Восемь шагов до края пропасти

      Новый день встретил Джессику жутким похмельем. С трудом разлепив глаза и ощущая сильную жажду, девушка приподнялась на локтях и осознала, что находится в незнакомом ей месте. С тяжёлым вздохом Робертс тут же плюхнулась обратно на подушку, упорно пытаясь вспомнить, чем закончилась вчерашняя тусовка. В голову начали лезть обрывочные куски воспоминаний о том, как она пила коктейли, сделанные Джеймсом, и веселилась вместе с Сэм. Кстати, где она?       Понемногу начиная приходить в себя, Джесс повернула голову и обнаружила, что спала в кровати не одна. На соседней подушке расположилась рыжая кучерявая макушка.       Сэм. Слава богу, это была Сэм.       Не торопясь будить стипендиатку, Робертс осмотрелась вокруг. Сквозь зелёные полупрозрачные занавески слабо пробивались зимние солнечные лучи, совсем слегка освещая паркет в комнате. Помимо кровати в ней находился только небольшой комод с встроенным в него зеркалом, а справа стоял туалетный столик, возле которого по полу были беспорядочно разбросаны вещи.       Тщательнее разглядев одежду, валяющуюся возле кровати, Джессика осознала, что под одеялом она была абсолютно голой. Память начала понемногу возвращаться к девушке, и обрывки вчерашних воспоминаний о том, что происходило в этой комнате, начали медленно проявляться в её сознании. Робертс, наконец, вспомнила, что они с Сэм, кажется, переспали на этой самой кровати.       Ощущения были странными. Для начала от того, что никогда в своей жизни до этого Джессика не делила постель с девушками. Да и вообще никогда не чувствовала к ним ни сексуального, ни романтического влечения.       Ещё раз взглянув на разметавшиеся по подушке рыжие локоны спящей рядом Сэм, Робертс почувствовала что-то ещё более странное. В глубине души она понимала, что совершила что-то, что нарушило все её внутренние убеждения, но тем не менее, Джесс не жалела о произошедшем. Напротив, на душе было как-то слишком тепло от осознания, что она сделала это именно с Сэм.       Робертс поражалась самой себе, осознавая, что стипендиатка стала первым человеком, которому она доверилась после всего, что ей пришлось пережить с Джейком в начале учебного года. Джессика чувствовала себя сбитой с толку. Её сознание было помутнено смешанными эмоциями — стыдом, смущением и чем-то ещё, что она не могла определить. Чем-то… Приятным?       Взявшись за голову, девушка провела рукой по волосам, после чего схватила с туалетного столика свой телефон и разблокировала его, с удивлением отмечая присутствие нескольких сообщений от Рэйчел среди прочих уведомлений.       Подруга, если её ещё можно было так назвать, ничего не писала Джессике уже больше недели, а в университете и вовсе избегала любых контактов с ней, опуская глаза в пол, когда проходила мимо. Однако Джесс решила открыть переписку с Паркинсон в глупой надежде, что та всё-таки не изменила прежнего отношения к их дружбе и к ней самой. Но она ошиблась. «Доброе утро, подруга)» «Правда не знаю, доброе ли оно у тебя…» «Но лично у меня да ;)» «Хотела напомнить тебе, что нищебродам суждено встречаться с такими же нищебродами. Так что извини, что увела твоего парня. Я явно подхожу ему больше, чем ты :(»       К последнему сообщению была прикреплена фотография. На ней было видно полуобнажённое плечо Рэйчел и спящее лицо Гейба на соседней подушке.       «Да пошла ты», — только подумала про себя Джессика, не желая отвечать на сообщения Паркинсон. Фотография вызвала новый прилив смешанных эмоций. На фоне прошедшей ночи, волнующих воспоминаний и нерешённых вопросов, добавился ещё один фактор, усугубляющий эмоциональное состояние. Девушка чувствовала себя обманутой и брошенной, но на удивление в глубине души ей было уже почти плевать на это. Возможно, события последних месяцев попросту исчерпали весь запас эмоций Джессики, а возможно ей и правда стало окончательно всё равно на Гейба и Рэйчел, которые решили оставить её в прошлом вместе со всеми её проблемами.       