Корона клыков: информация о мире

Об истории Эльды до основания Рейвеля практически не сохранилось записей, однако в целом проследить становление королевства и отдельных его областей можно с высокой точностью — по крайней мере, в нынешних его границах. Первой территорией, покорённой легендарным Королём-Василиском, стала Зиария. Географически этот край представляет собой лесостепь, ограниченную крупными водоёмами, горами и океаном. На территории Зиарии находится система Лунных Озёр, которая обеспечивает сравнительно мягкий климат в регионе и делает центральную и южную Зиарию богатым краем. Однако восточное побережье региона представляет собой покрытые соснами песчаные дюны, мало пригодные для сельского хозяйства. Именно эти дюны когда-то дали приют первым кланам волков-оборотней. Освоившись на новом месте, оборотни затем не просто начали торговать с людьми Лунных Озёр, но и постепенно начали строить свои поселения в центральной Зиарии. Хотя такое соседство поначалу пугало коренных зиарийцев, всё изменилось, когда оборотни начали активно помогать им сражаться с южными кочевыми племенами. Это привело к образованию уникальной культуры, в которой оборотни стали считаться не проклятыми, а наоборот благословлёнными богами существами. К тому же, каждое следующее поколение оборотней всё лучше ассимилировало свою «звериную» часть, и через несколько десятилетий оборотни научились превращаться по собственному желанию, а также стали куда лучше контролировать себя в полнолуние. В отличие от кочевников, люди короля Сеша были небольшой, но хорошо обученной и вооружённой армией и обладали продвинутым оружием, которое позволило им установить господство в Зиарии, несмотря на сопротивление со стороны оборотней. Однако чужеземцы принесли с собой новые технологии земледелия и основали новые города, и в некоторых источниках можно встретить утверждение, что зиарийцы приняли короля Сеша и его людей добровольно. Возможно, имел место гибридный вариант — король Сеш основал новый анклав на Лунных Озёрах, который со временем подчинил своему влиянию весь край. Однако даже более продвинутые технологии земледелия не могли обеспечивать нужды молодого и быстроразвивающегося государства, так что взор сына Сеша, короля Сетоса, вскоре обратился дальше, на северо-запад. Возможно, из легенд оборотней король Сетос знал, что за дремучими чащобами Центральной Эльды скрываются многие земли, пригодные для освоения его людьми. Как бы то они было, Центральная Эльда виделась как более притягательная цель для дальнейшей колонизации. Заручившись поддержкой оборотней, ныне контролирующих свою звериную форму и способных эффективно сражаться на лесных территориях, короли-василиски повели свой народ дальше на север. При жизни короля Сетоса на Эльданских холмах был заложен Рейвель. Оценить, в какой период происходили эти события, крайне сложно, поскольку хронисты связывали их с правлением того или иного короля-василиска, а есть свидетельства, что король Сеш дожил по меньшей мере до 500 лет, однако передал правление сыну, когда ему было около 200. Другая версия гласит, что Сетос не мог смириться с тем, что его отец-полубог никак не уступит ему трон, и потому отправился покорять северо-западные леса Центральной Эльды. Если эта теория верна, то какое-то время отец и сын были соправителями в двух соседних регионах. Через некоторое время экспансия королей Эльды дошла до южных Киларийских равнин — наиболее плодородной части полуострова, где, однако, уже существовало отдельное государство — Маордания, в состав которого входили часть Ардании, современная Килария и часть Сейдельга. Хотя Маордания периодически подвергалась нападениям соседей с севера, в целом это была вполне благополучная и стабильная страна, но появление жадного соседа с юга стало для неё приговором. Поскольку сухопутная граница между равнинной и горной частью Маордании были очень тонкой, Каараль, внук Сетоса, решил отрезать части страны друг от друга, а затем выдал свою старшую дочь за наследника наиболее влиятельного Аранского клана — Йенса. Поскольку сыновей у Каараля не было, старший сын Йенса, Дитрих, отправился в опасное путешествие к южным границам Зиарии и разыскал василиска. Он смог убить змея и таким образом доказал своё право на престол, положив начало соответствующей традиции. Король Дитрих присоединил Арданию к Эльде, но назначил управителем региона своего младшего брата, оставив за ним право распоряжаться отцовской землёй вольно, пока тот оказывает поддержку короне. Тогда же автономию получила и Зиария, Центральная Эльда стала связующим звеном между двумя герцогствами, контролирующим товарооборот. Присоединение Киларии стало вопросом времени, но после этого короли Эльды столкнулись с новым могущественным врагом — мореплавателями Белого Берега и Сейдельга. Началось строительство северного флота и долгий период попыток установить полный контроль над Сейдельгом, чтобы обезопасить киларийское побережье. Примерно в это же время на юго-западе произошли первые контакты с велларийцами, но попытка присоединить эту землю не увенчалась успехом, и долгое время Веллария оставалась независимой. По мере того, как осваивались земли Центральной Эльды, в государстве начали развиваться науки и искусства. К тому моменту Эльда уже была сильным королевством со значительной территорией, активно ведущим торговлю с Шейверией, Велларией, отдельными областями Белого Берега и с другими народами, жившими на побережье Срединного моря. Ввиду начавшихся гонений на учёных в Ишмании многие выдающиеся умы в ту пору бежали в Эльду, и в конечном итоге в королевстве появилась сильная школа алхимиков. Один из них, Альфацио, сумел разбогатеть настолько, что вместе с учениками выкупил у герцога Арданского долину в южных отрогах год, где основал Истрамский институт. Король Андерс решил даровать институту автономию