Однажды соболь, конь и дева...

Раздался нежный переливчатый звук, будто зазвенели сразу тысячи хрустальных колокольчиков. И оказалось, что Рей по - прежнему целует нос... нос высоченного парня! Она отшатнулась и завизжала так, что с окрестных сосен шишки посыпались. А этот бугай стал бегать вокруг неё и причитать: - Рей, да это я! Да я это! Да не кричи ты ТАК!!! Но видя, что она собралась задать стрекача, парень просто приподнял её и встряхнул, как грушу: - Да Пушистик я!!! Ну!!! Рей резко осеклась, недоверчиво глядя на него. Высокий, с волосами тёмного, вернее, каштанового оттенка, с карими глазами и длинным носом. А ее перекидыша, ни в какой из форм, и вправду нигде не наблюдалось. - Ты... то есть это правда... Ты правда Пушистик? - Но как?!? - Так Сноук меня в оборотня заколдовал! Рей обессиленно прислонилась к шершавому сосновому стволу: - И я всю зиму прожила в этом доме! - Сила! Выбрала себе тихое место на отшибе, называется! И тут же Рей замерла, пораженная ещё одним обстоятельством: - Подожди! Но ведь для того, чтобы наложить заклятие изменения тела, нужно добровольное согласие! Ты почему на это согласился?!? Парень глубоко - глубоко вздохнул, а затем честно признался: - Потому что я был малолетний долбоёб! Они замерли, поражённо глядя друг на друга. А затем оба стали так хохотать, что с окрестных сосен снова посыпались шишки. Но совместное веселье уничтожило понятные в их обстоятельствах настороженность и подозрительность. Вдоволь насмеявшись, Рей и её новый спутник дальше общались свободно, вполне по-приятельски, будто всю жизнь друг друга знали. Пока они стояли под соснами, уже совсем рассвело и оба поняли, что зверски устали. По счастью, Кайло, как представился расколдованный, отлично помнил эти места. Путешествовал по ним со Сноуком ещё в свою бытность его учеником, а не зверьком. И даже в нехороший трактир заезжал, правда для него там единственной неприятностью стал жиденький борщ на прогорклом сале. Но это-то было понятно - кто же тронет мужчину, да ещё и со спутником? Зато Кайло хорошо разведал местность. Где-то недалеко по этой дороге должна была быть путевая избушка. Их на расстоянии дневного перехода по всем дорогам понастроил Палпатин ещё до рождения Рей, когда он был нормальным правителем, а не сумасшедшим психопатом. Они с Кайло решили, что пусть и в тёплый день, но всё же весной спать на голой земле не стоит. Да и воды у неё в походной фляжке, после того как они оба попили, осталось с гулькин нос, так что Рей и Кайло решили дойти до домика и там нормально отоспаться. Солнце уже начало подниматься, когда они, всё по той же тропе, по которой скакали всю ночь, вышли к маленькому срубу рядом с редкими деревьями. Позади избушки весело журчал глубокий ручей, сбегая вниз по холму. И первым делом Рей и Кайло вдосталь напились холодной до одури, но очень вкусной воды и наполнили фляжку. А затем заглянули в путевой домик. На нём даже сохранилась стандартная государственная "охранка" из простого заклинания. Так что Рей с Кайло пришлось произнести стандартную формулу: "Oбращаться с имуществом разумно и бережно, соблюдая законы", чтобы дом открыл им дверь. В маленькой избушке на одно оконце было по-особому, по-нежилому, опрятно и чисто. У одной стены была сложена совсем простенькая печурка, не беленая, просто обмазанная глиной, по другим стенам стояли широкие лавки, накрытые домоткаными покрывалами, а в центре - грубо сколоченный стол. Рей с Кайло второпях сжевали по сухарику из её запасов, запили водой из фляжки и, улёгшись на лавки, моментально отрубились. Проснулись они практически одновременно от голодно урчащих животов. Есть хотелось зверски. Рей, теперь будучи при деньгах, конечно держала с собой небольшой запас сьестного. Но кто знает, сколько им ещё предстоит идти по этим пустынным землям? Проинспектировав домик, они обнаружили вполне приличные запасы продуктов. В ларе рядом с печкой- серая мука. А в берестяных туесах хранились пшено, гречка и перловка. В деревянных коробушках с крышками - соль и каф. Каф был самого низкого сорта, размолотый в пыль, однако ж наличествовал. В общем, глядя на такой ассортимент, оба согласно решили, что сегодня они задержатся в избушке - приготовить горячей еды покушать и