Девушка тяжело вздохнула и уставилась в потолок, обдумывая случившееся. Она пыталась проанализировать собственные чувства, но похмелье по-прежнему мешало ей ясно мыслить. Она понимала, что эта ситуация должна была вызвать в её сознании настоящий шторм из негативных ощущений, но этого почему-то не случилось. Джессике казалось, что она постепенно освобождалась от влияния прошлого и проблем, связанных с ним, благодаря людям, которые были рядом с ней после её переезда в общежитие. Это был неожиданный дар судьбы в океане проблем и обмана, в котором она оказалась.       Робертс снова переключила своё внимание на лежавшую рядом Сэм. И стипендиатка как будто почувствовала на себе её взгляд, тут же открывая глаза. — Доброе утро, — прохрипела Джессика, продолжая задумчиво рассматривать лицо рыжеволосой.       Та лишь кивнула ей в ответ, приподнимаясь с кровати и выискивая глазами свои джинсы на полу. — Слушай, по поводу вчерашнего… — начала Робертс, намереваясь обсудить со стипендиаткой их неожиданную связь и то, как они дальше собираются вести себя друг с другом. — Прости меня за вчерашнее. Но давай забудем об этом и сделаем вид, как будто ничего не было, хорошо? Пожалуйста, — Сэм оборвала Джессику на полуслове, натягивая на себя джинсы и поворачиваясь лицом к собеседнице. — Ладно…       Робертс ощутила странный укол где-то под рёбрами от слов стипендиатки. Вообще-то изначально она хотела сказать ей то же самое, но Сэм опередила её, и от этого почему-то стало неприятно. — Я пойду сделаю себе кофе. Хочешь, тебе тоже принесу? — рыжеволосая сразу же перевела тему. — Да, давай, — согласилась девушка, по-прежнему ощущая себя странно после их короткого диалога.       Сэм тут же поспешила покинуть комнату, оставляя Джессику наедине с её мыслями.       Робертс присела на край кровати, прикрываясь одеялом и пытаясь преодолеть неприятное чувство, которое так внезапно её охватило. Она не могла понять почему, но ей казалось, что что-то было не так. Но вот что именно? Разговор с Сэм вызвал в ней странное беспокойство, но она никак не могла сообразить, что конкретно её так встревожило. Джесс испытывала странную неуверенность и смутное чувство разочарования, которое карабкалось по её позвоночнику. Она попыталась сосредоточиться и понять, почему поведение стипендиатки могло вызвать в ней такие эмоции, но рыжеволосая вскоре снова вернулась в комнату с двумя чашками кофе, прерывая размышления Джессики. Она сдержано улыбнулась и протянула ей одну из чашек. — Вот, возьми, — сказала она, садясь рядом с девушкой. — Спасибо, — ответила Робертс, тут же отпивая глоток.       Воцарилось странное неловкое молчание. Допив свой кофе в тишине, Сэм встала с кровати и снова посмотрела на Джессику. Несколько секунд она просто водила взглядом по лицу однокурсницы, после чего всё же заговорила: — Поехали обратно в общагу? — Да, поехали, — отозвалась Робертс, отставляя свою недопитую чашку на туалетный столик. — Хорошо, тогда одевайся, а я подожду тебя внизу у выхода.       После этих слов Сэм снова вышла из комнаты, а Джессика, с трудом отвлёкшись от своих размышлений, принялась быстро одеваться. Она была благодарна стипендиатке за кофе, но всё ещё сомневалась в том, нужно ли делиться своими эмоциями с этой девушкой. Быть может, она просто переоценивает ситуацию и всё в порядке?       Спустившись вниз, Робертс снова увидела Сэм, стоящую возле выхода из коттеджа. Рыжеволосая дождалась, пока Джессика поравняется с ней, и они всё так же молча направились на троллейбусную остановку. Напряжение между ними оставалось почти физически ощутимым.       Сжав губы в тонкую линию, Джесс сосредоточилась на обратной дороге в общежитие. Она надеялась, что переживания и непонятное беспокойство исчезнут, как только они вернутся в свои комнаты. — Ты иди, я останусь покурить, — стипендиатка разрушила тишину только на подходе к общаге. — Увидимся вечером или завтра. — Ну, тогда до встречи, — ответила ей Робертс, тут же направляясь ко входу.       