Становление Гангрел

Азарт. Луна. И вкус греха. Это ощущалось так естественно. Будто в каждом движении рук и ног Байром находил себя. Он бежал, с размаху перепрыгивая камни и кочки, зачастую останавливался, чтобы принюхаться, и понять в какой стороне искать людей. Азарт. Луна. И вкус греха. В прошлом законы людской стаи слишком стесняли Байрома. Но теперь он мог просто отринуть их, чтобы вести себя так, как ему удобно. И вместе с тем Байром впервые этой ночью обрёл мистическое единение с Майей. Она тоже не гнушалась следовать зову хищницы. Однако инстинктивно понимала Байрома на таком уровне, который являлся попросту недоступным даже для самой долго прожившей вместе пары людей. Не нуждаясь в диалоге или руководстве, они читали движения тел друг друга. И когда наконец нашли четверых туристов, остановившихся на окраине леса в палатках, то настолько синхронно подкрались к ним, что у жертв не было и шанса их заметить. Осушив двоих во время сна чуть ли не до суха, Байром и Майя отыскали среди их вещей то, что подходило по размеру, и приготовились снова проникнуть в Мешкольц. К счастью, Майя догадывалась куда Эд мог забрать фею. – Есть тут один домик в центре, – начала объяснять она, выбравшись к окраинам. – Старый особняк. Принадлежал местному Князю, пока Камарилья царствовала в городе. Сейчас Эд использует его под библиотеку. Но охраняется он куда лучше, чем склад. Эд держит там своих личных пешек. Двое из них – сородичи. Обращены лично Эдом. Остальные – его гули. – Это… – опустил взгляд Байром. – Это уже слишком, не находите? – закончил вдруг кто-то за него предложение. Майя рефлекторно дёрнулась и оскалилась. Из-за куста позади неё вышел совершенно необычный вампир. Он был во многом похож на человека, вот только его кожа и цвет волос, манеры держаться, а также обнажённые клыки… Кажется, будто живший в нём зверь давно взял верх и натянул на себя человеческую кожу просто так, чтобы поразвлечься. Вдобавок Байром почувствовал ещё двоих сородичей на пригорке у шоссе. Хотя первый до сих пор мастерски скрывал свою ауру. – Мы вас не тронем, друзья, – улыбнулся он весь рот тот. – Хотя это будет зависеть от вас. – Так-так, – резко вскинула подбородок Майя. – Отродье Шабаша снова в городе. Зачем явились? – А-а-а, – протянул неизвестный сородич. – Я чую твоё тщеславие, гангрел. Как бы хорошо оно смотрелось в наших рядах. Тем более что ты уже решила связать свою кровь с кровью этого птенца. Знаешь, он слишком неопытен. Но мы могли бы добавить вам третьего… – Забудь, – махнула рукой Майя. – Мы не вступим к вам. – Что ж, в другой раз может быть, – покачал головой её собеседник. – Мы всё равно здесь не за этим. Моё имя – Казз. И мы с братьями здесь только потому, что вчера кто-то обратил-таки в прах напарника Эда. Ту чёрную гориллу… Сдаётся мне, это были вы. – И что с того? – решил на этот раз выступить вперёд Байром. Он продолжал чувствовать угрозу, исходящую от этих вампиров, но не мог понять какого она была рода. Готовились ли они наброситься на них, или просто всегда излучали так много ярости. – А то, – пристально посмотрел в глаза Байрому назвавшийся Каззом вампир. – Эд многое задолжал нашим братьям. Он обрёл, чего жаждал, однако перестал делиться с Шабашом. Обещанная им свобода оказалась лишь для него одного. И для тех, кого он обратил. Вчера баланс сил пошатнулся. А сегодня… – здесь вампир даже поднял палец, облизнул его, и попытался уловить им направление ветра – …сегодня он изменится ещё больше. Мы искали вас. Нам наплевать на ваши счёты с Эдом. Но мы готовы помочь вам упокоить его, если затем вы не станете мешать Шабашу занять город. Байром слушал Казза достаточно внимательно, но