Как в том анекдоте

      Ничто её не разбудило, она проснулась сама. С улицы в комнату пробирались крики, грохот, отзвуки сирен. Почти все звуки пронизывались паникой, однако не обречённостью.       Открыв один глаз и приподняв голову, Баффи посмотрела в окно. Небо было обычное - голубое, безоблачное. Она встала и подошла ближе. Снаружи творилось черт-те что, будто там пронёсся ураган, но последствия этого «урагана» разгребали вполне живые люди.       Апокалипсис не состоялся, по крайней мере, местный. Да и в Саннидейле, надо полагать, не всё безнадёжно, раз мир по-прежнему не в аду.       - Доброе утро, - донеслось сзади. Ангелус также поднялся и теперь стоял настолько близко, насколько позволяли солнечные лучи.       - Доброе, - с улыбкой отозвалась Баффи и повернулась к нему. – Мы ещё живы?       - Похоже на то, - он тоже улыбнулся. Затем нахмурился и дёрнул подбородком в её сторону. – Как ты?       Баффи сразу поняла, на что он указывает и что имеет в виду. Дотронулась до места укуса. Раны давно затянулись и не болели.       - Нормально. – Физически. А как обстояли дела с душевным состоянием, она сказать не могла – сама не знала. Отмена апокалипсиса поразила её, вроде надо радоваться, но Баффи охватила полнейшая растерянность и даже разочарование. – Давай посмотрим новости.       Разные новостные передачи представляли разные версии событий, но чаще всего говорили о распылённых над городом психотропных веществах и о попытке свержения власти «многочисленной группой сторонников радикального религиозного течения».       Про Саннидейл в новостях тоже рассказывали, правда, ещё менее чётко. Можно было понять лишь, что там стряслось что-то серьёзное и городу грозила гибель, но его удалось спасти, контроль над ситуацией восстановлен, порядок возрождён и опасность миновала.       Баффи ретировалась в душ и там долго размышляла, стоя под струями больше прохладной, нежели тёплой воды. Было тяжело от осознания, что придётся вернуться в Саннидейл, увидеться с близкими, оправдываться перед ними, объяснять своё отсутствие.       «Стоп! – грянуло в голове. – Почему ты должна объясняться и оправдываться? Ты поступила так, как они от тебя хотели. Ты ушла, оставив Фэйт за главную. И, видимо, была не так уж неправа, раз в итоге всё закончилось… ну, во всяком случае, не апокалипсисом». Баффи обожгло мыслью: вдруг кто-то из дорогих ей людей погиб? Она должна вернуться и узнать, в порядке ли Дон, Спайк, Уиллоу, Ксандер, Аня, Джайлс, Робин, девочки-потенциалки и даже, чёрт с ней, Фэйт.       Но что потом?       Её затошнило, стоило представить недовольную физиономию Дон или праведно-осуждающий взор Джайлса. Вечно обиженная Дон, неизменно считающая, что ей уделяют мало внимания и, видимо, полагающая, что Баффи ещё недостаточно для неё сделала. Искренне удивляющаяся, что старшей сестре было лучше в раю, где та получала заслуженную заботу, чем на земле, где приходится возиться с обиженкой-клептоманкой. Джайлс, нудящий Баффи о её долге, но забивший на собственный и слинявший в Англию под невразумительным предлогом. Травивший её наркотиками для проверки в честь 18-летия и при этом невозмутимо смотревший ей в глаза и уверяющий, что ничего особенного не происходит. Говорящий ей, что она ещё слишком молода, чтобы всё понять, но по-настоящему не участвующий в принятии самых сложных решений, просто спихивающий это на неё.       Да пускай катятся к дьяволу со своими претензиями!       Аня – другое дело. Ничего из себя не строит, открыто говорит то, что думает, поступает так, как считает нужным, и не пытается переложить ответственность за это на других.       Уиллоу и Ксандер. О них Баффи подумала с самой горячей нежностью. Да, расстались они не слишком хорошо, но у всех бывают разногласия. В целом Уиллоу и Ксандер почти всегда её поддерживали, даже если не знали, как правильно это сделать. Им бы и в голову не пришло назначить Баффи виноватой в их проблемах или считать, что она им что-то должна. Они отвечали добром на добро, не воспринимали хорошее отношение как должное, они вкладывались в дружбу, отдавая не меньше, чем получали.       