Камень желаний

Утро выдалось прохладным и ясным. Роберт собрал сумку с травами, ножом и несколькими флягами, а потом внимательно посмотрел на Аглаю. Она стояла у двери, застёгивая плащ. Её движения были ещё довольно медленными, но силы явно начали возвращаться. — Ты уверена, что готова? — спросил он, подходя ближе. — Да, — кивнула Аглая, и её глаза блеснули упрямством. — Я должна идти с тобой. Роберт улыбнулся краешком губ, а потом молча помог застегнуть её плащ до конца. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Аглая смутилась, поспешив отвести взгляд. Они вышли на тропу, ведущую вглубь леса. Утренняя прохлада обволакивала, птицы пели, но чем дальше они заходили, тем гуще становились кроны деревьев, и воздух наполнялся влажной тишиной. Камень, который Аглая держала в кармане, слегка теплел, будто реагируя на путь. — Мы ищем лунный цветок, — объяснил Роберт, когда они шагали рядом. — Он появляется только там, где свет луны касается земли. — Значит, мы не просто собираем травы, — пробормотала Аглая. Роберт улыбнулся и кивнул. — Всё верно. Через некоторое время лес стал темнее, и звуки птиц почти исчезли. Аглая почувствовала лёгкое беспокойство, но, когда Роберт незаметно взял её за руку, тревога немного улеглась. Она хотела отдёрнуть ладонь, смущённо, но не смогла — его пальцы были тёплыми и надёжными. — Мы близко, — сказал он. Вскоре они вышли на маленькую поляну. Посреди неё, среди трав и мха, светились несколько цветов с серебристыми лепестками. Они казались сотканными из лунного света, хотя сейчас было утро. Камень в руках Аглаи вспыхнул мягким сиянием. — Вот он, — прошептал Роберт. — Но будь осторожна. Когда они приблизились, воздух стал тяжёлым, как перед грозой. Аглая услышала странные шёпоты, словно кто-то звал её по имени. Голова закружилась, и она сделала шаг назад. — Спокойно, — сказал Роберт, вставая рядом. Он быстро начертил на земле символ, а Аглая прижала камень к груди. Свет усилился, рассеивая туман и странные голоса. — Держись, — тихо сказал он, и она кивнула, чувствуя, как их силы сливаются воедино. Мгновение спустя пространство очистилось, и цветы снова сияли спокойно, без искажений. Роберт осторожно сорвал один, поднёс к лицу и кивнул: — То, что нужно. Аглая выдохнула с облегчением. Камень перестал пульсировать, но оставался тёплым, словно подтверждая: испытание пройдено. — Ты справилась, — сказал Роберт, глядя на неё. — Мы, — поправила она и чуть смущённо улыбнулась. Он задержал на ней взгляд, и какое-то мгновение они стояли слишком близко. Потом Роберт мягко взял её за руку, и они пошли обратно, не размыкая ладоней. Возвращаясь к дому, Аглая чувствовала усталость, но в то же время необыкновенную лёгкость. С каждым шагом ей становилось яснее: то, что связывало их, было чем-то большим, чем просто союз ради выживания.

***

Вернувшись к дому, Роберт сразу принялся за работу. Он положил серебристый цветок на стол, осторожно разложил лепестки и достал из сумки тонкий нож. Свет от лепестков будто не хотел угасать — каждый переливался мягким сиянием, словно отражая дыхание самой ночи. Аглая, сидевшая на лавке у стены, наблюдала за ним. Она чувствовала усталость, но не такую тяжёлую, как прежде. Внутри словно теплилась искра надежды, и она всё чаще ловила себя на том, что смотрит на Роберта не только с доверием, но и с какой-то нежностью. — Что ты будешь делать? — спросила она, нарушив тишину. — Нужно приготовить настой, — ответил он, не поднимая глаз. — Но это не обычный рецепт. Если ошибусь, сила цветка исчезнет. — И тогда всё зря? Он наконец посмотрел на неё. — Нет. Я попробую снова, найду другой. Но лучше не терять время. Роберт зажёг свечу, поставил рядом глиняную чашу и налил туда чистой воды. Лепестки он опустил по одному, каждый раз шепча короткую формулу. Аглая не понимала слов, но чувствовала, как воздух в комнате становится плотнее, будто сам дом затаил дыхание. Когда последний лепесток растворился в воде, жидкость засияла мягким голубым светом. Роберт осторожно поднёс чашу к Аглае. — Пей маленькими глотками, — сказал он тихо. Аглая прижала пальцы к краю чаши. Тепло сразу распространилось по ладоням, будто она держала не сосуд с водой, а кусочек ночного неба. Она медленно сделала первый глоток. Вкус был странный — не горький и не сладкий, но напоминал о росе на траве ранним утром. С каждым глотком её дыхание становилось свободнее, а в груди появлялась лёгкость. — Тебе лучше? — спросил Роберт, внимательно следя за её лицом. Аглая кивнула. — Да… будто силы возвращаются. Но вдруг её охватила дрожь. Она схватилась за край стола, чтобы не упасть. Камень вспыхнул, и в голове прозвучал гулкий шёпот. — Аглая! — Роберт успел поддержать её, прижимая к себе. — Это пройдёт, просто доверься. Она крепко зажмурилась, вцепившись в его плечо. Внутри тела словно боролись два потока: тьма, накопившаяся за время болезни, и свет цветка. Наконец напряжение ослабло, дыхание выровнялось. — Всё… всё хорошо, — прошептала она, открывая глаза. Роберт смотрел на неё так внимательно, словно боялся упустить малейшее изменение. Когда он убедился, что кризис миновал, облегчённо выдохнул. — Ты сильнее, чем думаешь, — сказал он, чуть улыбнувшись. Аглая хотела что-то ответить, но вместо этого заметила, что всё ещё держит его за руку, а он не спешит её отпускать. Щёки вспыхнули, и она неловко отдёрнула ладонь. — Спасибо, — тихо сказала она, не поднимая глаз. — Это только начало, — мягко ответил он. — Цветок помог, но полностью ты ещё не восстановилась. Придётся продолжать лечение. Аглая кивнула, но в душе впервые за последние дни ощутила уверенность: теперь у неё есть шанс. И не только потому, что цветок исцелял — рядом был тот, кто не отпускал её в самую трудную минуту.