Этот омега свирепый и дикий

— Быстрее, быстрее, быстрее! — Четверо из другой команды только что сдохли, да? — Да! Хотя один нуб ушёл в лес и не был с остальными, вообще не понимаю, где он сейчас… — Не обращай внимания, сначала добьём этого дракона! В реалистично прорисованных руинах бронированный мутировавший земляной дракон издавал пронзительные рёв. Он уже был весь изрезан и изранен, его атаки становились всё слабее и слабее, и казалось, что он вот-вот падёт под натиском игроков. Вдруг воздух разорвал звук выстрела. Над головой одного из игроков, осаждавших дракона, вспыхнуло облако кровавого тумана — и он мгновенно погиб. Тут же прозвучал второй выстрел. Второй игрок рухнул на землю. — Блять! — в унисон выкрикнули оставшиеся трое, их тщательно выстроенная формация тут же рассыпалась в хаос. — Кто это?! — Откуда стреляют?! После короткой паузы раздались ещё два выстрела. Двое игроков рядом с драконом были скошены, словно колосья на жатве. — Да чтоб тебя! — единственный оставшийся на поле игрок не сдержал проклятий. В следующее мгновение по руинам возле логова дракона скользнула тень. Рука с клинком взметнулась и обрушилась, нанося смертельный удар — противник не успел даже среагировать. В ухе Цю Юя раздался механический голос: — Пента-килл! Вы уничтожили вражескую команду! Но его движения даже не замедлились. Лёгким движением меча он отразил смертельный удар когтями умирающего дракона, затем резко развернул лезвие и отбросил лапу в сторону. Его шаги промелькнули и он ловко ушёл от массивного тела чудовища. Наконец, подняв меч, Цю Юй замер на долю секунды — на лезвии вспыхнул фиолетовый отблеск: бесконечно острый, пронзающий, точный. Клинок вошёл в брешь в толстой броне дракона так легко, словно резал масло. Дракон с оглушительным грохотом рухнул на землю, а затем начал медленно рассыпаться на мерцающие фрагменты света, растворяясь в воздухе и оставляя после себя сверкающее ядро топазового кристалла. Цю Юй поднял топазовое ядро, вместе с обычными кристаллами, выпавшими с убитых игроков, и сложил всё в сумку. После чего коснулся пальцем гарнитуры у уха и сказал: — Все уже возродились? У нас на базе должно хватить энергии. Купите два боекомплекта для осадных машин. Готовимся к прорыву в город. Спустя мгновение в наушниках раздался поражённый голос Сюй Цинцинь: — Цю-ге, только не говори, что ты снова ограбил вражеский лес убив их зверя-мутанта?! Но Цю Юй оставался невозмутимым, небрежно ответив: — Ну, он оказался земным драконом-мутантом. Особой пользы от него нет. Кристаллические ядра четвероногих земных драконов обычно использовались для усиления прочности оборонительных башен. На текущем этапе игры их команда уже снесла вражеские башни и готовилась ввести осадные машины в городской район противника. Следовательно, необходимости продолжать укреплять свои башни больше не было. Однако в городской зоне команды соперника оставались две башни, которые представляли серьёзную угрозу для осадных машин. Поэтому Цю Юй не хотел оставлять земного дракона врагу. В голосовом канале засмеялся случайный тиммейт: — Первый раз вижу джанглера, который так нагло заходит на чужую территорию, разве ты не оставляешь их совсем без леса? Другой игрок присоединился к смеху: — Джанглер по методу «ограбил и ушёл», вот это да! Цю Юй не стал ничего отвечать. Он доставил только что добытые особые кристаллы на базу и закинул их вместе с целой сумкой обычных кристаллов в ресурсно-энергетический преобразователь. Красный индикатор преобразователя мигнул — зарядка скоро будет полной. Сюй Цинцинь через свой КПК видела, как база быстро пополняет запас энергии. Сидя в осадной машине, она со смехом похвасталась случайным тиммейтам: — Смотрите, смотрите! Мы только пару минут как возродились, а энергия уже почти на максимуме! Первый случайный игрок присоединился к смеху: — Ого? Да он ещё и всю вражескую команду перебил… Начинаю сомневаться, хватит ли у противников энергии вообще на воскрешение! В «Закате Века» существовало два способа пополнить энергию базы: ждать, пока она постепенно восстановится сама, или поглощать энергию из кристаллических