Многоликий.

Отпустив чужие ладони мужчина мягко улыбнулся и взглянул в сторону массивных дверей. В его голове не укладывались все мысли, они путались между собой и превращались в тягучую жижу. Он ощущает себя так, словно влез в какую-то аферу, хотя раньше предпочитал именно такой образ жизни. Держа в страхе людей из деревень и столицы, он прятался под личинами других людей, продираясь все выше и выше, он шантажировал людей их же секретами и грязными способами или заставлял выполнить его указания, или доводил несчастных до того, что они накладывали на себя руки, не желая больше терпеть этих издевательств. Сугуру всегда знал, как правильнее обмануть человека; какие нужно привести аргументы в его пользу; что нужно сказать, чтобы ему полностью доверились. Имея в руках тысячелетний опыт и один грязный секрет он мог перевернуть всю жизнь смертного с ног на голову. И до этого дня все шло как по маслу, никто ни о чем не догадывался, а Гето распоряжался полученной информацией так, как только ему вздумается, однако сейчас принять то, что принц затеял переворот — не выходит. Демона не должны волновать жизни существ из Среднего мира, рано или поздно кто-то из них придет к нему в Нижний, однако сейчас судьба империи была буквально у него в руках. Если бы не эта тайна, то с принцем было бы не так душно. Демоны не чувствуют волнения, они могут лишь правдоподобно его показать, но сейчас внутри смешивались различные чувства, что не давали мужчине покоя. Беловолосый, что держался за его плечи и удобно расположил на одном из них голову, отпрянул и чуть скривил губы, украдкой устремив взгляд в ту же точку, что и самурай. Не найдя там ничего, что могло бы зацепить взгляд, принц вновь взглянул на темноволосого, что поднес к губам кулак, прокашлявшись. Медленными шагами спутник направлялся к выходу, а Годжо, рассудив, что без него празднество не потеряет красок, направился за ним, стараясь протиснуться сквозь танцующие пары. Перед глазами мелькали различные силуэты и лишь изредка он цеплялся взором за чужую ладонь в белой перчатке, за длинные темные волосы или блестящий черный сапог. Казалось, будь он сейчас в иной обуви, догнать подчиненного было бы проще, но возможно это просто упадок сил после продолжительного вечера. Сегодня отменилась общепринятая традиция боя, но это все еще не сильно повлияло на то, что молодой человек сильно утомился. Развернувшись лицом к гостям и попробовав разглядеть Киори или родителей, Сатору сделал шаг назад, а после покинул зал. Его вряд ли было видно, может быть гости тоже не обратили внимания на то, что Его Высочество больше не составлял им компанию, так что парень не волновался о том, что его пропажу быстро заметят. Может, затерялся в толпе, танцуя с прекрасными дамами в пышных платьях? —Гето! —Принц быстро спускается по лестнице, то поднимая, то опуская голову, чтобы смотреть себе под ноги и не выпускать из виду удаляющуюся фигуру.—Куда ты уходишь? Тебе нельзя! Эй! —Светлые волосы треплет ветер, но юноша не останавливается. Спрыгнув с последней ступени он быстрыми шагами идет за самураем и слегка подается вперед в попытке ухватить мужчину за руку, но не успевает. Темноволосый поворачивается к Годжо, длинные пряди подхватывает прохладный ветер, но на лице самурая нет привычного серьезного выражения, сейчас он выглядел так, словно в растерянности. Его взор мечется от небесно-голубых глаз и белых бровей, сведенных к переносице, своего партнера по танцам до искусанных розовых губ.—Что случилось? Почему ты так внезапно уходишь? —Ваше Высочество, мне очень жаль, но я вынужден так поступить. Не спокойно на душе, я должен проверить обстановку за воротами дворца, чтобы убедиться, что Вам и Вашим гостям ничего не угрожает, —Гето укладывает ладонь на яблочко катаны и отворачивается, через пару секунд поворачивая и корпус.