Тереза Баттенберг: голос тишины

В мыслях всё ещё царила охота — то было их почти ежедневное занятие с отцом и мистером Вильямом Баттенбергом с момента их приезда этой осенью. Но несмотря на это, его взгляд всё чаще невольно обращался к Терезе. Она то и дело попадалась ему на глаза: то она витала в облаках находясь в зале, положив руки на клавиши пианино, то рассматривала книги в библиотеке, иногда исчезала на пару часов, прогуливаясь в лесу. Всё это было для него чуждо и немного странно. Но неизменно оставалось одно — каждое утро Тереза, совершенно не стесняясь, выходила на балкон лишь в одной ночной сорочке. Она усердно записывала что-то на бумаге, погружённая в свои мысли и творчество. Она так сильно увлекалась этим занятием, что порой не замечала окружающих, в том числе и Финигана, который наблюдал за ней со соседнего балкона. Он смотрел, как она сосредоточенно пишет, и в его взгляде мелькала доля удивления — ведь в её увлечённости было что-то искреннее и неподдельное, что он не привык видеть в подобных ей людях. Финиган невольно признался себе в том, что ему нравятся такие моменты. В эти тихие утра, всё казалось ему более искренним и настоящим. Тогда не было этих роскошных платьев и сложных причёсок, которые она носила в светские вечера. Её кудри, чуть растрёпанные после сна, свободно падали на плечи, и в их небрежности скрывалось что-то очень живое. Он наблюдал за ней, и в его взгляде мелькала доля тихого восхищения. В такие моменты она казалась ему более близкой, чем в любой другой - такой, какая есть на самом деле, без масок и украшений. Именно эти простые, искренние мгновения притягивают его больше всего. Финиган невольно признавал перед собой, что светская жизнь сильно тяготит его. Семейное дело, которое он должен был освоить в совершенстве, казалось ему лишь бременем, тяжелым грузом, навязанным ему отцом. Это было страстью его отца, а не его собственным желанием. Сравнения с старшим братом, более успешным и уважаемым, тоже не давали ему покоя. Он часто чувствовал себя в тени, словно не может оправдать ожиданий, и это порождало в нем внутреннюю тревогу. Иногда Финиган мечтал о другой жизни — о том, чтобы жить в простой крестьянской семье, без необходимости притворяться и носить маски. Он представлял себе, как было бы спокойно и свободно, если бы мог просто заниматься землёй, выращивать хлеб и жить по своим собственным правилам, без фальши дорогих балов и встреч. Эти мысли часто посещали его в тишине, когда он наблюдал за Терезой на её балконе, и он понимал, что, возможно, именно в такой простоте и заключается его настоящее желание - быть свободным от всех условностей и ожиданий. Но в это утро что-то вдруг изменилось. Тереза, погружённая в свои записи, вдруг краем глаза заметила, что кто-то наблюдает за ней. Она повернула голову и увидела Финигана, который стоял на соседнем балконе и внимательно смотрел на неё. Её сердце забилось чуть быстрее, и она почувствовала, как её лицо заливается краской. В смущении она быстро отвела взгляд и, стараясь прикрыться, схватила с пола несколько листов бумаги, чтобы спрятать их. Не желая показывать свою растерянность, она поспешила вернуться в свою комнату, закрыв за собой дверь. Финиган, заметив её реакцию, почувствовал себя неловко. Он вдруг осознал, что его взгляд был слишком явным, и теперь он испытывал легкое смущение. Он немного опустил голову, словно пытаясь скрыть свою неловкость, и остался стоять в тени, раздумывая о том, что произошло. Тереза тихо закрыла за собой дверь и медленно подошла к окну, опершись на подоконник. Внутри у неё всё ещё бушевали чувства и мысли, словно в голове разыгрывалась буря. Как же давно он смотрел на неё в таком неподобающем виде? - с таким вниманием, без маски холодного равнодушия, с искренним интересом, которого она раньше не замечала. Её сердце забилось сильнее, и она чувствовала, как её лицо всё ещё залито краской. Она растерянно провела рукой по волосам, пытаясь унять смущение. В голове мелькали разные мысли: "Что он обо мне подумал? Почему он так смотрел?" Тереза чувствовала себя словно в тумане, не в силах понять, почему этот взгляд так её задел. Внутри всё ещё звучало эхо его взгляда, и она не могла избавиться от ощущения, что что-то между ними изменилось.