всё же поднял руку в конце его слов: – Эд и его шестёрки также похитили из заповедных лесов первородную фею. Мой сир… – Да-да, можете забирать её, если найдёте, – отмахнулся Казз. – Тогда мы согласны, – кажется Майя пребывала сейчас в большем нетерпении, чем Байром. И всё же он также чувствовал, как подрагивала его шерсть на загривке. – Хорошо, – твёрдо заявил он. – Следуйте за нами. – Отлично! – блеснул глазами Казз. – Я знал, что мы быстро найдём общий язык. *** Через час или два Байром заметил, что к ним стали постепенно присоединяться и другие вампиры. Все они, похоже, состояли в Шабаше, однако совершенно не таились, встречая по дороге людей. Наоборот – они вели себя шумно, громко смеялись, порой чуть не налетая на машины, колесившие по вечерним дорогам города. А один из «братьев» в определённый момент так и вовсе слетел с катушек, набросившись на мирно идущую пожилую женщину, утащив её за пуховик в тень подворотни. – Не обращайте внимания, – заметил Казз, – парни нагуливают аппетит перед охотой. Байром ничего не ответил. Однако всё же ему не нравилось, что эти сородичи вели себя совсем не как подобает хищникам. Он знал, что даже тигры и львы умели затаиться так, чтобы не спугнуть добычу раньше финального броска. –Вот видишь, – злорадно прошептала ему между тем на ухо Майя. – Я знала, что рано или поздно правление Эда надоест большим шишкам. Шабаш - только первый звонок, поверь мне. Наконец, Майя вывела их всех в историческую часть города, показав среди прочих дом, который иногда мелькал в передачах по ТВ. Его называли «золотым наследием Мешкольца». Странно, но раньше Байром и подумать не мог как близко люди города жили с вампирами. Сам он также проезжал иногда мимо этого дома на трамвае, отдавая должное его архитектуре. – Думаешь Эд там? – внимательно посмотрел Казз на узорчатые стены дома. – Будь он не занят потрошением феи третью ночь – я бы ещё подумала, – ответила Майя. – А так у Эда слишком мало мест в городе, подходящих для работы с магией. Помолчав немного, Казз в итоге простодушно дёрнул бровями и склонил голову на бок: – Значит вперёд. После чего оглушительно свистнул. В освящённой старыми фонарями тьме улиц сразу же заблестели ножи, послышался звук взводимых курков и обойм, а также лязг цепей. Тотчас же на это будто эхом отразились другие подозрительные звуки, донёсшиеся из дома. Неожиданно двери его распахнулись и несколько выстрелов прогремело из окон. – Входите на свой страх и риск, лопатоголовые! – крикнул кто-то со второго этажа здания. – Мой сир ваш ждёт. – Хе-хе, ты не ошиблась, кошечка, – заявил Казз Майе. – Похоже он действительно там. Однако он не первый, кто недооценил Шабаш. И заверещав наподобие индейца-головореза, Казз вдруг пулей устремился к дверям, заставив Байрома лишь подивиться его скорости. Тем не менее в следующую секунду тело Казза будто отлетело само собой в сторону, а в проёме между дверьми появился мерцающий алый щит. – А-а-а-ха-ха-ха-ха-ха-а! – рассмеялся кто-то со второго этажа во весь голос. – Тупорылое отродье! Став свидетелями этого, остальные собравшиеся вампиры попросту зашлись диким воем, после чего тоже бросились к дому, но уже стараясь достать оборонявшихся через оконные проёмы. Для этого они забирались на стены, получая удары пулевые ранения и становясь жертвами совершенно жутко выглядящих атак, похожих на кровавые ракеты. – Скорее! – крикнула Майя Байрому и тоже устремилась вперёд. Конечно, вокруг них уже не было ни одного человека, и Байром не боялся нарушить запрет сира на использование полной мощи клана в городе. Но что-то подсказывало ему, что после такой ночи любому сородичу Мешкольца придётся покинуть это