—Прошу прощения, —Тихий стук небольшого каблука скрывается за шелестом листвы деревьев и цветов, что высажены по бокам от дорожки, делая природный коридор. Как же он прекрасен в жаркую погоду, подумать только. Однако сейчас далеко не до любования, что бы то ни было, оно совершенно не привлекало внимание принца. Молодой человек всегда верит словам своего самурая, никогда не ставит их под сомнения и это для всех известно. Каждый, кто служит при Его Высочестве, должен верить его телохранителю и ни в коем случае не оспаривать его решения. Однако сейчас, где-то глубоко в душе, у юноши закралось сомнение. Опустив голову вниз он взглянул на ладони, слегка сжимая губы. Что-то между ними точно было не так, трещина, которую дали их отношения еще несколько месяцев назад из-за глупых слухов, постепенно расползалась по всему «кувшину» с доверием, заставляя принца волноваться по мелочам. Сатору был уверен, что сейчас по городу везде расставлены служащие и они внимательно наблюдают за тем, как обстановка, что уж говорить о самих воротах, на которых держали пост десятки воинов. Никто не смог бы пройти просто так, не смог бы перемахнуть через каменные стены незамеченным. Тем более, принц никому не навредил, даже и не мог, ведь покидал дворец довольно редко. А если кто-то из целей является гостем, то разве не разумнее убивать его вне дворца? Слишком много вопросов заполняли голову юного наследника, приложив ладонь ко лбу, он судорожно выдохнул, закрывая глаза и слегка жмурясь, от чего белые длинные ресницы слегка подрагивали. На плече принц чувствует чью-то небольшую ладонь, которая медленно поднимается на шею, поглаживая тонкими изящными пальцами по оголенному участку кожи. На спину ложится вторая ладонь, и теперь принц повернут к спутнице, что бережно укладывает его голову к себе на грудь, спокойно вздымающуюся от ровного дыхания. Молодой человек хватается за хрупкие плечи и слегка их сжимает, пока сам не смеет поднимать головы, чувствуя приятный запах женского парфюма с приятными сладковатыми нотками. Пальцы перебирают мягкие светлые волосы, массируют кожу головы, а ладонь периодически проходится по макушке бережными поглаживаниями. Никто из них не говорит ни слова, чудесно понимая, что ситуация пока что этого не требует. Если уж и захочется разорвать тишину, то пусть это сначала сделает принц. Они выглядят немного нелепо в такой позе: принц склонился к девушке небольшого роста, держит ее за плечи и мелко дрожит, стараясь совладать с эмоциями, а она лишь гладит его, успокаивая разве что касаниями, не проронив ни слова. Взгляд девушки устремлен в сторону, куда отправился самурай, а уголки губ опущены; в темной радужке еле различимо мелькает сомнение. Нельзя быть в точности уверенным в ком-то, даже если он с тобой с рождения или довольно юного возраста. Предательства никогда нельзя ожидать, но все же такое случается, особенно если предатель тот, — кому ты долгое время доверял. —Ваше Высочество, —Начинает дева, сделав глубокий вдох и наконец взглянув на принца, что не поднимал головы. —Он что-то скрывает, да? Ты тоже так подумала, Киори? —Он сжимает пальцы на чужих плечах сильнее, от чего девушка тихо промычала. Беловолосый поднимает голову и устремляет взор голубых глаз, утерявших блики, на свою собеседницу. Ладонь с мягких волос пришлось убрать, а девушка лишь мягко кивнула, после чего хватка ослабла. Юноша сделал шаг назад, закрыв лицо ладонями и поднимая голову к небу, словно проревев от отчаяния. Вскинув руки к темно-синему полотну, усеянному блестящими звездами, принц сделал рваный вдох.—О, Великие! Дайте мне подсказку, что мне делать? —Ваше Высочество, я не думаю, что Боги способны ответить Вам на эту просьбу, —Девушка подходит ближе и укладывает ладонь на чужое плечо, склонив голову в бок.