Переплетённые судьбы

Амбал, держал кошку, прижал её к груди, нежно: — Такая красавица. Знаешь, у меня тоже дома кошка. Старая уже… Пушистая такая, но всё ещё играет. Скучает, когда я долго не прихожу. А я, дурак, всё времени не нахожу… Она ведь тоже семья… Глаза его слегка покраснели, голос потеплел. Лео сверху, на дереве, уже едва дышит, руки трясутся. — То ли смеяться, то ли плакать… Господи, все боги, что у вас там в списке — я всех зову. Сделайте так, чтоб этот дядька уже забрал эту кошку и ушёл! И тут — голос Додика, второго охранника: — Эй! Иди сюда! Тут что-то с генератором, не шумит! Амбал: — Иду… Мяу Он уходит. Лео выдыхает, словно после заплывает на 5 километров. — Слава тебе, святое мурчание… — прошептал он, уткнувшись лбом в кору дерева. — Но теперь как, чёрт побери, слезать? Глянул вниз. Высоко. Страшно. Адреналин прошёл — теперь мозг требует: «НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!» — Ну, выбор так себе: либо тут сдохнуть, либо шею сломать. Вздохнул. — Может вызвать МЧС? А что, скажу: меня тут закрыли, похищают, я на дереве — спасите, герои! А этих — в обезьянник. Пауза. — Блин. А телефон где? Правильно. В заднице. Нет его. Сплюнул вниз. Смотрит. — План Б… Маугли-режим активирован. Начал медленно съезжать, стиснув зубы. Больно. Всё тянется, всё царапается. Но ногти уцелели, зад не порвал. Прошло 10 минут. Он уже почти у земли. Пот на лице, сбитые ладони, дыхание, как у марафонца на финише. — Никогда больше не буду смеяться над людьми, которые боятся высоты… И тут — ветка под ногой: хрясь! Он резко летит вниз. — Ёб*… Шлёп! Приземлился на спину. Глубокий вдох. Тишина. — Я живой… Ну, кажется. Если это не рай, то это точно дно. Улыбается в темноту. Готов к новому этапу побега. Приземлился на пятую точку. Воздух из груди вышибло автоматически. — Ох чёрт… точно синяк будет… Лежит, смотрит в небо. — И что я скажу друзьям? В гости позвали, побили, унизили, и дерево изнасиловал… «Да нет, Лео, давай без жертв. Всё хорошо, просто ты — неудачник». Поднялся, вытирая ладони о штаны. — Хватит себя жалеть. План: забор. Присел, дышит ровно, старается не думать о больной заднице. Пробирается по влажной траве, почти скользя, тело пригибается к земле, как у кошки. Глаза бегают — нет ли кого. — Как я вообще сюда попал? За что мне это? Я же просто хотел танцевать… Забор. Он. Высокий, как и ожидалось. Но Лео не из тех, кто сдаётся. Закидывает одну ногу. Сидит наверху, вздыхает. — Блин… страшно. Очень. Но и назад не хочу. Там меня ждёт тигр с жёстким взглядом и контролем. Нет, давай, Лео, другую ножку — хоп! Вторую перекинул. Сейчас — момент истины. Прыжок. Приземление. Больно, но не смертельно. — Ну, ноги ещё работают… хоть немного. Успею размяться — добегу. И тут — голоса. — Ты слышал что-то там? — сказал Додик. — Может, кошка опять? — ответил Амбал. Лео: — Ёба.. Начинает бежать. Легко, грациозно, как балерун на репетиции. Но с нервными глазами и мыслями: — Если меня сейчас схватят — я разревусь прямо в их объятиях. Кроссовки тихо ложатся по дорожке, дыхание ровное. Лео не останавливается. Впереди — ночь, улица, неизвестность. Но главное — свобода уже рядом. Лео бежал, как одержимый, снова и снова оборачиваясь через плечо. Лес становился гуще, темнее, словно одинокий зверь, что закрывал за ним путь. Корни тянулись к ногам, ветви били