Камень желаний

Когда Аглая и Роберт вывели Егора к деревне, люди бросились им навстречу. Сначала раздался радостный крик, а потом толпа сомкнулась вокруг. — Егор! Сынок! — мать юноши упала перед ним на колени, обняла и разрыдалась. — Живой! Слава небесам! Она прижала сына к груди, затем подняла глаза на Аглаю. В её взгляде были и слёзы, и благодарность. Женщина схватила руку Аглаи и прошептала: — Спасибо тебе, милая, ты спасла моего мальчика. Никогда этого не забуду. Аглая смутилась, чувствуя, как её щеки вспыхнули. Но сердце согрелось — впервые за долгое время она услышала искренние слова. Толпа вокруг радовалась, но вскоре радость начала угасать. Люди украдкой переглядывались, их взгляды всё чаще задерживались на камне в руках Аглаи. Кто-то шепнул: — Слишком уж много она знает… — А вдруг беды идут за ней? — пробормотал другой. Шёпоты росли, и Аглая ощутила холод в груди. Она шагнула назад, прижимая камень ближе к себе. В этот момент к ней подошёл староста. Высокий мужчина с суровым лицом и внимательным взглядом. Он склонил голову — скорее формально, чем искренне. — Ты вернула парня, — сказал он. — За это благодарность. Но запомни, девка: сила, что у тебя, может обернуться и бедой. Люди должны жить спокойно, а не ждать чудес… и страхов. Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Слова его прозвучали как предупреждение. Толпа постепенно рассеялась. Только мать Егора снова подошла к Аглае и тихо сказала: — Иди ко мне, хоть ненадолго. Ты устала. В её доме пахло тёплым хлебом и травами. Женщина усадила Аглаю за стол, поставила перед ней кружку молока и кусок хлеба. — Ты не слушай пересуды, — сказала она мягко. — Пусть болтают. Для меня ты — спасительница. Если что случится, знай: я всегда буду на твоей стороне. Аглая кивнула, ком подступил к горлу. Она едва смогла вымолвить: — Спасибо вам… Когда она вышла из дома, уже сгущались сумерки. Роберт ждал её у калитки. — Ты видела, — произнёс он тихо. — Люди разделились. Одни благодарны тебе, другие боятся. И чем дальше, тем сильнее это будет. Аглая опустила глаза. — Я не хочу, чтобы они меня боялись. — Это не в твоей власти, — сказал Роберт спокойно. — Лес требует плату, и люди будут видеть это. Они не понимают, но чувствуют. Они молча дошли до её дома. Ночью Аглая долго не могла уснуть. Она ворочалась, прислушивалась к каждому шороху. За окном будто слышался тихий разговор — то ли жители шептались, то ли лес снова звал её. Когда Аглая наконец задремала, лес словно сразу вошёл в её сон. Она шла по знакомой тропе, и свет луны заливал всё серебром. Воздух был густой, тёплый, наполненный тихими шорохами листвы. На поляне у старого дуба стоял Роберт. Его длинные одежды развевались, словно ветер касался только их. Взгляд его был устремлён прямо на неё, такой пристальный, что у Аглаи внутри всё дрогнуло. — Ты пришла, — произнёс он. Голос его звучал мягче обычного, и в нём не было ни загадки, ни холодности. Она сделала шаг вперёд, и в этот миг расстояние между ними исчезло, словно сам лес хотел свести их ближе. Роберт поднял руку и коснулся её щеки. Прикосновение было горячим, словно в пальцах скрывался огонь. Аглая закрыла глаза, и дыхание её сбилось. В груди разлилось тепло, которое стало тягучим, как мёд. Его ладонь скользнула ниже, коснувшись её шеи, и сердце забилось так громко, что казалось, его услышит весь лес. — Я не должен… — прошептал он, но в голосе слышалось желание. Она прижалась к нему, и мир вокруг растворился. Их губы встретились, сначала осторожно, как прикосновение лепестков, а потом всё глубже, горячее. В этом поцелуе было то, чего ей не хватало в реальности: признание, желание, свобода. Лес вокруг зашептал сильнее, листья закружились, словно сама магия радовалась их близости. Аглая ощущала его руки на своей талии, как он прижимает её к себе, и всё внутри пылало. Она хотела, чтобы это длилось вечно. Но вдруг в небе раздался глухой рёв — тот самый зверь. Поляна потемнела, Роберт исчез, а в груди Аглаи осталось только жгучее чувство и боль от внезапного пробуждения. Она открыла глаза в своей комнате. Камень под подушкой был горячим, как будто разделил с ней этот сон.