Небесный чиновник ниспосылает любовь (Tiān guān cì ài)

Глава 1: Кровавый договор В самом сердце древнего торгового городка, затерянного среди туманных гор, жила легенда о Тхо Чэне — демоне кровопролития. Безжалостный и непокорный дух, чье каменное сердце не ведало сострадания, а существование питалось человеческим страхом. Чтобы утолить его бесконечную жажду разрушения и умилостивить гнев, старейшины заключили с ним кровавый договор: каждый год приносить в жертву пять самых прекрасных девушек округи. Их наряжали в шелка и золото, украшали драгоценными побрякушками и с напутственными молитвами, больше похожими на плач, отправляли в заброшенный храм на отшибе. Год за годом ритуал повторялся, покупая для остальных право на жизнь. Но наступил год, когда судьба сыграла злую шуту. Среди всех девиц не нашлось пятой, чья красота удовлетворила бы строгим канонам жертвоприношения. Власти, отчаявшись найти подходящую, пошли на отчаянный шаг. Они выбрали самого женственного, стройного и бледнокожего юношу в округе — Хао Тяня. Его длинные волосы цвета первого зимнего снега, изумрудные глаза и хрупкая фигура с лихвой компенсировали его пол. Обряженный в традиционные женские одежды, он стал пятой жертвой. Глава 2: Перед Ликом Демона Внутри громадного зала храма, пропитанного запахом ладана и страха, четверо девушек тихо плакали, ожидая неминуемой смерти. Рядом с ними, с гордо поднятой головой, сидел Хао Тянь. Его руки были связаны за спиной, но в его зелёных глазах не было и тени слез — лишь холодное, вызывающее спокойствие. Воздух сгустился, наполнился алым туманом, и из него материализовался высокий силуэт. Тхо Чэн. Его присутствие сдавило грудь жертвам ледяной хваткой ужаса. Демон медленно обвёл взглядом собравшихся, и его алые, пылающие глаза остановились на пятом участнике ритуала. Он мгновенно распознал обман. Прищурившись, Тхо Чэн сделал несколько шагов вперёд, изучая юношу. Белоснежные волосы, ниспадающие до пояса, идеальные черты лица, худощавое телосложение, которому позавидовала бы любая женщина. Но главное — взгляд. Взгляд, полный не покорности, а вызова. Глава 3: Буря противоречий С насмешливой ухмылкой демон приблизился к Хао Тяню, сократив дистанцию до нескольких сантиметров. Жар от его пылающих глаз почти обжигал кожу юноши. — Ты не боишься смерти, мальчик? — прошептал Тхо Чэн, и его голос прозвучал как скрежет стали по камню. — Спрашиваешь об этом того, кого отправили как жертвоприношение? — парировал Хао Тянь, не моргнув глазом. Демон тихо рассмеялся, глухой и пугающий звук, эхом разнёсшийся по залу. — Ты даже не плачешь и не умоляешь о пощаде. Странно. — Смирюсь — умру, нападу — умру. Сбегу — умру. Итог один, — невозмутимо ответил юноша. Эти слова заставили Тхо Чэна на мгновение замереть. Никто из сотен принесённых ему в жертву никогда не был столь спокоен и логичен. Внутри демона, привыкшего к страху и отчаянию, впервые зародилось чувство, похожее на интерес. Он медленно обошёл Хао Тяня вокруг, разглядывая его как редкий, диковинный экспонат. — Интересно... — протянул он наконец. Но интерес быстро сменился вспышкой ярости от собственного недоумения. В порыве гнева Тхо Чэн схватил юношу за шею и с лёгкостью поднял его над полом. — Ты первый, кого я не хочу убивать, — прорычал он, его лицо оставалось ледяной маской. — Но я не могу оставить тебя в живых. Глава 4: Потерянный Контроль Хао Тянь, с трудом переводя дыхание, лишь гордо усмехнулся: — Какая честь. Демон, раздражённый его стойкостью, швырнул его на каменные плиты. Связанный Хао Тянь неуклюже приземлился на плечо, не в силах смягчить падение. Тхо Чэн наблюдал за его беспомощными попытками подняться, и это зрелище вновь разожгло в нём гнев. Он резко дёрнул юношу за длинные белые волосы, запрокинув его голову назад. Их взгляды встретились вновь. В зелёных глазах Хао Тяня не было страха, лишь злоба и непоколебимая гордость. Тхо Чэн не мог не признать: этот юноша был уникален. — Признайся, я тебя взбудоражил? — съязвил Хао Тянь. Молчание демона было красноречивее любых слов. Внутри него кипела буря из ярости, недоумения и чего-то ещё, чего он не мог понять. Никто не смел так с ним говорить. — Заткнись! — зарычал он, в ярости отталкивая юношу. — Обычно жертвы плачут или просят о пощаде. — Какой смысл, если другие этого и хотят? — парировал Хао Тянь. Эта простая, но шокирующая своей истинностью мысль вновь заставила Тхо Чэна замереть. Он снова схватил его за волосы, притягивая к себе. — Так мои волосы понравились? — не унимался Хао Тянь, чувствуя слабину. Рука демона непроизвольно сжала прядь шелковистых белых волос. Они и правда были невероятно мягкими. — Закрой рот... — просипел он, уже почти без прежней уверенности. — Зачем? Если тебя это так бесит, я с радостью продолжу. Глава 5: На грани ярости и интереса Тхо Чэн стиснул зубы. Этот наглый смертный специально выводил его из себя, и что хуже всего — у него это превосходно получалось. В ярости он притянул голову Хао Тяня к своему бедру, практически пригвоздив его на месте. Его голос стал тише, но опаснее во сто крат. — Последнее предупреждение... — прошептал он, и в его словах послышалась зловещая интонация. — ...или я действительно заткну тебя. — Убьёшь? — Хао Тянь усмехнулся прямо у него на коленях. Эта насмешка, это абсолютное бесстрашие заставили сердце древнего демона бешено забиться не от голода, а от чистейшей, неконтролируемой ярости. Его рука сама потянулась к горлу юноши, сжимая его. — Да, — прошипел Тхо Чэн. Вместо того чтобы сопротивляться, Хао Тянь выгнул шею, подставляя её под смертельную хватку, его взгляд всё так же пылал вызовом. — Докажи. Тхо Чэн замер в полном, абсолютном шоке. Никто и никогда... Никто не бросал ему такой вызов. Рука, сжимавшая горло, чуть ослабела. Буря эмоций в его алых глазах стихла, уступив место чему-то новому, незнакомому и пугающе интересному. Этой ночью кровавый ритуал пошёл не по плану. Игра только начиналась.