поспать как следует. Да и на горизонте висела подозрительно - чёрная туча. Вдруг гроза начнётся? Рей побежала к ручью промывать крупу, а Кайло стал разводить огонь в печурке. Нажарив небольшую стопку то ли пресных блинчиков, то ли лаваша, Рэй поставила в печку готовиться кулёш из пшена и кусочков оленины, а затем вышла на улицу, чтобы не соблазняться аппетитными ароматами. Как назло, на улице Кайло начал рубить дрова, чтобы хватило и на ночь, и оставить на запас. И снял рубашку. А Рэй поймала себя на том, что пялится на его обнажённый торс. Она уже даже открыла рот чтобы попросить парня чем-то прикрыться, но удержалась - он ведь просто рубит дрова! Обойдя Кайло по широкой дуге, Рей решила выбивать от пыли придверный коврик... и поймала себя на том, что теперь вместо торса пялится на его крепкую, обтянутую чёрными штанами задницу. Так что она просто позорно сбежала под предлогом простирнуть их одежду в ручье. Захватив одно из покрывал из домика, Рей сначала обтерлась от грязи, пота и пыли, намыливись как следует после ночной скачки, а затем с коротким визгом занырнула в холодный ручей и вылетела на берег. Купание освежило и взбодрило её, заодно охладив голову. Обтеревшись покрывалом вместо полотенца, она завернулась в него и тщательно застирала и рубашку Кайло, и кое - что из своей одежды. За это время стало понятно, что опасения насчёт грозы были небеспочвенными. Воздух стал тяжелее, полным той особой духоты, какая бывает перед дождём. Тучи стремительно закрывали небо, темнея чёрным, полным воды подбрюшьем. А к ручью подошёл довольный Кайло, неся какие-то странные плетёнки из прутьев в руках. - Представляешь, нашёл верши у заваленки! Попробую половить рыбу! - Хорошо, а я пока кашу проверю! Рей быстро нарвала растущие по бережку дикий лук и кислицу, пока Кайло, закатав штаны, умело расставлял в ручье верши и побежала обратно в избушку. В домике пахло уже просто божественно, Рей, заправив кулёш диким луком и кислицей, еле сдерживала потёкшие от ароматов слюнки. Вдалеке громыхнуло, вот - вот должен был начаться дождь, а Кайло всё не шёл. Чтобы хоть немного унять голод, Рей отщипывала маленькие кусочки пресной лепёшки. Можно было бы пойти его позвать, но... он ведь тоже собирался искупаться и вряд ли полезет в ручей в одежде. Рей не то чтобы не хотела его смущать, скорее... не хотела смущаться сама. Да, Кайло ничего такого себе не позволял, но время от времени втихую кидал на неё такие взгляды, что её в жар бросало. Дождь уже припустил вовсю, когда Кайло наконец зашёл в домик, нагруженный вершами и ведром, в котором трепыхался богатый улов. - Ну, хозяйка, всё что есть в печи - на стол мечи. И печь давай - я сейчас слона съем! - А я - двух! - хихикнула Рей. И тут её желудок выдал оглушительную руладу. Наивная, не знающая жизни принцесса из дворца, от такого моветона, наверное, просто хлопнулась бы в обморок, а она... Она просто захихикала сама над собой и парень, облегчённо, засмеялся вместе с ней. Они достали чугунок из печи, разложили духовитый кулёш по тарелкам и, пожелав друг другу приятного аппетита, торопливо заработали ложками. Первые порции они слопали, кажется, даже не почувствовав вкуса, зато положив щедрой добавки каждому, ели уже медленно, смакуя каждый кусочек. Говорят, голод лучшая приправа, но здесь можно было с честью сказать, что кулёш и вправду удался на славу: крупа распарилась в печке, оленина придала наваристости, а дикие травы - аромат. А затем, окончательно насытившись, сварили каф и неторопливо смаковали его, вместе со сладкими сухариками, которые Рей, в качестве исключения, решила им выделить на десерт. Как же хорошо никуда не спешить, ничего не бояться, наслаждаться беснующейся, практически уже летней грозой, сидя на крылечке под крышей и попивая горячий напиток из кружки. Но что ещё важнее - Рей наслаждалась доверием. Этот совместный побег связал их вместе с Кайло, таиться от него теперь было просто глупо и она без утайки рассказала ему свою историю. А он ей - свою. Рей про него тоже что-то такое слышала, но тогда у Палпатина как раз было очередное обострение паранойи, так что историю про то, как в соседнем княжестве пропал единственный принц, а вместе с ним и придворный колдун, она пропустила мимо ушей. А