После свадьбы с Богом Тьмы

      В 493-м мире.              В туманном Багровом лесу прекрасный беловолосый эльф слегка взмахивал крыльями, переступая ногами на красных опавших листьях, он опирался на ствол дерева и тяжело дышал.       Он нерешительно оглянулся.              Тот вампир... нагонял его?              Даже в мире, на девяносто процентов состоящем из океанов, сухопутные виды не сплочались против общего врага, или, по крайней мере, вид вампиров не собирался этого делать.              Когда океанские виды отказались от стремления захватить сушу, вампиры и эльфы стали естественными врагами. Вампиры пили кровь, чтобы выжить, и одними из тех, на кого они охотились, были эльфы. Они также могли обойтись кровью обитателей океанов, но она была не такой вкусной, как у эльфов, поэтому часто у эльфов полностью выпивали кровь, что приводило к их смерти. Эльфы были близки с природой и из поколения в поколение поддерживали дружеские отношения с гномами. Они собирали кристаллические ядра из природных элементов и передавали их гномам в обмен на защиту. Гномы были одержимы кузнечным делом, и они ковали оружие со встроенными туда кристаллами, что предназначалось специально для охоты на вампиров, дабы защитить эльфов.              Три основных вида взаимно сдерживали друг друга, образуя трёхсторонние отношения, в которых эльфы снабжали гномов, гномы принимали меры против вампиров, а вампиры охотились на эльфов.              Сухопутная территория 493-го мира была очень мала — по сути, это был просто один обширный лес. Давным-давно, чтобы защитить эльфов, Бог Эльфов использовал барьер, разделивший лес надвое — буйная зелень на восточной стороне была Эльфийским лесом, и в глубине его чащи находилась страна эльфов. Кроваво-красная западная часть была Багровым лесом, который являлся территорией вампиров, где в старинном замке проживали высокомерные представители этого вида. Королевство гномов находилось под землёй, и в нём было очень мало пространства для проживания.              Весь лес был окружён океаном, словно плавучий остров в открытых водах.              Никто не мог пересечь этот барьер, и вампиры могли утолять свой голод, только отлавливая рыб и обескровливая их, при этом им приходилось терпеть отвратительный рыбный запах.              Подобное равновесие сохранялось до тех пор, пока Бог Океана не попытался затопить последний участок суши и захватить мир целиком. Только после того, как три основных вида понесли тяжёлые потери, они с трудом прекратили свои междоусобицы. Бог Вампиров, Бог Эльфов и Бог Гномов продемонстрировали невиданную сплочённость, сражались вместе и победили наиболее могущественного из них — Бога Океана, запечатав его в неизвестном месте. Трём богам приходилось постоянно использовать магию для укрепления барьера.              После битвы четырёх божеств все боги бесследно исчезли. Океан потерял своего бога, и разные океанские виды начали сражаться между собой. Русалки и осьминоги соперничали за гегемонию в океане, времени интересоваться сушей не было.              Все силы Бога Эльфов ушли на укрепление барьера для бога, поэтому барьер, защищавший эльфов, исчез.              Как только защитный барьер исчез, для вампиров это, несомненно, стало лакомым раем.              Докучливые гномы постоянно выскакивали и мешали им питаться, но иногда крошки эльфы случайно терялись в одиночку и сталкивались с бродящим вампиром, становясь их добычей.              Например, этот снежный эльф.              Даниэль был вампиром, в настоящее время — голодным вампиром.              Существовало много кланов эльфов. Чаще всего в лесу можно было встретить эльфов цветов и лесных эльфов, реже — снежных эльфов, эльфов ветра или воды... Кажется, сегодня удача его не подвела, и на охоте он встретил очаровательного снежного эльфа.              Он устал пить эльфийскую кровь, отдающую цветами и растительностью, и в кои-то веки он повстречал снежного эльфа — их кровь имела сладкий вкус талой воды...              Даниэль взволнованно рассмеялся:              — Ты ведь не можешь больше летать, верно? Я уже укусил тебя, и ты потерял слишком много крови, почему ты всё ещё убегаешь? Будь хорошим и подойди сюда, позволь мне полностью выпить тебя...              