Металлический Гроб

Тишина стала иной. Не оглушающей, как в первый день, и не напряженной, как во второй. Она стала густой, вязкой, как испорченный мёд. Её нарушало лишь хриплое, свистящее дыхание, доносящееся из угла, где лежал раненый. Воздух стал гуще, тяжелее, пропитанный запахом озона, пота и сладковатого, едва уловимого запаха гниющей плоти, который уже нельзя было игнорировать. Утро началось не с пробуждения, а с продолжения кошмара. Грузчик уже стоял у гермолюка. Он не спал. Его пальцы, стёртые в кровь, снова и снова водили по холодному шву двери, по сварным стыкам, словно слепой, читающий брайлевское послание собственной гибели. Иногда он издавал низкое, похожее на рычание животного, ворчание и с силой толкал плечом в неподвижную сталь. Глухой удар отдавался эхом по всему отсеку. В медпункте ничего не изменилось. Она сидела на том же табурете, в той же позе, что и вечером. Её рука лежала на одеяле, под которым угадывалась неподвижная форма. Она не шевелилась, не смотрела по сторонам. Только губы иногда беззвучно шевелились, произнося заученные когда-то слова, теперь лишённые всякого смысла. Периодически она брала кружку и делала маленький, механический глоток воды. Еда рядом с ней оставалась нетронутой. Капитан молча наблюдал за этим. Он не командовал, не подбадривал. Он просто сидел у главной консоли, и его взгляд был устремлён куда-то внутрь себя, в тускнеющие экраны его собственного опыта, который не предлагал никаких решений. Он видел, как Дэйв методично гробит свои руки о дверь, и не останавливал его. Бесполезная ярость была лучше полного распада. Молодая ученица, Хлоя, склонилась над планшетом. Её глаза были красными от усталости, но она листала схемы, увеличивала участки, изучала лабиринты вентиляционных шахт и кабельных каналов. Она искала. Потому что он сказал ей искать. Это был последний приказ, который она могла выполнить. Её пальцы дрожали, проводя по холодному экрану. — Здесь, — её голос сорвался на шепот, хриплый от безмолвия. Все, кроме Медсестры, повернулись к ней. — Система дренажа. Теоретически... можно попробовать. Дэйв замер, его спина напряглась. — Где? — его голос прозвучал хрипло. — Покажи! — Нет, — покачал головой капитан. — Это ещё опаснее, чем прошлый раз. — А что нам ещё остаётся?! — выкрикнул Дэйв, оборачиваясь. Его лицо исказила гримаса. — Сидеть и ждать, пока мы сдохнем от голода? Пока он... — он резко кивнул в сторону медпункта, — пока он не начал вонять ещё сильнее? В углу послышался слабый, едва слышный стон. Джей не подняла головы, но её плечи слегка содрогнулись. — Я проверю, — сказала Хлоя, поднимаясь. Её ноги едва держали её. — Нужно найти технический люк. Они потратили несколько часов на поиски скрытой панели. Дэйв вырвал её с помощью монтировки. Оттуда пахнуло затхлостью, холодом и смертью. Отверстие было ещё уже, чем то, что едва не убило Кайла. Без слов, Дэйв схватил фонарь и сунул руку внутрь, пытаясь осветить путь. Раздался резкий, сдавленный вскрик. Он дёрнул руку назад. По его ладони и предплечью зиял глубокий, рваный порез. Кровь заструилась по коже, капая на серый пол. — Там... — он прошипел, зажимая рану другой рукой и корчась от боли. — Всё изорвано. Как бритвы... Не пролезть. Никто не сказал ни слова. Хлоя молча отвернулась, её последняя надежда растворилась в воздухе. Капитан опустил голову. Из медпункта не донеслось ни звука. Вечер третьего дня не наступил. Он просто медленно, неумолимо поглотил их. Свет аварийных ламп стал ещё тусклее. Дэйв сидел, прислонившись к стене, и смотрел на свою перевязанную окровавленной тряпкой руку. Капитан закрыл глаза, но не спал. Хлоя свернулась калачиком в углу, уткнувшись лицом в колени. Только тихий, монотонный звук нарушал тишину. Кап-кап-кап. Вода капала с какой-то трубы в углу, отсчитывая секунды, которых оставалось всё меньше.