В Лабиринте Разума

Я провалилась в беспросветную, ледяную тьму. Где-то далеко послышалось плескание воды, и вдруг резкий, обжигающий холод. Кто-то вылил на меня целое ведро ледяной воды. Я вскрикнула от шока, тело выгнулось в попытке уйти от холода, но верёвки впивались в запястья, не давая даже поднять руки. Я закашлялась, дрожа всем телом, зубы выбивали стремительный ритм, а по коже побежали мурашки. Я с трудом разлепила веки. Мир плыл, глаза жгло, волосы мокрыми прядями прилипали к лицу. А передо мной стояла та самая странная женщина из кафе, и та которую я когда-то видела рядом с Алексом. Анна Лефевр. Моё сердце сжалось, внутри всё похолодело сильнее, чем от воды. Несмотря на всё, что ей довелось пережить, в ней всё равно оставалась какая-то нечеловеческая безупречность. Длинные чёрные перчатки скрывали изуродованные руки, а закрытое синее платье и элегантная шляпа только подчёркивали её холодную красоту. Ярко-красная помада и высокие каблуки — всё в ней было броским, вызывающим, но ни капли человеческого тепла. Она оставалась прекрасна даже такой. Прекрасна и холодна, словно каменная статуя. Анна склонилась ко мне ближе, её губы тронула едва заметная, ледяная усмешка. — Проснулась? — в её голосе звучало откровенное презрение, словно я не человек, а надоедливое насекомое. Её взгляд прожигал меня насквозь. В нём не было ни жалости, ни сочувствия, только безразличное превосходство холодной хищницы. Я попыталась сжаться, отвести взгляд, но дрожь не давала сосредоточиться, всё тело било ознобом, а горло сдавил ком. Я почувствовала, как в груди поднимается паника, но не могла ни закричать, ни заплакать — даже слёзы будто застыли где-то внутри. — Анна… — прохрипела я, с трудом поднимая голову. — Память вернулась? — холодно улыбнулась она. Эта улыбка была такой ледяной, что мне стало не по себе, по коже пробежали мурашки. — В кафе ты выглядела… иначе — попыталась я выдавить слабую улыбку, будто хотела доказать, что мне не страшно, но голос дрожал. Я заметила, как мои слова задели её и на долю секунды улыбка исчезла, по лицу пробежала тень, а пальцы в перчатках нервно сжались. — Зачем я здесь? — выдавила я, стараясь держаться, хотя внутри всё сжималось от страха. Анна наклонилась ближе, её взгляд стал жестче. — Ты так и не поняла? — в её голосе скользила горькая насмешка — У меня было всё. Богатый муж, красивый мужчина, который мог стать моим любовником… Я привыкла получать всё, что захочу. — И ты захотела избавиться от мужа? — я едва сдерживала дрожь, но пыталась говорить ровно, чтобы не показать слабость. Её лицо вдруг потемнело, в глазах мелькнула тень. — Он изменил мне — холодно произнесла она — А я не прощаю предательство. — Ты… убила его? — слова застряли в горле. — Да — скучающе бросила Анна — Задушила его подушкой. У меня перехватило дыхание. — А потом ты пришла ко мне… чтобы признать его умершим? — Да — кивнула она — Ты должна была помочь. — И помогла бы, если бы ты пришла… — У меня были… непредвиденные обстоятельства — её губы скривились в презрительной усмешке. — И какие же? — старалась я не отводить взгляда — Доктор Нокс пытался убить меня — с зловещей улыбкой бросила она, наблюдая за моей реакцией. — Жаль, что не убил… — прошептала я сквозь зубы, не в силах сдержать злость и отчаяние. Анна засмеялась низким, неприятным смехом и подошла ближе. — Деточка, ты такая наивная. Даже не верится, что он вообще обратил на тебя внимание — она с пренебрежением вглядывалась мне в лицо, а затем брезгливо коснулась моих мокрых волос — В тебе же нет ничего особенного… Просто пустое место. Я дернулась, пытаясь вырваться из верёвок, но только сильнее натёрла себе запястья. — Ты ничто, Кэти. Просто очередная игрушка, которую он сломает — с ядовитой усмешкой бросила она. — Отвали от меня! — выкрикнула