В плену хранителя адовых врат

      Обычно Вэлери сидела у окна — не потому что там был хороший свет или вид на кампус, а потому что так проще было отвлечься. Она всё чаще ловила себя на том, что ускользает из реальности: мысли уплывают, глаза застилает туман, а внутри словно тянет... куда-то. Туда, где шепчут голоса и скребётся что-то древнее, знакомое. Сегодня было не исключение. Очередная лекция по мифологии. Профессор Брукс раскладывал какие-то книги на кафедре, когда дверь аудитории открылась, и в класс зашли трое. — Прошу минуту внимания, — произнёс профессор. — Сегодня к нам присоединились новые студенты. Они только прибыли из Южной Кореи по международной программе обмена. Братья Ким: Ким Джихун, Ким Джин-хо и Ким Минджун. Поприветствуем их. В дверь вошли они. И класс замер. Вэлери заметила, как даже самые уставшие девчонки выпрямились на стульях, а один парень уронил ручку. Кто-то тихо прошептал: "Боже, да они как из дорамы". Шепот пронёсся по аудитории — восхищённый, заворожённый. Парни были действительно безумно красивы. Словно не студенты, а K-pop айдолы, которых случайно уронили в американский колледж. Первым вошёл Джихун — старший. Высокий, с прямой осанкой, лицо спокойное, строгие черты. Он смотрел на аудиторию уверенно, но без высокомерия. В его взгляде была зрелость. Было видно: он — старший брат. Центр, стержень. Следом — Джин-хо. Дерзкий взгляд, чуть приподнятая бровь, лёгкая усмешка, как у хищника. В его движениях была сила — контролируемая, уверенная. Он излучал уверенность, почти физическую. Среди них он был самым крепким, мощным — словно в любой момент мог встать на защиту. Но в глазах — пламя, бунтарское, но преданное. И, наконец, Минджун. Младший. Взъерошенные волосы, серёжка в ухе, улыбка до ушей. Он подмигнул двум девчонкам на заднем ряду, и те чуть не подавились смехом. Его лёгкость была заразительной. Он был тем, кто флиртует с девушками и подмигивает парням — просто ради реакции. Непоседливый, обаятельный, как живой всплеск энергии. Вэлери тоже заметила их. И в тот момент, когда все трое на секунду посмотрели на неё — что-то случилось. Словно в воздухе пробежала искра. На долю секунды — всего мгновение — лица их исказились. Или ей показалось?.. Их глаза… серебристые? Нет. Но на мгновение она снова увидела Цербера. Троих. Одного. Позже, за обедом, она снова видела их на кампусе. Джихун держался немного в стороне, разговаривая с преподавателем. Джин-хо, опираясь на дерево, что-то рассказывал группе студентов, его поза была расслабленной, но глаза — настороженными. А Минджун сидел на скамейке, окружённый девчонками, болтал, смеялся и в какой-то момент обернулся... и подмигнул ей. Вэлери резко отвернулась. "Нет, нет, это не может быть... Они не могут быть ими..." Кампус был как всегда оживлён, но для Вэлери всё будто шло в приглушённом режиме: цвета — тусклее, звуки — глуше. Кроме одного. Джин-хо. Он разговаривал с каким-то парнем из группы, явно не особо заинтересованным. Его руки были в карманах, плечи расслаблены, но в глазах — напряжение. Он всё время словно что-то просчитывал, ждал. И это ощущение странно притягивало. Интерес жёг изнутри. Не просто интерес — внутренний зов. Неосознанная, первобытная потребность приблизиться. Узнать. "Если они и правда из сна… если они Цербер… тогда всё, что происходит, не просто плод воображения", — думала она, шагая к нему. Её голос дрожал, но она подошла достаточно близко, чтобы он посмотрел прямо на неё. — Эм… Привет. Джин-хо, да? Он кивнул, внимательно посмотрев на неё с неожиданной серьёзностью. — Я... Я знаю, что это прозвучит странно. Очень странно. Но мне нужно сказать. Мне... снится один и тот же сон. Много раз. В нём трое... существ. Они выглядят как люди, но не совсем. И… они выглядят как вы. Как ты. И твои братья. Несколько секунд Джин-хо просто смотрел на неё. Его лицо стало закрытым, выражение — пустым, как у статуи. Потом он чуть хмыкнул, слегка наклонив голову. — Хм. Это интересно... — произнёс он медленно. — Наверное, ты где-то уже видела нас до того, как мы появились в классе. Может, в городе? Мы тут уже несколько дней. Наши лица отпечатались у тебя в подсознании. Оттуда и сны. Это же обычная реакция мозга — он запоминает, и потом перекручивает во сне. Бывает. Он говорил спокойно, почти холодно, но в его глазах что-то дрогнуло. Мелькнуло. Секунда — и исчезло. И вдруг — сзади раздался знакомый, чуть хрипловатый голос. — Ну конечно… Она просто влюбилась в Джин-хо, — раздалось с ехидной интонацией. Минджун, он появился внезапно, как всегда, словно его притягивали к любым драмам в радиусе двадцати метров. Улыбка растянулась на лице, в глазах плясал озорной огонёк. — Ты такая милая, когда нервничаешь, — добавил он, подмигнув Вэлери. — Слушай, не бойся, у нас с братом хорошая генетика. Такое часто случается. Даже парни иногда влюбляются в Джин-хо. Правда, Джихун говорит, что это уже перебор. Он весело рассмеялся, но Джин-хо только закатил глаза. — Перестань, Минджун. — Что? — тот вскинул брови. — Я просто разряжаю атмосферу. Тут у нас явно напряжение. Вэлери вспыхнула. Она чувствовала себя одновременно глупо и... странно уверенной. Словно внутри неё просыпалась другая Вэлери. Та, что не боится тьмы. Та, что идёт навстречу неизведанному. — Я серьёзно, — тихо, но жёстко сказала она, смотря прямо в глаза Джин-хо. — Это не просто сны. Они... другие. Они как память. И ты… вы все… вы были там. Минджун замолк. Его улыбка стала не такой яркой, но не исчезла. Он переглянулся с Джин-хо, и в их взгляде промелькнула тень сомнения — короткая, почти незаметная. Братья явно что-то знали. Или… подозревали. Но, несмотря на тревожный взгляд Джин-хо, никто не стал поддерживать её слова. — Ну, в любом случае, звучит как начало хорошего фэнтези-романа, — вновь улыбнулся Минджун, склонив голову. — Или, может, ты просто пересмотрела корейских драм? Он подмигнул, и всё напряжение будто растворилось в воздухе. Вэлери улыбнулась — натянуто, неловко. Она вдруг почувствовала, как глупо это всё звучит вслух. Три брата из её снов, существа из мифа… что она вообще надеялась услышать в ответ? — Да, наверное, вы правы, — пробормотала она. — Просто... странный сон. Мозг решил подбросить что-то драматичное. — Или романтичное, — вставил Минджун и усмехнулся. — В любом случае, если приснится что-то ещё — рассказывай. Обожаю быть героем чужих фантазий. — Минджун, хватит, — строго сказал Джин-хо, но без злобы. Затем он снова взглянул на Вэлери, уже с более мягким выражением лица. — Не переживай. Это всего лишь сны. Она кивнула и, сделав шаг назад, ушла.