—Все, на что Вы можете полагаться сейчас — Ваше сердце. Что оно Вам говорит? —Чужие руки опускаются рывком, словно у марионетки, которой обрезали нити, отвечающие за конечности. Принц переводит взгляд с неба на девушку, стоящую рядом, а после качает головой. Киори тихо выдыхает, поднимает уголки губ и слегка опускает голову вниз, практически сразу возвращая в обычное состояние.—Не волнуйтесь за него. Завтра Сугуру Гето получит наказание за то, что покинул празднество без причины и практически отказался от своего долга следить за Вами. Позвольте мне с этим разобраться. А что делать дальше, мы решим завтра. Сейчас нам стоит вернуться. —.Хорошо, —Помолчав с пару секунд сказал светловолосый, утвердительно кивая.—Мне кажется, что Боги уже послали мне подсказку. Ключ к тем частям моего сознания, о которых я и думать не мог. Киори, всего за пару дней ты заставила меня задуматься кое о чем. Я никогда бы не решился на такое абсурдное деяние, даже не задумывался бы над ним, но мне кажется. Мне кажется, что с твоей помощью я мог бы все изменить, —Показательно проведя рукой изогнутую черту в воздухе, растопырив пальцы, Годжо тихо усмехнулся собственным словам.—Может быть ты и есть та самая подсказка, о которой я так просил Богов? —Девушка лишь молча слушала молодого человека. Оставив его слова без ответа она улыбнулась и поклонилась, после же медленно шагая в сторону входа в павильон, взяв юношу за запястье, чтобы вернуться вместе с ним. *** Сатору не был увлечен праздником, его мысли были где-то вдали от пышного бала, на котором все веселились и упивались так, словно это их последний прием во дворце. Хотя, может если совершить это, то такой праздник и правда будет последним?.. Поглядывая на отца принц слегка ежился, а после продолжал метаться взглядом из одного угла комнаты в другой. Скорее всего все это закончится большими неприятностями, но в голове лишь планы, не более, в действие все это можно будет привести только тогда, когда они с Киори примут точное решение о том, что нужно будет делать, кого они привлекут и как все провернуть тихо. За раздумьями проходит месяц. Конец осени и начало зимы радовало хорошей и не особо холодной погодой, осадков было по минимуму, а даже если и были, то никому не мешали. Снег в империи Ниппон — что-то, к чему люди привыкли, уже не так радуются, когда его выпадает много и есть возможность слепить какого-нибудь снеговика, а если его выпадает мало, то совсем не замечают. Единственное, что раздражало, так это слякоть под ногами, снег таял довольно быстро, от чего повсюду были лужи и размокшая грязь, в которой так не хотелось замараться. Во дворце все тихо, как обычно. Разве что император весь в делах и почти не покидает тронного зала, ведя переговоры. Кажется намечается что-то, что снова будет нововведением в истории империи, нововведением, которого так жаждут министры и канцлеры. Аристократия и дворянство вторые жильцы дворца, потому что практически не покидают его стен, все время приводя новых людей из других стран, которые могли бы помочь в изменении ритма жизни японцев. Два дня от дня рождения принца были празднованием, люди отправились в лес, чтобы поохотиться. Все проходило великолепно, а принц и его приближенная спутница проводили время лучше всех, чего не скажешь о самурае, который вечно следовал за ними, чтобы спасти в случае чего. Все же навыки принца хромали, так как занятия он часто пропускал, а девушке оружие в руки не смели давать, переживая, что она может пораниться. Хотя Киори ни раз заявляла, что справится в случае чего, Гето оставался непреклонен и оружие давал только в руки принца. На улице конец января, новый год давно прошел, но кто-то до сих пор веселится на улице с детьми, повторяя представление на праздновании в городе. Наблюдать за простолюдинами интересно, но в последний месяц Сатору не смел покидать дворца, потому что вместе с наложницей изучал нужную ему литературу, чтобы занять трон и не навредить