Джессика почувствовала некоторое облегчение, когда Сэм отделилась от неё, сразу избавляя от напряжения, которое сопровождало их всю дорогу. Войдя в общежитие, Робертс сразу же поспешила к себе.       В комнате девушку встретила Ева, сидевшая за столом у окна и писавшая что-то в своей тетради. — О-о, ты вернулась! Как вчера потусили? — тут же спросила соседка, увидев вошедшую в комнату Джессику. — Да нормально, — коротко ответила Джесс, всё ещё пребывая в странных размышлениях о разговоре с Сэм. — Ну и что это за ответ? — возмутилась Ева. — А как же рассказы о том, как все напились и что вытворяли? — Я много раз была на подобных тусовках раньше, — Робертс пожала плечами. — Как по мне, ничего особенного, кроме пожалуй того, что подружки бывшей девушки Сэм очень мерзкие. — Верю, — темноволосая рассмеялась. — Какие у тебя планы на сегодня? — Да пока никаких… О, кроме убийства моего бывшего, — Джессика вдруг вспомнила об утренних сообщениях Рэйчел, и почему-то ей сразу захотелось поделиться этим с Евой. — Представь себе, у него другая девушка. И это моя, до сегодняшнего видимо дня, лучшая подруга. Зацени, — Робертс открыла на телефоне переписку с Паркинсон, намереваясь показать её соседке.       Однако в комнату в этот же момент без стука влетел Питер, сбивая их обеих с толку: — Девчонки, Марк снова не открывает мне дверь. Я не знаю, что делать… Очень беспокоюсь за него! — Пойдём скорее, — Ева тут же подскочила с места и направилась к выходу вместе с взволнованным парнем.       По реакции стипендиатки Джесс поняла, что та уже тоже была в курсе всей ситуации в жизни блондина. Уверенным шагом Робертс тоже вышла из своей комнаты и оказалась в коридоре, тут же решительно направляясь в сторону комнаты Маркуса вслед за Евой и Питером. Она уже давно чувствовала себя частью их дружной троицы, и сейчас тоже понимала, что должна была просто быть рядом с ними. Возможно, простым присутствием и поддержкой она сможет помочь Маркусу справиться с его переживаниями.       Когда они подошли к двери комнаты блондина, Питер снова начал стучать и громко кричать его имя. Однако из комнаты не доносилось ни единого звука, и студенты, стоя перед ней, испытывали смешанные чувства беспокойства и неразрешимости ситуации.       Как вдруг из-за угла показалась знакомая красная кепка, моментально вызывая облегчение на лицах всех присутствующих. Марка до этого просто не было дома. К счастью, он был жив и здоров, не считая побоев от Кэмерона. — Что за консилиум опять возле моей двери? — недовольно бросил парень, тоже увидев друзей. — Где ты был? — тут же спросил Питер, полностью игнорируя вопрос блондина. — С каких пор тебя так волнует моё времяпровождение? — Маркус скрестил руки на груди, продолжая испепелять незванных гостей недовольным взглядом. — Да от тебя травой несёт за километр! — к разговору подключилась Ева. — Бывает. Идите к себе, а, — блондин начал вставлять ключ в замочную скважину на двери своей комнаты. — Маркус, так нельзя, — стипендиатка попыталась остановить его руку. — Я сам разберусь, — парень отмахнулся от Евы, как ни в чём не бывало продолжая свои действия. — Тебе напомнить, что стало с девушкой Сэм? — Питер не дал другу захлопнуть перед ними дверь, без приглашения заходя в комнату вслед за Маркусом.       Джессика почему-то поёжилась от упоминания этой ситуации. — Сравнил, — блондин устало плюхнулся на кровать. — Она была конченной наркоманкой и сидела на герыче. Мне до этого далеко. — Не так уж и далеко, если будешь продолжать в том же духе, — Робертс, наконец, тоже решила вставить своё слово в разговор. — Да что с тобой сегодня, Маркус? Поговори с нами, пожалуйста. — По-моему, ты знаешь Кэмерона лучше всех здесь присутствующих, так? Странно, что ты ещё этого не видела, — парень принял сидячее положение, тыкая своим телефоном прямо в лицо Джессике.       