Камень желаний

Аглая проснулась с тяжестью в теле и едва сдерживала зевок. Но сон, что посетил ее, оставил в памяти яркие образы: извилистая тропа, старое дерево с полостью в коре, камень с тусклым светом. Всё это казалось важным, как будто лес сам шептал ей путь. Она решила позавтракать в таверне «Дурное знамение», невольно надеясь, что встретит там Роберта. И он действительно пришел, будто знал, что она будет здесь завтракать. — Роберт, — начала она, когда он сел рядом, стараясь, чтобы голос звучал легко. — Мне приснилось место… там что-то важное. Он посмотрел на неё серыми глазами, чуть нахмурившись. — Слушаю. Аглая рассказала о деталях сна, показывая, где тропа изгибается, где дерево с дуплом. Роберт кивнул, не скрывая интереса. — Камень иногда показывает что-то через сны, — сказал он. — Он подсказывает, где искать людей, источники или опасности. Но будь осторожна: не всё безопасно. Аглая слегка улыбнулась, пытаясь добавить в разговор что-то игривое: — Значит… мне нужен проводник? — произнесла она с лёгкой насмешкой, стараясь заглянуть ему в глаза. Роберт только хмыкнул, но в уголках губ блеснула едва заметная улыбка. Она покраснела и сложила руки на коленях, понимая, что флирт получается слишком неуклюже. — Ладно, — сказал он после паузы. — Пойдём вместе. Лучше не идти одной. Они вышли из деревни, и лес встретил их тихой, влажной тишиной. Листья едва шелестели, а тропа выглядела непривычно узкой. Каждое знакомое дерево выглядело иначе, словно природа наблюдала за ними. — Здесь должно быть то самое дерево, — прошептала Аглая, показывая на высокий дуб с дуплом. Камень слегка засиял в её руке, излучая слабый свет. Они шли дальше, следуя знакам сна: засохший ручей, камень с вкраплениями зелёного мха, корни, переплетённые как змеи. Аглая ощущала лёгкое беспокойство, но внутри росло любопытство — что дальше покажет камень. — Ты чувствуешь это? — спросил Роберт, останавливаясь. — Здесь что-то не так. И правда: перед ними появился магический знак, словно вырезанный в коре дерева, а рядом трещала земля, будто под ней что-то шевелилось. Аглая сжала камень, чувствуя, как он откликается на её тревогу. В голове всплыли образы сна, точно указывая путь. — Похоже, сны будут нашим проводником, — сказала она тихо, пытаясь улыбнуться Роберту и заговорщически коснуться его плеча. Он слегка дернулся, но не отстранился, и ей показалось, что он даже слегка улыбнулся в ответ. — Да, — сказал он, его взгляд всё ещё серьёзен. — Но каждое следующее место будет сложнее. И опаснее. Аглая кивнула. Её сердце учащённо билось, не только от предстоящих испытаний, но и от того, что рядом был он. Камень под ладонью слегка пульсировал. — Думаю, нам нужно идти по той тропинке, — Аглая показала на дальнюю тропу, поросшую разными неприметными цветами. — Как скажешь, — ответил Роберт. Лес стал странно тихим. Даже ветер казался остановившимся, а листья на деревьях едва шелестели. — Здесь что-то не так, — сказал Роберт, остановившись. — Я чувствую магию… и она наблюдает. Аглая кивнула. И вдруг их окружили существа: прозрачные лисы с мерцающими глазами, олени, чьи рога сияли серебром, птицы с полупрозрачными перьями. Они двигались плавно, бесшумно, словно воздух сам принимал их форму. Одна крупная лиса резко приблизилась к ней, глаза её горели ярче остальных. Сердце Аглаи ёкнуло. Роберт шагнул вперед, взмахнув рукой, пытаясь отвлечь животное, но оно шипело и шло прямо на неё. Аглая сжала камень обеими руками. Внутри почувствовалась теплая волна — камень реагировал на её страх и решимость. Она сосредоточилась, направляя энергию, чтобы успокоить лису. Серебристое сияние струилось от камня, обвивая животное, и оно замерло. — Я… я должна это сделать, — прошептала она, чувствуя, как слабость постепенно подкрадывается. Сердце колотилось, дыхание сбилось, но она не отступила. Лиса успокоилась, медленно отступая, а другие животные исчезли, растворяясь в лесу. Поляна снова стала безопасной, но Аглая опустилась на колени, дрожа от усталости. Роберт подхватил её под руку, поддерживая. — Ты сильная, — сказал он тихо. Аглая кивнула, чувствуя тяжесть камня в ладонях и усталость во всём теле. В то же время внутри возникало странное тепло — удовлетворение от того, что она справилась, и смутное волнение рядом с Робертом. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла немного неуклюжей, и Роберт лишь слегка улыбнулся в ответ. — Похоже, сны и камень скоро поведут нас дальше, — сказала она тихо, оглядывая лес. Роберт кивнул, не отвлекая взгляд от тропы. Поляна осталась позади, но впереди ждало ещё больше испытаний — и Аглая понимала, что теперь каждый шаг будет требовать силы, решимости и осторожности. — Я ужасно устала… — прошептала она. — Наверно, сегодня никуда больше не пойду. — Я провожу тебя, — сказал Роберт ласково. Аглая захотела пригласить его в гости, но решила, что пока еще рановато.