующую попытку, я должен подготовить вас, – спокойно сказал Снейп. – Хорошо, Патронус Северус, – ответил Гарри, чувствуя радостное волнение от слов зельевара.