место, либо залечь на дно. Ибо даже вчерашние их приключения на складе не шли ни в какое сравнение с тем, как жёстко и открыто действовал Шабаш. Всё же Байром устремился вперёд, и когда они с Майей уже почти достигли крыльца дома его крышу вдруг разорвало на части. Мелкие обломки засыпали мостовую вокруг, а в небо плавно поднялся силуэт того, за кем они все охотились. Осмотрев поле боя, Эд впервые показался перед Байромом, явив свои короткие, стоящие торчком русые волосы, короткую бородку и совершенно безумный взгляд. В отличие от Вира он носил элегантный костюм и больше походил на манерного пижона. Но даже в таком виде он вызывал у Майи лишь лютую ярость. И благодаря установившейся с ней кровной связи Байром мог всем телом и душой чувствовать его приливы. – Вижу щенок Удо тоже здесь, – объявил Эд. – Что ж, славно-славно. Да будет тебе известно, что ваша драгоценная фея мертва! Я выкачал из неё все соки. Теперь её сила моя. И раскинув руки в стороны, Эд выдавил из себя целые десятки мелких сгустков крови, которые тотчас же устремились в каждого вампира, находившегося снаружи дома. От этого с ними стали происходить странные вещи, и Байром, к сожалению, также не смог избежать хитроумной атаки Эда. Получив невероятный приток благостных мыслей и чувств, молодой вампир внезапно ощутил себя настолько счастливым, что просто забыл, где находится. Видя, что и Майя упала на голые камни мостовой, Байром обрадовался, поскольку на её лице сияло совершенно невозможное выражение умиления и восторга. А значит она тоже раскрыла свою душу этому миру. – Любимая… – шептал ей Баром, даже не пытаясь избавиться от наваждения. Казалось, что оно приникало в самое естество Байрома, вызывая прежние людские эмоции, обнажая в его памяти картины дневного леса, невероятную красоту заката, а также другие прелести жизни, которых он оказался навсегда лишён теперь, став вампиром. Тем временем шестёрки Эда выбрались из укрытия и начали попросту колоть и резать попавших под чары членов Шабаша. Но Байром, заметив это, не испытывал страха или отчаяния. Напротив, ему казалось, что всё идёт, как надо, что это часть цикла существования любого существа, будь оно живым или немёртвым… Пожалуй, он также обратился бы в прах вместе с остальными, если в какой-то момент его и Майю не подняли за плечи и не потащили на другой конец улицы. – Не-ет! – взревел Эд, устремив свой взгляд на группу людей, неизвестно откуда появившихся у дома. И даже направил в них новую порцию кровавых снарядов. Однако в последнюю секунду снаряды врезались в мерцающую розоватую сферу и исчезли, полностью поглощённые ей. – Скорее! Петша его долго не удержит! – кричал кто-то над самым ухом Байрома. Но вскоре молодого вампира будто скинули в саму утробу ночи. И только тогда он более-менее очнулся. Оглядевшись, Байром заметил плесень на камнях, услышал журчание воды и цокот нескольких пар ног. – Девчонку спасли? – снова раздался голос того, кто притащил Байрома сюда. – Да, – ответили ему. И только тогда по акценту Байром узнал говорящих. Это были цыгане. А тем из них, кто выволок его с улиц, оказался Дадан. Кажется, теперь они с Майей лежали на полу в старой городской канализации. Хотя после случившегося Байром мог и ошибаться. – Вставай нет времени, – затормошил молодого вампира Дадан и пристально взглянул ему в глаза. – Нужно двигаться, иначе нас здесь скоро найдут. – Как это слу…чилось? – простонал Байром. Отходить от воздействия магических чар, содержавшихся в кровавых снарядах Эда, ему было тяжело и мучительно. – Потом, всё потом! – жёстко проговорил Дадан, заставляя Байрома подняться. Шатаясь и еле-еле перебирая ногами, Байром всё же нашёл