Голос Мегаполиса

— Данная часть хода не должна существовать — здесь нет ответвлений, один основной тоннель. Джулия не может сказать о происхождении этой ветки, так как в карте метро ее нет и видимой пользы от ее появления тоже, но, если судить по способу его образования, то можно сделать вывод: укрепления были выдраны, а отверстие вырыто когтями. Элиот сощурился, и визор, реагируя, увеличил изображение, но яснее не стало, поскольку боковой ход, обнаруженный после их спуска с поверхности, сворачивал еще куда-то. Где-то в самой глубине что-то щелкало — или просто капала вода с потолка, но звук все равно казался тревожным. Не внушающим доверия. — Мы идем или стоим дальше? — недовольно произнес Габель, и Элиот оторвался от разглядывания неровных стенок хода: — Идем. Спустя некоторое время, утомившись однообразными звуками плеска воды под ногами, Габель начал проявлять интерес к тому, куда же они все-таки идут. — Я служу в Управлении, которое занимается развитием инопланетников, — пояснил Элиот. — То есть я буквально с другой планеты. Понимаешь, что я говорю? Из мира богов. Мы занимаемся тем, что спасаем другие цивилизации от полного уничтожения и помогаем развиваться тем, что делают большие успехи в науке. Либо наоборот тормозим развитие, если оно идет слишком быстро и может негативно повлиять на… Короче, я бог, понятно тебе? Габель закатил глаза: — Боги сильные. Испепеляют целые племена, могут летать на круглых камнях. А ты полетишь, только если тебя пнуть. — На круглых камнях? — переспросил Элиот, оставив без внимания колкость. — Ты видел таких? — Рассказывали братья. Как раньше приходили существа на таких штуках, на какой ты пришел, жили с нами, смотрели, записывали — это когда ставишь знаки на бумагу. Научили нас делать огонь, но нам было не надо. Построили нам дома — но нам не надо. Лезли везде, мешали охоте. Братья говорили, что были смешные. — И долго они с вами жили? — До холода после солнца. Потом заболели. Стало понятно теперь, почему пропала группа, которая была первой выслана Управлением для сбора информации на эту планету и отчего не вернулась — заболели. А Элиот помнил, что случалось с теми, кому не посчастливилось захворать в племени ибнагов. — Дойдем до сухого участка, там и заночуем, — сказал он. — Ты сегодня придешь ко мне? — понизив голос, спросил Габель, и Элиот вновь почувствовал свою фантомно задранную юбку. — Нет. — Почему? — Потому что этого не было и не будет. Выкинь это из головы. Габель сделал шаг в его сторону, оттесняя к стене и перекрывая все пути отхода крыльями, нависая сверху и приближая свое лицо: — Это было. И будет. Потому что я так сказал. Джулия забавно крякнула и замигала неоном циферблата, а Элиот от удивления произнес с большой паузой: — Ты не слишком уверенный в себе парень, нет? — Я — ибнаг, — Габель стукнул себя в грудь кулаком и отступил. — Я — воин и охотник, я всегда получаю то, что хочу. Если не получаю — значит, я уже мертв. Если я хочу детку — я получу детку. — Заткнись, заткнись, заткнись! Эхо от голоса Элиота прокатилось далеко назад и там заглохло, съеденное боковым ходом. Секунда — и что-то шлепнулось в воду, а потом снова и снова, и Элиот увидел на визоре, как огромными прыжками к нему приближается то, что он тут встретить не ожидал — один из генетических экспериментов угасающей цивилизации. — Если говорить доступным языком, — затрещала Джулия, — то это похоже на медведя, скрещенного с росомахой и имеющего регенерацию асцидии рolycarpa mytiligera, которые могут восстановить организм даже при утрате одной из важных частей тела, включая нервный ганглий, сердце или пищеварительную систему. Завершала свою речь Джулия уже тогда, когда Элиот бежал с максимальной для себя скоростью, даже быстрее, чем от огачей. Габель несся впереди, цепляя стены крыльями. — Приближается! — Элиот схватился за оружие, но Джулия предупредила: — Не поможет. Его создавали с учетом, что он будет сражаться с ибнагами, которые в то время считались врагами. Единственное, что вы можете — это бежать. — Сучье вымя! Элиот бежал, и земля под его ногами дрожала, как будто со спины их нагонял поезд. — Через пятьдесят шагов выход на платформу, осторожно, яма! Элиот отставал — не мог бежать с такой же скоростью, как Габель, и тот, тоже поняв это, снова схватил его за шиворот и поволок за собой, почти отрывая от земли. Закинул на платформу, из-за чего пришлось сгруппироваться, и уже вместе они устремились к лестнице. Там Элиот умудрился упасть, но был подхвачен и выпихнут дальше. Мутант за ними не последовал, Джулия сообщила, что он никогда не покидает тоннели. — Ты не сказала мне о том, что они еще существуют! — наорал на нее Элиот, плюхаясь на землю. — Джулия не виновата! По ее данным, полученным из архива Управления, все генетические эксперименты были уничтожены вместе с лабораториями. Кроме тех, что живут рядом с Мегаполисом. — Класс, и кого еще мне ждать? — Элиот был по-настоящему зол на Управление, которое о подобных нюансах работы и не заикнулось. В частности, конечно, Данкен, который сейчас спокойно глотал чай с лимоном в своем чистеньком кабинете. — Джулия не может ответить на этот вопрос. Но может сказать, что Эли нельзя больше возвращаться в метро, придется снова двигаться по поверхности. Джулия скорректирует маршрут в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. — Класс! Элиот нервно дернул вверх забрало-визор, длинно выдыхая и поворачиваясь к Габелю, который, протянув крыло, слизывал кровь с разодранной кожи. Элиот вытащил из рюкзака баллончик с регенерирующим спреем, потряс его: — Давай, помогу. Полегчает, обещаю. Правда, он не стал сообщать, что спрей жжется, потому чуть не оглох оттого, как Габель заорал, проклиная день встречи с ним. Потом вдруг запрокинул голову назад, оскалился и всхлипнул. — Ну что ты как маленький! — воскликнул Элиот. — Не драматизируй, все не так плохо! — Крылья ибнагов — слабое место, — сказала Джулия. — Ранить крыло — все равно, что врезать Эли по яйцам. Они могут выдержать сильное воздействие, но если содрать кожу на косточках, то это… — Очень больно! — закончил за нее Габель. Элиот смягчился, потому что сейчас монстр был похож на ребенка, у которого отняли игрушку, предварительно врезав по носу совочком для песка. Сел рядом с ним, плечом к плечу, порылся в рюкзаке и протянул на ладони три больших таблетки из блистера. — Станет лучше? — спросил Габель, снимая их языком. — Да, — усмехнулся Элиот, зная, что соврал. Таблетки были от паразитов — он не собирался контактировать с микрофлорой чужого рта не позаботившись о собственной безопасности.