я и, собравшись с силами, резко ударила её головой в живот. Стул подо мной с грохотом опрокинулся, я больно ударилась о пол, в глазах всё поплыло, но я заставила себя открыть глаза. Сквозь туман боли я увидела, как Анна согнулась, хватаясь за живот, а затем её лицо исказилось от ярости. В следующую секунду она подскочила ко мне, рывком подняла стул вместе со мной, а в её руке сверкнул нож. — Ах ты дрянная девчонка! — зло прошипела Анна и схватила меня за волосы — Вздумала испортить мне встречу с Алексом? Я этого не потерплю! — она с наслаждением медленно провела лезвием по моей щеке. Резкая боль вспыхнула огнём, по лицу потекла горячая кровь, а в нос ударил запах железа. Анна смотрела на алую каплю, стекающую по моей коже, с холодным, почти довольным выражением. Она словно наслаждалась тем, как легко может причинить боль и как полностью я сейчас в её власти. — И что дальше? — спросила я, пытаясь держаться, хотя боль от пореза жгла щеку огнём и в ушах звенело от боли. — Дальше? — Анна улыбнулась, отпуская мои волосы — Дальше я убью тебя — сказала она почти равнодушно, словно речь шла о чём-то обыденном. Она отошла к стене, задумчиво оглядела комнату, потом указала на ведро с остатками ледяной воды — Выпущу тебе кровь прямо сюда. Я попыталась сдержать дрожь и бросила ей в лицо — Думаешь, тогда он полюбит тебя? Анна рассмеялась коротко, резко. — Если бы ты не появилась в его жизни, он уже был бы у моих ног — её голос стал мечтательным, взгляд затуманился воспоминаниями. Анна медленно прошлась по подвалу, её шаги были уверенными, но в каждом движении сквозила нервная энергия, как будто она пыталась подавить бурю внутри. Касаясь холодных стен кончиками пальцев, она останавливалась, будто искала опору в бетоне. — Я пришла к Алексу… — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки — Когда впервые увидела мужа с другой. Я была раздавлена этим… Всё внутри меня рухнуло, осталась только пустота. Алекс помог мне, вытащил из этого мрака, выписал лекарства, поддержал, когда я потеряла всякий смысл жить. Я цеплялась за него, как за единственный шанс выбраться из пропасти — она остановилась, выпрямилась, обхватив себя руками, но в её взгляде не было ни слабости, ни жалости к себе. – Постепенно я поняла, что прихожу к нему… Просто чтобы побыть рядом. Я надеялась, что он заметит меня, увидит мою боль. Я приносила ему подарки, пыталась купить его любовь, но всё напрасно. На секунду в её глазах мелькнула горечь, и Анна резко повернулась, прошлась по подвалу, словно отгоняя собственные воспоминания. — Однажды я сама попросила Алекса поговорить со мной за чашечкой кофе, — коротко, холодно засмеялась она, голос стал почти стальным — Я наивно надеялась, он пригласит меня в кафе. А он лишь попросил Джули принести мне кофе… — её губы дрогнули, но слёз не было, только властное раздражение — Тогда я решила, что он не хочет сближаться со мной из-за моего мужа… И я… избавилась от него. Анна остановилась, её лицо стало каменным, губы искривились в злой усмешке — Тогда казалось, что всё стало идеально, но появилась ты — она повернулась ко мне, глаза горели отчаянием и злобой, но в них не было ни капли слабости — Мы встречались всё реже. Алекс стал отменять встречи и терять ко мне даже профессиональный интерес… Анна вдруг резко подошла к стене, ударила кулаком по бетону, оставив на коже красные полосы. — А потом, на одном из сеансов гипноза, он узнал, что это я убила своего мужа… — голос был ровным, почти ледяным. Я замерла, не веря тому, что слышу. — Он намекнул, что мне лучше исчезнуть, иначе расскажет всё полиции. Но я не испугалась. Я сказала, что знаю о тебе, и убью тебя — холодно бросила Анна, её губы искривились в злой усмешке — Алекс рассердился… и залез в мою голову. Она на мгновение замолчала, опустив