империи. К удивлению юноши, девушка знала достаточно много и задавала довольно трудные вопросы, представляла ситуации, в которых невозможно уйти без войны, спрашивала о том, как правильнее будет поставить армию и какой план использовать. Они вдвоем узнали от старшего евнуха список всех приближенных к императору и принялись изучать жизнь каждого из них, а также узнавать о политических взглядах, чтобы точно знать кто понадобится им в новой, совершенной империи. Аматерасу гордилась успехами Его Высочества и довольно часто приговаривала, что Боги не ошиблись, когда наградили принца аурой Сына Небес, точно зная, кто возглавит империю в будущем. Но вот что ему достается, руины или крепко стоящая на ногах и процветающая страна, решит только действующий правитель. И, конечно, император хочет передать сыну то, над чем он работает долгие годы, желая дальнейшего развития своих трудов. Но он совершенно не подозревает, что собственный сын затеял казнить родного отца, а если придется, то казнит и мать. Аматерасу не могла осуждать принца, ведь сама толкнула его на подобный шаг, если бы он хотел иной судьбы, то вышвырнул бы предательницу сразу, но он не сделал этого, а значит, что избрал тот путь, который близок и самой Богине Солнца. Гето все это время наблюдал. Молча, не мешая, чтобы принц не думал о том, что он предатель. Самурай ни слова не проронил перед императором, когда тот пытался узнать, почему его сын так много времени проводит с наложницей. Узнай он, чему принц обучается без его ведома — снес бы ему голову собственноручно. Жаль только, что второй смерти для демона не будет. Это его проклятье: он наблюдает за тем, как молодой человек готовит дворцовый переворот, и мрачнеет с каждым днем, стараясь смириться с мыслью о том, что не будет достоин ни единого разговора один-на-один, потому что принц медленно переставал ему доверять, смотрел с подозрением, словно ожидал чего-то безобразного. Сугуру все никак не мог понять, неужели богиня в личине смертной решила сыграть с ним, а потому начала настраивать юношу не только против новшеств в империи, но и против его дражайшего друга? Первая ночь принца должна была произойти, как говорили все, с Киори. Однако молодой человек рассудил иначе. На кануне поговорил с самой наложницей и выяснил у нее, хочет ли она провести ночь с ним. Если согласится, то все произойдет и будет в лучшем виде, а если откажется, то так тому и быть, юноша изберет другую наложницу. Девушка отказалась, сказав, что еще не готова к такому, поэтому будет рада, если молодой человек получит удовольствием с другой девушкой, тем более таких было не мало, пусть набора наложниц больше и не было. Выбор Годжо пал на Амайю, что от счастья вся светилась, расхаживала по женской половине, откровенно качая бедрами и подтрунивая над «соперницами», что Его Высочество удостоил ее такой чести. Девушкам конечно было завидно, но все-таки не общаться с «любимицей» наследного принца у них бы не вышло, поэтому приходилось молча терпеть. Разве что Киори была спокойна и не реагировала на издевки. Одной из любимых фраз Амайи была: «ну и что, что тебя выбрали на бал? Зато первая ночь принца будет моей!». Жаль только, что все ее надежды на волшебное времяпровождение в компании светловолосого рассыпались в руках, словно засохшие листья. Все говорило о том, что все пройдет хорошо: лучшие ночные одежды девушки, прилежная прическа, на столе вкуснейшее вино и еда, но она даже не могла подумать, что сначала принц задержится, потому что проводил время с другой девушкой, а потом, когда все же удостоит ее своим присутствием, усядется за стол, бегло окинув ее взглядом. С самого начала все начало медленно крошится на мелкие кусочки, а позже принц вовсе взялся за алкоголь! Подумать только, девушка надеялась на то, что чужая рука потянется к ее подбородку, ее мягко притянут к себе и втянут в