Снежный эльф испугался и уже собирался продолжить бежать, когда вампир схватил его за шею, прокусил артерию острыми клыками и жадно начал пить кровь.              Лицо снежного эльфа становилось всё бледнее и бледнее.              В конце концов, он тихо упал на землю, кровь, стекающая из его шеи, окрасила листья ещё более алым цветом.              Даниэль удовлетворённо отрыгнул, слизывая кровь с уголков губ:              — Вкус снежных эльфов просто великолепен.              Он неторопливо побрёл прочь, оставив несправедливо убитого снежного эльфа позади.              Ци Байча ещё секунду назад находился в глубоком океаническом водовороте, а в следующую — появился в огненно-красном лесу.              Он ступал по сухим ветвям и опавшим листьям, а по лесу гулял холодный ветер.              Он прошёл сквозь пространственно-временную трещину, но место, куда он прибыл, находилось в отдалении от трещины этого мира. Хаотичный пространственно-временной поток случайным образом перенёс его в какую-то точку этого мира — место приземления было чисто вопросом удачи.              И, по-видимому, удача ему улыбнулась: по крайней мере, он не перенёсся в пасть акуле.              Девяносто процентов поверхности планеты было покрыто океаном, но его действительно перенесло на сушу.              Того монстра-осьминога здесь не было, Ци Байча не знал, куда того перенесло, но осьминогу, наверное, очень приятно наконец вернуться домой.              Ци Байча как раз об этом думал, когда ощутил вдруг, что его нога на что-то наткнулась.              Он посмотрел вниз и увидел бледное и безжизненное лицо.              Ци Байча:              — ...              Он наступил тому на руку.              — Я сожалею, — Ци Байча немедленно отступил.              Он опустился на колени, чтобы осмотреть тело, и слегка нахмурился.              Тот был уже мёртв.              На его шее была рана от острых клыков, он умер от того, что из него полностью выпили кровь. Ци Байча заранее собрал информацию о 493-м мире и был хорошо осведомлён о пищевой цепочке этого мира. Должно быть, это был эльф, убитый вампиром.              Он наткнулся на мёртвое тело сразу, как только прибыл сюда. Это действительно...              Это действительно весьма кстати.              Ци Байча нашёл на поясе трупа дощечку с надписью «Фейри» на датском языке.       Он не знал, что это датское слово, он просто понял письмо, что, несомненно, было хорошей новостью. Если бы этот язык оказался для него совершенно незнаком, он бы не смог общаться какое-то время, что всё затруднило бы.              Ци Байча узнал две вещи из этой дощечки.              Во-первых, основным языком общения в этом мире был датский.              Во-вторых, этого эльфа звали Фейри.              После того, как Ци Байча получил важную информацию, он закрыл глаза снежного эльфа. Тело эльфа постепенно обернулось бесчисленными снежинками, уносимыми ветром.              Снежные эльфы были воплощениями снега и предпочли бы улететь с ветром, чем разлагаться в грязи.              Сильный поедал слабого, таков был закон выживания в природе, и Ци Байча мог сделать только это для умерших в другом мире.              Затем он принял облик Фейри.              Он надел одежду снежного эльфа и поясную дощечку, его лицо преобразилось, став похожим на лицо Фейри, а из спины выросла пара прозрачных крыльев.              В этом мире не было людей, так что сохранять человеческий облик, несомненно, означало открыто заявить другим существам: «я чужеземец и со мной много проблем». Поскольку сразу по прибытии он наткнулся на мёртвое тело, и данной личности, естественно, более не существовало, можно было и воспользоваться этой возможностью.              Ци Байча осмотрел свою нынешнюю внешность в отражении ручья — очень хорошо, он вообще не заметил своих первоначальных черт.              Теперь он мог поискать дорогу назад.              ...              Так, и где же выход?              Глядя на алеющий лес, который ничем не отличался во всех направлениях, что даже если бы он взлетел, то не смог бы увидеть конец леса, Ци Байча погрузился в раздумья.