глаза, ходила по подвалу кругами, как хищница в клетке, но в каждом её шаге оставалась напряжённая властность, словно даже боль не могла сломать её. — Я подожгла дом… и себя. Если бы не мой поклонник Даниэль, всё бы закончилось там, в огне. Но он спас меня, ценой собственной жизни. Я смотрела на неё и вдруг осознала, что несмотря на всё, что она пережила, несмотря на все её муки и потери, мне не было её жаль. Ни капли. В горле у меня пересохло, но я все еще не могла поверить, что слышу всё это наяву. — И тогда ты решила воплотить свои планы и убить меня? — выдохнула я, едва сдерживая панику. Анна усмехнулась, её глаза блеснули безумным огнём. — Умная девочка… — её голос зазвучал низко, почти шипяще — Именно я направила всю ревность Джули на тебя. Ты понятия не имеешь, сколько раз я наблюдала за этим, как огонь разгорался в её глазах, как ты становилась для неё главной угрозой. Анна остановилась, наклонившись ко мне чуть ближе, и я почувствовала исходящий от неё холод. Не только физический, но и внутренний, ледяной, как у человека, уже не способного чувствовать сострадание. — Я думала, ты погибла… Но ты выжила, хоть и ничего не помнила. Тогда я успокоилась, решила, что ты забыла про Алекса и больше не представляешь угрозы… — Но ты снова появилась. Пришла к нему — не просто пришла, а снова соблазнила его. У ресторана… — голос её дрогнул, едва заметно, будто в душе вспыхнуло что-то болезненное — Ты не понимаешь, как ты раздражаешь меня одной только своей жизнью. Ты его слабость, его ошибка. Я смотрела на неё в изумлении. — Тогда я подстроила и вторую аварию. Но ты опять выжила… — её голос стал резче — И тогда я поняла, что хватит ждать. Нужно брать всё в свои руки. Я чувствовала, как холод сковывает тело, а страх душу. Каждая клетка дрожала, хотелось закричать, но голос застревал где-то в горле. Анна стояла напротив, её взгляд был ледяным, в нём не было ни капли жалости. Я знала, что малейшая слабость и она раздавит меня окончательно. Но внутри что-то протестовало, отказывалось сдаваться. Я изо всех сил цеплялась за последние крупицы достоинства. И тут я вспомнила прокурора. Вспомнила, как он сохранил своё достоинство, даже умирая. Да, его убили, но не сломили. И меня не сломить. Я заставила себя усмехнуться, хотя губы дрожали, а сердце билось так, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Смех скорее нервный, чем уверенный — прорвался сквозь слёзы, и я почувствовала, как рука Анны чуть дрогнула, а в глазах мелькнуло раздражение. — Что тут смешного? — прошипела Анна. Я встретила её взгляд, в моих глазах вспыхнуло вызывающее презрение. Я говорила сквозь смех, наслаждаясь её гневом. — Мы как в дешёвом фильме, где никчёмный злодей, рассказывает жертве свои жалкие планы и кается в своих грехах, надеясь, что эта грязная тайна умрёт вместе с ней — я смотрела ей в глаза, с ненавистью и вызовом, почти рыча — Но знаешь, что бывает дальше? — я сделала паузу, чтобы она почувствовала моё презрение — Дальше этот жалкий злодей и его жертва меняются местами. Анна склонилась ко мне ещё ближе, её лицо исказилось от злости. Она была готова наброситься, но что-то удерживало её. — Ты слишком много болтаешь — прошипела она, голос дрожал от ярости. — Думаешь, что это всё игра? Ты ошибаешься. Мне хотелось кричать, биться, вырваться, но я знала, что сейчас меня держит только эта дерзость, только она защищает меня от полного отчаяния. Я снова усмехнулась и специально громко выдохнула, будто отмахиваясь от её угроз. — А ты боишься — язвительно сказала я — Иначе зачем этот спектакль? В подвале повисла тяжёлая тишина. Анна смотрела на меня, сдерживая желание ударить, но я чувствовала, как её ярость разгорается, как она становится всё опаснее. — Посмотрим — почти выкрикнула Анна, но я лишь усмехнулась.