Дворец моих сожалений.

Сегодняшний день для Ясемин Султан начался как обычно. Проснувшись, она с помощью служанок привела себя в порядок и отправилась на уроки. Так проходили все её дни с тех пор, как она оказалась во Дворце Слёз — месте, из которого возвращение в Топкапы казалось невозможным. После обеда к ней прибыл визирь Аяс-паша. — Госпожа, — поклонился он, — добрый день. Надеюсь, вы здоровы? — Благодарю, вашими молитвами. Как ваша семья? — К сожалению, госпожа, моя жена недавно скончалась. — Да пребудет она в раю… Мне очень жаль. Сафие-ханым была прекрасной женщиной. — Благодарю за добрые слова, госпожа. Я прибыл с письмом от султана, — сказал он, протягивая футляр. — Повелитель велел доставить его как можно скорее. — Вот как? И поэтому вы пришли сегодня? — Да, госпожа. Я подумал, что вы пожелаете прочесть его без промедления. — Благодарю, паша. В своих покоях Ясемин Султан раскрыла футляр и развернула письмо. — Госпожа, как вы себя чувствуете? Если вам плохо, я могу послать за лекарем, — обеспокоенно спросила одна из служанок. — Всё прекрасно, Чичек, — улыбнулась она. — Ты можешь идти. Когда дверь за служанкой закрылась, Ясемин принялась читать: «Дорогая сестра, Надеюсь, у тебя всё хорошо и ты здорова. Я очень хочу, чтобы ты вернулась в столицу, поселилась в Топкапы и взяла на себя управление моим гаремом. Я скучаю по тебе и жду тебя с нетерпением. Твой брат, Ахмед.» Прочитав письмо, Ясемин взяла перо и написала ответ: «Многоуважаемый Султан Ахмед, Я была рада получить твоё письмо. Со мной всё хорошо: я занимаюсь музыкой, служанки преданы, и я довольна своей жизнью. Однако твоё предложение меня озадачило. Управление гаремом — дело непростое, и я сомневаюсь, что Валиде-султан обрадуется моему приезду. Поэтому я предпочту остаться здесь. С уважением, твоя сестра.» Перед выходом из покоев Ясемин подошла к зеркалу. На неё смотрела пятнадцатилетняя девушка с длинными тёмными волосами и глубокими карими глазами. Она невольно вспомнила день, когда попала во Дворец Слёз. Несколько лет назад. Дверь покоев ее брата распахнулась, и незнакомцы схватили её. Девочка пыталась вырваться. — Где мои родители?! Отпустите меня! Вы знаете, кто я?! Я должна быть с братом! — Замолчи! Благодари, что осталась жива. Валиде Махфируз Султан пощадила тебя, — рявкнул один из мужчин. — Продолжишь так себя вести — окажешься на невольничьем рынке. — Как ты смеешь так разговаривать с госпожой?! — послышался строгий голос. Это был Аяс-паша. — Но Валиде Султан приказала… — Я знаю, но её принадлежность к династии нельзя оспорить. Немедленно отпусти её! — Валиде Султан… — Я буду сопровождать госпожу лично. Несколько минут спустя, в карете. — Аяс-паша, мне страшно, — прошептала Ясемин, сжавшись от холода и страха. — Не волнуйтесь, госпожа. Я отвезу вас в другой дворец, где вы будете жить. — А мой отец? Мама? Мои братья? — Госпожа, вы уже достаточно взрослая, чтобы понимать: ваши родители и братья погибли. — На глаза Ясемин навернулись слёзы. — Выжил только шехзаде Ахмед. Мне очень жаль. — Почему я уезжаю? — Это приказ Валиде-султан. — Приказ Махфируз? — Да. Теперь она Валиде Султан. — Она всё это устроила… — Госпожа, такие вещи лучше не обсуждать, — тихо сказал визирь. — Знайте, я всегда буду рядом. Вы можете положиться на меня. С тех пор прошло много лет. Аяс-паша сдержал своё слово и навещал её при любой возможности. Для Ясемин он стал второй опорой после утраты семьи. Приведя в порядок волосы, она вышла из покоев, крепко сжимая письмо в руках.