вот теперь оказалось, что это их, двух наследников старых династий, так остроумно свела судьба в таком невозможном месте. Ведь условием снятия заклятия старый Сноук назначил именно поцелуй влюбленной, да не абы кого, а принцессы! Ну, а чтобы заклятие с Кайло точно не сняли, чернокнижник брал к себе в услужение только мужчин. И не переоденься Рей в парня, да не устройся на работу к Соуку, так и сидеть бы молодому дураку в серебряном ошейнике. Собственно, колдун и издевался над Кайло, чтобы сломить и заставить подчиняться, а затем возвратиться обратно в княжество Набу и править страной от имени своей послушной марионетки. И кто ж знал, что заклятие посчитает выполненным условие, когда Рей начала целовать своего коня в морду, приговаривая, как его любит. Что интересно, она и раньше любила потискать Пушистика, правда, в образе соболя, сочиняя ему всяческие нежности, да благоглупости, но, видимо, только сегодня в её речи был нужный накал совершенно искренних чувств. - А как это вообще ощущается? - задала вопрос Рей, которой было любопытно. - Что? - не понял принц. - Ну, когда ты был зверем? Прямо полностью себя осознаешь, только вместо рук - лапы или копыта? - Не-е-ет, - усмехнулся Кайло, - Это что-то похоже на то, вроде как бывает, когда ты во сне - с одной стороны всё понимаешь, а с другой все какое-то странно-замедленное. И при этом, как ни странно, все ощущается гораздо острее! Прямо как открытая книга! - В смысле? - Да сразу чувствуешь у других и страх, и злость, и возбуждение... - Ты-ы-ы-ы... - свистящим шёпотом протянула Рей. - Ты-ы-ы-ы... Кайло быстро взглянул в её глаза и сделал сразу две ошибки: во-первых он густо покраснел, а во-вторых, еще и брякнул: "Рей, но я могу всё объяснить!" Сторонний наблюдатель, загляни он сейчас в окно маленькой хижины глубоко в горах, увидел бы поистине сюрреалистическую картину: худенькая девчушка душила здоровенного бугая за шею, а тот, как ни странно, даже не пытался сопротивляться, только приговаривал: - Рей, ну прости меня. Прости меня, ну пожалуйста! В то время как девушка, мотая его из стороны в сторону, как как мелкая собачка плюшевую игрушку, приговаривала: - Я тебя придушу, гадёныш ты мелкий! Крупный! Тьфу ты, чтоб тебя! Тебе КОНЕЦ!!! - Но я ведь не хотел! - То есть хотел, конечно! - Но я ведь хотел в хорошем смысле!!! В какой именно момент Рей перестала душить парня, а стала его целовать, не смог бы сказать даже сторонний наблюдатель... Но ещё буквально через пару мгновений она оседлала его и они вдвоём ускакали далеко-далеко...правда, так и оставшись в пределах хижины. ... А еще через год после этих событий досужие кумушки теперь счастливо объединённой империи под владычеством Императрицы Рей и князя-консорта Кайло, тихонько перешёптывались за рюмочкой вечерней вишнеёвой наливки. - Степановна, а знаешь главный-то слушочек-с? - А ну? - Новорождённая-то, наша наследница-принцесса, того-сь, оченно даже и здорова! - Шо-то я не поняла... - А то, значицца, что считай, загибай пальцы-то! Сначала ведь, по лету, Рей с Кайло обьявились, да старого хрыча вместе с трона попёрли, так? - Ну! - Апосля обженились, так? - Ну! - А девчонка якобы у них шестимесячной, недоношенной родилась, так? - Ну! - А я вот тебе говорю - очень даже доношенная у них девонька! - Да не может быть! - Вот те крест! Племянник-то мой лакеем во дворце ж работает, сам, лично видал! А у него у самого трое - ужо он знает, какие дети бывают. Очень, знаешь ли, упитанная да крупненькая девочка, всем на удивление! - Это что же получается... - Это то и получается, что Палпатина-то они в дурку вытурили, официально обженились, а вот снюхались-то эти двое си-и-и-ильно заранее! - Ой, - Степановна поражённо уставилась на собеседницу, расплываясь в довольной улыбке. - Эт что ж у нас значиццо? Древний род, белая кость, голубая кровь, фу-ты, ну-ты! А как ретивое взыграло - так и наплевали они на все правила, потому как шалишь! Страсть - она такая, её политесам не обучишь! - Хорошо хоть грешок прикрыли, - хихикнула вторая старушка. - До шести месяцев! - засмеялись уже обе. - Ох, пусть и дальше у молодых у них рядком да ладком, повздохнули хоть после старого чёрта. - И давай за это ещё отдельно выпьем, наливочка вишнёвая, сама готовила!