силы двинуться дальше по канализации вместе с остальными цыганами. Майю вели также рядом с ним. – Прошлой ночью, – начал объяснять Дадан, – к нам в общину явился твой сир. Он сказал, что доволен тобой. И теперь поможет вам обоим. Выведет вас из города. Для этого они с нашей ведуньей Петшей провели ритуал. Голос Дадана звенел от неподдельной холодности и презрения. Очевидно, ему тяжело было разговаривать с Байромом после того, как тот обратился в вампира. Но вместе с тем Дадан не выказывал ничего, что могло бы свидетельствовать об открытом неуважении. Ведь Байром знал, что Дадан сам желал быть на его месте. Молодой вампир помнил это ещё с той самой ночи, когда навсегда попрощался с прежней жизнью. - И что было дальше? – Короче, я не знаю всех подробностей, – продолжал говорить Дадан, очевидно лукавя. – Это наша племенная магия. Но в ту ночь Удо и Петша через землю передали тебе солидный запас крови всех членов общины. Я тоже участвовал. – Я чувствовал её… – ответил Байром. – Ощутил, когда слился с землёй. Там словно всё было пропитано ею. – Да? – звякнул Дадан немного неверящим голосом. – Это хорошо-хорошо… Казалось, что он до сих пор видел в Байроме прежнего друга, и не воспринимал его как вампира. Поэтому Байром не сказал, что просто насытился их кровью. – В общем, сейчас Петша и её ученица сдерживают того оборзевшего урода. Наша магия основана на крови так же, как и его. Но надолго их не хватит. Так они сами сказали, когда община прибыла в город этим вечером. Удо тоже направился сюда, после того как узнал, что вы не остались в лесу. Хорошо, что мы нашли вас первыми. Но про тех, кого вы привели с собой, он нас не предупреждал. Община чтит союз только с гангрелами. Мы из одного теста, знаешь ли… Поэтому поможем выбраться вам отсюда. – К чёрту такую помощь, – заявила вдруг Майя. – Что?! – изумился Дадан. А вместе с ним и остальные цыгане. – У меня нет другого выхода, – объяснила им она. – Этой ночью один из нас станет прахом. Либо Эд, либо я. – Как будет угодно почтенному хранителю общины, конечно, – сразу же склонился перед ней один из цыган. Очевидно, такие слова Майи взбудоражили его, но он не хотел проявить неуважение. – И всё-таки советую дважды подумать: враг силён. – А я плевать хотела! – огрызнулась Майя и выпрямилась. Похоже, чары феи, заключавшиеся в крови Эда, уже полностью развеялись и больше не имели власти над ней. – В таком случае община отступит, – то ли предупредил, то ли просто выразил общее мнение самый старший из всех цыган, сопровождавший их, после чего указал Майе на лестницу в конце тоннеля. – Там выход на поверхность. Мы ещё рядом с тем домом. Можете напасть исподтишка. Сделав пару решительных шагов к лестнице, Майя всё же остановилась на полпути и обернулась. – Байром? – быстро окликнула она молодого вампира. Но тот не шелохнулся. Стоя сейчас между членами общины и той, кто сегодня ночью разделила с ним свою кровь, Байром всё ещё ощущал крепкие узы, связывающие его с сиром. И после того, как он узнал о смерти феи, молодой вампир больше не видел смысла сражаться с Эдом. Правда гнев Майи также проникал в него. Постоянно. Словно его душу сжимали тиски. – Брось это всё, – неуверенно проговорил ей Байром. В ответ Майя лишь округлилась в лице. – Хватит торчать в этом адском городе, – теперь уже более твёрдо заявил молодой вампир. – За его границами лежит настоящая свобода и простор. Ты не должна загонять себя в чужие рамки. Я ещё раз прошу тебя. Помолчав пару секунд и наградив Байрома таким испепеляющим взглядом, что никакие слова не могли описать его, Майя в конце концов плюнула на пол и прошептала: – Тогда я тоже даю тебе последний шанс. Ты со мной?