Корона клыков: информация о мире

После присоединения Велларии к Эльде был заключён брак между принцем Эльды Уильямом и сестрой герцога Велларии Лианой. Многие историки считают этот брак одним из самых значимых событий в недавней истории Эльды. Современниками этот брак был принят благосклонно и рассматривался как воссоздание божественного союза между Сайхом, покровителем королевского дома, и богиней-матерью Риани, культ которой был особенно популярен в Велларии. Однако, когда Уильям стал королём, в Эльде начался политический кризис, связанный с тем, что король практически не занимался государственными делами, посвящая всё своё время охотам, пирам и турнирам. Поскольку придворные в те годы выпивали зелье, главным ингредиентом которого был толчёный клык василиска, их жизни были накрепко связаны с жизнью короля, поэтому никто не решался на открытый бунт. Кроме того, поскольку Уильям сам одолел василиска, по законам он был полноправным наследником трона. Однако через два с половиной года Уильям неожиданно скончался, а с ним умерла и часть придворных, но только часть, тогда как из-за эффекта зелья погибнуть должны были все, кто не выпил зелье из клыка василиска, содержащее чью-то ещё кровь. Священники объяснили это благословением Сайха, который и покарал нерадивого короля и его ближайших приспешников, однако более скептически настроенные учёные рассматривают иную версию: что королева Лиана смогла получить оставшиеся у мужа клыки василиска и рецепт зелья. Приготовив зелье со своей кровью, она дала испить его заговорщикам, связав их жизнь со своей собственной вместо жизни своего супруга. Поскольку исторически королевы в Эльде не имели никакого политического влияния, есть основания считать, что по крайней мере часть придворных полагала, что пьёт зелье с кровью принца Беруина, а не его матери. Но никто из них не рискнул проверять, чья же кровь была на самом деле подмешана в зелье, когда Лиана, ставшая известной как Королева-Лисица, стала регентом при своём малолетнем сыне. Связь жизней не гарантировала Лиане полной безопасности — в конечном итоге, королеву могли просто заточить где-то, не убивая. Но ещё при жизни своего свёкра Лиана начала устраивать браки своих родичей с другими знатными домами не только в Эльде, но и в окрестных землях, что обеспечило её мощной политической поддержкой. Её сын, король Беруин, стал первым правителем в Эльде, который не убивал василиска. По официальной версии василиска просто не сумели найти, однако противники королевы утверждали, что она просто знала, что кровь василиска в её сыне слишком слаба, и потому он не пройдёт испытание. Поговаривали также, что даже приняв трон, король Беруин всё так же продолжал держаться за материнскую юбку. Тем не менее, при королеве Лиане и короле Беруине Эльда смогла построить мощный северный флот, были пересмотрены многие таможенные и налоговые сборы, расцвела торговля. Возвышение Лианы привело к большему распространению культа Риани, с которой королеву продолжали сравнивать, утверждая, что она — мать всей Эльды, как Риани — мать всех людей. Однако её возрастающее влияние сталкивалось с резкой реакцией других герцогских домов, а консерваторы утверждали, что Лиана — лисица-оборотень, и не стесняется использовать магию для устранения своих политических конкурентов. Предпоследний клык василиска Лиана использовала, чтобы связать жизни герцогов и их наследников, а также других придворных с жизнью своего сына, когда он вошёл в возраст, и она приняла решение удалиться от двора и вернуться в Велларию, где сын продолжал часто навещать её. К сожалению, после смерти короля Беруина никому из его потомков не удавалось продержаться на троне хотя бы двадцать лет, а король Дэйн, по слухам, отравил собственного старшего брата, чтобы занять трон. Есть люди, которые винят в этом «лисью кровь», которая стала течь в жилах королей после королевы Лианы, и утверждают, что лисья кровь вытеснила кровь василиска, а нынешний королевский дом уже не пользуется покровительством Сайха и не имеет права на власть. Тем не менее, правнук короля Беруина, король Лиор, смог продержаться на троне дольше двадцати лет, хотя стал королем всего лишь в возрасте семнадцати. Впрочем, и тут скептики нашли к чему придраться: они приписывают успехи короля помощи его дальних родичей из Дома Лисицы: герцога Аргуса, правителя Велларии, который был наставником короля в ранние годы правления, и его сына Айолина, маркиза Велларии и рыцаря-чародея, который служит командором королевской гвардии и отвечает за безопасность королевской семьи. Находятся даже те, кто считает, что на самом деле страной правит маркиз Велларийский, имеющий огромное влияние на короля, и василиски давно стали не более чем ручными змейками в руках расчётливых и хитрых лисиц.