Корона клыков: информация о мире

Среди нечеловеческих существ, известных в Эльде и сопредельных землях, возможность в той или иной степени менять свою внешность не является чем-то из ряда вон выходящим, хотя немногие существа способны менять внешность со звериной на человеческую и обратно. Чаще всего оборотничество является врождённой способностью, однако из этого правила есть одно исключение — волки-обортни. Волки-оборотни, или вервольфы, происходят из Ишмани. Их появление на территории этого государства исторически считается одной из причин плохого отношения ишмнийцев к нелюдям вообще. Дело в том, что изначально превращение в волка было проклятьем, неконтролируемым процессом, и оборотни представляли огромную угрозу для обычных людей. Более того, укушенный человек мог заразиться ликантропией, если выживал. На волков-оборотней велась настоящая охота, однако их изначальная популяция оказалась достаточно большой, так что перебить их всех люди не смогли. Более того, многие оборотни, осознав свою природу, сами уходили от людей и начали сбиваться в стаи. Это привело к рождению оборотней второго поколения, и тут обнаружилось удивительное: у урождённых оборотней проклятье частично ассимилировалось, то есть, они лучше контролировали себя во время превращений. Дальнейшие поколения научились превращаться в волков по собственному желанию, хотя в полнолуние большинство из них всё равно вынуждено принимать облик волков. Поскольку напряжённость отношений между оборотнями и людьми в Ишмании не ослабевала, вервольфы постепенно переселились восточнее, и в конечном итоге самая крупная их популяция обосновалась в регионе, позже ставшем известным как герцогство Зиария, территория в составе Эльды. Малонаселённые лесостепи Зиарии, где было мало как людей, так и нелюдей, стали идеальным местом, где волки-обортни смогли основать подобие собственного государства и сформировались как народность. Неизвестно, какая судьба ждала бы волков-оборотней в дальнейшем, поскольку со временем люди всё шире расселялись по Рейвельской равнине, и конфликты между ними и вервольфами продолжались, но их судьбу определило нападение на их территорию с юго-востока. Последователи короля Сеша сумели подчинить гордых волков-оборотней себе, чему, согласно легендам, способствовала способность Сеша убивать взглядом, подобно его отцу-василиску. Подчинив себе вервольфов, Сеш сделал их передовыми мобильным отрядами своей армии и, возможно, это предопределило успех его завоевательной кампании при покорении Рейвельских равнин. Однако сами оборотни предпочитали продолжать селиться в полюбившейся им Зиарии. В настоящий момент в герцогстве по-прежнему можно найти обособленные поселения, где живут исключительно оборотни. Вервольфы сохранили примитивный родоплеменной строй и, как правило, промышляют охотой в своей волчьей форме, отказываясь от использования оружия, однако многие из них поступают на военную службу, где их навыки часто оказываются бесценными, поскольку Зиария регулярно подвергается нападениям степных кочевников. Оборотни, во-первых, пугают лошадей, во-вторых, способны долго преследовать отряды кочевников или устраивать засады на них на подходе к приграничным поселениям и фортам. В целом, оборотни живут с людьми мирно, ведут торговлю, а изредка даже заключают браки, хотя последнее не очень приветствуется — дело в том, что дети от таких браков часто хуже контролируют свои способности, чем дети чистокровных оборотней. Вервольфы обычно сами судят тех, кто нападает на людей, так что конфликты с властями у них случаются редко. Но чаще всего такие нападения являются следствием того, что оборотень не контролирует свои способности. Такое может происходить, если у человека в роду были оборотни и со стороны отца, и со стороны матери, и на нём сошлись две линии крови, и таким образом он сам может до поры не знать, что является вервольфом. Несмотря на кажущийся мир, иногда в Зиарии фиксируются вспышки ликантропии, когда множество людей, у которых в роду вроде как не было вервольфов, оказываются обортнями. Причины этого феномена до сих пор не изучены: то ли проклятье находит ещё один способ передачи, не только через укус, то ли это как-то связано с положением Луны, что способствует пробуждению крови у большего числа людей. Несмотря на положение волков-оборотней в Зиарии, в других землях на территории Эльды люди до сих пор относятся к ним с опаской, что дополнительно ограничивает их расселение. К сожалению, известен случай, когда в одном из поселений на территории другого герцогства семью оборотней изгнали из деревни, когда правда об их природе вскрылась. Поэтому большинство волков-оборотней всю жизнь проводят на своей исторической территории, где, к тому же, гораздо легче найти себе пару. Обычно, если оборотень и покидает родную деревню, то только в том случае, если ему хочется попутешествовать. Но даже так оборотни обычно ищут сородичей, с которыми можно отправиться в дорогу вместе, разделив её тяготы и радости. Иногда такие странствующие стайки всё же основывают новые поселения, в том числе за пределами Зиарии, и есть надежда, что однажды вервольфы смогут полностью интегрироваться в человеческое общество на всей территории Эльды, больше не подвергаясь гонениям.