Для Сары с любовью

      В Сентфоре не так много мест для развлечений, поэтому школьники и студенты обычно проводят выходные либо дома, либо в одной из трёх забегаловок, гордо именуемых кафе, либо в парке. Мы с Люком выбрали последний вариант.       Не успев окончить разговор при Адель, на улице мы осознали, что нам нужно поговорить о многом — не только о моей проблеме. Однако, как только мы вышли на морозный воздух, наша атмосфера напряжённости и серьёзности тут же улетучилась.       Люк принялся обстреливать меня снежками, я же в основном уклонялась от его атак и безуспешно пыталась попасть в него снежком. Впервые за четыре месяца я почувствовала себя беззаботной школьницей, которой не нужно переживать из-за имиджа в новой школе или из-за выговора мисс Бейкер за невыполненную домашнюю работу по математике.       Лёгкость. Лёгкость снежинок, круживших в медленном танце в воздухе. Лёгкость в голове, делающая все мысли светлыми и чёткими. Лёгкость от общения с Люком, которого мне, как оказалось, очень не хватало с тех пор, как мы отдалились. Я очень надеялась, что моё чувство взаимно, хоть это и было в какой-то мере эгоистично.       Наконец, мы выдохлись от снежной битвы и, смеясь и подтрунивая друг над другом, перешли на обычный темп ходьбы. Раскрасневшийся и слегка запыхавшийся Люк так разительно отличался от обычного себя, всегда собранного, флегматичного.       «Должно быть, это одна из граней настоящего Люка», — не без удовольствия отметила про себя я.       — Сара, — позвал он меня. — Моё предложение помощи, если что, ещё в силе.       — Ох, спасибо, — слабо улыбнулась я, — но мне правда не хочется беспокоить тебя своими проблемами. К тому же…       Я замолчала, не найдя в себе смелости продолжить. Люк вопросительно посмотрел на меня. Наконец, не выдержав молчания, он заговорил сам:       — Когда нам с Адель было по шесть-семь лет, родители повезли нас летом на море. Я тогда ещё не умел плавать, а Адель уже плавала очень хорошо, поэтому родители поручили ей приглядывать за мной на мелководье, а сами куда-то отлучились на пару минут — за мороженым, что ли, уже не помню. И мне вдруг взбрело в голову попробовать поплыть, причём я почему-то решил, что будет хорошей идеей уплыть с мелководья, — Люк усмехнулся. — Я был совсем дурачком, подумал, что моментально научусь плавать. Адель в это время разглядывала разноцветные камешки и ракушки на мелководье, как вдруг я начал тонуть. У меня ещё была возможность позвать Адель на помощь, но я видел, как увлечённо и сосредоточенно она изучает ракушки, и так не хотел отрывать её от этого занятия, что продолжал молча захлёбываться водой. На моё счастье, сестра спохватилась и начала искать меня, и едва успела позвать на помощь, увидев, что я тону. Несмотря на то, что она мой близкий человек, я не хотел беспокоить её своей проблемой, хотя знал, что без чужой помощи с ней вряд ли справлюсь. Немного неразумно, не находишь?       — А ты, похоже, с детства отличался особой деликатностью, — шутливо пихнула я локтем Люка и, поборов робость, задала волнующий меня вопрос. — Если я правильно поняла, я тоже могу считать тебя близким человеком?       Парень вздохнул. Из его рта вырвалось облачко пара, некстати напомнившее мне о том, что я вообще-то замёрзла за время нашей прогулки. «Приду домой и сделаю себе большущую чашку какао, завернусь в плед и просижу так несколько часов» — решила я, стараясь не стучать зубами от холода.       — Ну конечно, можешь, — с мягкой улыбкой ответил Люк. — Несмотря на то, что мы некоторое время… Гм…       — Почти не общались, — продолжила я за него, видя, как нелегко ему даются эти слова. — И прости меня за это, Люк. Прости, что отдалилась от тебя. Я и сама от этого не в восторге, и хотела бы сохранить нашу дружбу, если это…       — Возможно, — на сей раз завершил фразу Люк. — Всё в порядке, Сара, ты же знаешь, что я всегда тебе рад. И на правах твоего друга я предлагаю тебе помощь.       Я всё же согласилась на помощь Люка, хоть и испытывая до сих пор небольшую неловкость. Меня не покидало противное ощущение, будто я вспомнила о нём лишь когда мне понадобилась поддержка и теперь использую, хотя осознавала, что всё это лишь стечение обстоятельств, а Люк сам вызвался мне помогать. Чтобы отделаться от чувства вины, я заверила друга, что он тоже может рассчитывать на меня. Это немного помогло; ещё примерно полчаса мы с Люком провели в кафе, пытаясь вычислить виновника моих злоключений.       — Итак, директор отказался говорить, кто рассказал ему об этом. Тех, с кем у тебя в школе самые напряжённые отношения, не так много. Только Адель и Стив, если так посмотреть, — размышлял вслух Люк. — Это точно не Адель, но что насчёт Стива?       — Вряд ли, — покачала я головой. — После того раза, когда он распустил по школе слух о нас с Майклом, ему сильно не поздоровилось. Не думаю, что ему есть резон подставлять меня снова.       — Ладно, а больше недоброжелателей у тебя нет?       — Открытых — нет, — я пожала плечами. — Да и смысл кому-то желать мне зла? Я ведь спокойно учусь себе, никого не трогаю. Совсем ничего не понимаю.       Мы так и не смогли открыть для себя чего-то нового, мозговой штурм не помог нам приблизиться к разгадке даже на сотую долю. Все предположения, которые мы с Люком озвучили за сегодня, уже неоднократно до этого выдвигались мной самой, подвергались сомнению и в конечном счёте отметались.       — А не мог Майкл этого сделать? — внезапно высказанная догадка Люка показалась мне до смешного абсурдной.       — Послушай, я понимаю, что он тебе не очень нравится, — осторожно начала я. — Но всё же не стоит обвинять в таком серьёзном поступке моего парня. Зачем ему это делать?       — Может, он не хотел бы, чтобы ты шла на Рождественский бал? Либо у него какие-то особые планы на этот вечер, либо просто из ревности, чтобы на тебя лишний раз не глазели.       — Извини, Люк, но это звучит бредово, — возразила я. — Не думаю, что Майкл собирается изменить мне на Рождественском балу или прятать меня от всей школы. Я его знаю и доверяю ему.       — Надеюсь, твоё доверие будет оправдано, — качнул головой Люк и отвёл немного разочарованный взгляд. — Прости, если задел.       — Всё в порядке. Спасибо, что помогаешь, — я с улыбкой слегка коснулась плеча друга. В этот момент зазвонил мой мобильный телефон. На экране высветилось имя Кэнди.       — Я отойду на минутку, — извиняющимся тоном бросила я, уходя с телефоном в уборную. Люк понимающе кивнул. Не знаю, увидел ли он, кто мне звонил, или подумал, что я отошла поговорить с Майклом — на данный момент меня занимала лишь мысль о том, что мне сказать Кэнди, если она спросит, где я сейчас.       И она спросила.       — Сара, привет! Ты сейчас далеко от дома? Твоя мама сказала, что с утра ты куда-то ушла.       — Ты приходила ко мне домой? — слегка удивилась я.       — В такую непогоду? Шутишь? — рассмеялась Кэнди. — Я звонила на твой домашний телефон. Ну так далеко ты?       — Не очень, — уклончиво ответила я. — А что?       Нельзя было говорить Кэнди о том, что я провожу время с Люком. Будь это любой другой парень, она одобрила бы, даже несмотря на мои отношения с Майклом и на все мои заверения в том, что общение с этим парнем исключительно дружеское. Кэнди терпеть не может Майкла, но также всё ещё испытывает симпатию к Люку. Хоть они больше и не вместе, моя подруга всегда болезненно реагирует на любые новости о том, что Люка заметили вместе с кем-то или о том, что Люк кому-то симпатизирует. Именно поэтому сейчас я напряжённо пыталась придумать, где же я нахожусь, чтобы не вызвать подозрений у Кэнди.       — Ладно, потом расскажешь, где была, — на удивление быстро замяла вопрос Кэнди, давая мне ещё времени подумать над отговоркой. — Мы можем увидеться у тебя дома?       — А что случилось? — немного обескураженная просьбой, спросила я. Обычно мы так не собирались ни у кого дома, значит, произошло нечто из ряда вон.       — Просто… — засопела в трубку Кэнди. Её голос мгновенно переменился, из беспечного став печальным. — Мне нужно с кем-то поговорить. А ближе тебя у меня никого нет.       — Ох, Кэнди, милая, — всполошилась я, — конечно, мы можем увидеться. Давай так: через полчаса жду тебя у себя дома, договорились?       — Договорились, — напоследок шмыгнула носом подруга. — Спасибо тебе.       Я поспешно вернулась к Люку, полная решимости сейчас же пойти домой, чтобы успеть к приходу Кэнди. Помочь подруге сейчас было куда важнее нашего мини-расследования. Люк встретил меня вопросом:       — Как там Кэнди?       — О, так ты видел… — сконфуженно пробубнила я. — Она срочно хочет встретиться со мной, поэтому прости, мне нужно идти домой.       — Всё нормально, — поднял руки Люк в успокаивающем жесте. — Кстати, пока не забыл: мне очень жаль, что всё так вышло с балом. Он сочувственно кивнул и похлопал меня по плечу. Я тоже кивнула в знак благодарности, и, осенённая внезапной догадкой, поспешила спросить:       — А что насчёт принцессы?       — Чего? — от удивления Люк аж поперхнулся воздухом. — Какой принцессы?       — Ты не оставлял вчера в моём шкафчике записку?       — Абсолютно точно нет, — покачал головой Люк. — Записки, конечно, милая вещь, но если бы я хотел тебе что-то сказать, то сделал бы это напрямую.       — Ладно, ещё раз спасибо тебе за помощь, — обняла я друга. — Я правда очень рада, что мы можем общаться, как прежде. Мне этого не хватало. Люк ничего не сказал, лишь крепче обнял меня в ответ, но я без слов поняла, что он считает так же.