по лицу. И тут — хрясь! — Лео споткнулся и полетел вниз. Грубо, больно, но промолчал — нельзя было выдавать себя. Он затаил дыхание и пополз в тень. Тишина. А потом — шёпот. Странный, рваный, не похожий на человеческий. Впереди сквозь деревья блестел огонь. Лео приблизился, прикрыв лицо руками, и осторожно выглянул. На небольшой поляне стояли люди в тёмных одеяниях. Каждый — в капюшоне, на ткани светились красные символы, похожие на переплетённые узоры, словно паутина или шрамы. В центре — костёр, вокруг него — круг, на земле нарисованы символы мелом или пеплом. Они шептали, будто кого-то звали. Один держал в руках деревянную маску — похожую на лицо волка с пустыми глазами. Лео застыл. В горле пересохло, тело сжалось в пружину. Он ещё никогда не видел ничего подобного. Это не просто странная вечеринка. Это было… ритуалом. «Господи, в какую жопу я влез», — подумал он, не зная, бежать или ещё посмотреть. Его тело покрыл пот, но взгляд оставался холодным. В голове крутилась мысль: а если это шанс? Лео сидел, прижавшись к земле, словно стал частью мха и коры. Ветер лизал щёку, но холод шёл не от воздуха — от того, что он видел. Ритуал продолжался. Люди в капюшонах раскачивались в такт, шёпот превращался в низкое гудение, что пробирало сквозь кожу до костей. Глаза Лео впились в сумку, что лежала неподалёку от одного из участников. Старая, полотняная. Из неё капала жидкость — густая, тёмная… кровь? У него задрожали пальцы. В голове завыли сирены: «Не дай Бог, чтоб там кто-то живой…» Часы уже казались вечностью. Голова мутнела от голода, губы пересохли, живот свело болью. Ему было холодно, страшно, но больше всего — надоело. Это ещё долго? — мысленно бурчал Лео. Его раздражал уже даже запах дыма. Он начал осторожно отступать назад, каждое движение — словно сцена в балете: мягко, плавно, грациозно. Шаг… ещё один… обойти ветку… наступить только на мягкий мох… Он напряжённо вслушивался — шёпот продолжался, будто его не заметили. Только бы не сломать ветку, только бы не хрустнуло… — думал он, таща себя в темноту, к спасению, подальше от того, что казалось нереальным кошмаром. Лео пробирался между деревьями, как тень, и вдруг среди леса, словно из другого мира, перед ним возник дом. Деревянный, из тёмного, посеревшего от времени сруба, покатая крыша густо покрыта опавшей листвой и хвоей. Окна были почти непрозрачны, будто давно не протирались, а ветви деревьев словно слились со стеклом, шепча что-то своё, древнее. Вокруг — тишина. Такая густая, что каждый шорох казался криком. Лео подошёл ближе. Крыльцо скрипнуло под его весом, ветер дохнул в лицо запахом земли, хвои и сырости — в воздухе чувствовалась настоящая природа, живая и дикая. Он затаил дыхание. Поднял руку. Стук. Тихо. Ещё раз. Тук-тук. И тут… звук. Тихий, медленный. Шаги. Он застыл. Перед глазами мелькнула картина — коридор в доме Дина, холод пола, тени, и этот особенный звук его обуви, его уверенные, размеренные шаги… Он идёт к тебе… Сердце начало биться громче. А если снова…? А если этот дом — ловушка? Он сделал шаг назад. Но изнутри донёсся глухой звук — будто сдвинули стул. Кто-то точно был там. Лео стоял как заворожённый. Ему нужно было решить — бежать или остаться. Но ноги уже вросли в пол. Дверная ручка медленно, почти неуловимо, повернулась… Дверь открылась со скрипом, и Лео увидел мужчину.