Вот оно. Баффи отныне не желала подстраиваться под тех, кто только хотел что-то от неё получить. Кто заботился о ней на словах, а не на деле. Кто заставлял её чувствовать себя виноватой, кто сел ей на шею и свесил ноги (она не помнила, где слышала это выражение, но сейчас оно идеально выражало её ощущения).       Вымывшись, она вытерла волосы, тело и, не став оборачиваться уже влажным полотенцем, вышла из душа голой в приподнятом, практически боевом настроении. Быстро достала из ящика комода и надела нижнее бельё.       - Может, не стоит торопиться? – игриво предложил Ангелус. – Теперь у нас полно времени.       - Дел тоже полно. – Баффи впрыгнула в джинсы, натянула чистую футболку.       - Собираешься вернуться в Саннидейл?       - Придётся.       - Необязательно. Ты можешь остаться в Лос-Анджелесе.       - Я должна узнать, что с моей сестрой и друзьями.       - Позвони им.       - Заманчиво, но всё-таки стоит повидаться лично.       - Ты вернёшься в Лос-Анджелес?       - А ты здесь останешься?       - Не знаю.       - Если ты не знаешь, почему должна знать я? Нет, наверное, однажды я приеду сюда по каким-нибудь делам, но понятия не имею, когда это будет.       - Хочешь, я поеду с тобой в Саннидейл?       - Господи, зачем? – Пока они разговаривали, Баффи успела обуться и покидать в дорожную сумку, где уже лежали деньги, несколько вещей. Теперь она эту сумку застегнула и повесила на плечо. – Поиграли в любовь, и хватит. Не пойми неправильно – было круто. Ты не посрамил гордый ирландский народ, я достойно представила свободолюбивую американскую нацию, на том и разойдёмся.       - Что?.. – При всей быстроте своих реакций он не мог так сразу переключиться с их игры в любовь, которую он где-то в сознании уже считал реальностью, на прежнее враждебное отношение.       У Баффи проблем с переключением не было.       - Мы отлично повеселились, но не более. – Она уже стояла у двери. – Брось, Ангелус, не то чтобы я никогда не делала этого раньше. И, честно говоря, у меня бывали приключения поярче. С тобой мы только развалили одну несчастную кровать, а со Спайком разрушили целое здание. – Спайк. Вот уж кто не раз и не два доказывал, что она действительно ему нужна. Он боролся за неё, упрямо, отчаянно, без всяких отмазок.       - ЧТО?! – Моментально переменившийся в лице Ангелус рванулся к Баффи, но она успела выскочить за дверь.       Весь коридор полнился солнечным светом, льющимся из расположенных по краям окон, и был начисто лишён какой-либо тени.       Прислонившись спиной к стене напротив двери, Баффи усмехнулась, когда зашипевший и задымившийся Ангелус выругался и отступил обратно за порог. Однако он оставил дверь открытой, дабы высказаться. Высказывался долго, страстно и в основном нецензурно. Подбирал такие эпитеты, описывая, что сделает с Баффи, когда до неё доберётся, что девушка повпечатлительнее расплакалась бы от ужаса. А Баффи всё усмехалась.       - Занимательно, но я же тебе говорила: лишний вес перечёркивает весь твой злодейский имидж. Пока не сбросишь фунтов тридцать, даже не пыжься. Ладно, думаю, уже не тридцать, а двадцать – после нашего с тобой активного досуга. Ну, Винни, пока. Не скучай, береги себя, худей. Передавай привет Ангелу, если он всё-таки вернётся.       Разумнее было бы распылить Ангелуса, чтоб в будущем он точно не причинил вреда ни ей, ни кому-то ещё. Но Баффи не была уверена, что выйдет из схватки победительницей. Хотя раны от клыков фактически зажили, в целом после укуса ещё оставалась некоторая слабость. Придётся дать наводку друзьям Ангела – объяснить, где найти Ангелуса. Впереди целый день, и весь он, похоже, будет солнечным. Если повезёт, Ангелус не вылезет из номера до темноты. Пускай Корди, Уэсли и иже с ними – если живы, конечно, - сами придумывают, как изловить Ангелуса и что с ним делать потом.       Не обращая внимания на многоэтажные проклятья и угрозы, несущиеся ей в спину, Баффи спустилась по лестнице, вышла из здания и с удовольствием подставила лицо ласковому утреннему солнцу.