———

      — Ик, — Даниэль съел за один раз слишком много и долго икал. — Когда вернусь, больше съесть не смогу.              Он неторопливо брёл обратно, когда перед ним неожиданно с огромного рыжего дерева упал мужчина.              Даниэль вздрогнул и сделал широкий шаг назад.              — Ты кто такой? — Даниэль изумлённо глядел на чужеземца, стоявшего перед ним.              У него не было русалочьего хвоста, эльфийских крыльев или вампирских клыков, и ещё он был намного выше гнома.              Что это за существо? Он никогда раньше таких не встречал.              У свалившегося мужчины, очевидно, не хватало терпения разговаривать с ним о всяких пустяках, и увидев, что тот говорит на датском языке, он поднялся и как ни в чём не бывало спросил на том же языке:              — Вы не видели кого-нибудь похожего на меня?              Даниэль помотал головой.              Всё-таки он впервые встречает такое невиданное существо, откуда бы взялось ещё одно?              Увидев, что он не знает, Фу Минъе обошёл его стороной, решив продолжить поиски.              — Подожди минутку, ты что, принимаешь меня, Даниэля, за пустое место? — глаза Даниэля сверкнули, и он уже приготовился действовать. — Хотя я не знаю, к какому новому виду ты относишься, и пускай я уже наелся, но твоя кровь пахнет очень ароматно…              Разве она могла не быть ароматной? Это же была кровь бога.              Даниэль обнажил клыки, за его спиной распахнулась пара чёрных крыльев, как у летучей мыши, а в красных глазах показалась жадность.              Такая картина внезапно вызвала у Фу Минъе ощущение дежавю.              Было такое чувство, будто в какой-то момент появлялось существо с красными глазами и чёрными пернатыми крыльями за спиной... и оно представляло опасность для Чачи.              И он не в силах был помочь.              Этот фрагмент промелькнул быстро, и Фу Минъе так и не смог его словить, он только почувствовал, что становится всё более раздражённым. Неизвестно, в порядке ли Чача, местонахождение его тоже неизвестно, поэтому у Фу Минъе не было свободного времени, чтобы тратить его здесь.              Эти чувства бессилия и беспомощности вызывали у него отвращение.              Даниэль даже не подозревал, что некто, с положением Бога Тьмы, находился на грани срыва, и уже готов был отведать свежей крови. Он не ожидал, что, прежде чем его острые зубы смогут пронзить кожу, он сам упадёт на землю, прикрывая шею от боли.              Невидимая тёмная аура обвилась вокруг его шеи, сжимаясь всё туже, так, что у Даниэля выпучились глаза. Он отчаянно сопротивлялся, но через некоторое время затих.              Не ходя вокруг да около Фу Минъе избавился от тела, принял облик Даниэля и задумчиво произнёс:              — Чуть не забыл, мне же всё ещё нужна личность.              Ни один бог среди миров не оказал бы сердечного приёма незваным гостям, вместо этого после обнаружения их бы изгнали. Так что ему нельзя было проявлять ничего необычного, пока он не нашёл Чачу.              Какая жалость, Даниэль в тот момент сам полез под удар.

———

      В древнем замке.              — Почему Даниэль ещё не вернулся? — старейшина вампирского рода недовольно посмотрел на единственное свободное место: — Не хватает только его.              Всего в их роду было двенадцать чистокровных вампиров, и Даниэль был самым распущенным из них. На самом деле вампирам для пропитания не обязательно было полностью выпивать эльфов — они вполне могли содержать эльфов и пить понемногу крови за раз. В долгосрочной перспективе так можно было бы долгое время оставаться сытыми.              Но у Даниэля были нездоровые пристрастия: всякий раз он наедался до невозможности и убивал эльфов, что было настоящим расточительством. Он был невероятно ветреным, за тысячу лет у него было неисчислимое количество партнёрш по постели, зато не было ни одной кандидатки в супруги. Вампирам было трудно завести кровных потомков, тем более благородных чистокровных отпрысков, из-за этого они все были очень встревожены.              — Даниэль-то любитель поиграться, кто знает, где он сейчас тайком перекусывает, — другая вампирша взяла бокал и слегка пригубила из него кровь. — Раз он не вернулся, давайте просто не будем его ждать и начнём.              — Сегодняшний ужин довольно необычный. Это кровь водного эльфа? По вкусу напоминает горный ручей...              Не успели они договорить, как огромный монструозный осьминог внезапно свалился сверху, пробив потолок и вдребезги разбив стол.              — Ах!              Вампиры сразу же отбежали. Древний замок был сконструирован таким образом, чтобы быть особенно просторным и величественным, но этот осьминог занял всё пространство, что даже не протолкнуться было.              — Этот осьминог — наше главное блюдо на сегодня? — глупо спросил кто-то из клана, испытав такое потрясение.              Монстр-осьминог взмахнул щупальцами и яростно ударил в стену, отчего она чуть не рухнула.              Вампиры быстро разбежались во все стороны с криком:              — Очевидно, что это ты — его главное блюдо!

———

      Ци Байча, снова оставшийся дезориентированным в лесу, остановился и посмотрел на темнеющее небо.              Этот лес был слишком велик, и он не мог увидеть его конца, в каком бы направлении ни шёл.              Он не видел карту здешней местности и не имел представления о происхождении сил этого мира, поэтому не мог использовать божественную силу, чтобы найти дорогу.              Ци Байча вздохнул, в отрешённом спокойствии сел на большой камень, подпёр щеку рукой и начал размышлять о жизни.              Было бы неплохо, если бы кто-нибудь прошёл мимо, тогда он мог бы спросить дорогу.              Как раз в тот момент, когда он подумал об этом, сзади неожиданно раздался шелест раздвигаемой травы.              Фу Минъе, который тоже заблудился, посмотрел на снежного эльфа в лунном свете, и его брови дрогнули.              Отлично, наконец-то нашёлся кто-то, кого можно спросить.