ядер зверей-мутантов. Если игрок, неся ядра, погибал до возвращения на базу, то он ронял все кристаллы. Потерять и жизнь, и плоды тяжёлого труда — это было весьма печально. И именно в такой печальной ситуации оказались их противники: энергии их базы не хватало, чтобы воскресить всех пятерых сразу. Когда команда Цю Юя один за другим ввела в их городскую зону два бронированных осадных орудия, на защите стояли только трое. Левая башня врага была наполовину разрушена, но без энергии на восстановление они могли лишь наблюдать, как из обломков поднимаются клубы чёрного дыма. Дальше последовала безжалостная сцена подавления и полного уничтожения. Через десять секунд вражеская база была разрушена. — Game Over. В глазах Цю Юя потемнело. Когда зрение вернулось, он обнаружил, что переместился обратно на свою базу. КПК, висевший у него за поясом, заиграл победный мотив. Проведя пальцем по экрану, он увидел, что его ранг повысился с «Генерала» до «Великой Заслуги». Рядом, оказавшаяся там же Сюй Цинцинь радостно подпрыгивала: — Я тоже поднялась до «Генерала»! Боже мой, я и подумать не могла, что когда-нибудь окажусь так близко к «Великой Заслуге»! Цю-ге, я тебя люблю! Трое случайных тиммейтов поздравили Сюй Цинцинь, а затем отправили Цю Юю запросы в друзья: — Босс, добавишь меня? Сыграем ещё как-нибудь вместе! — Ты такой сильный! Уверен, «Великая Заслуга» — точно не твой потолок. Твои скиллы легко дотянут до «Чести» или даже «Легенды»… — Ге, скажи честно… ты случайно не твин какого-нибудь про-игрока? Подобные реакции Цю Юй видел немало за последние два дня, поэтому лишь отмахнулся парой фраз, добавил троих в друзья и вместе с Сюй Цинцинь вернулся в пред игровую комнату ожидания. Сюй Цинцинь, заполучив медаль «Генерала», тут же приколола её к груди и, сияя, любовалась собой в зеркале. И вдруг её осенило: — Кстати, Цю-ге. У тебя же теперь «Великая Заслуга» — значит, ты можешь подписать контракт на стриминг игр, да? «Закат Века» — была игрой с полным погружением, которая сохраняла невероятную популярность на протяжении примерно десяти лет с момента своего выхода. Говорили, что в её основу были заложены элементы истории Звёздного Альянса времён до «Великой Катастрофы» — такие как природная среда, руины городов, архитектурные и оружейные стили — и всё это было воссоздано с поразительной достоверностью. Здесь не было пересекающихся в воздухе трасс для парящих поездов — лишь обломки и заваленные мусором пустоши. Не существовало уютных и безопасных жилых зон — только узкие, тускло освещённые подземные базы. Не было и стандартных армейских новейших механических экзоскелетных доспехов — лишь машины, огнестрельное и холодное оружие, давно снятое с вооружения армией Звёздного Альянса… Действительно, исторически точное воссоздание полей сражений и сцен, в сочетании с богатым и невероятно разнообразным игровым процессом, возвели «Закат Века» из простой игры в виртуальный мир, полный жизни. Благодаря этому многие крупные стриминговые платформы создавали отдельные каналы и нанимали штатных стримеров исключительно для «Заката Века». Игра стабильно занимала топовые позиции по популярности на всех платформах, а доходы от «игровых развлечений» стали главным источником спонсорства для Чемпионатов Звёздного Альянса по этой игре. Разумеется, стримеры, подписанные платформами, получали самые высокие гонорары во всём игровом сообществе. Пробежавшись по воспоминаниям тела, в которое он попал, сопоставив их со своими наблюдениями за последние два дня и учитывая своё тяжёлое положение, Цю Юй решил подписать контракт стримера по «Закату Века». Заработки игровых стримеров были самыми высокими среди подобных профессий. Кроме того, Цю Юй был уверен в своей способности завоевать аудиторию с помощью своих умений и навыков. Приблизительно подсчитав, он пришёл к выводу, что, работая полный месяц, сможет зарабатывать значительно больше, чем прежний хозяин тела получал с публикаций манги. Вычтя аренду, еду и расходы на ингибиторы, он вполне мог бы откладывать деньги. Разумеется, порог входа для игровых стримеров тоже был высоким. Чтобы стать боевым