поцелуй, но этого не произошло! Обхватив пальцами горлышко сосуда с вином, светловолосый заполнил чаши и одну из них протянул девушке, пока на лице не было даже тени от улыбки. В глазах же его задумчивость, но никак не заинтересованность. Пока она ждала его, предвкушая прекрасные ощущения, он думал совсем о другой женщине! Это оскорбительно и более, чем обидно! Однако, как выяснилось после нескольких чаш, душу принца беспокоила не дама, что сейчас была в своих покоях, и никак не наложница, сидящая радом, а мужчина. Статный самурай, на которого засматриваются придворные дамы и служанки, что как раз таки, как оказалось, очень не нравилось принцу. Где это видано, что б принц переживал о судьбе какого-то никчемного самурая, которые меняются раз за разом. Казалось бы: он уйдет, а Годжо даже не заметит, но с каждым глотком алкоголя Амайе все больше казалось, что принц до жути дорожит им, словно самой любимой игрушкой, только вот почему-то считает, что игрушка оживает по ночам и совершает преступления, за которые его обязательно нужно будет наказать. —Ваше Высочество, я понимаю, что Вы расстроены. так может я помогу Вам снять напряжение? —Девушка ставит чашу с вином на стол и двигается ближе к принцу, уложив ладонь на чужое бедро, заглядывая в голубые глаза. Парень в ответ смотрит как-то безразлично, холодно, будто бы его совсем не интересует эта ночь, не интересует дама перед ним. Не хочется верить, что он попросил устроить им ночь, а сам решил лишь упиться, вместо того, чтобы взаимно раствориться. В глазах Годжо проскользнул блеск, стоило чужой ладони коснуться его щеки, намереваясь сразу же затянуть в поцелуй, но это даже близко не было похоже на блеск азарта. —Ты считаешь, что имеешь право касаться меня так? —Слегка приподняв голову произносит парень, выбеленные брови сдвигаются к переносице, а взгляд теперь кажется еще более суровым и надменным. Изящные пальцы обвивают женское запястье, отводя ее руку в сторону, после чего губы искривляются в улыбке и слышится усмешка, после которой взгляд принца устремился в сторону круглого деревянного стола. Рука тянется к алкоголю, поднося чашку к губам. Сделав несколько глотков и осушив емкость полностью юноша причмокивает и приподнимает брови вверх, взглянув на наложницу.—Не думай, что ты мне интересна. Меня не касается то, что происходит на женской половине, но мне кажется, что ты слишком много себе позволяешь. Тебе нужно поучиться манерам, это ведь не дело. Или ты думаешь, что сможешь пробиться в императрицы только благодаря своей внешности? —Сатору укладывает крупную ладонь на пухлую щеку и нежно проводит по ней пальцами, мягко покачивая головой.—Глупости, —Похлопав ладонью по щеке молодой человек отпустил чужое запястье, подхватив со стола палочки и ими же берет с тарелки суши, отправляя к себе в рот. —Тоесть, как это? —Амайа все это время смотрела на принца так, словно она преданная ему дворняжка. В темных глазах бегали блики от одного взгляда на принца. Несмотря на то, что он говорил такие вещи, все равно оставался для особы лучом мягкого света, окутывающим с ног до головы. Она купалась в этих лучах, даже не задумываясь о том, что может получить ожог, совсем не защищала бледную кожу, старалась оголиться сильнее. Именно за такую увлеченность и можно поплатиться, как только встаешь с принцем рядом. Его совершенно не интересует интимная близость, он погряз с головой в своих мыслях и не желал разделять какие-то важные моменты с ней. Теперь у принца новая любимица, с которой в разы интереснее.—Это все из-за нее? Ваше Высочество, мы ведь так часто с Вами встречались, так много времени проводили вместе! После появления этой. этой женщины, Вы практически перестали уделять мне внимание! Неужто она лучше меня? Проводите с ней ночи, по дворцу ходят слухи, словно вы уже обговорили появление наследника! Но разве можно так при живом императоре? Ваше Высочество, чем она лучше меня? —Чем она лучше тебя? —Молодой человек хмыкнул и отложил палочки, аккуратно поместив их на глиняную подставку, а после вновь наполняя чашу алкоголем, сразу же делая несколько глотков.