На дисплее отображалась инстаграмная публикация с аккаунта Кэмерона. На фото он был запечатлён с какой-то большегрудой девушкой, которая, честно говоря, выглядела очень дёшево на фоне его самого. Она сидела на коленках парня, а он с крайне довольным видом обнимал её за талию. Вся эта картина казалась до абсурда неискренней и фальшивой, но Джесс прекрасно понимала эмоции Марка. Примерно в такой же ситуации она и сама оказалась сегодня утром. — Кхм, Маркус… — осторожно начала девушка, присаживаясь рядом с блондином. — Мы «расстались», если это можно так назвать, только вчера. А сегодня он уже выставляет фотки с какой-то бабой. Как я должен себя чувствовать после такого? — парень оборвал Джессику на полуслове, продолжая возмущаться. — Марк, послушай меня, пожалуйста. Я могу понять твои чувства. Сегодня с утра лучшая подруга отправила мне фотографию с моим бывшим парнем, который ещё совсем недавно не был бывшим. Но, как видишь, я после этого не спешу обкуриваться травой и запираться в комнате.       Робертс сделала глубокий вдох, думая о том, как ещё можно было поддержать стипендиата. Она как никто понимала, как сложно бывает пережить разрыв отношений и увидеть своего бывшего партнера с кем-то другим. И точно также она знала, что реакция на такие ситуации может быть разной. — Каждый человек по-разному воспринимает разрывы, и нет правильного или неправильного способа реагировать на них. Но я думаю, что всё-таки важно не потеряться и оставаться сильным, даже когда кажется, что всё рушится. Ты можешь дать себе немного времени, чтобы выплеснуть куда-то эти эмоции, но не забывай, что твоя жизнь всё ещё продолжается, — наконец, изрекла девушка, подобрав в своей голове нужные слова.       Маркус, кажется, слегка успокоился, отводя взгляд от дисплея своего телефона: — Ты права. Мне просто очень трудно это всё осознать. Я думал, что у нас было что-то серьёзное, а оказывается, он уже нашел кого-то другого. Это ставит под сомнение всю нашу историю.       Джессика понимала стипендиата. Иногда расставания могут подорвать веру в себя и в отношения, которые по началу казались очень крепкими. Она и сама неоднократно проходила через это. Снова собравшись с мыслями, Робертс решительно посмотрела на Марка и сказала: — Ты заслуживаешь кого-то, кто будет понимать твою ценность и нести ответственность за свои поступки. Это не зависит от того, что делает или не делает Кэмерон. Не давай ему власти над тобой и твоими чувствами. Смотря на тебя, я вижу доброго, замечательного парня, и я уверена, что ты найдешь того, кто оценит это. — А она, между прочим, права, — Питер энергично закивал головой, включаясь в разговор. — Спасибо, Джесс, — ответил Маркус, впервые за долгое время улыбнувшись. — Правда, спасибо большое за эти слова. Я даже не ожидал, что мне станет легче.       После этого Марк с виду даже повеселел. А Джессика почувствовала, как внутри неё что-то словно перемещается обратно на своё место. Поддержав стипендиата, Робертс как будто и сама обрела какую-то новую силу и уверенность в себе. Благодаря своим же словам она стала осознавать, что заслуживает настоящей любви и уважения, а не абы-каких отношений с неправильными людьми, которые только причиняют ей боль и разочарование.       Вместе с Евой и Питером они провели почти весь остаток дня в комнате Маркуса, общаясь, смеясь и окончательно отвлекаясь от проблем. Друзья создавали атмосферу поддержки и понимания, которая помогала Марку пережить непростой период в его жизни.       Уже не в первый раз замечая, как стипендиаты приходят друг другу на помощь в тяжёлые времена, Джессика вновь задумалась, что в отличие от её прежнего круга общения, эти люди действительно умели дружить и ценили друг друга. Просто так, без особой на то причины, потому что были так воспитаны и привыкли. В то время как почти все её старые знакомые руководствовались в своих связях лишь лицемерием и эгоизмом.       