Сборник "Тени обещаний"

      Николас держал отца за руку, пока они неторопливо шли по небольшому скверу недалеко от дома. Мама болеет, поэтому часто выгоняет их гулять, чтобы они не заразились от долгого контакта с ней. Нику нравились эти прогулки: они успокаивали. Сначала они сидели на скамейке в сквере, Йенс что‑то «спрашивал», а потом спокойно слушал поток мыслей сына; после этого отводил его в магазин и покупал мороженое, затем они неспешно возвращались домой. Хотя Ник, конечно, больше любил гулять всей семьёй, ему было грустно, что мамы нет рядом.       И вот они уже направляются к выходу из сквера, чтобы пойти в магазин за любимым шоколадным мороженым Николаса. Но раздался какой‑то крик; мальчик бы даже не обратил внимания, если бы отец резко не остановился.       Ник поднял голову, чтобы посмотреть на лицо отца; в нём он увидел ужас, смешанный со злостью — стало как‑то не по себе. Йенс повернул голову и смотрел на какого‑то человека, который уже громко окрикнул его ещё раз. Николас тоже посмотрел на него. Это был пожилой мужчина, весь в морщинах, со злым лицом, ростом почти с отца. Он шёл к ним что‑то бормоча себе под нос.       Нику от чего‑то стало страшно; он спрятался за ногу отца и схватился за его штанину, надеясь, что его не заметят.       Когда этот жуткий человек подошёл ближе, он осмотрел мальчика оценивающим взглядом, будто тот — грязь у него под ногами. Отец в то же время стоял как камень, и только мелко подрагивающие пальцы, которые в конце концов сжались в кулаки, выдавали, что ему страшно.       После взаимного осмотра старик начал говорить.       — А чего это ты, сын, больше не пишешь, что плевать на своего папку? Я думал, ты жалкий жмот, что свои деньги хранишь по углам и родителям ни копейки не даёшь, а я ведь тебя вырастил. — От мужчины прямо исходила желчь, а отец на слове «вырастил» вздрогнул. — А ты, оказывается, шалашовку нашёл и её обеспечиваешь, так ещё мало тебе шлюхи у себя на шее, так ты ещё и выблядка себе завёл… — «этот человек так говорит про маму? Я тоже плохой? Неужели мы мешаем папе…» Мысли начали крутиться в голове, и, кажется, у Николаса навернулись слёзы. Йенс же в это время не мог понять, чего этот ублюдок от него хочет: он только начал хорошо жить — почему это нужно портить?       Возможно этот ступор продолжился бы у обоих, если бы дед резко не сократил расстояние и не схватил Николаса за руку, стянув его к себе. Он сжал руку настолько сильно, что мальчик вскрикнул, после чего заплакал: тот продолжал делать ему больно, заламывая руку ребёнка.       — Ха, похоже, ты своего выблядка и не любишь, раз он у тебя такой тощий. — Он следил за движениями Йенса; только тот приближался или дёргался, ублюдок заламывал руку Николаса сильнее, угрожая, что её сломает, из‑за чего ребёнок плакал ещё громче. Деда начинало бесить это нытьё; он посмотрел на Ника. — Чёртова мямля, может поживёшь со мной, твой дед сделает из тебя настоящего мужик… — говорить ему не дали: поскольку резко начали душить, от неожиданности он отпустил руку Ника, и тот упал прямо на землю, сжимая покрасневшее запястье.       Мальчик просто стал наблюдать картину, как его отец с бешеными глазами душит этого злого мужчину. Эта сцена пугала и завораживала одновременно, но он хотел, чтобы всё это закончилось, чтобы они пошли домой, чтобы ничего этого не было. Ник решил позвать отца, чтобы тот пришёл в себя, но это было больше похоже на хрип из‑за недавних криков: «Папа…». И этого действительно было достаточно — Йенс, будто в моменте, осознал, что делает. Разжав руки, мужик свалился перед ним на землю, жадно хватая ртом воздух.       Йенс опустился на землю перед сыном, быстро осмотрел его на наличие серьёзных травм; всё это время тревога не покидала его взгляд, а, кажется, наоборот усиливалась. Он поднял Ника на руки: одной держал, другой гладил по волосам, словно скрывая от всего мира. Йенс пошёл в противоположную сторону — на сегодня хватит: у ребёнка стресс, лучше вернуться домой.       Он ни разу не обернулся назад и не посмотрел, как там его отец: в тот момент, когда он держал своего трясущегося сына, он осознал, что отца у него давно больше нет, и если бы Ника не было рядом, он бы убил того мужчину на месте, даже не задумываясь.       Как жаль, что он заставит любимую волноваться — ей и так плохо, а тут ещё это.