—Она не подстраивается под правила дворца и указы моего отца. Она помогает мне в решениях, а не молча со всем соглашается. Киори — та, кто точно сможет сидеть на месте регента, если со мной что-то случится, а сын останется наследником престола, —Годжо тихо цыкнул и поднялся с места, сложив руки за спиной, повернувшись к девушке.—Ты даже на место Сугуру не тянешь. Ты на ровне с остальными наложницами. Такая же пустышка, что с тебя взять, —Наследный принц пожимает плечами и слегка дует губы, корча насмешливую гримасу. —А что такого для Вас сделал самурай Сугуру, что Вы так о нем печетесь? Ваше Высочество, да Вы хотя бы представляете, какие слухи о нем ходят! А что думают о Ваших с ним взаимоотношениях! Вам нужно задуматься! —Дева поднимается следом, нахмурившись.—Да Вы хоть понимаете, что Вы творите! Сначала Гето, потом Киори! Да каждый евнух считает, что Вы не от мира сего! Что приверженец демонических увлечений, устраиваете игрища нечисти! Не лучше ли выбрать женщину, которая будет полностью Вас удовлетворять? Или может с Киори Вы не проводите ночь в близости, а занимаетесь чем-то запрещенным? Тогда, получается, Вы и правда грешен! —Восклицает темноволосая, закидывая пряди себе за спину и подходя ближе к наследному принцу, ткнув пальцем ему в грудь.—Неужто Вы, Ваше Высочество, и правда мужчин любите. от того и тянетесь к этому Гето, а? —Приподняв брови, Амайа выжидающе осматривала чужое лицо, на котором переменились эмоции, намекая на нарастающий гнев. —Бесстыжая девчонка! —Принц скалится и заносит руку для удара.—Как ты можешь говорить такое? Кто тебе дал право так отзываться о наследнике империи? Как ты допустила такую грязную мысль? —Во мгновение по помещению раздается звонкий шлепок пощечины. Сатору тяжело дышит, хватает девушку за плечи и трясет, заставив взглянуть ему в глаза.—Только посмей сказать кому-нибудь подобное! Ты не пойдешь в служанки, ты сразу же вылетишь из дворца, если избежишь казни! Мерзавка! —Он сжимает чужие плечи так сильно, что белеют костяшки, а взгляд, окутанный хмельной пеленой, так и полнится злобой, что рвется наружу. —Так значит, я попала в точку? —Слышится еще один хлесткий удар, после которого Сатору кидает девушку на кровать, хватаясь за графин с алкоголем, жадно его осушая. Наложница приподнимается, касаясь подрагивающими пальцами горящей щеки.—Ваше Высочество. Я всего лишь переживаю за Вас. Но будьте уверены, если хоть кто-то узнает, что между нами ничего не было, то каждый будет знать, что между Вашим Высочеством и самураем-телохранителем больше, чем дружба, —Цыкает девушка, а после поднимается с кровати, быстрыми шагами покидая помещение. Стоило дверям закрыться, как в них сразу же полетела чаша с вином, ударяясь об деревянный каркас и разбиваясь на осколки. Содержимое емкости разливается на пол, каплями попадая на ширму, стоящую в углу комнаты и оставляя небольшие пятнышки. Наследный принц ерошит белоснежные волосы и после падает на кровать, обессиленно выдохнув. Хочется, чтобы все это было кошмарным сном, а не реальной угрозой, которая может повлечь за собой неприятности. Веки тяжелеют, не в силах бороться с этим светловолосый закрывает глаза и медленно проваливается в сон, поворачивая голову и утыкаясь щекой в мягкие одеяла. Парень открывает глаза, потирая переносицу. Взгляду открывается не потолок покоев, а пол тронного зала. Молодой человек осматривается, крутит головой, бегает взглядом по знакомым лицам, стараясь понять, что происходит вокруг. К своему удивлению он обнаружил, что сидит на троне, прямо от которого тянется красная дорожка. Сам он одет в традиционные одежды