Робертс за вечер неоднократно вспомнила о своих когда-то «друзьях», которые только использовали её в своих целях и не помогли ей, когда это стало правда нужно. Джессика почувствовала, что теперь была окончательно готова к тому, чтобы открыться для новых, настоящих дружеских связей, которые не зависели от обстоятельств в её жизни. Стипендиаты в очередной раз показали девушке, что дружба — не просто слово, а настоящая поддержка, понимание и взаимная забота. Друзья — это те люди, которых никогда не будет волновать, сколько у тебя денег или какой у тебя социальный статус. Робертс осознала, что и сама должна быть настоящей по отношению к себе и окружающим. Девушка поняла, что если она будет давать добро и любовь другим, они ответят ей тем же.       Вечером, когда на небе за окном уже начали загораться первые звезды, Джессика с Евой направились обратно в свою комнату, чтобы подготовиться ко сну.       Захватив с собой банные принадлежности, Робертс направилась в душ, между тем снова возвращаясь мыслями к утреннему разговору с Сэм. Джессику почему-то совсем не беспокоили завязавшиеся между Рэйчел и Гейбом отношения, о чём вообще-то было бы вполне логично переживать. Не беспокоило SMS от отца, который ещё днём оповестил Джесс, что судебный процесс по делу их разбирательства с Беннетами наконец-то дал ход. Зато беспокоила ночь, проведённая с Сэм. Студентка и сама не понимала, почему это до сих пор так волновало её. Она не знала, что вводило её в ступор больше: тот факт, что после Джейка она впервые смогла довериться именно ей, хотя они даже не состояли в отношениях, или всё-таки то, что Сэм вообще-то была девушкой.       Вернувшись из душа, Джессика забралась на свою кровать и молчаливо уставилась в потолок, продолжая пережёвывать в голове всё произошедшее.       Ева вскоре отключила свет и тоже легла, пожелав соседке спокойной ночи. Но уже через несколько минут стипендиатка снова нарушила тишину, обращаясь к Робертс: — У вас с Сэм что-то было прошлой ночью, не так ли? — Мы переспали, — негромко ответила Джессика, даже не сомневаясь, что это всё равно не получится скрыть от проницательной Евы. — Я так и думала, — темноволосая усмехнулась. — И… Ты говорила с ней об этом? — Она не хочет обсуждать то, что произошло, и попросила забыть. — А ты? Ты ведь не хочешь забывать, я права? — Я не знаю… — Робертс тяжело вздохнула. — Я запуталась. — Ясно.       Что-то в голосе Евы показалось Джессике странным. Однако в комнате снова воцарилась тишина. Студентка повернулась на бок и закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. Но это оказалось очень тяжело. — Два месяца назад меня изнасиловали, — ещё через несколько минут неожиданно даже для самой себя произнесла Робертс. — Подожди, что?! — в реакции соседки на такое заявление отразилось явное беспокойство. — Всё в порядке, я смогла пережить это, — Джесс поспешила успокоить Еву. — Просто… После того случая я не давала даже своему парню прикасаться к себе, хотя он единственный был всё время рядом со мной и помогал пережить этот ужас. Пару раз я, кстати, была пьяной, и всё равно не смогла довериться ему. А с Сэм… В общем, я даже не задумывалась об этом, когда… — Робертс задумчиво покрутила прядь своих волос на кончике указательного пальца. — Это очень странно для меня. — Да уж… — задумчиво протянула Ева, снова замолкая после сказанного.       Ход мыслей Робертс тут же прервал сигнал уведомления на телефоне, и девушка потянулась в карман пижамных штанов, вытаскивая устройство. На экране высветилось ещё одно сообщение от Рэйчел: «И что, даже никакой реакции не будет на такую новость? :(» «Совет вам да любовь <3» — усмехнувшись про себя, набрала в ответ Джессика, после чего отвернулась к стенке, желая поскорее уснуть.