стримером, основной аккаунт должен был хотя бы один раз за сезон достичь ранга «Великая Заслуга» или выше, а также иметь записи минимум трёх боёв на высоких рангах, которые отправлялись на проверку — для подтверждения личности игрока и его уровня — перед подписанием контракта. — Я не буду подписывать сейчас. Подожду конца сезона и завершения всех подсчётов, а потом оформлю, — решил Цю Юй, а затем добавил: — И ещё… за оставшиеся дни хочу попробовать подняться до “Легенды”. По правилам игровой платформы, если заключить контракт с рангом «Легенда», можно было получить трёхдневное непрерывное продвижение на главной странице. Связь между попаданием в топ главной страницы и доходами стримера была прямая — а Цю Юй сейчас остро нуждался в деньгах, поэтому упускать такую возможность он не собирался. От «Генерала» до «Великой Заслуги» он поднялся всего за два дня, при этом таща за собой и Сюй Цинцинь — и не проиграв ни одной партии. Так что, проведя ещё пару дней за игрой, он вполне мог замахнуться на вершину. — Добраться до «Легенды», да?.. — Сюй Цинцинь моргнула и с улыбкой сказала: — Тогда я не буду тебя тормозить. На том уровне соперники слишком страшные, если будешь в очереди один, у тебя, может, будет больше шансов, чем со мной. Но Цю Юй не придал этому значения: — Дотащить тебя до «Великой Заслуги» проблем не составит. Сюй Цинцинь поспешно замотала головой: — Нет-нет, всё в порядке. Я уже вдоволь повеселилась, дойдя до «Генерала». Пойду лучше побегаю по инстанс подземельям или ещё чем займусь… Ты ведь даже в одиночку не сможешь гарантировать стопроцентные победы. Чем длиннее твоя серия побед, тем быстрее ты доберёшься до «Легенды». До конца сезона осталось всего пару дней, так что вперёд! Увидев, что Цю Юй продолжает сохранять серьёзное выражение лица, она добавила: — И потом, мне нельзя так залипать в игры — сроки по заказам, которые я взяла, уже поджимают, а я ещё ничего не доделала! Сюй Цинцинь зарабатывала на жизнь созданием костюмов для кукол, и это была утомительная работа. Большинство омег в этом мире выбирали именно такие профессии, не требующие выхода из дома: во-первых, это было безопаснее, а во-вторых… физическое тело омеги и правда было слишком хрупким и нежным — даже небольшие изменения окружающей среды или лёгкая усталость могли привести к болезни. Это была ещё одна причина, по которой Цю Юй вынужден был отказаться от идеи искать работу вне дома. Раз Сюй Цинцинь наотрез отказалась продолжать повышать ранг, Цю Юй ускорил темп в игре, выделяя ещё несколько дополнительных часов в день на бои. По его подсчётам, до «Легенды» он сможет добраться примерно за два дня. Однако, прежде чем снова отправиться в рейтинговые бои, Цю Юй решил подкорректировать данные своего игрового персонажа. Так как «Закат Века» была игрой с полным погружением, параметры игрового аватара напрямую зависели от личных привычек и физических характеристик игрока. В прошлом его тело было выше 1,8 метра, с длинными руками и ногами, тогда как исходное тело, в которое он попал, имело рост 1,7 метра. Разница в росте и телосложении, особенно в длине конечностей, постоянно ощущалась в бою как некая неуклюжесть и скованность движений. На низких рангах это почти не имело значения, но на высоких даже малейшее изменение могло обернуться совершенно иной развязкой боя. Поэтому Цю Юй, скрипнув зубами, потратил 200 звёздных монет на карту переработки персонажа, которая позволяла изменить и внешность, и игровой ID. Кстати, ему и без того не нравилось прежнее имя персонажа — «Тепло в Цинцю». Этот ник отсылал к тому самому «другу детства», которого прежний владелец тела ждал — его фамилия была Вэнь, и ID содержал намёк на эти чувства. Более того, это был ещё и псевдоним оригинального автора в публикации его манги, а значит, существовал риск, что кто-то свяжет эти две личности. Использовав карту, Цю Юй настроил параметры виртуального тела под свой прежний облик, сменив фиолетово-синие волосы до пояса на привычные короткие чёрные, а ID — на «Призрак2207». — Он был лишь мимолётным призраком… призраком из иного пространства и времени, из 2207 года.