бледно-зеленого цвета с золотыми узорами, которые украшают ткань. Юноша слегка хмурится и касается пальцами головы, стараясь нащупать там головной убор императора, тот и правда присутствовал, а опустив ладонь чуть ниже, молодой человек обнаружил, что волосы лежат у него на плечах. Мягкие длинные пряди рассыпаются по плечам, некоторые мешаются и спадают на глаза, но их вполне возможно аккуратно убрать за ухо. Это удивительно, но точно наталкивает на мысль о глубоком сне, который точно может стать реальностью. Повернув голову в сторону, он видит сидящую на соседнем троне Киори: не менее прекрасную императрицу, что выглядела довольно серьезной, однако, скорее всего, в дело, которое шло сейчас, не вмешивалась, ибо сидела сложив руки на коленях и склонив голову вниз. Девушка облачена в кимоно темно-фиолетового цвета, а поверх было хаори багряного, волосы украшали кандзаши со стеклянными лепестками приятного фиолетового цвета, что мягко поблескивали. С другой же стороны сидела императрица, она сидела на месте регента, скрывалась за полупрозрачной черной тканью, постукивая пальцами по подлокотнику своего трона, явно над чем-то раздумывая. В зале стояли министры, каждый из них был в традиционной одежде, что немного даже смущало, ведь юноша привык видеть их в этих кителях и брюках с начищенными черными туфлями, каждый из них выглядел так, словно глубоко о чем-то задумался, кто-то переговаривался и кивал, будто бы стараясь вынести вердикт. Годжо прикрывает глаза, тяжко вздохнув, но долго так усидеть не может. Помещение заполняется мягким звоном, это наверняка тот же екай, хранительница тех самых кустов гардений, но в этот раз почему-то вместо белоснежного света от феи струится совершенно другой. Сатору слегка подается вперед, собирается встать с трона, но стоило маленькой фее подлететь ближе, и парень сразу же сел обратно, выставив ладони перед собой. Малышка выглядела совершенно иначе, но сомнений не было, это все еще екай, но уже другой. Крылья были заостренные, такие же практически прозрачные, но приятного оранжевого цвета. Она касается ножками чужих ладоней, встав устойчивее, а после отвешивает «императору» поклон, вложив руки в широкие рукава белого кимоно. Дева выпрямляется и устремляет взор изумрудных глаз в голубые, тихо хмыкнув. —Ваше Величество, приятно с Вами встретиться, —Она поправляет край своего кимоно. Оголенные плечи и грудь говорят о том, что это наряд гейши, но почему этот маленький екай выглядит как настоящий человек, а не является очередным воплощением мифического? Кимоно белого цвета украшено желто-красными карпами кои, что струятся вниз по левой ноге девушки, а также по широким рукавам, которые внутри были чисто красными. Под большой грудью был туго закреплен красный пояс, по краям обрамлённый тканью изумрудного цвета, а сам пояс был украшен золотым бантом на тугой черной веревке, будто бы императорское украшение. На пышной груди расцветал прекрасный цветок — красная хризантема, что сравнивалась с изяществом ликов императоров, а также притягивает благополучие. Красные волосы девушки были собраны в пучок, челка была красиво уложена на бок, а плеч касались свисающие кудрявые пряди по бокам. Волосы украшены кандзаши с живыми мелкими цветами желтого и белого цвета, а пучок украшен небольшим бантиком черно-золотого окраса.—Простите, что пришлось прийти в такой час, видимо, Вы заняты, но я не могла повременить с прибытием. Дело касается моего господина, —Махнув крыльями, девушка вновь поклонилась под мягкий звон, а после села на колени, не убирая рук из рукавов. —Твоего господина? Кто он? А кто ты? Его екай, как и хранительница гардений? —Парень слегка хмурится и слегка наклоняется, приближаясь лицом к ладоням, на которых фея продолжала безмолвно сидеть. Светловолосый склонил голову в бок, задерживая взгляд на пышной груди екая, жадно впиваясь взглядом в татуировку хризантемы.