и пересмотрел статус Киларии, выделив её в отдельное герцогство (фактически восстановив в правах своих родственников по материнской линии) и вернув под юрисдикцию герцогства южную плодородную часть. Хотя это было экономически невыгодно для королевского домена, но в долгосрочной перспективе защитило от возможного союза северных киларийцев с конунгами Белого Берега. По мере развития наук большее значение получали не востребованные прежде товары, и взор королей Эльды обратился на Шейверию — область на севере от Велларийских гор. Хотя сама Веллария оставалась мечтой каждого короля, но мечтой недостижимой, тогда как Шейверия, несмотря на сложный болотистый рельеф, была хуже защищена и с моря, и с суши. Покорив Шейверию, короли Эльды вышли к проливу между Срединным и Кипящим морем, где и столкнулись с новым могущественным противником — Ишманией. Следующие несколько столетий прошли в постоянных стычках с ишманийцами и северянами, пока наконец король Чарльз не сумел с помощью экономического давления присоединить к Эльде Велларию, таким образом сформировав современный облик королевства. Несмотря на то, что острова Сейдельгского архипелага тогда не полностью принадлежали Эльде фактически, формально они были признаны отдельным герцогством более ста лет назад, когда эльданцы впервые смогли (ненадолго) закрепиться на всём архипелаге. Экономический подъём после присоединения Велларии позволил усилить северный флот и превратил «бумажное» герцогство Сейдельг в фактическое, заодно позволив окончательно защитить северную Киларию и заняться агропромышленным развитием региона. Король Дэйн Горделивый не желал уступать своему отцу, королю Беруину, и потому вознамерился даль Эльде полный контроль над Граничным Проливом. Кризис в отношениях Эльды и Ишмании назревал уже давно, и сами ишманийцы также имели виды на пролив. Военное столкновение было только вопросом времени. Война шла почти два десятилетия. Больше всего со стороны Эльды пострадала Шейверия. Хотя ишманийские корабли пытались добраться до южной Эльды по морю, крутые берега Велларии и обилие в регионе русалок и сирен помешало этим планам. Некоторые исследователи даже связывают приумножение популяции сирен в Срединном море с этой войной, так как военные корабли ишманийцев стали отличным источником пищи, а их остатки сирены использовали как материал для гнёзд. Однако затем последовала масштабная атака конунгов Белого Берега как на Эльду, так и на Ишманию, что вынудило их заключить мир и отказаться от притязаний на Граничный Пролив, где в результате возникла Икария. И Ишмания, и Эьда обязались помогать Икарии в случае нападения. Таким образом, современная Эльда включает в себя восемь относительно автономных, но тесно связанных административных и исторических областей: 1. Зиария, лесостепной край, подверженный периодическим атакам кочевников. Наиболее старое герцогство в составе Эльды с уникальной культурой, связанной с большой популяцией оборотней в регионе. 2. Королевская земля/Центральная Эльда — на этой территории всё ещё осталось много лесов, но главное её преимущество — то, что через неё проходит водораздел, разграничивающий течение рек, и поэтому здесь исторически располагались все крупные торговые пути полуострова. Интересно отметить, что с географической точки зрения Эльданские (Рейвельские) холмы, Арданские и Велларийские горы, судя по всему, имеют общую историю происхождения, так как образуют непрерывную дугу. 3. Ардания — северное горное герцогство, которое словно является отражением Велларии. Как и Веллария, Ардания ограничена горами с одной стороны и очень крутой береговой линией — с другой, однако её сухопутная связь с остальной Эльдой всё же шире, чем у Велларии. Арданский хребет тянется с юго-запада на северо-восток, где затем переходит в череду мелких вулканических островов и рифов, а на Белом Берегу продолжается ещё одним горным хребтом. Эти рифы, называемые Островами Огненной Кости, не позволяют людям Белого Берега плыть восточнее и добраться до побережья Зиарии. 4. Килария делится на более плодородную южную и менее гостеприимную северную часть. Южная граница очерчена скорее формально и проходит по притокам крупных рек, которые берут начало в Эльданских холмах. Регион преимущественно равнинный, торговля искусственно ограничена тем, что побережья двух крупных рек, ограничивающих Киларию с запада и востока, являются владениями дворянских домов, которые подчиняются королю, а не герцогу. 5. Шейверия является болотистым регионом между Велларийскими горами и Кипящим морем. Естественные западные и восточные границы проходят по рекам. Регион выживает за счёт экспорта дёгтя, торфа и смол, а также эндемичных растений, представляющих алхимическую ценность. 6. Сейдельг представляет собой крупную группу островов, расположенных вблизи Ардании и Киларии, и северным рубежом Эльды. Отчасти решение королей Эльды оставить за собой (хоть и опосредованно) контроль над двумя крупными портами на северном побережье обусловлено соображениями безопасности Сейдельга — если герцоги Киларии когда-нибудь решат пойти на сговор с северянами, Сейдельг не останется отрезан от центральной Эльды. 7. Веллария с двух сторон ограничена морем, но, тем не менее, не имеет ни одного порта, потому что западная оконечность региона представляет собой огромное болото (по которому Веллария номинально граничит с Икарией), а с юга береговая линия становится слишком резкой. С остальной Эльдой соединена узкой полоской суши на востоке, называемой Лисьей Пастью. В пределах каждого герцогства существуют собственные административные единицы и владения более мелких знатных домов. В целом, Эльда — это государство с древней и богатой историей, но лишь недавно закончившее своё формирование в стабильных границах. Но никто не может сказать, когда и в какую сторону эти границы сдвинутся вновь…