—Ты хранительница цветка, который выведен у тебя на груди? —Но в ответ он слышит лишь очередной мягкий звон крыльев, а следом и скрип двери. В тронный зал проходит самурай, которого представляют евнухи, одет он в серые хакама, в которые заправлена черная рубаха, а поверх надето хаори красного цвета. Черные, словно смоль, волосы собраны в высокий хвост, украшенный металлическим ободком, на котором выведены различные символы, к поясу прикреплена катана, а в руках его букет белых анемон. Прекрасные цветы с черными сердцевинами, которые обхватывают крупные белые лепестки. Пусть сами по себе бутоны не выглядят большими, лепестки всегда придают объем, так что смотря на количество цветов, букет кажется большим и неимоверно красивым. Этот цветок символизирует честность и искренность, а значит пришедший точно предан нынешнему правителю. Самурай останавливается перед троном императора и передает букет евнуху, а тот в свою очередь уже отдает его Годжо, что все еще держал ладони перед собой, рассматривая маленькую фею. Екай сразу мягко вспорхнул и удобно устроился на плече молодого человека, рассматривая букет и переводя взгляд на самурая, синхронно с Годжо. Мужчина перед ним склоняется в поясном поклоне и застывает в такой позе, склонив голову. —Я пришел с радостной вестью. Война окончена, Ваше Величество. Армия возвращается с фронта, варварские отряды разгромлены, —Мужчина не поднимает головы, не удостаивает юношу взглядом, но Сатору точно знает кто перед ним. Сугуру, его верный помощник, телохранитель и правая рука. Значит ли, что этот сон, стоит ему стать реальностью, говорит о том, что сомневаться в самурае не стоит? Он точно примкнет, будет рядом и всегда поможет, а сомнения на его счет сейчас лишние.—Однако. Местные жалуются, что война истощила столицу и соседние города. У людей трудно с работой, множество людей погибло, рабочих рук не хватает, большинство полей с посевами уничтожены, как и скот, —Темноволосый наконец выпрямляется и поднимает голову на беловолосого. Губы не могут изогнуться в улыбке, лицо у самурая серьезное и сосредоточенное, а угрожающего вида придает шрам, проходящий через уголок губ, словно тонким лезвием ему высекли полосу, запрещающую говорить, как предупреждение, что в следующий раз будет игра с нитью, которыми заштопают ненужный «шрам» от общения на лице.—Стоила ли война того, Ваше Величество? Казна практически пуста. —Наш господин, Оку-но-као, недоволен тем, что происходит, —Малышка шепчет прямо в ухо молодого человека, в голосе нет ни капли угрозы, он звучит мелодично и спокойно, она совсем не боится отвлекать мальчишку, восседающего в кресле императора, от важного разговора со своим подручным.—Вам не кажется, что методы, которые избрали Вы с будущей императрицей — неверные? —Фея вновь дергает крылышками, источающими звон, не торопясь подлетает к букету, приземляясь на один из бутонов анемон, и маленькими ладошками раздвигает цветы, повернув голову к принцу.—Стоит ли оно того? —Шепотом произносит фея, вскидывая брови. В глубине букета был запрятан еще один цветок, совершенно другого цвета и значения. Голубые глаза распахиваются, а к горлу подступает неприятный ком. Взгляд поднимается к самураю, который не менял выражения лица, однако по его взгляду и так все было понятно. Оранжевая лилия, носящая в народе значение ненависти и мести, не была приложена к букету по ошибке, она была там изначально, как наставление юному императору, побуждение к ожиданию расплаты за расточительство и смены планов империи Ниппон. Оку-но-као. Многоликий. Значит ли, что эти екаи подчиняются демону, который внимательно наблюдает за принцем? Если он знает о его планах и послал свою помощницу, чтобы дать юноше наставление, то он все время где-то поблизости. Но кто это может быть? И что демон задумал?.. Кто такой Оку-но-као?